Une faucille émoussée

15 mars 1941

L'amiral Scheer coule huit caboteurs au large des côtes du Gujarat. Seul le dernier d'entre eux dispose d'une radio et reçoit un appel de détresse. Le Scheer se dirige alors vers le sud-ouest pour se cacher une nouvelle fois dans l'océan Indien.


17 mars 1941

Deux autres commandements de corps d'armée sont formés pour absorber les unités supplémentaires qui sont arrivées en France pendant l'hiver et pour maintenir l'étendue du commandement dans des limites gérables pour les commandants de corps d'armée.

BEF - Général Brooke

1ère Armée - Général Wavell
2ème armée - Général Alexander

I Corps - Lt General Cunningham.
IIe Corps - Général de corps d'armée Franklyn
IIIe Corps - Général de corps d'armée Osbourne
IVe Corps - Général de corps d'armée Ritchie
Vème Corps - Lt Général Heath
VIème Corps - Général de corps d'armée McNaughton

Au même moment, le général Auchinleck est envoyé de Norvège en Inde en tant que nouvel officier général commandant, avec pour mission de superviser l'expansion massive prévue. Le général Wilson est transféré de la 2e armée pour le remplacer, et le lieutenant général Alexander est promu à la tête de la 2e armée à sa place.


18 mars 1941

Le rapport intérimaire du comité M.A.U.D. est publié. Il décrit l'importance de la fission rapide pour la conception des bombes, et inclut les calculs de Peierls pour la masse critique de l'uranium 235 pur (18 livres pour une sphère nue, 9-10 livres lorsqu'elle est entourée d'un réflecteur).

Des copies de ce rapport sont envoyées aux Français et aux Américains. La réaction française est quelque peu mitigée dans la mesure où ils acceptent qu'une telle arme serait extrêmement puissante et pourrait même gagner la guerre, mais ils ont quelques doutes quant à la possibilité de la construire. Compte tenu de la menace allemande immédiate à laquelle ils sont confrontés, ils ne sont pas disposés à consacrer le temps et les efforts qui seront manifestement nécessaires pour la concrétiser, car ils estiment que cela risquerait de faire perdre la guerre entre-temps. En revanche, Lyman Briggs (le directeur du Comité américain de l'uranium) verrouille le rapport à son arrivée sans le montrer à personne.


21 mars 1941

L'avion d'attaque au sol TsKB-57 passe les essais d'acceptation par l'État en Union soviétique et est commandé en production.


24 mars 1941

L'Amirauté a passé un contrat avec MacTaggart Scott & Co pour un essai de catapulte à vapeur à fente, qui sera installée à bord du navire de télémétrie paravane HMS Laird's Isle (précédemment utilisé pendant la première guerre mondiale comme hydravion de ravitaillement HMS Riviera).

25 mars 1941

Après des essais réussis à bord du HMS Orchis, la conception du radar Type 271 est gelée et une commande de 150 est passée à Allen West ltd.


26 mars 1941

Début des essais de troupes du char Renault G2 révisé. Il s'agit d'une version modifiée du G1 avec une tourelle plus grande et la suppression de nombreux systèmes plus coûteux tels que la stabilisation des canons.


28 mars 1941

En Californie, le groupe de Glenn T. Seaborg à Berkeley démontre qu'ils ont effectivement produit l'élément 94, et que c'est un élément fissile. Ils rédigent leur travail et l'envoient pour publication dans la revue Physical Review.


31 mars 1941

Début des travaux à la division châssis de Rolls-Royce à la fonderie du clan de Belper pour équiper un char Crusader d'un moteur Merlin.


1er avril 1941

Suivant le modèle canadien, une nouvelle Cour suprême indienne est créée pour servir de cour d'appel finale pour les affaires pénales indiennes. Elle remplace le Conseil privé, qui est pour l'instant maintenu pour les affaires civiles. Sir Maurice Gwyer, qui dirige actuellement la Cour fédérale de l'Inde, est maintenu en tant que président de la Cour, et la Cour passe de trois à cinq membres. Les deux autres membres en exercice (Sir Shah Muhammad Sulaiman et Dr Mukund Ramrao Jayakar PC) sont maintenus, Sir John Stone et Harilal Jekisundas Kania étant également nommés à la Cour.

3 avril 1941
Avec des pluies qui se modèrent enfin et le sol qui se dessèche, les derniers préparatifs de l'offensive allemande (opération Spring Awakening) sont en cours. Il s'agit d'une offensive du nord de la Belgique vers la France, avec le double objectif de détruire l'armée belge (encore forte de près de 400 000 hommes, mais le moral des Allemands est fragile et ils hésitent à prendre l'offensive) et de couper les Britanniques des Français, les obligeant ainsi à se replier vers les ports de la Manche. Les divisions de panzers reconstruites pourront ainsi être lancées dans le vide entre les deux armées et les couper l'une de l'autre dans une Kesselschlacht géante.
Le but ultime est de détruire l'armée belge sur le terrain, puis d'encercler le BEF dans une petite poche. La Luftwaffe coulera alors tous les navires qui tenteront de la ravitailler, forçant la reddition de l'ensemble du BEF. La Wehrmacht pourra alors attaquer au sud de la France plus tard dans l'année (en août ou septembre, selon les estimations), et gagner la guerre.


4 avril 1941
Le premier vol de l'avion Fairey proposé à la spécification N.5/40 de l'Amirauté a lieu. Bien que le maniement soit décrit comme "très docile", les performances sont décevantes avec une vitesse maximale de 275 kts, bien que la portée de 1 100 NM dépasse la spécification. L'Amirauté est également quelque peu mécontente que le premier vol soit si tardif - elle avait été promise "au début de 1941", et espérait avoir déjà attribué le contrat.

5 avril 1941

L'offensive allemande commence à l'aube par un bombardement surprise d'ouragan sur les lignes de front belges accompagné de lourdes frappes de la Luftwaffe sur la plupart des aérodromes du nord de la France.
L'attaque elle-même vise la jonction des forces britanniques et belges, l'axe principal de l'attaque allemande étant centré sur Mons mais attaquant sur un front allant de Lille à Chimay. Au total, 30 divisions d'infanterie ont été engagées au premier jour de l'attaque, avec 6 divisions de panzers à proximité en réserve pour l'exploiter et achever la destruction de l'armée belge. Dix autres divisions d'infanterie sont en réserve dans le groupe d'armée B sous les ordres de von Leeb, et peuvent être engagées pour soutenir l'attaque si nécessaire.

Au fur et à mesure que la journée avance, von Leeb reçoit des rapports prudemment optimistes de la ligne de front. Alors que la ligne belge résiste obstinément au lieu de s'effondrer comme on l'espérait, elle est constamment repoussée en arrière et subit de lourdes pertes. Grâce à la Luftwaffe, il opère également sous un ciel amical et l'appui aérien rapproché que cela permet permet aux divisions d'infanterie attaquantes de se déplacer vers l'avant sur une dizaine de kilomètres au cours de la journée. Il choisit cependant de ne pas encore engager les Panzer divisions, les réservant pour la phase d'exploitation de la bataille qu'il pressent venir bientôt.

6 avril 1941

Le dimanche des Rameaux, la lettre encyclique Via Crucis du pape Pie XII est lue dans le monde entier, bien que dans de nombreuses parties de l'Europe occupée, elle soit interceptée au préalable par les forces d'occupation allemandes. Une grande partie de cette lettre emprunte et développe l'encyclique précédente au peuple allemand Mit Brennender Sorge, ainsi qu'une autre encyclique non publiée :

Quiconque exalte la race, ou le peuple, ou l'État, ou une forme particulière d'État, ou les dépositaires du pouvoir, ou toute autre valeur fondamentale de la communauté humaine - aussi nécessaire et honorable que soit leur fonction dans les choses du monde - quiconque élève ces notions au-dessus de leur valeur standard et les divinise à un niveau idolâtre, déforme et pervertit un ordre du monde planifié et créé par Dieu ; il est loin de la vraie foi en Dieu et du concept de vie que cette foi soutient. Nous condamnons en particulier les persécutions récemment exercées à l'encontre du peuple juif. Ces persécutions ont été censurées par le Saint-Siège à plus d'une reprise, mais surtout lorsqu'elles ont porté le manteau du christianisme. L'Église catholique prie habituellement pour le peuple juif qui a été porteur de la révélation divine jusqu'à l'époque du Christ. Animé par cet amour, le Siège Apostolique a longtemps protégé ce peuple contre une oppression injuste et, de même que toute forme d'envie et de jalousie entre les nations doit être désapprouvée, de même, d'une manière particulière, la haine que l'on qualifie généralement d'antisémitisme

Dans l'histoire de la race humaine, un seul peuple a eu une vocation, à proprement parler. Il s'agit du peuple juif, qui a été choisi par le Dieu tout-puissant pour préparer le chemin de l'histoire en vue de l'incarnation de son Fils unique. "Qui sont les Israélites, qui ont l'adoption comme fils, et la gloire, et les alliances, et la législation, et le culte, et les promesses ; qui ont les pères, et de qui vient le Christ selon la chair... ? (Romains 4:4-5).

La vocation du peuple juif a culminé dans un événement historique tout à fait unique et sans précédent qui a interrompu et transformé l'histoire du monde. À un moment précis, dans une localité précise, dans l'une des tribus du peuple juif, par l'opération du Saint-Esprit, la personne qui avait été annoncée et attendue par les prophètes d'Israël pendant des siècles est née d'une mère juive : Jésus-Christ. Sa naissance, sa vie, ses souffrances, sa mort et sa résurrection d'entre les morts ont été l'accomplissement des espoirs et des prophéties d'Israël.

L'Église fondée par le Rédempteur est une, la même pour toutes les races et toutes les nations. Sous sa coupole, comme sous la voûte céleste, il n'y a qu'un seul pays pour toutes les nations et toutes les langues ; il y a place pour le développement de toutes les qualités, avantages, tâches et vocations que Dieu le Créateur et le Sauveur a attribués aux individus ainsi qu'aux communautés ethniques. Le cœur maternel de l'Église est suffisamment grand pour voir dans le développement des caractéristiques et des dons individuels, désigné par Dieu, plus qu'un simple danger de divergence. Elle se réjouit de la supériorité spirituelle des individus et des nations. Dans leurs succès, elle voit avec une joie et une fierté maternelles les fruits de l'éducation et du progrès, qu'elle ne peut que bénir et encourager, chaque fois qu'elle peut le faire consciencieusement. Mais elle sait aussi qu'à cette liberté des limites ont été fixées par la majesté du commandement divin, qui a fondé cette Église une et indivisible.

Nous vous remercions, clergé et laïcs, qui ont persisté dans leur devoir chrétien et dans la défense des droits de Dieu face à un paganisme agressif. Notre gratitude, encore plus chaleureuse et admirative, va à ceux qui, dans l'accomplissement de leur devoir, ont été jugés dignes de sacrifice et de souffrance pour l'amour de Dieu, et plus puissamment encore à ceux qui ont été appelés à une couronne de martyr.
Notre sincère sympathie paternelle va à ceux qui doivent payer si cher leur fidélité au Christ et à l'Église ; mais ce sont directement les intérêts les plus élevés qui sont en jeu, avec l'alternative de la perte spirituelle, il ne reste qu'une alternative, celle de l'héroïsme. Si l'oppresseur offre à l'un d'eux le marché d'apostasie de Judas, il ne peut que, au prix de tout sacrifice terrestre, répondre avec Notre Seigneur : "Va-t'en, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui" (Mt. iv. 10). Et se tournant vers l'Eglise, il dira : "Toi, ma mère depuis mon enfance, la consolation de ma vie et l'avocat de ma mort, que ma langue s'attache à mon palais si, cédant aux promesses ou aux menaces du monde, je trahis les voeux de mon baptême." Quant à ceux qui s'imaginent pouvoir réconcilier l'infidélité extérieure avec une seule et même Eglise, qu'ils entendent l'avertissement de Notre Seigneur : - "Celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu" (Luc xii. 9).

La croix du Christ, bien qu'elle soit devenue pour beaucoup une pierre d'achoppement et une folie (1 Cor. i. 23) reste pour le croyant le signe saint de sa rédemption, l'emblème de la force morale et de la grandeur. Nous vivons dans son ombre et mourons dans son étreinte. Il se tiendra sur notre tombe comme un gage de notre foi et de notre espérance dans la lumière éternelle.

L'humilité dans l'esprit de l'Évangile et la prière pour l'assistance de la grâce sont parfaitement compatibles avec la confiance en soi et l'héroïsme. L'Église du Christ, qui, à travers les âges et jusqu'à aujourd'hui, compte plus de confesseurs et de martyrs volontaires que toute autre collectivité morale, n'a besoin de leçons de personne en matière d'héroïsme de sentiments et d'action. L'odieux orgueil des réformateurs ne se couvre de ridicule que lorsqu'il s'en prend à l'humilité chrétienne comme s'il n'était qu'une lâche posture d'autodévalorisation.

L'empressement de la vie actuelle est tel qu'il s'écarte du fondement divin de la Révélation, non seulement de la morale, mais aussi des droits théoriques et pratiques. Nous nous référons en particulier à ce que l'on appelle la loi naturelle, écrite par la main du Créateur sur la tablette du coeur (Rom. ii. 14) et que la raison, non aveuglée par le péché ou la passion, peut facilement lire. C'est à la lumière des commandements de cette loi naturelle que toute loi positive, quel que soit son auteur, peut être mesurée dans son contenu moral, et donc dans l'autorité qu'elle exerce sur la conscience. Les lois humaines en contradiction flagrante avec la loi naturelle sont entachées d'une souillure qu'aucune force, aucun pouvoir ne peut réparer. A la lumière de ce principe, il faut juger l'axiome selon lequel "le droit est d'utilité commune", une proposition à laquelle on peut donner une signification correcte, cela signifie que ce qui est moralement indéfendable ne peut jamais contribuer au bien du peuple. Mais le paganisme antique a reconnu que l'axiome, pour être tout à fait vrai, doit être inversé et qu'il faut le faire dire : "Rien ne peut être utile, s'il n'est pas en même temps moralement bon" (Cicéron, De Off. ii. 30). Émancipé de cette règle orale, le principe serait en droit international porteur d'un état de guerre perpétuel entre les nations ; car il ignore dans la vie nationale, par confusion de droit et d'utilité, le fait fondamental que l'homme en tant que personne possède des droits qu'il tient de Dieu, et que toute collectivité doit protéger contre la négation, la suppression ou la négligence. Ignorer cette vérité, c'est oublier que le véritable bien commun prend finalement sa mesure dans la nature de l'homme, qui équilibre les droits personnels et les obligations sociales, et dans la finalité de la société, établie au profit de la nature humaine. La société a été conçue par le Créateur pour le plein développement des possibilités individuelles et pour les avantages sociaux que, par un processus de concessions mutuelles, chacun peut revendiquer pour son propre bien et celui des autres. Des valeurs plus élevées et plus générales, que seule la collectivité peut fournir, découlent également du Créateur pour le bien de l'homme, et pour le plein développement, naturel et surnaturel, et la réalisation de sa perfection. Négliger cet ordre, c'est ébranler les piliers sur lesquels repose la société, et compromettre la tranquillité sociale, la sécurité et l'existence. Le croyant a le droit absolu de professer sa Foi et de vivre selon ses préceptes. Les lois qui entravent cette profession et la pratique de la Foi sont contraires au droit naturel.

Comme d'autres périodes de l'histoire de l'Église, le présent a inauguré une nouvelle ascension de la purification intérieure, à la seule condition que les fidèles se montrent assez fiers dans la confession de leur foi en Christ, assez généreux dans la souffrance pour affronter les oppresseurs de l'Église avec la force de leur foi et de leur charité. Que le saint temps du Carême et de Pâques, qui prêche la rénovation intérieure et la pénitence, tourne le regard des chrétiens vers la Croix et le Christ ressuscité ; soyez pour vous tous l'occasion joyeuse qui remplira vos âmes d'héroïsme, de patience et de victoire. Alors, Nous sommes sûrs que les ennemis de l'Église, qui pensent que leur heure est venue, verront que leur joie était prématurée, et qu'ils pourront fermer la tombe qu'ils avaient creusée. Le jour viendra où le Te Deum de la libération succédera aux hymnes prématurés des ennemis du Christ : Te Deum de triomphe, de joie et de gratitude, alors que les peuples d'Europe retournent à la religion, s'agenouillent devant le Christ et s'arment contre les ennemis de Dieu, reprennent la tâche que Dieu leur a confiée.

Pendant ce temps, dans le nord de la France, l'offensive allemande se poursuit. Les Allemands ont atteint la ligne Douai-Cambrai-La Capelle et pendant que les Belges se battent encore, leurs commandants envoient des messages urgents aux Britanniques et aux Français pour demander des renforts. Le total des pertes belges à la tombée de la nuit s'élève à plus de 50 000 tués, blessés ou capturés et, dans un petit nombre de cas isolés, des unités entières ont abandonné le combat. En reconnaissance du fait que l'armée belge est si proche de la rupture, von Leeb a décidé d'engager les divisions Panzer à l'attaque dès l'aube. Elles ont pour objectif initial de s'emparer d'Albert, et reçoivent l'ordre que l'attaque suive l'axe Albert - Amiens - Abbeville. Après la débâcle autour de Paris, ils reçoivent également l'instruction que s'ils avancent de plus de 20 km par jour, ils doivent s'arrêter et attendre l'autorisation du commandant du groupe d'armées avant d'avancer plus loin, afin de s'assurer que leurs lignes de communication ont été correctement sécurisées par l'infanterie qui les suit.
L'aide aux Belges est cependant en cours. Les Français ont engagé le Corps de Cavalerie qui est prêt à se déplacer à l'aube du 7 à partir de sa position près de Reims, et les Britanniques ont engagé le VIème Corps qui a commencé à se déplacer d'Amiens en fin d'après-midi du 6. Le Vème Corps reste en réserve avec les Britanniques, mais a reçu un ordre d'avertissement selon lequel il pourrait lui aussi être nécessaire pour contrer la poussée allemande.

7 avril 1941

Vers 10 heures du matin, le VIe corps britannique avançant d'Amiens à Cambrai reçoit l'ordre urgent de s'arrêter et de creuser là où il se trouve. Le flot de soldats belges se dirigeant vers l'arrière - beaucoup sans même leurs armes - est maintenant devenu une inondation et non seulement les routes vers l'avant sont gravement bloquées, mais un Lysander de reconnaissance a signalé la présence de chars allemands à seulement 5 miles de distance entre Cambrai et Bapaume.
L'ordre n'arrive que juste à temps. Les troupes britanniques des 4e, 46e, 1re divisions canadiennes et 4e divisions indiennes ont à peine eu le temps de choisir leurs positions de tir et de commencer à s'enfoncer lorsqu'elles sont touchées par les éléments de tête des 6 divisions de panzers qui se dirigent vers elles. Les heures qui suivent sont surtout une bataille pour les unités de reconnaissance tandis que les Allemands remontent leur artillerie et réorganisent leurs unités, qui sont devenues légèrement tendues après avoir percé les Belges plus tôt dans la journée. Pendant ce temps, les Britanniques s'enfoncent le plus profondément possible, essayant d'organiser toutes les troupes belges qu'ils peuvent (souvent simplement en plaçant tous les individus qu'ils peuvent sur le QG de bataillon en tant que compagnie de réserve, sans tenir compte d'aucune forme d'organisation) et criant pour du renfort.
L'attaque, lorsqu'elle a lieu en début d'après-midi, est sanglante pour les deux parties. Les Allemands réussissent à forcer les Britanniques à reculer, mais la combinaison de l'excellent soutien de l'artillerie britannique et du fait que toutes leurs forces sont entièrement motorisées permet aux VIe corps de se replier et de former une ligne juste au sud d'Albert au coucher du soleil.
En réponse à cela, le V corps britannique reçoit l'ordre de soutenir le flanc nord du VI corps autour de Doullens, et de se préparer à une contre-attaque. Entre-temps, le corps de cavalerie a atteint St Quentin et a reçu l'ordre de préparer une attaque sur le flanc allemand le lendemain matin.
La reconnaissance de l'ampleur de l'attaque allemande a finalement filtré jusqu'au GQG. Bien que de nombreux problèmes avec le haut commandement français de l'été précédent aient été réglés et que beaucoup de bois mort ait été coupé, le système de commandement et de contrôle est encore quelque peu sclérosé. Maintenant que toutes les informations ont été filtrées, Blanchard ordonne que les XXIe et XXIIIe Corps (renforcés par les troupes retirées de Norvège pendant l'hiver) ainsi que le Corps polonais rejoignent le Corps de Cavalerie pour contre-attaquer le saillant allemand.

Pendant ce temps, au Royaume-Uni, le moteur Power Jets W.3 effectue un essai au banc de 5 heures à l'usine de Barnoldswick et produit plus de 3 500 livres de poussée.

En réponse à l'encyclique de la veille, les autorités allemandes en Hollande et en Belgique commencent à rassembler un grand nombre de catholiques d'origine juive pour les déporter dans des "camps de réinstallation" en Pologne.

8 avril 1941

A l'aube, le premier engagement vraiment lourd de la puissance aérienne de l'Entente entre dans la bataille. La combinaison du mauvais temps et de la surprise avait fait que beaucoup d'escadrons se trouvaient au mauvais endroit ou étaient incapables d'intervenir, mais cela a maintenant été corrigé. Au nord, les Britanniques appliquent pour la première fois leur nouvelle doctrine et leur nouvel équipement, avec des Hurricanes tirant des roquettes qui fournissent un appui rapproché, ainsi qu'un escadron expérimental de Henleys. Un certain nombre d'escadrons Blenheim sont également engagés, attaquant les carrefours et les ponts de niveau moyen. Les performances globales sont mitigées - les pertes sont lourdes, en particulier pour les Henleys, mais le soutien fourni est essentiel pour permettre au VIe Corps de tenir bon.
Les bombardiers français se concentrent plus en arrière, sur les routes entre Cambrai et Mons, et sur les aérodromes allemands. Une grande partie de l'effort français est constituée de balayages de chasseurs pour tenter de nier la supériorité aérienne des Allemands sur le champ de bataille.

Sur le terrain, le VIe Corps d'armée est confronté à ce qui s'avérera être sa plus grande épreuve de la guerre. Ils sont exactement sur la trajectoire de l'effort principal allemand, avec seulement 40 miles entre eux et la mer et aucune force de première ligne derrière eux. D'une manière ou d'une autre, probablement grâce au soutien important de la RAF et à l'aide des restes de l'armée belge, ils parviennent à tenir mais sont repoussés de 10 miles et, à la fin de la journée, tiennent une ligne à travers la petite ville de Villers-Bocage.

L'assistance est cependant en route. Le Vème Corps entre dans la bataille sur le flanc nord allemand à Doullens vers la fin de la journée, et le Corps de Cavalerie atteint le flanc sud au crépuscule après avoir avancé sur la route de Saint Quentin vers Cambrai.

La Ford Motor Company signe un accord avec la commission d'achat anglo-française pour la construction d'une usine à Windsor, Ontario, pour la production de 500 moteurs de chars GAA par mois. En fait, la grande majorité des travaux se fera encore de l'autre côté de la rivière à Dearborn, mais l'esquive signifie que Ford peut légalement accepter un paiement en livres sterling.

9 avril 1941

Après avoir reçu des rapports sur la situation désastreuse dans laquelle se trouve le VIe Corps, le Corps polonais qui avance depuis le sud est détourné vers Amiens et atteindra le VIe Corps d'ici la fin de la journée. Pendant ce temps, le Vème Corps a rejoint la bataille sur le flanc nord du VIème Corps et a permis à la 46ème division (North Midland) qui était dans le plus mauvais état de tous d'être retirée des combats. Dans l'un des bataillons, il ne restait plus qu'un officier sur dix et un homme sur cinq lorsque le bataillon a été rassemblé, et peu d'entre eux étaient à plus de la moitié de leur effectif. Les souffrances du VIe Corps ne sont pas encore terminées, car les Allemands lancent une nouvelle attaque pendant la journée et les forcent à reculer de 3 miles supplémentaires, mais il est clair pour tous ceux qui sont concernés que l'offensive allemande s'est essoufflée face à l'opposition croissante des Alliés et qu'elle ne pourra pas aller beaucoup plus loin. Ils ont cependant accompli une tâche importante : les lignes de chemin de fer traversant Amiens sont maintenant soit coupées, soit à portée effective de l'artillerie allemande, laissant potentiellement le BEF dépendant du ravitaillement par Boulogne ou par une seule ligne de chemin de fer passant par Dieppe.

Sur le flanc sud du saillant allemand, le corps de cavalerie français se lance dans une attaque à l'aube, pour se heurter ensuite à une force d'infanterie allemande lourdement retranchée et abondamment soutenue par l'artillerie et les canons antichars. Au centre de l'attaque, en fait, dans le village d'Épehy, les Allemands utilisent beaucoup de caractéristiques de terrain identiques à celles de leurs ancêtres en 1918, mais avec un effet plus important. Le corps de cavalerie est ramené à sa ligne de départ avec de lourdes pertes à l'heure du déjeuner.
Pendant ce temps, le XXIe Corps se met en position entre le Corps de Cavalerie et Amiens, afin de pouvoir soutenir les attaques ultérieures.

Du côté allemand de la ligne, von Leeb a envoyé des signaux répétés à l'OKH, affirmant être sur le point de remporter un succès décisif et demandant des renforts supplémentaires. Vers la fin de la journée, ceux-ci sont finalement accordés et huit autres divisions d'infanterie sont libérées de la réserve de l'OKH, dont la Leibstandarte SS Adolf Hitler.

Le USS North Carolina est mis en service au chantier naval de New York. Lorsque sa période de préparation sera terminée, il rejoindra la flotte du Pacifique à Pearl Harbor.

10 avril 1941

En France, le point central de l'avance allemande se déplace vers le nord, passant des divisions de panzers désormais épuisées autour d'Amiens aux divisions d'infanterie de réserve de von Leeb (qu'il a pu engager dans le combat avec la promesse que d'autres renforts de la réserve de l'OKH sont en route et seront avec lui dans les 48 heures). Celles-ci se dirigent vers le nord-ouest, de Cambrai et Bapaume vers Arras et Frévent, repoussant les IVe et Ve Corps britanniques sur une distance de 5 à 10 miles et infligeant de lourdes pertes. Mais l'avance vers Abbeville s'est finalement arrêtée, donnant au VIe Corps une chance de récupérer et de se retirer en faveur du Corps polonais.
Le front sud se consolide rapidement, les Allemands s'enfoncent profondément et les renforts français affluent. Le XXIe Corps est maintenant pleinement dans la ligne, et le XXIIIe Corps commence à arriver autour d'Amiens.

L'Entente prend enfin le dessus dans les airs grâce à l'engagement d'à peu près tout ce dont elle dispose. Cela comprend l'utilisation du Bomber Command dans un rôle tactique pour frapper les ponts sur l'Escaut à Valenciennes afin d'étouffer les approvisionnements des Panzers avant, et l'ordre donné aux chasseurs en patrouille de mitrailler les cibles d'opportunité au retour de leurs patrouilles.

Vers le soir, Brooke fait signe au GQG et à Londres pour leur faire part de sa profonde inquiétude face à la situation dans laquelle se trouve le BEF. Il se dit confiant que cette attaque sera arrêtée avant qu'elle ne coupe le BEF de l'armée française, mais indique en même temps qu'il est gravement préoccupé par la menace future qui pèse sur ses lignes de ravitaillement. Boulogne étant le seul port de la Manche de quelque importance sous contrôle ami, il s'appuie de plus en plus sur des ports plus éloignés comme Dieppe et Cherbourg - auxquels il n'est plus relié que par une seule ligne de chemin de fer. Pour des opérations normales, c'est acceptable, mais le type de combat intense que le BEF a connu récemment brûle les munitions à un rythme bien plus élevé. Si les Allemands parvenaient à interdire (ou pire, à couper) cette ligne de chemin de fer lors d'une future offensive, le BEF serait en grave difficulté et pourrait se voir contraint d'être évacué vers l'Angleterre.

11 avril 1941

Le VIe Corps est finalement retiré de la ligne pour se reposer et récupérer après avoir été remplacé par le XXIIIe Corps français et les Polonais. Selon les premières estimations, il a tellement souffert qu'il faudra au moins 6 mois avant qu'une des divisions ne soit à nouveau en état de combattre.
Des plans sont en fait en cours d'élaboration pour retirer les divisions au Royaume-Uni où elles seront remplies par un grand nombre de remplaçants et essentiellement reconstruites à partir de zéro autour du noyau des vétérans. C'est assez simple pour les 4e et 46e divisions (britanniques), mais il y a des sensibilités politiques autour des deux autres. La 4e division indienne devra très probablement être renvoyée en Inde pour absorber efficacement les remplacements, et même là, on commence déjà à se demander si les troupes de vétérans pourraient servir de cadre à plus d'une division étant donné le rythme d'expansion rapide que connaît l'armée indienne.
Les Canadiens sont encore plus complexes, car ils n'ont tout simplement pas les effectifs nécessaires pour reconstruire la division à court terme sans démanteler la 2e division, qui vient d'arriver en France. Ils ne sont pas non plus disposés à diluer la nature "canadienne" de la formation. Les choses sont d'autant plus difficiles que le général Brooke est très mécontent de la performance de McNaughton - les deux hommes entretiennent une relation tendue depuis la Première Guerre mondiale, où ils étaient tous deux officiers d'artillerie apportant leur soutien au Corps canadien, et Brooke le critique depuis un certain temps malgré le fort soutien de Churchill.

Entre-temps, les 8 divisions allemandes promises par l'OKH sont arrivées dans le Saillant d'Amiens, prêtes à reprendre la route vers Abbeville et l'estuaire de la Somme dans la matinée. Certaines sous-unités essentielles (notamment les pionniers d'assaut et l'artillerie) ont été retardées par l'action aérienne de l'Entente et les ponts endommagés, mais la décision a été prise d'attaquer immédiatement en utilisant toutes les troupes qui peuvent être rassemblées plutôt que d'attendre et de risquer que l'ennemi se renforce.

Suite au signal de Brooke avertissant que le BEF risquait d'être coupé par l'avance allemande, l'Amirauté a reçu l'ordre de travailler sur des plans d'urgence pour approvisionner ou évacuer le BEF si cela devait se produire. Cette tâche est confiée au vice-amiral Ramsay, dont le commandement couvre Douvres et la Manche.

12 avril 1941

En France aujourd'hui, les combats sur la plus grande partie du front s'estompent car les Britanniques, les Français et les Polonais sont trop occupés à se retrancher pour lancer plus que quelques attaques et patrouilles locales (provenant principalement du corps de cavalerie et des Polonais). Entre-temps, l'attaque allemande a dû être reportée au lendemain, l'artillerie et les troupes de soutien étant juste un peu trop retardées par les embouteillages résultant des attaques aériennes de l'Entente pour fournir un soutien suffisant.

Dans l'océan Indien, juste avant le coucher du soleil, l'amiral Scheer est localisé par un avion de recherche de la Force P (comprenant le porte-avions Illustrious, les croiseurs légers Gloucester, Nigeria et Naiad et quatre destroyers) à quelque 320 miles nautiques au sud-ouest de Ceylan. Une frappe aérienne est immédiatement préparée, en utilisant tous les Swordfish disponibles (seulement 11, le reste étant soit en mission d'éclaireur soit inutilisable) et envoyée avec des torpilles pour ralentir ou idéalement paralyser l'Amiral Scheer. Un vol de Sea Gladiators est également envoyé avec l'attaque, avec l'ordre de suivre et de maintenir le contact à tout prix.
L'escadron d'attaque localise l'amiral Scheer sur le radar ASV à 22h47 et se sépare pour lancer une attaque au marteau et à la bombe. Conscient de la présence de l'avion qui le suit mais ne s'attendant pas à une attaque nocturne de torpilles en mer, l'équipage du Scheer est lent à réagir et ne commence à riposter que dans les dernières secondes de l'attaque. Parmi les torpilles lancées, deux explosent immédiatement après être entrées dans l'eau et neuf autres manquent, dont trois explosent dans le sillage du Scheer. La dernière explose sous l'étrave, causant de graves dégâts et s'approchant de l'explosion de l'ensemble de l'étrave. En l'état, plus de 500 tonnes d'eau sont embarquées et le navire est contraint de réduire sa vitesse à seulement 10 nœuds.

13 avril 1941

Au crépuscule du matin, une pleine frappe de 18 Espadons envoyés par l'Illustre attaque l'Amiral Scheer, profitant de sa silhouette contre le ciel lumineux du matin pour s'approcher plus près que d'habitude. L'attaque est dirigée sur le Scheer par Gloucester, qui a fermé à 40 000 mètres pendant la nuit pour le suivre par radar. Malheureusement, la surprise potentielle que l'attaque aurait pu provoquer a été gâchée lorsque Gloucester a dû lancer des fusées éclairantes rouges pour avertir un vol d'espadons qui l'avait mal identifiée comme étant le Scheer, mais malgré cela, un seul avion est abattu. En retour, ils ont lancé cinq torpilles sur le Scheer, qui est maintenant clairement en difficulté et s'est complètement immobilisé.
Lorsque Gloucester voit cela, elle (ainsi que le Nigeria nouvellement arrivé) s'approche immédiatement à 20 000 mètres et ouvre le feu sur le Scheer, qui tire à son tour sur Gloucester.
Pendant ce temps, à bord du Scheer, l'équipage travaille désespérément pour faire face aux dégâts et remettre le navire en marche. Les dommages réels causés par la plupart des torpilles sont légers à modérés, mais une torpille qui a explosé juste en dessous des deux arbres a causé de graves dégâts, laissant les deux arbres très déformés et entraînant une forte inondation dans les salles des machines arrière. Lorsque ce rapport, ainsi que l'avis du chef mécanicien selon lequel le navire ne pourra pas dépasser les 5 nœuds sans travaux importants au chantier naval, atteint Kapitän zur See Krancke, il gèle brièvement et donne ensuite l'ordre de dégager les ponts inférieurs et de se préparer à se saborder, car il n'y a pratiquement aucune chance que le navire parvienne à un port ami ou même neutre sans être coulé. Lorsque les charges sont prêtes, l'ordre d'abandonner le navire est donné et son équipage se rend sur les radeaux.
En voyant cela, le Gloucester et le Nigeria cessent le feu et se rapprochent pour sauver les survivants. Un peu moins de 1 000 sont sortis de l'eau, dont Kapitän zur See Krancke.

En France, l'attaque vers Abbeville commence à l'aube, après avoir été retardée d'un jour par les attaques aériennes de l'Entente qui ont perturbé les efforts allemands pour faire avancer le ravitaillement et l'artillerie. Le fer de lance de l'attaque est constitué par la division Leibstandarte SS Adolf Hitler, flanquée de plusieurs divisions Heer et suivant la ligne de la D12 vers Saint-Riquier et Abbeville. Les combats entre les Polonais et les SS sont particulièrement violents, aucun des deux camps ne faisant de prisonniers. Les unités Heer qui font face aux Britanniques et aux Français sur chaque flanc font un certain nombre de prisonniers, mais les combats sont toujours aussi vicieux. Malgré l'amélioration progressive de la puissance aérienne de l'Entente (qui comprend notamment des Hurricane tirant des roquettes qui font enfin leurs débuts - ayant été retardés par des problèmes avec le système de contrôle au sol nécessaire pour les rendre efficaces), l'attaque allemande est généralement réussie, certaines unités atteignant Domart-en-Ponthieu en fin de journée.

À Londres, le succès allemand conduit à une réunion de crise du cabinet de guerre, à laquelle assistent les trois chefs de service et - exceptionnellement - le général Brooke. Beaucoup de personnes présentes ne voient guère de chances d'empêcher les Allemands de couper ou du moins de dégrader gravement la liaison ferroviaire entre la BEF et les ports de l'Atlantique, plusieurs d'entre elles faisant remarquer que les Allemands sont maintenant presque à portée de tir des canons de la ligne de chemin de fer. Dans l'ensemble, deux options sont privilégiées par les différentes factions présentes : une évacuation de la FBE le long de la côte via Dieppe, ou le rassemblement de toutes les unités disponibles en formation au Royaume-Uni et leur envoi en France avec toutes les unités françaises disponibles pour former une force de contre-attaque. Cette force attaquerait au nord vers Cambrai, et couperait la pénétration allemande à la racine. Si Brooke et Dill avertissent tous deux qu'il est peu probable de couper et d'encercler les forces allemandes dans le saillant, ils conviennent tous deux que si une attaque suffisamment forte peut être montée, elle offre les meilleures perspectives d'avenir pour la campagne. Ils diffèrent cependant sur la question de savoir si une attaque serait couronnée de succès compte tenu des forces disponibles - Brooke est optimiste, tandis que Dill est moins convaincu. En fin de compte, c'est Churchill, avec son penchant pour "l'action du jour", qui mène la réunion et les ordres sont envoyés pour que toutes les unités raisonnablement aptes au combat soient préparées à servir en France dès que possible. Cela comprend huit divisions d'infanterie britanniques, deux divisions indiennes et la 6e division australienne qui, jusqu'à présent, a combattu avec les Français le long du Rhin. Cela permet de disposer de suffisamment de troupes pour former une armée entière, en plus du réapprovisionnement des pertes du VIe Corps d'armée - bien que les troupes concernées devraient subir des pertes beaucoup plus importantes que celles qui sont pleinement entraînées, de sorte qu'elles ne sont considérées comme dignes de combat que jusqu'à ce que l'urgence ait été contenue.

14 avril 1941

La compagnie d'aviation de Bristol crée une division hélicoptère sous la direction de Raoul Hafner. Leur intention initiale est de produire un hélicoptère léger d'observation destiné à être utilisé en France, en s'appuyant sur le succès précoce des Autogiros utilisés par les Britanniques et les Français dans ce rôle. Hafner travaillait auparavant pour Shorts, mais pour assurer une distribution efficace du travail, le ministère de la production aéronautique a confié le travail d'hélicoptère à Bristol.

Pendant ce temps, l'attaque allemande en France se poursuit. En fin de compte, l'assaut allemand atteint la périphérie d'Abbeville, à seulement 10 km de l'estuaire de la Somme. Les deux camps subissent de lourdes pertes et, ce faisant, les Français franchissent une étape importante lorsqu'ils subissent leur millionième perte depuis l'invasion allemande moins d'un an auparavant.
Au même moment, les Allemands lancent un nouvel assaut contre le flanc nord du saillant, en direction de Frévent. Il s'agit d'élargir le saillant tenu par les Allemands, afin de renforcer leur emprise sur celui-ci en prévision des contre-attaques de l'Entente. La progression est un peu plus lente, car l'attaque est menée par des troupes fatiguées contre des soldats britanniques relativement frais, mais ils ont quand même réussi à avancer de 8 km dans la journée.

Avec la décision de constituer une troisième armée britannique en France, le général Brooke est promu maréchal et un certain nombre de nominations supplémentaires sont faites pour étoffer la nouvelle organisation.

BEF - Maréchal Brooke

1ère Armée - Général Wavell
I Corps - Lt Général Cunningham
IIe Corps - Général de corps d'armée Franklyn
IIIe Corps - Général de corps d'armée Osbourne

2ème armée - Général Alexander
IVe Corps - Général de corps d'armée Ritchie
Vème Corps - Lt Général Heath
VIème Corps - Général de corps d'armée McNaughton

3ème armée - Général Haining
VIIe Corps - Général de corps d'armée O'Connor
VIIIe Corps - Général de corps d'armée Pope
IXe Corps - Général de corps d'armée Percival

Beaucoup de ces formations n'existent que sous forme embryonnaire, avec des divisions qui leur sont attribuées sur le papier mais qui, en réalité, se sont répandues dans le monde entier, de Belfast à Lahore. Des ordres de mouvement commencent cependant à être rassemblés et l'Amirauté commence à mobiliser une quantité énorme de navires pour les livrer. La première division arrivera dans la semaine, et la dernière prendra au moins jusqu'à la fin mai pour débarquer en France. Toutes ces forces auront besoin d'un entraînement supplémentaire, avec des plans pour une offensive basée autour de la 3e Armée, prévue pour la mi-juillet.

15 avril 1941

Le porte-avions HMS Indomitable est mis en service au chantier naval Vickers Armstrong à Barrow-in-Furness. Après avoir travaillé avec ses escadrilles, il doit se rendre à Singapour et y rejoindre la flotte de l'Est.

Le mauvais temps protégeant les Allemands de la puissance aérienne de l'Entente, le dernier souffle de leur offensive (menée par des troupes épuisées qui comptent sur le Pervitin pour continuer à avancer, dans l'ensemble) fait enfin une percée sur la mer. En vérité, la condition des troupes britanniques et françaises qui leur font face n'est guère meilleure - la combinaison d'un leadership médiocre et de lourdes pertes a rendu les troupes incapables de se battre aussi durement qu'elles l'auraient fait avant de se retirer. Elles ont simplement atteint le bout de leur corde quelques heures avant les troupes allemandes, et l'avance allemande en témoigne.
Les Allemands contrôlent maintenant une quinzaine de kilomètres de terres entre Eu et Berck, centrées sur l'estuaire de la Somme. A ce stade, von Leeb donne l'ordre - avec l'accord total de la OKW - aux troupes de s'enfoncer et de fortifier leurs positions autant que possible. Avec les fournitures et les renforts limités disponibles, il a été décidé qu'il était préférable de se retrancher et, espérons-le, de forcer les Britanniques à évacuer leurs forces du nord de la France vers l'Angleterre, rompant ainsi l'alliance anglo-française et donnant l'option d'une paix séparée. Si Hitler s'oppose à l'ordre d'arrêt sur place, il finit par l'accepter à condition qu'il ne s'agisse que d'une mesure temporaire permettant de monter des attaques futures avec toute la puissance nécessaire et d'éviter des pertes inutiles.

Les plans d'urgence pour l'opération Dynamo sont présentés par le vice-amiral Ramsay au général Brooke et au reste du QG de la BEF, pour être utilisés au cas où il serait décidé d'évacuer la BEF de leur poche dans le nord de la France.
Boulogne est désigné comme le principal port d'embarquement, la RN et la MN fournissant un canal sûr allant de là au Havre où les forces débarqueront. Différentes options sont proposées quant à la quantité de matériel pouvant être évacuée, mais la circonstance considérée comme la plus probable est qu'environ 80% du matériel accumulé puisse être évacué et redéployé. Par mesure de précaution, tous les ferries et paquets de vapeur en service avant la guerre ont reçu les cartes appropriées et ont été informés de leurs points de rassemblement en cas d'ordre d'évacuation.

En attendant, l'opération Ariel (le travail d'approvisionnement du BEF dans la poche) commence à se mettre en place, la nécessité de cette opération ayant été clairement constatée depuis quelques jours. Elle fait appel à une grande partie des plans d'urgence de Dynamo, les fournitures pour le BEF arrivant toujours à Cherbourg où elles doivent être transbordées sur des caboteurs et chargées pour une manutention rapide plutôt que pour une utilisation efficace du volume. De là, ils doivent emprunter la route sûre vers Boulogne individuellement plutôt qu'en convoi (la RN acceptant la forte augmentation des besoins en escortes en échange d'une moindre sollicitation des installations portuaires de Boulogne - un convoi entier arrivant ensemble submergerait le port), où ils doivent être déchargés le plus rapidement possible et revenir. Certains équipements et personnels étrangers (réfugiés et prisonniers de guerre, principalement) seront ramenés sur le chemin du retour.
La RN a également réquisitionné les pétroliers Misoa, Tasajera et Bachaquero pour une conversion d'urgence en navires de débarquement sur la plage, bien que ceux-ci ne soient pas susceptibles d'être prêts avant l'été. Leurs citernes de pétrole doivent être enlevées, et les étraves coupées et remplacées par une porte en acier et une rampe de 100 pieds. On espère ainsi pouvoir débarquer et récupérer des véhicules sur les plages plutôt que de devoir utiliser les rares espaces à quai et les grues à cet effet.

16 avril 1941

À Moscou, le Politburo approuve la construction de trois nouvelles lignes de chemin de fer principales qui doivent commencer immédiatement et être achevées dans le cadre du quatrième plan quinquennal. La première va d'Oulan-Oudé sur le Transsibérien à Oulan-Bator et Zamyn-Üüd en République populaire de Mongolie. Le deuxième part de Tayshet par le transsibérien, contourne la rive nord du lac Baïkal et se rend à Tyndinsky, où il rejoint le troisième qui part du transsibérien à Bamovskaya 7273, traverse Tyndinsky et se rend à Yakoutsk.
Ces chemins de fer doivent être expliqués aux gouvernements allemand et japonais comme étant construits pour faciliter le commerce entre la Mandchourie et la Russie européenne, mais ce n'est qu'une explication partielle. Staline attend déjà un monde après la fin de la guerre actuelle en Europe, qui laissera probablement une puissance hostile aux frontières de l'Union soviétique, quel que soit le vainqueur. C'est pourquoi le développement de l'industrie en Sibérie doit être encore accéléré, afin de donner à l'Union soviétique une citadelle qui ne puisse être menacée par celui qui gagnera la guerre en Europe. En prime, les améliorations logistiques générées par les lignes permettront à l'Armée rouge de profiter plus facilement des futures opportunités en Asie de l'Est si jamais elles se présentaient.

En guise de snobisme au Japon et en représailles à la normalisation progressive des relations avec l'URSS, le gouvernement italien retire la reconnaissance diplomatique de la Mandchourie. Roberto Lordi est également rappelé de sa retraite et sera renvoyé en Chine en tant que chef de la mission italienne à Tchang Kaï-chek, dans une victoire de la faction du comte Ciano au sein du gouvernement.


17 avril 1941

En Australie, le cabinet de guerre accepte de créer trois nouvelles divisions de la 2e AIF, pour servir à Singapour et en Malaisie. Pour soutenir cette expansion, le taux de rémunération d'un simple soldat de la 2e AIF passe de 5 à 8 par jour, en ligne avec la rémunération de la Milice. En outre, la législation prévoit que les unités de la Milice peuvent transférer en bloc au 2e AIF si au moins deux tiers de leurs hommes se portent volontaires pour le faire.


18 avril 1941

Après de nombreuses discussions, un nouveau casque est choisi par le Comité de protection des corps. Il est similaire au casque original de Brodie, mais il est plus profond et son bord est légèrement tourné vers le bas plutôt que de ressembler à un chapeau melon. La protection est améliorée de 11 % pour les projectiles venant d'en haut et de 15 % pour les projectiles se déplaçant horizontalement. L'outillage sera commandé sous peu et le casque doit être livré pour les essais de troupes dans les armées britannique et française au cours du mois de juin.

Le lieutenant général McNaughton est rappelé au Canada pour occuper le poste de ministre de la défense, et sera remplacé par le lieutenant général Crerar, qui commande le VIe corps d'armée. L'actuel ministre James Ralston a fait des vagues sur la nécessité d'introduire la conscription pour la guerre, et a finalement offert de démissionner si le gouvernement King n'introduisait pas la conscription immédiatement. Compte tenu de la situation politique au pays, sa démission a été acceptée sur-le-champ et le Premier ministre a immédiatement rappelé McNaughton pour le remplacer.

En reconnaissance du fait qu'après sa reconstruction, le VIe corps d'armée comptera deux divisions canadiennes et une division britannique (avec la perspective d'une troisième division canadienne bientôt disponible), il est également rebaptisé "Corps canadien" lorsque Crerar en prend le commandement. En même temps, le IXe Corps nouvellement formé est renommé en tant que Corps indien.

21 avril 1941

Un long débat fait rage au sein du ministère norvégien de la défense sur le calibre à adopter, les avis étant partagés à parts égales entre le maintien du calibre 6,5 mm existant (qui devrait alors être importé de Suède, les installations de production norvégiennes étant actuellement occupées), ou le passage à une cartouche britannique ou française. Dans l'hypothèse où l'impasse serait débloquée par Birger Ljungberg, le ministre s'est adressé à son homologue suédois Per Edvin Sköld pour acheter une très grande quantité de munitions à stocker en Norvège. Il s'avère que Sköld est très réceptif à une telle approche - outre sa sympathie envers les Norvégiens, la Suède est également en train de passer de la version projektil m/94 de la cartouche (telle qu'elle est également utilisée par les Norvégiens) à la nouvelle version prickskytte m/41 qui tire une balle plus légère et plus puissante. Au final, Sköld et Ljungberg parviennent à un accord selon lequel les Suédois leur vendront leurs stocks restants de cartouches m/94 ainsi que tout l'outillage nécessaire à leur fabrication au prix de la ferraille. Le premier million de cartouches sera expédié immédiatement, l'outillage suivra peu après et les stocks de munitions restants dans le courant de 1941.

Le débat sur le calibre étant réglé et compte tenu des essais très réussis qui ont eu lieu récemment pour les troupes, le ministère norvégien de la défense passe commande de 60 000 fusils SLEM-1 à la BSA pour les adopter comme nouveau fusil standard. Ceux-ci doivent remplacer leurs fusils Krag-Jørgensen existants, qui deviennent presque impossibles à entretenir maintenant que l'usine Kongsberg Våpenfabrikk est sous occupation allemande.

Les Britanniques sont également très intéressés après avoir vu les résultats de l'essai, et commandent eux-mêmes 5 000 fusils supplémentaires pour des essais en France. Afin de simplifier la production (et de s'assurer que les fusils sont toujours contrôlables en tir entièrement automatique), ils seront également de calibre suédois 6,5 x 55 mm, les munitions étant achetées aux Norvégiens.


23 avril 1941

Le Britannique Thompson-Houston, assisté d'une petite équipe de l'armée sous les ordres du Dr Pollard, fait la démonstration d'une unité de radar à canon centimétrique sur leur base de Rugby. Celui-ci est monté sur une remorque de projecteur de l'armée et utilise un magnétron de 5kW avec deux dipôles séparés pour la transmission et la réception.


24 avril 1941

Le contrat pour l'avion N.5/40 est attribué à la compagnie aérienne Miles. 200 appareils sont commandés sous le nom de Miles Marlin, le premier escadron devant entrer en service à la fin du mois de septembre 1941. Bien que l'avion Miles présente quelques caractéristiques de maniabilité qui déplaisent à l'équipe d'évaluation (notamment un décrochage assez net), le fait qu'il soit à la fois plus performant et que Miles l'ait développé beaucoup plus rapidement que Fairey signifie qu'il est considéré comme le meilleur moyen de doter rapidement l'aéronavale d'un chasseur moderne à hautes performances.

Afin de maintenir la division de conception de Fairey occupée (avec le ralentissement des travaux sur le Barracuda lors de son entrée en service, et ayant perdu le contrat du N.5/40), ils sont chargés de commencer les travaux de développement sur le Cierva C.41 Gyrodyne. Cet avion avait obtenu un contrat de développement du ministère de l'Air en octobre 1939, mais les travaux ont été suspendus en juillet 1940 par manque de ressources.
L'objectif est de produire un avion capable de décoller et d'atterrir sur une petite plate-forme installée sur un navire marchand ou un croiseur marchand armé, et capable d'emporter au moins une paire de grenades sous-marines de 100 livres et une radio. Les U-boots deviennent une menace croissante et la Royal Navy est bien consciente des avantages de la couverture aérienne des convois depuis la Première Guerre mondiale. La licence des brevets Cierva détenus par la société G&J Weir Ltd sera organisée par le ministère de la production aéronautique, et en tant qu'édulcorant, le ministère autorisera la société Weir à effectuer des travaux sur un véritable hélicoptère selon la spécification E.5/41.

25 avril 1941

Parallèlement à l'attribution du prix N.5/40, il est demandé au directeur de la construction navale d'étudier les moyens d'améliorer rapidement la couverture aérienne défensive, tant pour la flotte que pour les convois. Actuellement, la construction d'un porte-avions prend trois ans, nécessite les services de l'un des nombreux grands chantiers navals et exige une quantité limitée de plaques de blindage.
La flotte de l'Est à Singapour dispose d'un bras aérien raisonnablement puissant (bien que plus faible que celui de son adversaire probable, le Japon), mais cela se fait au détriment du reste du monde, qui est pratiquement dépourvu de transporteurs modernes. La Home Fleet à Scapa doit se contenter de trois transporteurs obsolètes - dont le plus récent a été mis en place en 1915 - et il n'y a qu'un seul transporteur à Gibraltar pour couvrir le reste du monde. Quatre autres porte-avions sont en construction, mais ont également été provisoirement affectés à la flotte orientale. C'est logique, car la flotte orientale est la seule qui devrait faire face à une opposition de première ligne - cependant, il est urgent de trouver des moyens de fournir une couverture aérienne aux convois contre les U-boots et les avions à long rayon d'action ainsi que pour la chasse aux raiders.


28 avril 1941

Le ministère du pétrole est chargé par le RASC de travailler sur une méthode améliorée de transport de carburant à travers la Manche. Actuellement, ils doivent livrer l'essence dans des bidons de 4 gallons, ce qui crée un risque majeur à Boulogne et nécessite beaucoup de double manutention pour la livraison. Les livraisons d'essence représentent également une part importante de la demande totale à Boulogne, de sorte que tout nouveau mode de livraison ne devrait pas nécessiter l'utilisation du port. Cette tâche est déléguée par le ministère à HA Hammick, ingénieur en chef de l'Iraq Petroleum Company et BJ Ellis, ingénieur en chef de la Burmah Oil Company, qui ont pour instruction de revenir avec une proposition détaillée dans un délai de 4 semaines.


29 avril 1941

Le général Sir Lionel Bond se retire de son poste au sein du GOC Malaya, et est remplacé par le général Thomas Blamey. Alors que Bond avait été subordonné à l'état-major général impérial à Londres, Blamey, dans une innovation, relèvera plutôt de l'amiral Cunningham, le commandant de la flotte de la RN Est à Singapour, qui se voit confier le commandement opérationnel de l'ensemble du théâtre d'Extrême-Orient.

30 avril 1941

Après avoir testé avec succès le Wellington 442 à haute altitude, le ministère de la production aéronautique passe une commande de 400 exemplaires sous le nom de Wellington Mk VI. Celui-ci a des ailes allongées et une paire de moteurs Merlin 60, avec un plafond de service de 40 000 pieds. Après des problèmes pour produire une version télécommandée de la tourelle de queue, celle-ci a été retirée et carénée et l'équipage a été réduit à trois personnes (pilote, opérateur radio et navigateur/viseur de bombes). Il est reconnu qu'il s'agit d'un problème majeur à long terme, et les travaux se poursuivent pour concevoir une tourelle de queue télécommandée.


2 mai 1941

Un accord final est conclu sur un grand marché entre la Suède/Union finlandaise, la Norvège et le Royaume-Uni :
Statens Järnvägar va procéder à la modernisation de l'ensemble du chemin de fer de Narvik - y compris les sections en Norvège - afin d'y inclure le double suivi et l'électrification. Ces travaux doivent être achevés avant la fin de 1941, les Britanniques et les Norvégiens fournissant une certaine assistance technique et le coût du tronçon en Norvège étant pris en charge par les Britanniques et l'Union.
L'ensemble de la commande de Northrop 8A-5 sera transféré à l'Union, ainsi qu'une grande quantité de bombes AP britanniques de 1 600 livres et un ensemble de dessins de conception détaillée pour la torpille Mark XII de 18 pouces.
Les Britanniques fourniront aux Norvégiens une grande quantité d'obusiers de 4,5 pouces équipés de tracteurs de canon Morris CDSW, ainsi que deux escadrons d'Albacores et quatre autres escadrons de Hurricane Is modifiés dans le rôle de bombardier-fusée.


5 mai 1941

Le nouveau cuirassé Jean Bart est mis en service dans la marine française. Après sa mise en service, il rejoindra son navire frère Richelieu et se rendra à Singapour pour y rejoindre la flotte britannique de l'Est.
Compte tenu de la situation de guerre, la Marine Nationale prend à regret la décision de démanteler le Clemenceau sur les stocks et d'annuler complètement le Gascogne. Les travailleurs de la sidérurgie et des chantiers navals libérés seront utilisés pour la nouvelle marine marchande et les escortes dans la bataille de l'Atlantique, qui ne se passe pas bien.


6 mai 1941

Le premier des nouveaux bombardiers torpilles Barracuda est livré à l'escadron 815 de l'aéronavale, qui part du RNAS Lee-on-Solent. Ils passeront les trois prochains mois à s'entraîner avec les machines avant d'être déployés à bord du HMS Victorious à Singapour. Bien que de nombreux vols de développement aient été effectués au cours de l'année dernière, des problèmes liés au nouveau moteur Griffon continuent de susciter des inquiétudes, si bien qu'un certain nombre de techniciens et d'ingénieurs de Fairey et de Rolls-Royce seront sur le terrain d'aviation avec eux jusqu'à leur transfert à Singapour.


7 mai 1941

L'armée britannique passe une commande de 3 radars de démonstration de tir centimétrique auprès de BTH. Dans le même temps, la RAF commande 17 variantes légèrement modifiées pour servir de détecteurs de hauteur pour ses radars GCI métriques.

9 mai 1941

La 1ère Brigade Commando britannique avec un bataillon de troupes norvégiennes en soutien frappe la ville de Brekstad et un certain nombre d'îles périphériques, soi-disant pour soutenir une opération visant à miner les approches de Trondheim et ainsi refuser à la ville les U-boots comme base. Dans l'ensemble, la mission est décrite comme un succès, avec un grand champ de mines semé à l'embouchure du Trondheimsfjord. Elle n'est cependant pas sans coût - le soutien aérien des porte-avions Furious et Glorious n'a pas suffi à réprimer la Luftwaffe, plus de 200 commandos ayant été tués ou capturés au cours du raid et le poseur de mines HMS Adventure ayant perdu quarante-deux membres d'équipage.
Le raid a en fait servi de couverture à un plan visant à saisir un chalutier armé dans le port de Brekstad avant qu'il ne puisse être sabordé par les Allemands, afin de récupérer du matériel de cryptage pour aider Bletchley Park qui a de gros problèmes avec le système Naval Enigma. Ensuite, le Major Niven de la Force de reconnaissance de la brigade se verra décerner la Croix militaire tandis que le Caporal Seekings qui est monté à bord du bateau sous le feu des Allemands après que ceux-ci aient ouvert les robinets de mer et aient ensuite réussi à les fermer alors qu'il était dans l'eau glacée jusqu'au cou se verra décerner la DCM. On a en effet découvert que ce chalutier avait à bord à la fois une machine Enigma et une copie du livre Wetterkurzschlüssel, comme le suggéraient les rapports des services de renseignement. Ce livre a été photographié avec le câblage du rotor de la machine à énigmes elle-même avant que les Britanniques ne remplacent tout dans sa position d'origine et ne rouvrent les vannes dans les eaux peu profondes du port pour faire croire qu'ils n'avaient pas pu récupérer le livre de codes ou qu'ils n'étaient pas au courant de son existence.


12 mai 1941

Après un vol de routine, un transport allemand de Ju-52 atterrit à l'aéroport de Moscou sans avoir été détecté par l'Armée de l'air rouge. Dans la fureur qui suit, le lieutenant général Pavel Rychagov (déjà sous enquête en raison du taux élevé d'accidents dont souffre sa force) est arrêté par le NKVD et emmené à la Loubianka pour être interrogé.


13 mai 1941

Après l'échec des négociations entre les États-Unis et le Japon en vue d'un retrait japonais de la Chine (et le lobbying politique intensif du Kuomintang et de ses amis à Washington), le gouvernement américain révoque toutes les licences de vente de ferraille au Japon à compter du 1er juin. Les États-Unis représentent environ 75 % de l'approvisionnement du Japon en ferraille de fer et d'acier, essentielle à la fabrication des qualités supérieures d'acier. L'intention des États-Unis est clairement de paralyser le potentiel offensif japonais en Chine s'ils n'accèdent pas aux souhaits américains, et cette action provoque une très grande colère à Tokyo.

Pour le 9 mars 1941, c'est un remake de ''Le vieil homme et la guerre'' ?

La garnison allemande de l'île est composée d'environ 80 réservistes âgés de plus de 80 ans

Un lapsus ici :
15 mars 1941

L'amiral Scheer coule huit caboteurs au large des côtes du Gujarat. Seul le dernier d'entre eux dispose d'une radio et reçoit (lance) un appel de détresse.

Amon luxinferis a écrit:8 mars 1941

La garnison allemande de l'île est composée d'environ 80 réservistes âgés de plus de 80 ans,

C'est pire qu'OTL le Volkssturm.

16 mai 1941

Deux conceptions ont été soumises au ministère de l'air pour évaluation par rapport à la spécification F.3/41 pour un avion de chasse d'urgence.
Le Hawker P.1040 est une dérivation proche du Typhoon et du Tornado, avec le moteur à réaction au centre du fuselage, au-dessus du longeron de l'aile, avec un tuyau d'échappement le reliant directement par la queue et sortant par l'arrière, et le pilote se déplaçant vers le nez où le moteur à piston serait normalement installé. Une paire d'entrées de joues est installée à côté du pilote dans l'emplanture de l'aile, ce qui permet d'installer quatre canons de 20 mm dans le nez, ce qui donne une aile plus solide et une puissance de feu plus concentrée. Le train d'atterrissage existant est conservé, bien que l'absence d'hélice permette un train principal beaucoup plus court, ce qui rend la situation moins problématique.
Le De Havilland DH.99 est d'une conception non conventionnelle, ce qui lui vaut d'être connu au sein de la société sous le nom de "araignée de mer". Le pilote et le moteur sont dans un "œuf" fixé à l'aile avec les entrées d'air dans l'emplanture de l'aile. Un mince empennage à double flèche est également fixé à l'aile, avec la gouverne de profondeur suspendue entre les deux flèches au-dessus de la hauteur du jet wash. Cela permet à l'avion d'utiliser un tuyau de jet beaucoup plus court, une cause majeure de pertes de poussée. L'avion est équipé d'un train d'atterrissage tricycle, et est à nouveau armé de quatre canons de 20 mm dans le nez, sous le pilote.

17 mai 1941

Des émeutes éclatent à Johannesburg après une marche de protestation contre les activités de l'Ossewabrandwag, une organisation afrikaner hostile à la participation sud-africaine à la guerre et qui présente plus que quelques similitudes avec le parti nazi. Les émeutes semblent avoir été déclenchées après qu'un certain nombre de soldats en permission aient attaqué un homme barbu dans un tramway, le croyant membre de l'organisation, et aient ensuite dégénéré en désordre généralisé avec de nombreuses fenêtres brisées et le siège du journal Die Transvaler qui a fourni à l'Ossewabrandwag des bureaux qui ont été brûlés. Le temps que l'ordre soit rétabli, trois personnes sont mortes et plus de 200 blessées.


19 mai 1941

Les premières livraisons de l'avion d'attaque TsKB-57 (qui a récemment été rebaptisé Il-2) ont lieu à l'Armée rouge.


20 mai 1941

Début des discussions secrètes entre la Hongrie et la Roumanie sur le statut de la Transylvanie du Nord. L'Italie en particulier a courtisé les Hongrois en leur promettant d'user de leur influence pour aider à défaire certaines parties du traité de Trianon, et récemment les Roumains en ont pris conscience. Ils espèrent qu'en engageant des négociations secrètes sans aucune présence italienne, ils pourront garder un plus grand contrôle sur le règlement final et, idéalement, former une alliance avec la Hongrie qui n'implique pas l'Italie. Tout en étant reconnaissants aux Italiens d'avoir aidé à maintenir les Soviétiques hors de certains territoires l'année précédente, les Roumains se méfient de plus en plus de ce qui ressemble à un empire italien informel en devenir dans les Balkans, et sont prêts à faire de gros sacrifices pour l'arrêter.

22 mai 1941

L'USS Washington est mis en service au chantier naval de Philadelphie.


24 mai 1941

Le ministère de l'Air commande le DH.99 Spider Crab en production sous le nom de Vampire F.1. L'avion Hawker est généralement considéré comme supérieur (et le ministère de l'Air s'inquiète de la capacité de De Havilland à mettre en œuvre le concept de Spider Crab), mais les Hawker Typhoon/Tornado sont requis d'urgence en nombre pour les combats en France et tout ce qui pourrait retarder cette production est inacceptable. De Havilland, par contre, ne travaille que sur le Tiger Moth et le bombardier léger Mosquito - alors que ce dernier montre d'excellentes performances en tant qu'avion de photoreconnaissance à long rayon d'action, tout retard dans son développement n'aurait pas d'effets majeurs sur la guerre au sens large.


25 mai 1941

Le premier train de prisonniers juifs du ghetto de Lwów est assassiné à la gare éloignée de Bełżec. Le Hauptscharführer Hackenholt a été transféré du programme Aktion T4 pour construire une paire de chambres à gaz à l'intérieur d'un hangar, en utilisant les gaz d'échappement d'un moteur récupéré d'un char 7TP polonais hors service. Le premier lot de meurtres est gâché avec certains des Juifs survivant à la chambre à gaz, mais ils sont immédiatement abattus par les gardes et des modifications sont apportées à la chambre à gaz afin que les mêmes problèmes ne se répètent pas avec les lots suivants.


26 mai 1941

Hammick et Ellis reviennent au ministère du Pétrole et à la RASC avec leur proposition de livraison d'essence en France. Il s'agit d'un tuyau en acier soudé de 3" avec des parois de 3/8" enroulé sur un tambour horizontal de 40 pieds de diamètre, qui est ensuite remorqué à travers le canal en posant le tuyau le long du fond de la mer. Ils proposent d'utiliser la route Rye-Boulogne qui, à 33 milles nautiques, est du type de portée dont sont capables les stations de pompage existantes. Les pipelines devraient être capables de fournir 60 000 gallons par jour chacun et devraient avoir une durée de vie de 8 à 10 semaines avant de tomber en panne.


27 mai 1941

Le HMS Audacious, premier navire de la nouvelle classe de grands porte-avions de la Royal Navy, est mis à l'eau au Harland and Wolff à Belfast. Il s'agit d'une version agrandie des porte-avions de la classe Implacable, avec deux hangars de 16 pieds de long au lieu des hangars de 14 pieds et demi de haut de la classe Implacable.

29 mai 1941

La crise des pièces de rechange des avions de brassage arrive enfin à son terme au sein du cabinet de guerre. Le ministère de la Production aéronautique a réduit la production de pièces de rechange pour augmenter celle des avions neufs, ce qui a entraîné une cannibalisation généralisée des cellules par les escadrons opérationnels en France et des taux d'appareils en état de marche tombant en dessous de 50% sur certains escadrons. La nouvelle est finalement parvenue à Churchill quelques jours auparavant lorsque Portal, ayant épuisé sa patience avec la MAP face au manque de pièces de rechange pour ses forces en France, a exercé son droit d'accès direct au Premier ministre pour soulever la question.
Compte tenu de l'animosité manifeste entre la MAP et son plus gros client, Churchill a demandé au secrétaire de cabinet de mener une enquête rapide sur les allégations de Portal, qu'il a jugées largement fondées. Outre le problème des pièces de rechange (la moitié seulement de la quantité requise est fabriquée, afin d'augmenter la production d'avions finis), Beaverbrook a eu des problèmes pour élaborer une politique sur le sabot sans que ceux qui doivent l'appliquer ne le découvrent avant bien plus tard, ce qui a entraîné un gaspillage de production.
En conséquence, Churchill fait en sorte que Beaverbrook soit nommé ministre de l'approvisionnement et que John Moore-Brabazon soit nommé à sa place au ministère de la production aéronautique. Brabazon est chargé d'aider le MAP à s'installer pour fonctionner efficacement, et un certain nombre de statisticiens sont détachés du Cabinet Office pour l'assister dans cette tâche. Sir Andrew Duncan, l'ancien ministre de l'approvisionnement, est nommé à la place président de la chambre de commerce.


30 mai 1941

Le premier vol du Gloster Reaper a lieu après que celui-ci ait été modifié avec deux moteurs à réaction. Bien qu'il s'agisse d'une mise à niveau avec plusieurs domaines de préoccupation pour les ingénieurs du Gloster, les performances sont très encourageantes. L'avion fera 400 mph en vol en palier et atteindra facilement 500 mph en piqué avant de subir des secousses importantes, bien que les pilotes d'essai signalent que la maniabilité est "très délicate" à l'approche de cette vitesse. Le taux de montée est légèrement amélioré et est beaucoup plus régulier. Le plafond de service reste à déterminer, car l'avion montait encore bien lorsque le pilote d'essai a atteint la limite supérieure de son système d'oxygène à 36 000 pieds.


31 mai 1941

Le premier escadron Focke-Wulf 190 entre en service, couvrant la "charnière" critique du saillant d'Abbeville autour de Cambrai. Ils ont été quelque peu améliorés par rapport aux prototypes originaux, avec un armement de 4 canons MG151/20 et un moteur légèrement plus puissant.


3 juin 1941

Le rapport d'essais du nouveau char Churchill est publié, après avoir été retardé par des problèmes de fiabilité du moteur. Les réactions sont généralement bonnes, bien que l'obus HE pour le canon de 6 livres soit ressenti comme un peu anémique et que le moteur ait quelques problèmes de surchauffe. Bien que le char soit extrêmement mobile et capable de traverser n'importe quel terrain, la puissance élevée signifie que les conducteurs peuvent être trop enthousiastes et qu'ils cassent régulièrement les pistes lors des essais. De plus, lorsqu'il est utilisé à haute puissance pendant de longues périodes, le système de refroidissement a tendance à être insuffisant et deux réservoirs prennent feu. Enfin, lorsque l'un d'entre eux fonctionnait accidentellement avec de l'essence en réserve au lieu de l'indice d'octane 70 recommandé, le moteur présentait des problèmes majeurs qui nécessitaient une reconstruction complète pour être réparés.
Dans l'ensemble, le réservoir est considéré comme une amélioration modérée par rapport au Valentine et est recommandé pour le service, sous réserve d'améliorations du système de refroidissement et d'un certain déclassement du moteur. Cependant, il ne s'agit là que d'un point de vue majoritaire, certaines factions exprimant de grandes inquiétudes quant à la nécessité d'utiliser un carburant spécial au lieu de l'essence de réserve facilement disponible, et d'autres remettant en question ce que le Churchill apporte exactement à la table des négociations puisqu'il est à la fois plus cher et une cible plus importante que le Valentine, tout en portant le même canon.


4 juin 1941

L'évaluation initiale du Jet Reaper par la RAF est signée et remise au ministère de l'Air. Dans l'ensemble, elle est très positive, l'avion est facile à piloter à la plupart des vitesses et est plus rapide que tout autre avion de service en vol en palier tout en ayant un rayon d'action acceptable pour un chasseur. Cependant, la vitesse de roulis est inférieure à celle du Spitfire, c'est pourquoi ils ne le recommandent pas pour un déploiement dans des zones où il rencontrera une opposition de chasseurs de première ligne.
Ils recommandent également d'inclure une vitesse de piqué maximale de 400 nœuds dans les notes des pilotes, en raison du risque de tremblement ou d'entrer dans une oscillation induite par le pilote au-dessus de cette vitesse, et insistent sur l'installation d'un système d'oxygène révisé pour permettre à l'avion d'être utilisé comme intercepteur à haute altitude. Ils considèrent qu'il s'agit là de son rôle naturel, et déclarent qu'ils pensent qu'il est supérieur à tout autre avion sur terre au-dessus de 25 000 pieds.

5 juin 1941

Avec la nouvelle disponibilité de photographies au flash montrant que les points de largage pour le commandement des bombardiers sont souvent très éloignés de leurs cibles supposées, Lord Cherwell obtient finalement la permission de Churchill pour que son personnel statistique enquête sur la précision du commandement des bombardiers.


6 juin 1941

Le Jet Reaper est commandé en production immédiate par le Ministère de l'Air. Malheureusement, il y aura un certain retard dans la production car la version à piston du Reaper est également très demandée, de sorte que l'usine de Dumbarton ne peut pas simplement changer de production. Il est finalement convenu qu'une nouvelle ligne de production sur l'usine fantôme de Brockworth en cours d'aménagement devrait être consacrée à l'avion, les premières livraisons d'avions de série étant effectuées à la RAF en novembre. Cela donnera à Gloster le temps d'apporter quelques améliorations supplémentaires au Jet Reaper, et à Rover de travailler sur leur usine de moteurs. Un petit nombre de Reaper sera également converti à la main dans l'intervalle pour permettre à la RAF d'acquérir de l'expérience avec les avions à réaction.

9 juin 1941

Après des essais réussis, la Luftwaffe commande le missile guidé Hs-293 en production pour remplacer le Stuka dans l'attaque de cibles ponctuelles fortement défendues comme les navires ou les ponts. Bien qu'il ne soit considéré que comme une solution partielle (l'avion porteur doit encore voler droit et en palier pendant une longue période après son largage), la distance supplémentaire qu'il donne par rapport à la cible et le fait qu'il permet des attaques de précision sans bombardement en piqué devraient réduire considérablement les pertes, en particulier en éliminant pratiquement celles dues aux tirs anti-aériens légers.
La première série de missiles et d'unités de contrôle doit être disponible pour l'entraînement d'ici l'automne, et le missile doit être en service avec au moins un escadron d'ici la fin de l'année.
Suite à cette décision, le RLM a enfin accepté d'annuler l'obligation de bombardement en piqué pour la conception du He-177. Cela permet aux concepteurs (au grand soulagement de tous) de renoncer enfin à la conception de moteurs couplés et d'installer à la place quatre moteurs distincts.


10 juin 1941

Le député Arthur Greenwood, ministre sans portefeuille, annonce la mise en place d'un comité présidé par l'économiste William Beveridge :
Cette commission sera chargée d'entreprendre, en particulier en ce qui concerne l'interrelation des régimes, une étude des régimes nationaux existants d'assurance sociale et de services connexes, y compris l'indemnisation des accidents du travail, et de formuler des recommandations.


11 juin 1941

Le premier escadron équipé du Hawker Tornado entre en service en France. Le retard imposé par l'annulation du Vulture et son remplacement par un Griffon moins mature a permis au Hawker d'envisager un certain nombre d'améliorations potentielles de l'avion, notamment en utilisant la surface frontale plus réduite du moteur Griffon. Il s'agit notamment de déplacer les radiateurs à l'emplanture de l'aile (en ne laissant qu'un petit refroidisseur d'huile sous l'hélice) et d'équiper le fuselage arrière découpé d'une verrière à bulles pour le pilote.


14 juin 1941

Le Coastal Command a remporté son premier succès de guerre avec un U-boot lorsque le U-452 a été capturé en surface au sud-ouest de l'Islande par un Sunderland de l'escadron 230 équipé d'un radar ASV expérimental. Bien que les bombes larguées ne soient pas immédiatement mortelles, le U-boot est incapable de plonger et de fonder peu de temps après, les survivants étant sauvés par le chalutier HMS Vascama qui a été guidé sur le U-boot par le Sunderland qui l'encercle.


16 juin 1941

M. D.M.B. Butt du département statistique de Lord Cherwell présente au Cabinet de guerre son rapport sur la précision des bombardements, basé sur l'analyse de photographies prises au flash après que les bombardiers aient largué leur chargement. Dans l'ensemble, il constate que sur l'ensemble des avions envoyés contre l'Allemagne, seule une fraction de plus de 20 % des bombardiers envoyés larguent leurs bombes dans un rayon de 5 miles de leur objectif déclaré, et que ce chiffre tombe à 6 % pour les objectifs fortement défendus comme la Ruhr. Pire encore, il souligne que le rayon de 5 miles contient une zone de plus de 75 miles carrés et qu'à l'exception de quelques cibles comme Berlin, une grande partie de cette zone sera une campagne ouverte sans importance. Sa conclusion finale est qu'en l'absence de défenses, une sortie sur dix atteindra peut-être sa cible, et que ce chiffre tombe à une sur vingt face à des défenses comme celles de la Ruhr.
La réaction du ministère de l'Air est volcanique, avec des déclarations amères sur les "desk jockeys" qui accusent leur courageux équipage de mentir sur leurs actions. Churchill n'est pas impressionné, cependant, et demande à Butt de produire un second rapport basé sur des photographies aériennes avant-après des cibles pour évaluer quelle fraction des bombes touchent effectivement leurs cibles désignées.


17 juin 1941

Les essais sur le terrain du nouveau casque Mk.III sont couronnés de succès, et il est commandé en pleine production chez Briggs Motor Bodies à Dagenham pour remplacer le casque Mk.II. Lorsque l'outillage nécessaire sera en place, la production devrait atteindre 100 000 unités par mois. Le ministère de l'approvisionnement et le ministère français de la guerre recherchent également d'autres fabricants.

18 juin 1941

Le premier escadron de chars Somua S.41 entre en service avec un escadron de la 2e DLM pour des essais de troupes. Il s'agit d'une version largement modifiée du S.35, sans doute suffisamment différente pour être un char entièrement nouveau.
L'amélioration la plus évidente est la nouvelle tourelle du FCM dans un anneau de tourelle beaucoup plus grand, armé d'un canon APX de 47 mm et avec des positions pour trois hommes. Elle comporte également une coupole pour le commandant à l'arrière, puisque le fait d'être obligé de se battre boutonné était probablement la plus grande critique du S.35 au combat - bien que, bizarrement, malgré toute leur expérience des problèmes qu'il apporte, les cavaliers ont été plutôt réticents à s'éloigner d'une tourelle à un homme actionnée par le commandant. A part cela, il dispose également d'un moteur plus puissant de 230 ch dans une coque fortement modifiée et équipée d'une suspension Christie. Le résultat net est un char d'assaut beaucoup plus rapide que son prédécesseur, bien qu'il ait un rapport poids/puissance plus faible.


19 juin 1941

Des éléments de la 1ère Brigade Commando de la Force de Reconnaissance profitent des nuages lourds et de la lune ¼ pour insérer un petit nombre de patrouilles de surveillance routière par sous-marin le long de la côte norvégienne. Il s'agit de groupes de 8 hommes, tous comprenant au moins un soldat norvégien, qui doivent se placer dans des zones éloignées le long de la route côtière et de la ligne de chemin de fer au nord de Trondheim et tenir un registre de tout le trafic sur la route. Ils doivent envoyer des résumés hebdomadaires du trafic par radio, sauf si une force allemande importante est aperçue en direction du nord, auquel cas ils sont autorisés à rompre le silence radio. Les patrouilles doivent durer environ un mois, et le tableau de service est conçu de telle sorte que la patrouille de remplacement (qui sera à une certaine distance de la première) soit en place avant que la première ne soit relevée.


20 juin 1941

Le ministère de l'air attribue le contrat B.1/41 à Handley Page pour la conception du HP.60. Il s'agit d'une version améliorée du Halifax avec une soute à bombes légèrement plus profonde, une aile (nettoyée et avec une plus grande envergure) et une queue révisées, et quatre moteurs Centaurus Bristol-Siddeley. L'avion doit effectuer son premier vol d'ici la fin de l'année, et doit être capable de larguer une bombe de 10 000 livres sur une cible à 1 000 NM de la base avec une altitude au-dessus de la cible d'au moins 28 000 pieds.