Une faucille émoussée

Lors de la réunion du Cabinet qui a suivi, un consensus s'est très vite dégagé sur le fait que la Yougoslavie n'avait vraiment pas d'autre choix que d'accorder aux Italiens le passage dans leur pays. Un refus n'aurait pas d'effets immédiats, mais il était clair qu'en agissant ainsi, la Yougoslavie se retrouverait sans amis régionaux et laisserait d'un côté une Italie potentiellement hostile et de l'autre des États clients allemands ou soviétiques. Autoriser le passage les laisserait encerclés par les troupes italiennes, mais détournerait au moins les Italiens de leur volonté de s'emparer du territoire yougoslave (un membre du Cabinet a raconté l'histoire de Brer Rabbit et du Tar Baby pour illustrer son propos, à savoir qu'une Italie s'engageant durablement à protéger la Roumanie des Soviétiques serait moins dangereuse pour l'indépendance yougoslave qu'une Italie n'ayant aucun engagement extérieur).
En conséquence, juste après midi, le ministère des affaires étrangères envoie un câble au gouvernement italien pour lui accorder le libre passage à travers le système ferroviaire yougoslave vers la Roumanie, et lui donner la priorité sur tout autre trafic jusqu'au 12 juillet.

L'armée italienne se prépare à cette éventualité depuis 24 heures, et le premier train de troupes franchit la frontière yougoslave vers 17 heures. Il s'agit de la 8ème division d'infanterie motorisée Bersaglieri (ou plutôt, de sa composante d'infanterie - les camions, l'artillerie, etc. sont encore en cours de chargement), et elle devrait atteindre la frontière roumaine vers 9 heures le lendemain. Le reste de la division Ariete suit, et devrait tous être arrivés en Roumanie et déployés le long de la frontière orientale du pays d'ici une semaine.

Dans le même temps, les forces aériennes et navales italiennes commencent à se déployer. La marine italienne navigue vers le Bosphore mais n'y entrera pas avant la conclusion de l'accord avec la Turquie. Le déploiement de la Regia Aeronautica commence par l'envoi d'officiers de liaison et d'un petit nombre de personnel au sol avec des outils essentiels en utilisant la douzaine d'avions SM.82 disponibles. Lorsque ceux-ci seront arrivés et auront pris les dispositions essentielles, les forces de suivi (principalement des avions de chasse et des bombardiers torpilleurs) seront envoyées - cela devrait commencer demain.

Pendant ce temps, à Moscou, le chef du département des affaires étrangères du GUGB explique à Staline ce qui s'est passé et pourquoi l'Union soviétique n'a pas été avertie à l'avance. Bien que les nouvelles en provenance des Balkans soient mauvaises, il est devenu évident qu'il n'y avait pas de plan préexistant tenu secret par les services de renseignement soviétiques. Au contraire, l'opposition à l'action soviétique a été mise en place à la volée, et le GUGB a découvert ce qui se passait dans les 24 heures suivant la prise de décision - le problème étant qu'il était trop tard pour faire quoi que ce soit à ce sujet.
Par la suite, lors de la réunion du Politburo, Staline charge Molotov d'entamer des négociations sur l'avenir de la Bessarabie, et est autorisé à accepter la position roumaine sur la Bucovine du Nord. Cependant, le point final des négociations doit être le transfert de la Bessarabie à la souveraineté soviétique - si les Roumains ne sont pas disposés à l'accepter, la question doit être renvoyée au Politburo pour que l'Armée rouge intervienne. Pour soutenir ce processus, des unités supplémentaires de blindés et d'aviation doivent être transférées au commandement de Joukov, afin de contrecarrer les unités italiennes qui arrivent maintenant en Roumanie.

5 juillet 1940

Le Congrès adopte la loi sur le contrôle des exportations, qui interdit l'exportation de pièces d'avion, de produits chimiques et de minéraux sans licence. À ce jour, la France, la Suède, la Finlande et le Royaume-Uni se sont enquis des licences et ont reçu une réponse positive. Les Japonais prennent cependant très mal l'exercice, voyant (à juste titre) que c'est un moyen pour Roosevelt de leur imposer un embargo sur le pétrole et l'acier.
Des discussions sont également en cours au sein de l'administration sur la manière de réagir à l'arrivée des Italiens en Roumanie - s'ils sont plus que satisfaits de voir les Soviétiques frustrés, ils craignent que tout matériel stratégique expédié en Italie ne soit acheminé vers les Allemands, compte tenu des relations étroites qu'ils entretiennent entre les deux pays.

Les premières troupes australiennes arrivent à Marseille et s'entraînent pour la zone située derrière la ligne Maginot. Le reste de la force australienne est en route, et le processus devrait être achevé d'ici le 19.
Pendant ce temps, les divisions d'Interval de la ligne Maginot sont entièrement arrivées et déployées au sud de la Poche de Paris. Elles entreprennent un entraînement intensif, à la fois pour couvrir les nouvelles tactiques qui se sont développées depuis l'attaque allemande, et parce qu'il y a quelques inquiétudes quant à la qualité de l'entraînement et du commandement de certaines des divisions. Environ une semaine a été allouée à cet entraînement avant qu'ils ne lancent une attaque.

En Belgique, le rééquipement de l'armée belge se poursuit et elle a maintenant entièrement remplacé la 1ère armée britannique sur la ligne Eschaut. La 1ère Armée est actuellement déployée aux côtés de la 2ème Armée sur la ligne de front au nord de Sedan. Cependant, cela met en évidence les problèmes de la chaîne de commandement qui sont présents depuis quelques mois maintenant, mais qui ont été occultés par la grande séparation des deux armées. Tous les officiers supérieurs concernés sont très conscients des problèmes résultant de la division du commandement pendant la première guerre mondiale, Lloyd George ayant tenté de rendre l'état-major général impérial et le BEF en quelque sorte co-équivalents. Ils sont tous d'accord (et le font valoir avec force auprès de Churchill) sur le fait que le BEF doit être commandé par un seul commandant et qu'il doit être subordonné au CIGS.
Bien que cela aille à l'encontre des instincts politiques de Churchill, il reconnaît que là où tous ses commandants supérieurs sont d'accord, il y a quelque chose à faire (et les souvenirs des quasi-catastrophes de l'été 1918 sont encore relativement frais dans son esprit).
En conséquence, il y a un remaniement majeur des commandements. Sir John Dill est promu au CIGS, et le rôle du CIGS est plus clairement défini comme étant une vue d'ensemble des engagements mondiaux et de la manière dont les ressources sont allouées dans le monde entier, en coopération avec l'Amirauté. Alors que le CIGS doit garder une vue d'ensemble des commandants de théâtre (dont le nouveau commandant de la BEF sera de loin le plus important), le CIGS a un rôle de conseil plutôt que de commandement auprès des commandants de théâtre.
Le général Ironside est transféré pour être le commandant des forces intérieures. Il s'agit avant tout d'un commandement de formation - sa tâche consiste à générer des divisions prêtes au combat et des remplacements individuels pour ces divisions en action au taux pratique le plus élevé, ainsi qu'à améliorer la qualité de la formation que reçoivent ces soldats. Il est également convenu qu'il sera promu maréchal dans quelques mois, le délai étant de s'assurer qu'il n'est pas considéré comme un sop pour être rétrogradé - il s'est toujours cru tempéra mentalement inadapté au poste de CIGS, mais s'est senti obligé d'accepter. Ce nouveau rôle lui plaît beaucoup plus.
En ce qui concerne les nominations du BEF, Churchill est de plus en plus désenchanté par Lord Gort, estimant qu'il a été excessivement passif dans son commandement de la 1ère armée. Il craint donc que lorsque le moment sera venu de reprendre l'offensive, il ne fasse pas preuve de l'agressivité et du dynamisme nécessaires. Brooke, cependant, a très bien réussi dans la bataille pour couper les Allemands dans la poche de Paris, c'est pourquoi Churchill tient beaucoup à ce qu'il soit nommé commandant en chef.

6 juillet 1940

La structure du commandement supérieur britannique étant réglée, un remaniement des deux niveaux de commandement suivants est nécessaire pour combler les lacunes qui en résultent :

1ère Armée - Général Gort
2e Armée - L'attention de l'Italie se tournant vers les Balkans, le Lt Général "Jumbo" Wilson est rappelé d'Egypte (où il servait comme GOC), promu au rang de Général et placé à la tête de la 2e Armée.

1er Corps - Le Lt General Barker prend sa retraite et est remplacé par le Lt General Cunningham, nouvellement promu.
IIe Corps d'armée - Le Général de corps d'armée Franklyn
IIIe Corps - Le général Adam est promu au rang d'adjudant général, le major-général Osbourne de la 44e Division est promu au rang de général de corps d'armée et placé à la tête du Corps.
IVe Corps d'armée - Le Général de corps d'armée Alexander

Le HMS Shark est bombardé par des hydravions allemands et ne peut plonger juste au sud de Stavenger. Après avoir abattu un Do-17 en attaque, il est capturé par trois dragueurs de mines allemands, mais coule ensuite sous la remorque.
Dans l'ensemble, le théâtre norvégien se transforme en une bataille navale plutôt que terrestre - la force des fortifications naturelles et la terrible logistique affectent les deux camps, et signifient que sans forces beaucoup plus fortes que celles que l'un ou l'autre camp est prêt à engager, la bataille tend vers une impasse.

Cette nuit-là, la Luftwaffe lance un raid aérien sur les usines Supermarine à Woolston en représailles au raid précédent sur Braunschweig. En utilisant le nouveau système Knickebein, ils parviennent à amener presque tous les avions à proximité de la cible, mais malheureusement pour la population civile locale, l'imprécision inhérente du système à longue portée signifie qu'au lieu de frapper l'usine de Supermarine, toute la ville de Southampton reçoit environ 200 tonnes de bombes réparties sur une large zone. Environ 150 civils sont tués et 1400 se retrouvent sans abri.

7 juillet 1940

Grigore Gafencu arrive à Moscou pour négocier avec Molotov sur l'avenir de la Bessarabie. En réalité, il n'a que très peu de choses à négocier - les Italiens lui ont secrètement dit qu'ils ne considèrent pas la Bessarabie comme faisant partie de la Roumanie (contrairement à la Bucovine du Nord), et qu'ils ne se battront donc qu'à l'intérieur des frontières de ce qu'ils considèrent comme la Roumanie en cas de guerre avec les Soviétiques. Comme l'armée roumaine est incapable à elle seule de tenir tête à l'Armée rouge, il sait que ces négociations portent en réalité sur un transfert de pouvoir plutôt que sur l'avenir de la province.
Lorsque Molotov arrive et que les négociations commencent réellement, il devient clair que ce qu'il pensait être une certaine marge de discussion est en fait totalement inexistant - Molotov n'accepte aucun compromis du tout, et insiste sur le fait que si les Roumains n'évacuent pas la province dans la semaine qui suit, l'Armée rouge l'occupera de toute façon et que "la responsabilité de toute effusion de sang sera sur les épaules du gouvernement roumain". Il devient très vite évident que l'allongement des négociations ne permettra d'évacuer la zone à remettre que dans un délai plus court, si bien que Gafencu capitule rapidement devant la quasi-totalité des exigences de Molotov.
Les Soviétiques prendront le contrôle d'une région au nord-est le lundi 15 juillet, en prenant en charge des sections supplémentaires chaque jour jusqu'à la fin de l'occupation le jeudi 18. Les habitants de la région pourront partir en emportant des biens personnels portables jusqu'à la date de la prise de contrôle par les Soviétiques, mais les actifs fixes tels que les machines-outils ne pourront pas être enlevés.

Entre-temps, la division Ariete est presque entièrement arrivée en Roumanie, et est déployée à proximité de Iași. Une forte force de bombardiers torpilleurs s'est également déployée à Fetești, et une grande partie de la flotte italienne vient de partir en route pour le port militaire de Constanța. Les hauts responsables italiens ont reçu l'ordre secret de faire monter la tension entre la Roumanie et l'Union soviétique, mais de s'assurer que ce faisant, ils ne provoquent pas une guerre.

8 juillet 1940

À Londres, l'Amirauté réédite la spécification N.5/40. Il s'agit d'un chasseur biplace, qui doit avoir une vitesse d'au moins 300 kts, une portée de 1 000 miles nautiques ou plus, et un armement de quatre canons Hispano de 20 mm. Ils expriment une préférence pour l'utilisation d'un moteur qui sera en service sur d'autres avions à ce moment-là (Perseus 100 ou Griffon), mais ce n'est pas obligatoire.

Dans le même temps, le ministère de l'Air publie la spécification F.9/40. Il s'agit d'un avion de combat bi-réacteur, d'un poids au décollage de 8 500 livres et d'une charge militaire de 1 500 livres. Les moteurs sont supposés être une version développée des Power Jets W.1 de 1 600 livres de poussée statique chacun. L'avion doit atteindre une vitesse de plus de 350 kts au niveau de la mer, s'élevant à au moins 400 kts à 30 000 pieds.

Pour répondre à cette spécification, le ministère de l'air a attribué un contrat à Power Jets pour un moteur à réaction basé sur leur travail avec le W.1 et le nouveau prototype du moteur W.2. Le contrat stipule que la production doit être réalisée par Rover, mais que Rolls-Royce doit être impliqué "autant que possible" dans la conception du moteur et en particulier que l'ingénieur en chef du projet doit être détaché par Rolls-Royce auprès de Power Jets.

Le moteur Perseus 100 lui-même vient de commencer son deuxième essai de type de 100 heures du ministère de l'Air, sous sa forme révisée et reconditionnée. Fedden est certain que tout cet exercice est une perte de temps, mais la nouvelle direction de Bristol Siddeley n'a pas l'intention de prendre des risques avec un moteur aussi potentiellement important.

La RAF lance un raid de bombardement sur Berlin en représailles des dégâts causés à Southampton. Les dégâts sont étonnamment peu importants, bien qu'un seul bâton de bombes démolisse la maison des éléphants du zoo de Berlin, tuant trois des éléphants. Hitler est très en colère contre la RAF pour cela, et ordonne à la Luftwaffe de bombarder Londres avec "mille fois plus de bombes" en représailles.

9 juillet 1940

L'ambassadeur néerlandais au Japon, J.C. Pabst, se voit présenter une demande japonaise selon laquelle les Pays-Bas doivent fournir 3 150 000 tonnes de pétrole brut par an, avec un calendrier de livraison garanti jusqu'en 1945. Cela représenterait une multiplication par six des livraisons au Japon, et la Pabst s'inquiète du fait que cela pourrait ne pas être possible sans empiéter sur les contrats existants. Il promet ensuite de consulter son gouvernement et de répondre "dès que possible".
De leur côté, les Japonais notent que l'embargo pétrolier américain récemment imposé est "clairement conçu pour étrangler les désirs nationaux légitimes du peuple japonais" et que ce serait un "acte inamical" des Pays-Bas de prendre part à cet embargo.

Stanley Hooker est détaché de Rolls-Royce à Power Jets en tant qu'ingénieur en chef du projet de moteur W.2. Avant son départ, il rencontre Ernest Hives qui lui conseille de ne pas laisser les gratte-papiers ou la résistance de Rover l'empêcher de mettre les moteurs en production. Hives veut surtout mettre l'accent sur la vitesse : le meilleur moteur du monde six mois après la fin de la guerre ne servira à rien à la RAF.

Sur la plaine de Sailsbury, les essais de troupe des Mk.III (Valentine) et des chars d'infanterie A.20 sont terminés. Le Valentine est considéré comme excellent et prêt à être déployé, il est donc immédiatement mis en production. L'A.20 est cependant considéré comme une sorte de désastre. L'armement principal semble inadapté au type de combat vécu en France, le moteur est trop petit et trop peu fiable, sans compter qu'il est extrêmement difficile à travailler. Le seul point positif est que (lorsque le moteur fonctionne) la mobilité à travers le pays est excellente. C'est pourquoi le char est rejeté et les concepteurs sont priés de repenser le moteur et les installations d'armement.

10 juillet 1940

À l'arsenal de Woolwich, le Dr Merritt a terminé l'examen du rapport sur l'essai de l'A.20, et en particulier la liste de souhaits des équipages de chars qui le testaient. Deux choses ressortent :
Les équipages ont adoré avoir un obusier avec une grosse coque de 3" à leur disposition, mais le montage de la coque couplé aux sponsons avant a obligé le char à tourner pour engager des cibles. Cela a tout ralenti et l'a rendu vulnérable aux canons antichars qu'il aurait pu supprimer autrement. Le canon de 2pdr AT dans la tourelle était bon, mais seulement utile si les chars ennemis se présentaient - et la tâche principale de ce char était de fournir un appui-feu à l'infanterie.
Ils étaient très grossiers à propos du moteur - trop petit (ce qui rendait le char très lent, l'un d'entre eux prétendant que l'infanterie de soutien devrait le pousser au combat !
Cela lui a laissé un dilemme en matière d'armement - il avait besoin d'un engin doté d'un obus HE décemment gros, mais qui était toujours capable de détruire les chars. Le nouveau canon antichar de 6pdr avait un (petit) obus HE, mais était fortement concentré sur le rôle antichar, tandis que l'obusier de 3" dans la coque pouvait fournir un excellent appui-feu mais était impuissant face aux chars, et il n'avait ni le temps ni les ressources pour concevoir un canon spécialisé à double usage.
Après une heure passée à feuilleter les spécifications techniques de tous les canons en service au Royaume-Uni, il a décidé que deux options s'offraient à lui, et qu'il ferait mieux d'essayer les deux. La première option (simple) était le nouveau canon AT 6pdr, l'autre étant l'ancien canon antiaérien QF 3" 20cwt. C'était un canon bien plus puissant que tout ce que l'on avait jamais essayé de mettre sur un char d'assaut auparavant, mais il n'était en fait pas si lourd et la culasse n'était pas désespérément grosse. Avec un gros obus rapide (la vitesse initiale d'un obus de 12,5 livres était inférieure de 100 pieds/seconde à celle du canon antichar actuel de 2 pdr), il devrait avoir des performances raisonnables contre les chars, et l'obus de 16 livres devrait fournir des performances HE décentes. Mais comment (et même si) il pourrait être monté sur le char était une toute autre question, et quant à ce que le Tank Corps penserait quand il leur dirait qu'ils ne pourraient plus tirer en mouvement...
Avec cette pensée malheureuse, il a demandé à son secrétaire de convoquer l'équipe de conception et a commencé à les informer de ce qu'il voulait. Deux membres de la division châssis ont été envoyés pour étudier ce qui était disponible en matière de moteurs beaucoup plus puissants - il voulait une unité d'au moins 500 ch et, après coup, il leur a rappelé de ne pas s'en tenir aux normes des constructeurs automobiles. Les autres ont été divisés en deux équipes - les plus petites (puisque cela semblait être une tâche simple) ont reçu pour instruction de préparer un plan avec l'obusier de coque enlevé et un canon AT de 6pdr monté sur la tourelle. Les plus grands ont été chargés de trouver comment monter le canon QF 3" AA sur le char, mais on leur a dit qu'ils ne pouvaient rien changer en dessous de l'anneau de la tourelle. Si ce n'était pas possible, alors c'était acceptable - mais il voulait qu'ils aient essayé toutes les astuces du livre avant de revenir et de lui dire qu'ils ne pouvaient pas le faire.

Supermarine informe le ministère de l'Air que de nombreux dessins du bombardier Type 317 ont été détruits lors du récent raid sur l'usine Woolston, lorsqu'une bombe porte-bonheur a frappé le bureau de dessin. Heureusement, le Spitfire n'est pas trop touché, mais le Type 317 a été repoussé d'au moins 6 mois (et avec la charge de travail de Supermarine sur le Spitfire, plus probablement d'au moins un an. Le bombardier Shorts Stirling ayant les mêmes caractéristiques, il est décidé d'annuler le Type 317.

L'Italie commence à retirer quelques troupes d'Abyssinie. La majorité du travail de pacification est déjà effectué par Askaris, donc avec l'amélioration des relations avec les Britanniques et la crise qui couve en Roumanie, ils retirent environ deux tiers des 74 000 soldats italiens stationnés là-bas. 100.000 soldats supplémentaires doivent être retirés de Libye lorsque des casernes auront été préparées pour eux en Roumanie.

11 juillet 1940

Autour de Paris, les troupes nouvellement arrivées terminent leur entraînement et se retirent pour se reposer et se réapprovisionner. Elles doivent être prêtes à passer à l'offensive d'ici le week-end.

À l'Amirauté, le premier Lord de la Marine, Sir Dudley Pound, donne l'ordre aux porte-avions Hermès et Aigle de retourner à la flotte nationale. La Malaisie, le Warspite et le Royal Sovereign sont entre-temps envoyés à l'est de Singapour, avec le porte-avions Argus. Avec le départ de la flotte italienne pour la mer Noire, la Marine Nationale reste la seule force lourde en Méditerranée.
Pendant ce temps, une réunion a lieu au ministère de l'Air entre le cinquième Lord de la mer, Sir Guy Royle, et Sir Frederick Bowhill, le COA du commandement côtier, concernant l'opération Jugement proposée. La FAA souhaite vivement que la force de bombardiers torpilleurs Beaufort de Bowhill soit utilisée pour l'opération proposée (aucun de leurs appareils n'ayant vraiment une portée suffisante). Bowhill est favorable à leur demande (ayant servi dans la RN et plus tard la RNAS pendant un certain nombre d'années avant la formation de la RAF), et puisque le Beaufort est actuellement cloué au sol avec des problèmes de moteur, ce ne serait pas une grande perte pour le Coastal Command. Cependant, il manque actuellement d'avions et, à moins de trouver des remplaçants, il ne peut pas les libérer.

En Belgique occupée par l'Allemagne, le XIXe Corps de Panzers est à nouveau opérationnel. Cependant, les autres divisions Panzer ont été largement cannibalisées afin de le rendre à nouveau opérationnel et ne le seront pas avant la nouvelle année.

L'Italie commence à retirer quelques troupes d'Abyssinie. La majorité du travail de pacification est déjà effectué par Askaris, donc avec l'amélioration des relations avec les Britanniques et la crise qui couve en Roumanie, ils retirent environ deux tiers des 74 000 soldats italiens stationnés là-bas. 100.000 soldats supplémentaires doivent être retirés de Libye lorsque des casernes auront été préparées pour eux en Roumanie.

Peu probable. A son meilleur l'Italie, n'avait le contrôle effectif que de 10% du pays et ses troupes n'en occupait qu'un tiers.

12 juillet 1940

Le Perseus 100 termine son test de type 100 heures, sans que rien d'inquiétant ne soit découvert et avec une puissance de 1200 CV au niveau de la mer. Bristol Siddeley informe le ministère de l'Air qu'ils sont maintenant en mesure de lancer les premiers moteurs pour les essais en vol. Un petit nombre de moteurs d'essai avait été expédié en début de semaine au Gloster (pour le F.9/37) et au Fairey pour le Albacore, qui sont actuellement en cours de montage. Avec cette autorisation, les vols d'essai pourront commencer dès que les avions seront prêts. On espère pouvoir expédier un ensemble de moteurs pour un essai du Short Sunderland d'ici le 22, car deux autres moteurs doivent être construits pour compléter cet ensemble.

Au-dessus de la poche de Paris, une étape importante est franchie avec la 2 500e victoire confirmée. La victime est un Me-110, abattu par le Sergent Henry Lafont aux commandes d'un Dewotine 520.

Pendant ce temps, à Bordeaux, la gendarmerie fait un raid dans une maison soupçonnée d'abriter des espions allemands. Lors d'une fusillade, deux hommes sont tués et un troisième (identifié plus tard comme Henry Chamberlin) est blessé et arrêté. Ce raid s'inscrit dans le cadre de la répression des espions allemands présumés et des partisans de la cinquième colonne de droite.

13 juillet 1940

Après avoir travaillé toute la nuit, les mécaniciens du Gloster préparent l'avion F.9/37 pour le vol. Gerry Sayer, le pilote d'essai en chef du Gloster, le prend en main et rapporte que l'avion a des performances "stellaires", avec une vitesse maximale mesurée de 330 kts - plus rapide que le Spitfire I et le Me-109E. La maniabilité est également excellente - bien que l'avion ne sera jamais aussi maniable qu'un chasseur monoplace (avec un poids presque deux fois plus élevé et une envergure de 16 pieds de plus), il a un grand potentiel comme chasseur à long rayon d'action ou comme bombardier d'escorte.

A Berlin, le RLM passe commande de 50 Ar-232 pour une livraison à partir d'août 1941. La charge utile pour de courts trajets est de 3 tonnes, il possède une porte arrière pour faciliter le chargement/déchargement, et avec une course au décollage de seulement 200 m, il peut être utilisé sur presque tous les terrains plats.

En même temps, ils demandent à Junkers de suspendre les travaux de développement du Ju-252. Ils doivent plutôt se concentrer sur un avion à plus court rayon d'action qui a de meilleures performances sur terrain accidenté - après les catastrophes en Hollande et maintenant les problèmes que le transport aérien rencontre à Paris, un avion capable de voler vers New York avec une charge utile de 2 000 kg semble être une indulgence.
Cela ne veut pas dire que le RLM n'aime pas l'avion - la rampe de lancement de Trapoklappe, par exemple, est considérée comme une excellente innovation. Ils indiquent qu'une version redessinée avec un fuselage plus grand et un train d'atterrissage à basse pression serait très bien accueillie.

Les premiers exemplaires du Panzer III Ausf. F arrivent à la 1ère Panzer Division pour des essais de troupes. Il s'agit du canon KwK 38 L/42 de 5 cm amélioré et de quelques améliorations mineures au niveau du moteur et du train d'atterrissage.

Plus tard dans la journée, Walter Rohland, de la Deutsche Edelstahlwerke, est nommé à la tête du Comité national pour la production de chars, chargé de doubler la production mensuelle de chars d'ici novembre. Il est également chargé de veiller à la distribution efficace des matières premières, par exemple en refusant des matières premières aux entreprises qui manquent de travailleurs et d'outils appropriés pour en faire quoi que ce soit.

14 juillet

A une minute après minuit, plus de trois mille canons français ouvrent un très lourd barrage sur deux fronts. Celui-ci s'étend au sud entre Gournay-sur-Marne et Saint-Thibault-des-Vignes, et à l'est entre Senlis et Nanteuil-le-Haudouin. Pour les troupes allemandes plus anciennes qui se trouvent en dessous, cela rappelle beaucoup les barrages qu'elles ont affrontés en 1918 - en effet, dans certains cas, ce sont les mêmes canons qui leur tirent dessus.
À l'aube, les divisions d'assaut françaises filent vers la ligne de saut. Lorsqu'elles y arrivent, les commandants de leur peloton et de leur compagnie leur lisent ce message :

Soldats de France !

Il y a cent cinquante et un ans ce matin, nos ancêtres ont pris d'assaut la forteresse de la Bastille et ont allumé une flamme de liberté qui n'a jamais été éteinte. Aujourd'hui, les Boches tiennent Paris en captivité, et nous venons prendre d'assaut cette ville - et libérer notre peuple. Lorsque nous le ferons, les citoyens des pays occupés par les troupes nazies en entendront parler et sauront qu'un jour ils seront eux aussi libres.

Courage ! ON les Aura !

Maréchal Blanchard

Les troupes du Corps de Cavalerie lancent l'attaque au moment où les premiers rayons du soleil arrivent à l'horizon et dans les yeux des Allemands. Aidées par le très mauvais état de la ligne de défense allemande, elles s'y introduisent rapidement sur une distance de 10 km, puis s'arrêtent pour permettre aux forces suivantes de les dépasser. Juste avant le déjeuner, la deuxième attaque a lieu en perçant un peu plus loin avant de s'essouffler à Mortefontaine. Le Corps de Cavalerie atteint ainsi sa ligne d'arrêt prévue pour la journée et s'enfonce pour permettre au 3ème Corps d'avancer cette nuit-là pour continuer l'attaque demain.

Sur leur flanc gauche, cependant, des rapports commencent à parvenir au général Prioux, indiquant que la retraite allemande a été totalement désorganisée et que le front n'est tenu que par des forces très faibles. En conséquence, il ordonne à son armée de réserve (1er Corps) d'attaquer vers le sud en direction de Meaux. Les Allemands sont alors pris complètement par surprise et la retraite se transforme en déroute. Il apparaîtra plus tard qu'un obus chanceux a détruit le poste de commandement du régiment qui couvrait la retraite, ce qui a provoqué une panique des plus anormales chez les troupes en difficulté. La 1ère DLM et plus tard la 25ème division motorisée ont continué la poursuite dans la nuit, frappant l'arrière des troupes allemandes défendant la Marne vers 3 heures du matin dans une grande confusion.

Au sud, les choses se passent moins bien. Le 13e Corps français a placé des troupes de l'autre côté du fleuve en huit points, mais dans la plupart d'entre eux, la résistance allemande fanatique prend le dessus et les rejette dans le fleuve. Deux d'entre eux survivent cependant, peut-être parce que là, les signaleurs parviennent à poser une ligne téléphonique de l'autre côté du fleuve et à obtenir l'appui direct de l'artillerie. En milieu d'après-midi, ces deux têtes de pont se sont étendues sur environ 1 km de berge à chaque endroit (à Champs-sur-Marne et à Torcy) et les premiers chars d'assaut traversent en téléphérique. A la tombée de la nuit, le premier pont routier est en place et les renforts commencent à affluer pour permettre aux attaques de se dérouler à l'aube afin d'élargir les poches.

Entre-temps, les Français et les Britanniques ont inondé le ciel d'avions et, pour la première fois, ont une suprématie aérienne incontestée sur la poche. De féroces batailles se déroulent le long de la frontière belge, mais d'une manière ou d'une autre (presque miraculeuse) aucun bombardier allemand ne parvient à atteindre Paris.

Pendant la journée, la Finlande et la Suède votent pour le plébiscite sur le projet d'union entre les deux pays. Après les premiers bruits de sabre soviétiques lors de l'annonce de l'accord, les choses se sont calmées et le débat a plutôt été (à la surprise de la plupart des gens) un débat interne marqué plus par une discussion réfléchie que par un agitation nationaliste du drapeau.

Carte de la situation à 1h du matin le 15..

15 juillet 1940

A l'aube, l'Armée rouge commence l'occupation de la Bessarabie. Les troupes roumaines se sont retirées de la zone que les Soviétiques occuperont aujourd'hui la nuit précédente, mais elles ont de gros problèmes de désertion avec leurs troupes bessarabiennes - beaucoup fuient pour rester dans la province avec leur famille plutôt que de rester avec leur unité et d'abandonner leurs proches.

Les résultats du plébiscite en Scandinavie sont annoncés peu après 7 heures du matin. 64 % des Suédois et 83 % des Finlandais ont voté en faveur de la proposition d'union des deux pays. Immédiatement après l'annonce, le roi Gustave V publie une proclamation au nom de son gouvernement nommant le maréchal Mannerheim comme commandant en chef des forces armées combinées, avec le général Thörnell comme chef d'état-major. Au cours de la journée, une autre série d'annonces est faite, dont un certain nombre d'avis aux aviateurs concernant des exercices qui se dérouleront dans le nord de la Suède plus tard dans le mois.

Devant le succès inattendu du 1er Corps dans la poche de Paris, le général Prioux ordonne au 3e Corps de faire demi-tour et d'attaquer vers l'est dans la fraction de la poche que le 1er Corps a tranchée la veille. Alors qu'ils doivent endurer une journée de combat acharné, au coucher du soleil, ce segment a été éliminé en tant que corps d'hommes formé et il ne reste plus que des opérations de nettoyage.

Les troupes sur la Marne, cependant, font simplement face à la même situation qu'hier. Elles agrandissent progressivement leur logement au cours de la journée, mais doivent faire face à une opposition allemande de plus en plus forte ainsi qu'aux attaques aériennes d'une Luftwaffe qui a réussi à percer à l'occasion. La RAF et AdA se battent toujours avec acharnement, mais les efforts qu'ils ont déployés la veille pour soutenir l'attaque ont été exceptionnels et ne pourront pas être répétés de sitôt.

L'effet majeur de cette offensive est cependant évident - chaque partie de la poche est désormais à portée des canons longs français de 155 mm. Le général von Kluge communique par radio avec Berlin avec le message que s'il ne peut être relevé dans les deux semaines, il considère sa position comme intenable.

Lors d'une réunion du cabinet de guerre britannique, à laquelle s'adresse Sir Dudley Pound, il est décidé de transférer un escadron de bombardiers Wellington du commandement des bombardiers au commandement des côtes afin de leur permettre de libérer l'ensemble de la force Beaufort pour l'aéronavale, ainsi que les livraisons futures. Les équipages des deux escadrons concernés seront toutefois conservés par le commandement côtier et se rendront aux États-Unis pour prendre livraison d'un certain nombre d'avions Martin Model 167 que les Français ont commandés mais pour lesquels ils n'ont pas pu trouver d'équipage.
Les livraisons de Beaufort à l'aéronavale devraient être quelque peu limitées - Beaverbrook annonce que dès que la fourniture de moteurs Hercules sera suffisante, il est prévu de transférer la production au Beaufighter qui est capable de remplir tous les mêmes rôles. Il demande également au Vicomte Caldecote de consulter les Australiens sur la possibilité de transformer leur production de Beaufort en celle de Beaufighters, et propose de leur apporter une aide technique à cet effet.

16 juillet 1940

Le premier vol du Fairey Albacore modifié a lieu. Il est signalé comme étant beaucoup plus performant, la puissance supplémentaire et le poids réduit du moteur donnant des performances de décollage et une autonomie légèrement meilleures. La grande amélioration se situe cependant au niveau des commandes - le retard imposé a laissé aux ingénieurs du Fairey le temps de les retravailler, et elles sont maintenant beaucoup mieux équilibrées et nettement plus légères.

Alors que l'avion d'essai se pose, le capitaine Fletcher arrive de l'Amirauté pour discuter du programme d'essai et avec une demande de modification supplémentaire. Bien que l'avion se soit révélé être un excellent bombardier en piqué lors des premiers essais, il est limité à l'emport de bombes de 500 livres maximum sur les postes d'aile. L'Amirauté aimerait qu'il puisse larguer des bombes de 1 600 livres maximum, ce qui lui donnerait la capacité de tuer tout navire à flot si la bombe est larguée assez haut.
Cette modification nécessitera cependant l'utilisation d'une station centrale, les ailes n'étant pas assez solides. En retour, cela oblige Fairey à installer une béquille pivotante telle que celle utilisée par le Blackburn Skua pour s'assurer que la bombe ne touche pas l'hélice après son largage. Étant donné que Fairey est très occupé par les travaux de conception d'autres avions, il ne peut que promettre qu'il pourra les étudier en urgence, mais il ne peut pas donner de délai.

À Paris, un signal arrive promouvant le général von Kluge au rang de maréchal, et lui ordonnant de défendre Paris jusqu'au dernier homme et jusqu'à la dernière balle.

Pendant ce temps, en réponse aux renseignements des Britanniques selon lesquels les Allemands constituent leurs réserves de panzers pour une autre tentative de percée des lignes françaises, la 1re Armée est retirée de la région parisienne et se met en réserve. Sa place est prise par le reste des troupes d'intervalle de la ligne Maginot, ce qui signifie que l'attaque au sud à travers la Marne doit également s'arrêter.
C'est une stratégie convenue par le maréchal Blanchard, De Gaulle et Reynaud, compte tenu du fait que les Allemands sont maintenant coupés de tout approvisionnement extérieur mais pourraient détruire Paris si une tentative de prise d'assaut était faite. Bien que l'occupation de Paris par les Allemands soit terrible pour le moral des troupes, c'est, en termes militaires, un excellent moyen de limiter les forces allemandes avec un minimum de troupes françaises.

Vers le soir, cependant, une découverte est faite en dehors de Betz qui menace de changer tout cela. La région ayant été libérée des Allemands, plusieurs villageois s'avancent pour raconter l'histoire de centaines de troupes noires massacrées il y a près de deux mois. Bien qu'incrédules au départ, plusieurs officiers sont emmenés sur une vaste zone de terre perturbée. Les premières fouilles révèlent un grand nombre de corps juste sous la surface, tous blessés par balle. A ce stade, les corps sont recouverts et des appels à l'aide sont lancés à la police militaire et à la gendarmerie. Une petite équipe britannique dirigée par le lieutenant Blunt du renseignement militaire est également attachée au cas où elle serait liée au massacre de Bourg-et-Comin.

17 juillet 1940

Début de la construction du HMS Hornbill, juste à la sortie de Beccles à Norfolk. Les travaux sur les pistes sont considérés comme une très haute priorité, et les équipes de construction ont été temporairement retirées du travail sur deux terrains d'aviation du Bomber Command pour permettre au Hornbill d'être bientôt prêt. Lorsque la station sera terminée, il est prévu que la force de bombardiers torpilleurs Beaufort de la FAA (prévue en quatre escadrons) y soit basée pour des opérations au-dessus de la mer du Nord.

Un raid aérien allemand sur Sheffield peu après l'aube est intercepté par des Defiants du 264e Escadron qui sortent de Kirton-in-Lindsay. Six des douze Do-17 d'une formation sont abattus, tandis qu'une seconde formation s'en sort indemne après une confusion dans les directions données à l'escadron Hurricane chargé de les intercepter.

Les fouilles se poursuivent à Betz, elles ont permis de retrouver 74 corps portant l'insigne du 25e régiment de tirailleurs sénégalais, tous noirs et tous morts sous les tirs de mitrailleuses à bout portant. Les enquêteurs sont maintenant pratiquement certains qu'il s'agit d'un crime de guerre et invitent un certain nombre de journalistes ainsi que des représentants des ambassades suisse et américaine à visiter le site.

À Helsinki, un comité est créé à l'instigation du nouveau chef d'état-major des forces armées combinées, le général Thörnell, pour étudier les moyens d'améliorer la liaison ferroviaire entre leurs deux pays. Plus précisément, il souhaite qu'ils étudient les moyens d'augmenter la capacité de la ligne Haparanda (y compris éventuellement un nouveau pont sur la rivière Torne), et les moyens d'éviter la nécessité de transborder les marchandises entre les trains juste à la frontière. Le comité lui-même est composé en grande majorité de membres du personnel de Valtionrautatiet et de Statens Järnvägar, avec un représentant des forces armées (un Suédois) pour veiller à ce que leurs besoins soient satisfaits.

18 juillet 1940

Les dernières troupes de la 2e AIF arrivent dans leurs zones de concentration derrière la ligne Maginot. Le plan actuel est qu'elles y restent en réserve et continuent leur entraînement jusqu'à ce que la poche de Paris soit éliminée. Une fois que cela sera fait, l'intention est de les transférer plus au nord et de les faire opérer aux côtés du BEF avec lequel ils ont beaucoup de points communs en termes de langue, d'équipement et de tactique.

En Bessarabie, la prise de pouvoir par les Soviétiques est terminée. Environ 370 000 personnes (environ 15 % de la population) ont quitté la région et sont devenues des réfugiés à l'intérieur de la Roumanie. Ce nombre comprend une vingtaine d'agents du NKVD envoyés par Beria pour attiser les troubles en Roumanie et aider à justifier de nouvelles annexions.

Les travaux de modification des deux douzaines de Fairey Albacores déjà en service pour les rendre conformes à la nouvelle norme Mk.II commencent et la production de nouveaux avions conformes à la norme Mk.II reprend également. L'Amirauté a exercé une très forte pression sur Fairey pour qu'il livre 60 avions d'ici la fin septembre, et elle fait tout son possible pour y parvenir.

"Contre l'avis du ministère de la production aéronautique", G&J Weir ltd met fin au développement du C.41 Gyrodyne et de l'hélicoptère W.6 afin de libérer des ressources pour des tâches plus urgentes liées à l'effort de guerre.

À Paris, Eric Sevareid dépose un rapport pour CBS décrivant le site du massacre de Betz. Dans un reportage qui lui vaudra plus tard un prix Peabody pour "reportage exceptionnel", il interroge également le soldat O'Callaghan, l'un des deux survivants du massacre de Bourg-et-Comin. La description qu'O'Callaghan fait de son expérience correspond exactement à celle que Sevareid a faite à Betz, et aucun de ses auditeurs ne peut se tromper sur l'émotion brute dans sa voix.

19 juillet 1940

Les équipages d'espadon de la Fleet Air Arm sélectionnés pour la transition vers le Beaufort (initialement 818 et 825 escadrons aéronavals) prennent le relais de la RAF et commencent leur cours de conversion au type. Compte tenu de la mission proposée, ils ne transporteront pas le quatrième membre d'équipage habituel, mais l'avion sera équipé de radios HF de type chasseur exploitées par le pilote (largement disponibles maintenant que le Fighter Command effectue la transition vers la série VHF TR.1133).

Les fouilles sont maintenant terminées à Betz, où 248 corps noirs et un corps blanc ont été retrouvés. Tous ont été abattus à bout portant avec des mitrailleuses, et tous appartenaient au 25e régiment de tirailleurs sénégalais. Le corps blanc est identifié comme étant celui de leur commandant, le colonel Bouriand, les autres étant ceux de divers grades subalternes capturés autour de la position qu'ils défendaient. Des entretiens menés auprès d'un petit nombre de civils locaux qui se trouvaient dans la région à l'époque ont permis d'identifier provisoirement la division SS Totenkopf comme étant les auteurs de ces actes. Bien qu'il n'y ait pas de témoins directs du crime, c'est l'unité qui a été vue dans la zone immédiatement après la capture de la position. Etant donné le précédent massacre des troupes britanniques par les SS, des instructions ont été données à tous les camps de prisonniers de guerre pour que les soldats SS capturés soient séparés et interrogés spécialement sur ces crimes. A cette fin, un certain nombre de germanophones sont détachés de la police militaire et de la gendarmerie pour mener ces interrogatoires.

Le métropolitain Vickers décide d'arrêter le développement du moteur à turbine F.1 et de le reconcevoir sur le modèle de l'unité Whittle. La conception actuelle comporte un compresseur axial à neuf étages, une chambre de combustion annulaire et une turbine à deux étages. La nouvelle conception prévue, telle qu'esquissée par David Smith, l'ingénieur en chef, est largement similaire, avec un seul étage de turbine et une poussée prévue d'un peu plus de 2 000 lbf.

L'inventeur munichois Paul Schmidt s'installe à Berlin pour travailler pour Argus sur la conception de leur bombe volante, qui utilise son moteur à réaction à impulsions.

20 juillet 1940

Henri Desgrange, le fondateur du Tour de France, est décédé chez lui près de Beauvallon, dans le sud de la France. L'Auto consacre une part importante de l'édition à sa mémoire :

Ceux qui ont appelé Henri Desgrange par ce titre vont maintenant douloureusement retrouver la vraie valeur de ce titre. Nous sommes en deuil d'un père. Un père qui a présidé à la naissance, puis à la formation, puis au développement, puis à la santé de son enfant. Il a aimé tous ceux qui ont aimé L'Auto. Sa joie était de se mêler au plus jeune de ses collaborateurs. On ne le retrouvera plus dans le hall des sports où il était aussi vigoureux à 75 ans qu'à la cinquantaine, ce qui est aussi vigoureux que d'autres à la quarantaine. Il ne sera plus... Mais, alors, que disons-nous ? Sa mémoire, son exemple et sa leçon seront encore ici, là, partout, dans notre maison d'édition bien-aimée, toujours et pour toujours pleins de son dynamisme et de ses décisions visionnaires et précises.

Ailleurs dans l'édition, ils annoncent que le Tour de France de 1940 commencera le 25 août 1940. L'itinéraire est encore à confirmer, mais il comprendra des sections de la ligne Maginot et passera par la maison de Desgrange sur une étape. Les équipes seront en grande partie composées d'unités militaires françaises, dont une équipe britannique organisée par le journaliste Bill Mills.


21 juillet 1940

Le massacre de Betz est de loin le plus gros sujet de la presse dominicale française, même s'il est à noter que les leçons qu'un journal en tire dépendent de ses opinions politiques. La droite l'utilise comme un exemple de la barbarie allemande et pousse à des représailles contre les Allemands. La gauche, en revanche, s'indigne du traitement différent qui sera réservé aux familles de ces hommes par rapport à celui des troupes blanches qui sont également mortes pour la France, bien qu'elle l'utilise également comme un exemple de la barbarie du fascisme (et qu'elle établisse des liens très peu subtils entre le nazisme et la droite en France).

22 juillet 1940

Stanley Hooker et Frank Whittle ont une réunion pour élaborer le plan de développement du moteur à réaction W.2. Après avoir été fortement sollicités par Hooker, ils adoptent le plan suivant :
- L'effort principal sera fourni par une équipe dirigée par Maurice Wilks, qui doit faire évoluer la conception actuelle du W.2 vers un moteur prêt pour la production aussi vite que possible et avec le minimum de modifications à apporter à la conception. Ils doivent faire fonctionner le prototype actuel du moteur W.2 d'ici la fin du mois d'août, l'objectif étant de disposer d'un moteur représentatif de la production pour les essais en vol d'ici la fin janvier 1941 à bord du Gloster E.28/39.
- Une tâche secondaire sera confiée à une équipe (beaucoup plus réduite) sous la direction d'Adrian Lombard. Il y a un certain nombre de modifications de conception qui sont généralement considérées comme bénéfiques, mais sur lesquelles les Power Jets n'ont pas eu le temps ou les ressources pour travailler - en particulier, le changement des chambres de combustion d'un arrangement "trombone" à un arrangement "droit". L'équipe de Lombard va se pencher sur tous ces points, avec pour objectif de produire un moteur capable d'une poussée statique de 3 000 livres. Ce moteur doit être prêt pour les essais au banc au plus tard fin avril 1941, et sera connu sous le nom de moteur W.3. On espère que sa conception pourra s'inspirer de nombreux développements effectués pour le W.2, par exemple les améliorations métallurgiques apportées à la turbine.
- Whittle jouera un rôle de type "technologue en chef" avec un petit nombre d'employés de Power Jets. Il se concentrera en particulier sur deux développements :
- L'augmentation de la poussée en "réchauffant" les gaz d'échappement par injection directe de carburant dans la tuyère. Cela devrait donner beaucoup plus de poussée pour un surcroît de poids minimal, au détriment de la consommation de carburant.
- Un moteur à flux axial (provisoirement désigné LR.1) dans lequel les deux tiers de l'air sont détournés du compresseur et utilisés directement pour la poussée. Cela devrait donner plus de poussée et une meilleure consommation de carburant, au détriment du poids supplémentaire.

À Tours, Léon Blum prononce un discours devant la Chambre des députés, qualifiant les soldats sénégalais assassinés à Betz de "Français par le sang versé" et demandant l'adoption d'une loi accordant aux veuves et aux orphelins des troupes coloniales les mêmes droits que ceux des troupes de la France métropolitaine. Ce discours ne trouve pas beaucoup de soutien dans la chambre, beaucoup faisant valoir que le coût de la vie dans les colonies est beaucoup plus bas et que, par conséquent, les pensions devraient l'être aussi.
Mais il y a eu une certaine opposition pour d'autres raisons, notamment de la part de l'extrême droite où Marcel Déat s'est notamment opposé à la proposition au motif que les troupes africaines étaient inférieures et ne méritaient donc pas de se voir accorder les mêmes droits que les citoyens français.

23 juillet

Le chemin de fer de Narvik est rouvert, ce qui permet au Royaume-Uni de vendre du charbon, du pétrole et certaines denrées alimentaires à la Suède et à la Finlande en échange de minerai de fer ou de nickel et de roulements à billes. La capacité de fret est actuellement limitée et devrait atteindre sa pleine capacité d'exploitation à la fin du mois de septembre. Des discussions sont également en cours pour l'achat de grandes quantités de canons Bofors de 40 mm en plus de la licence de fabrication déjà en place, et deux navires marchands vont bientôt quitter New York avec à leur bord le prochain lot de Seversky P-35 pour l'armée de l'air suédoise.

À Dessau, la première sortie a lieu du Junkers Jumo 213A. Le moteur est une version du 211 avec un système de refroidissement et une commande de soupapes améliorés, et génère 1 750 PS à 3 250 tr/min (plus de 500 PS de plus que son prédécesseur).

En Birmanie, les Britanniques ferment la route de Birmanie pendant 3 mois en réponse à la pression japonaise. En réalité, avec le début de la mousson, la route est pratiquement impraticable, et seule une petite quantité de provisions aurait pu être acheminée avant le début des meilleures conditions météorologiques en octobre.

24 juillet 1940

L'Amirauté a passé un contrat avec Vickers pour mille bombes perforantes de 1 600 livres ainsi que cinq cents bombes d'entraînement en béton. La première des bombes d'entraînement doit être livrée d'ici la fin août, et les cent premières bombes vivantes d'ici la fin septembre. Ils font également en sorte que les cinq premières bombes d'entraînement soient livrées à Fairey le plus rapidement possible pour être testées avec le germon.

En Belgique, une tentative allemande de traverser l'Escaut à Termonde est repoussée par l'armée belge. Bien que l'attaque ait été quelque peu désastreuse (il s'agissait plus probablement d'un raid que d'une tentative de gagner une tête de pont), les troupes de l'armée belge qui la défendaient ont obtenu de bons résultats. Le rééquipement et le repos après la catastrophe de mai commencent à faire effet, et l'armée belge commence enfin à se constituer en une force de combat efficace.


25 juillet 1940

Les enquêteurs des crimes de guerre qui interrogent les prisonniers de guerre allemands dans le camp d'Abbeville sont surpris lorsqu'une de leurs personnes interrogées commence à décrire un massacre complètement différent de celui sur lequel ils enquêtaient. Il a vu une compagnie d'infanterie de marine française à l'est de Paris se battre jusqu'à épuisement de ses munitions puis se rendre. Ils ont été séparés en troupes noires et blanches immédiatement après, puis le commandant de leur compagnie (noire) a été tué à la baïonnette lorsqu'il a refusé en tant qu'officier de s'aligner avec les autres grades. Le reste des troupes noires a ensuite été mitraillé avant que les troupes blanches ne soient emmenées dans une cage de prisonniers de guerre à Drancy.
La complication est que malgré son uniforme noir (ce qui a conduit les gardes français du camp à supposer qu'il était SS et à le faire venir pour l'interroger), l'homme est en fait de la 7ème Panzer Division de l'armée allemande - ce qui suggère que les meurtres de prisonniers de guerre noirs pourraient en fait être beaucoup plus répandus qu'ils ne l'avaient d'abord pensé.

Après cette révélation (qu'ils ne peuvent pas encore confirmer puisque la zone est toujours sous contrôle allemand), des instructions sont données à la gendarmerie dans toutes les zones anciennement occupées pour qu'elle enquête sur d'éventuels crimes de guerre dans leurs secteurs. Cinquante autres interrogateurs germanophones sont affectés à l'enquête maintenant qu'il est devenu évident que la tâche est beaucoup plus importante qu'on ne le pensait au départ.

26 juillet 1940

Le groupe chargé d'enquêter sur les méthodes d'attaque des véhicules blindés par voie aérienne fait rapport au Comité consultatif pour l'aéronautique. Parmi ses conclusions, on peut citer
Les bombardiers légers tels que le Battle ne peuvent plus survivre à basse altitude au-dessus des lignes de front, à moins que les défenses ennemies ne soient complètement supprimées. Cependant, les effets obtenus par les Stukas contre les troupes françaises à Sedan et ailleurs suggèrent qu'un bombardier en piqué peut s'avérer extrêmement efficace dans certaines circonstances. En conséquence, il est recommandé qu'un escadron de Hawker Henley soit transféré en France pour des essais visant à déterminer quel soutien est nécessaire pour leur permettre de fonctionner efficacement. Il est certain que cela implique une escorte de chasseurs lourds, et peut également nécessiter une certaine forme de suppression des tirs anti-aériens ennemis.
Les bombardiers moyens ne sont efficaces que contre des cibles planifiées à l'avance ou contre celles sur lesquelles les troupes au sol les guident, car leur altitude d'opération ne permet pas d'observer efficacement les cibles au sol. Des travaux supplémentaires (peut-être en utilisant des pilotes attachés à des unités au sol en contact radio avec les bombardiers) devraient être entrepris pour voir si certains de ces problèmes peuvent être résolus. Cependant, leur taux de perte est très faible et lorsque ces problèmes seront résolus, ils devraient constituer une arme très efficace.
Les avions de chasse ne sont capables de tenir le coup dans un combat aérien que lorsqu'ils sont légèrement chargés de munitions. De plus, le pilote doit agir à la fois comme pilote et comme bombardier. Cela a deux conséquences :
- Toute arme utilisée doit être extrêmement légère.
- Elle doit être orientée vers l'avant, et visée en utilisant la visée existante si possible.
Cependant, elles sont capables d'opérer quelle que soit la menace aérienne au-dessus de la ligne de front, et ont la flexibilité supplémentaire de pouvoir opérer dans le rôle de chasseur si nécessaire.

Pour l'armement des chasseurs-bombardiers, un certain nombre de systèmes d'armes semblent prometteurs :
Dans le cas le plus simple, le développement de munitions perforantes pour le canon Vickers "S" est prometteur et il devrait être possible de le faire très rapidement. Cependant, ces canons sont très lourds (plus de 300 livres chacun), et on pense que c'est à peu près le canon le plus lourd qu'il est possible d'adapter à un avion de chasse monoplace. En conséquence, ce système ne doit être considéré que comme un système provisoire.
L'option suivante est une sorte de fusée lancée par air. Celles-ci sont beaucoup plus adaptées que les canons en raison de la fraction de charge utile plus élevée qu'elles peuvent transporter (un canon "S" de 300 livres tire un coup de feu pesant environ 2 livres - le projectile non rotatif de 35 livres utilisé par la marine a une ogive pesant environ 5 livres). Sur cette base, un avion comme l'Hurricane, capable d'emporter 2 canons "S", pourrait également transporter 16 fusées avec une charge utile de 80 livres. Cela équivaut à un canon de 6", et il convient de noter ici que le projectile non rotatif est conçu pour tirer sur des avions volant à grande hauteur (jusqu'à 20 000 pieds). Les projectiles tirés par un avion d'attaque au sol seront assistés par la gravité et la vitesse de l'avion, et il faut donc supposer que des ogives beaucoup plus lourdes sont possibles.
Enfin, il a été porté à notre attention que les Français ont récemment commencé des essais sur une grenade antichar légère de 2 pouces capable de détruire la plupart des chars allemands et ne pesant que quelques livres. Cela présente des avantages évidents pour l'utilisation aérienne - même un chasseur pourrait porter une centaine de ces armes, et le fait d'en porter un si grand nombre aurait des avantages évidents en permettant au pilote d'atteindre plus facilement sa cible. En effet, cela leur permettrait d'être armés d'un fusil de chasse plutôt que d'un fusil de chasse.

27 juillet 1940

Le premier vol de l'avion récepteur Short Stirling modifié a lieu depuis l'usine de Shorts à Rochester. Les essais se poursuivront le mois prochain avec les ravitailleurs Harrow de Flight Refuelling Ltd qui ont été utilisés pour les routes transatlantiques expérimentales avant la guerre.

Le même jour, a lieu le premier vol de l'avion Sunderland modifié avec les moteurs Perseus 100. Les premières impressions sont positives - le décollage et la montée sont améliorés, et il n'y a pas de nouveaux vices notables. Les courts métrages ne montrent cependant aucune urgence particulière à changer de production - tout leur intérêt est centré sur les commandes beaucoup plus importantes du bombardier Stirling.

Le rapport du Comité consultatif de l'aéronautique sur l'attaque des réservoirs par voie aérienne a été lu au ministère de l'Air, et les conclusions sont très préoccupantes. Notamment, bien que les conclusions du rapport soient sensées, elles ne tiennent pas compte des autres tâches des escadrons de coopération de l'armée de terre, telles que les rôles de repérage et de liaison de l'artillerie (qui ne peuvent être remplis avec les avions qu'ils proposent). Pire encore, bien qu'il propose une solution technique, il ne donne aucune suggestion quant à la manière dont cette solution serait utilisée en pratique. Plus d'un certain nombre de hauts responsables de la RAF et de l'armée ont été vus en train de marmonner à propos des "tours d'ivoire", et on estime qu'ils doivent prendre le contrôle de la réaction au rapport avant que Beaverbrook ne le fasse.
En conséquence, le capitaine de groupe A.H. Wann et le colonel J.D. Woodall ont le rapport sur les bras et on leur dit de s'en aller et de le transformer en quelque chose d'utilisable au plus tard en octobre. Un régiment de transmissions de l'Armée de terre est mis à leur disposition pour effectuer des exercices de transmissions et de poste de commandement afin d'évaluer les moyens de mener à bien cette tâche, et on leur dit également d'envisager la meilleure façon de répartir les missions concernées entre l'Armée de l'air et l'Armée de terre.

À la Chambre des députés française, de nombreuses discussions se déroulent à huis clos sur le traitement des soldats coloniaux blessés et des personnes à charge des soldats tués. Bien que Blum ait reçu peu de soutien au départ, l'intervention de Déat et la couverture continue des atrocités allemandes ont poussé beaucoup de gens à le soutenir. Le résultat est un projet de loi qui engage l'État français à verser une pension de guerre suffisante pour soutenir tous les blessés au combat et les personnes à la charge des soldats tués - quel que soit leur lieu de naissance ou leur situation dans la vie. Le projet de loi charge le gouverneur de chaque colonie (et pour la France métropolitaine, le Président de la République) de certifier combien il en coûte pour vivre selon un certain niveau de vie dans chacun de leurs territoires (sur la base du niveau de vie fourni par le système actuel aux troupes de la Métropole). Chaque soldat blessé vivant sur ce territoire, ou les personnes à sa charge si elles sont décédées, se verront alors verser cette somme au titre de leur pension. Il est important de noter que la pension est versée en fonction du lieu où ils vivent à ce moment-là, plutôt que de leur lieu de naissance ou de leur lieu d'enrôlement dans les forces armées.

28 juillet

Roosevelt prononce un discours appelant les États-Unis à devenir "l'arsenal de la démocratie". Il y fait valoir que la sécurité américaine est mieux préservée par la victoire des Britanniques et des Français, et que le meilleur moyen d'y parvenir est de leur envoyer les armes dont ils ont besoin pour se battre. Il insiste particulièrement sur le fait qu'un grand nombre d'usines françaises se trouvent dans les environs de Paris et ont été détruites ou endommagées au cours des combats. Lors d'une conférence de presse qui suit, il compare la situation en France à celle d'un voisin qui prête à un autre un tuyau d'arrosage pour éteindre un incendie chez lui, en disant que la meilleure façon de protéger sa propre maison du feu est de prêter le tuyau au voisin le plus rapidement possible, plutôt que de rester dans son jardin avec le tuyau en attendant que sa propre maison prenne feu.

La réaction des républicains à ce discours est un peu plus modérée qu'elle ne le serait autrement - le sénateur Taft se plaint notamment du fait qu'envoyer des munitions dans un autre pays ressemble davantage à prêter un chewing-gum qu'un tuyau d'arrosage. Il est cependant piégé par la promesse de la plate-forme républicaine de soutenir "l'extension à tous les peuples qui luttent pour la liberté, ou dont la liberté est menacée, de toute aide possible qui ne soit pas en violation du droit international ou incompatible avec les exigences de notre propre défense nationale" et, en tant que tel, ne s'oppose pas trop fortement à l'aide aux Britanniques et aux Français.
Pour sa part, la réaction de Dewey est très discrète - dans une interview, il dit qu'il trouve le régime nazi répugnant et qu'il est heureux que l'Amérique aide ses collègues démocraties. Cependant, il note que la Grande-Bretagne et la France sont des pays modernes et riches et qu'en tant que tels, il n'y a aucune raison qu'ils ne paient pas pour ces munitions - il trouve absurde l'idée que les contribuables américains soient les seuls à pouvoir payer les armes à deux pays qui, à eux deux, contrôlent la moitié de la population mondiale.

Après avoir donné l'interview, Dewey passe le reste de la soirée dans une chambre d'hôtel avec ses conseillers les plus proches à parler de la situation actuelle des Britanniques et des Français et à discuter des moyens de les soutenir tout en évitant de commettre les erreurs de la Grande Guerre. Après une longue conversation, ils décident de la meilleure option pour poursuivre leurs études.
Un futur gouvernement républicain prêterait de l'argent aux gouvernements britannique et français, qui serait remboursé sur une période de 50 ans à compter de la fin de la guerre et dont le taux d'intérêt serait supérieur de 0,5 % à celui que le gouvernement américain aurait payé pour emprunter l'argent.
Cet argent doit être dépensé aux États-Unis auprès d'entreprises appartenant à des Américains, et sera versé directement par le gouvernement américain à ces entreprises. En outre, les gouvernements britannique et français doivent s'engager à ne pas accorder de prêts de guerre "importants" à leurs alliés - l'exemple des Britanniques qui ont suspendu le remboursement de leur dette de guerre après le refus des Russes de rembourser les prêts de guerre a été cité ici. Ils doivent également s'engager à ne pas réexporter vers un autre État les marchandises obtenues des États-Unis dans ces conditions sans l'autorisation du secrétaire d'État américain.
Bien que cette proposition laisse au gouvernement américain le soin de s'occuper de la canette en cas de défaite des Britanniques et des Français, elle est considérée par la plupart comme un risque acceptable - et la plupart notent que le gouvernement récupérerait environ un tiers de tout cet argent sous forme d'impôts dans un sens ou dans l'autre grâce à l'augmentation des dépenses à l'intérieur des États-Unis qu'elle entraînera.
La principale préoccupation est d'ordre politique - ils craignent que l'aile isolationniste du parti républicain ne soit contrariée par toute forme d'implication avec l'Europe, et s'inquiètent qu'elle puisse amener les États-Unis à s'impliquer afin de provoquer une victoire de l'Entente et de préserver leur investissement. L'un des collaborateurs de Dewey prend note de rendre visite au frère de Taft, Charles, pour aborder le sujet et voir si un accord peut être trouvé.

29 juillet 1940

Le ministère de l'Air passe commande de 200 chasseurs Gloster F.9/37 équipés de moteurs Perseus 100 (désormais appelés Gloster Reaper) à l'usine d'avions de Blackburn à Dumbarton. Ils doivent remplacer le Botha récemment annulé sur la chaîne de production, avec l'intention de les utiliser comme chasseur à long rayon d'action au-dessus de la Norvège, des Pays-Bas et de la mer du Nord. L'armement est constitué de quatre canons fixes de 20 mm tirant directement vers l'avant, la RAF ayant perdu son engouement précédent pour les tirs sans autorisation.

Les premiers des avions Albacore Mk II modifiés sont livrés au 826e Escadron aéronaval, qui a été transféré à la RAF Coltishall à Norfolk. Au fur et à mesure que d'autres appareils seront disponibles, ils seront transférés à Coltishall ou à Bircham Newton. Les Fairey travaillent toujours sur un berceau permettant le bombardement en piqué avec une bombe de 1 600 livres - celui-ci sera installé sur le terrain au point de montage des torpilles existantes lorsqu'il sera terminé.

En France, le premier vol du biplan 10-C2 de l'Arsenal-Delanne a lieu. Il présente quelques caractéristiques intéressantes - notamment le champ de tir dégagé offert au mitrailleur arrière et la capacité à faire face à un centre de gravité très variable - mais la faible vitesse de pointe de seulement 550 km/h est décevante.

En Allemagne, des essais de largage non motorisés de la bombe Henschel Hs 293 sont terminés, et les travaux commencent sur le propulseur d'appoint Walter. La Luftwaffe manifeste un intérêt croissant pour cette arme, car son expérience en France montre que le Stuka est très vulnérable face à une Flak déterminée et lourde. Bien que ce soit actuellement un cas rare, on craint que cela ne change avec le temps et que la Luftwaffe ne soit plus en mesure de détruire des cibles ponctuelles fortement défendues comme les ponts.

Le XIXe Corps de panzers commence à se déplacer dans les environs de Tournai, accompagné du VIe Corps d'infanterie. Le mouvement devrait être achevé dans les 24 heures, et se déroule dans un silence radio.

Esquisse très sommaire et prête des lignes de front. Plus au sud, elle suit juste la ligne Maginot, et en Norvège, elle est plutôt mal définie (positions fortifiées avec des patrouilles entre elles, en gros) entre Narvik et Bodø.

30 juillet 1940

Le XIXe Panzer et le VIe Corps d'infanterie se mettent en position au cours de la journée, prêts à attaquer à l'aube. La Luftwaffe travaille particulièrement dur pour éloigner tout avion de reconnaissance français, et jusqu'à présent, cela semble avoir été un succès. En début de soirée, toutes les troupes sont en position. Les soldats de rang inférieur sont nourris et on leur dit de dormir autant qu'ils le peuvent, tandis que les SNCOs et les officiers travaillent toute la nuit à préparer les ordres et à dresser des cartes.
De l'autre côté de la ligne, les troupes belges de la 18e division d'infanterie entendent le bruit des moteurs et le signalent à l'officier de renseignement de la division, mais on leur dit qu'il s'agit probablement d'une course de ravitaillement et qu'ils ne doivent pas s'en inquiéter.

Dans un bois juste à l'extérieur de Meaux, un homme de la région à la recherche de champignons Chanterelle tombe sur une scène horrible. Lorsque les gendarmes poursuivent leur enquête, ils trouvent quatorze soldats noirs morts, suspendus dans les arbres par des fils barbelés. Leurs mains sont attachées et leurs corps ont été brûlés, avec des jerricans vides à leurs pieds.

31 juillet 1940

A l'aube, le XIXe Corps de Panzers lance une attaque vers la mer, visant la jonction entre les armées française et belge. Ayant tenu la rive est de l'Eschaut pendant un certain temps, les Allemands ont pu préparer de généreux approvisionnements en matériel de pont, en grande partie préassemblé. Après qu'un assaut d'infanterie à l'aube ait capturé la rive ouest, il ne faut que deux heures aux pionniers de l'assaut pour faire passer les premiers chars sur des téléphériques. Un pont suit à 14 heures, et l'assaut est lancé.
Peut-être piquée par les commentaires du Heer sur leur performance au-dessus de Paris il y a deux semaines, la Luftwaffe est en force et domine les airs au-dessus du champ de bataille. De l'autre côté de la rivière, le Heer fait face à des unités françaises de seconde ligne - bien qu'elles soient peut-être un peu mieux qu'en mai, les unités du flanc nord de l'armée française sont loin derrière la liste des priorités en matière d'hommes et de ravitaillement par rapport à Paris ou au front de Sedan, et cela se voit dans leurs performances. Si certaines se battent avec acharnement, beaucoup d'autres s'effondrent sous le choc initial du combat et se rendent rapidement. Les Belges à leur droite sont un peu mieux, mais ils n'ont ni l'expérience du combat ni les canons antichars nécessaires pour arrêter les Panzers - surtout si l'on tient compte du somptueux soutien de la Luftwaffe dont ils bénéficient.

Les forces allemandes ont tiré de nombreuses leçons de la bataille de Paris, et cette fois-ci, elles se battent pour des objectifs beaucoup plus limités. Leur objectif initial est le pont sur la Lys à Menen, puis à travers Ypres jusqu'à Dunkerque - une distance de seulement 40 km qu'ils parcourent rapidement, capturant ainsi le pont de Menen. Les blindés de la 2e Panzer Division atteignent la mer à Ghyvelde à 2 heures du matin le 1er, les premiers Panzers les rejoignant juste avant l'aube.
Derrière eux, les troupes du VIe corps suivent le plus rapidement possible, par marches forcées et avec tous les moyens de transport mécanisés qu'il a été possible de récupérer. La 16e division d'infanterie atteint Ypres à minuit, et les forces suivantes du XVIIIe corps ont commencé à avancer depuis leurs zones de rassemblement.
La 24e division d'infanterie a reçu une mission légèrement différente, et a roulé à gauche pour attaquer Lille dès qu'elle a traversé l'Escaut. Si elle réussit, cette attaque privera les Français d'une importante zone industrielle et, dans le cas contraire, donnera au moins un peu plus de profondeur à la tête de pont au-dessus de l'Escaut. Leur attaque est beaucoup plus lente (étant donné l'absence de transport mécanique), mais atteint la banlieue de Lille au coucher du soleil.

1er août 1940

BOAC lance un service régulier entre Foynes en Irlande et Botwood, Terre-Neuve, en concurrence avec Pan-Am. Ce service utilise les trois nouveaux bateaux volants de classe G, qui prennent généralement 9 heures en direction de l'ouest et 12 heures en direction de l'est.

A Londres, lors d'un débat parlementaire sur le rationnement, Churchill fait la déclaration suivante :
N'est-il pas remarquable qu'après onze mois d'attaques illimitées de sous-marins et d'avions contre notre commerce, nos réserves de nourriture soient plus élevées que jamais et que nous ayons sous notre propre pavillon un tonnage nettement plus important qu'au début de la guerre, mis à part le grand nombre de navires étrangers sous notre contrôle ? Pourquoi est-ce que je m'attarde sur tout cela ?... Je m'y attarde parce qu'il est juste de montrer que la bonne cause peut commander les moyens de survie ; et que pendant que nous peinons dans la sombre vallée, nous pouvons voir la lumière du soleil sur les hautes terres au-delà.

Plus tard dans la journée, Lord Woolton fait une déclaration aux Lords selon laquelle le gouvernement cherche à augmenter légèrement la ration en raison de la situation meilleure que prévu des importations. Cela passera très probablement par une extension de la fourniture de repas scolaires gratuits ou subventionnés, l'une des suggestions étant que les repas soient facturés au prix de 4d pour ceux dont les parents peuvent se les permettre.
Les jeunes ont besoin d'être protégés et il est normal que l'État prenne des mesures délibérées pour leur donner la possibilité ... Il ne suffit pas de les nourrir, il faut qu'ils soient bien nourris. La nourriture doit être choisie en fonction de ce dont un enfant en pleine croissance a besoin pour se construire un corps sain. Et lorsque la nourriture est bien choisie, elle doit être bien cuite. C'est une tâche qui exige le plus haut degré de restauration scientifique ; elle ne doit pas être laissée au hasard

Pendant ce temps, en Belgique, le XIXe corps de Panzer démarre son projet de roue droite à l'arrière belge. Les progrès sont cependant beaucoup plus lents qu'hier, car les Belges ont en grande partie surmonté leur surprise et ont commencé à inonder de nombreuses zones de basse altitude sur le chemin allemand. Ils progressent contre une résistance de plus en plus forte, mais au coucher du soleil, ils viennent de traverser l'Yser au sud de Nieuwpoort. Ils ont moins bien réussi dans le centre et le sud, la nécessité d'un soutien important de la Luftwaffe pour réprimer l'artillerie belge ayant ralenti les choses et ils n'ont alors pas pu forcer la traversée du canal Roselare-Leie avant le coucher du soleil.
Sur l'autre flanc, cependant, les progrès ont été agréablement surprenants. L'infanterie a constaté que les forces françaises auxquelles elle fait face sont plus faibles qu'elle ne le pensait, et elle a bien progressé. Lille tombe ce soir-là, et les Français ne s'accrochent à Dunkerque qu'à la tombée de la nuit grâce à l'intervention du moniteur HMS Erebus. Les Allemands se retranchent alors et se préparent à la contre-attaque française attendue.

Cette réponse commence à peine à se concrétiser cette nuit-là. Ayant reçu un ordre d'avertissement pendant la journée, le corps de cavalerie commence à quitter sa caserne en dehors d'Amiens. La façon dont ils sont continuellement jetés dans les combats chaque fois que quelque chose ne va pas pour la France conduit les soldats de la 101e division d'infanterie (qui les suivra bientôt) à les surnommer les Pompiers Cuirassée - un nom qui restera après la guerre.
Le IVe Corps belge, récemment reconstruit et motorisé, s'apprête également à quitter sa base près de Cambrai. La récente réorganisation et le manque d'expérience qui en résulte font que les premiers soldats ne bougeront pas avant 24 heures.

Ce soir-là, le Parlement belge se réunit et les deux chambres votent le transfert de leurs opérations de Bruges à Rouen, en reconnaissance du fait que si le front se rapproche beaucoup plus, le Parlement pourrait commencer à interférer avec les opérations militaires uniquement en étant au mauvais endroit. L'Amirauté promet de fournir un destroyer à Zebrugge à cet effet pour chacune des deux prochaines nuits.

2 août 1940

Le ministère de l'Air passe un contrat avec Blackburn pour 50 hydravions B.20 en remplacement du Saro Lerwick. Le ministère considère que l'avion d'essai a suffisamment prouvé le concept, et que sa perte due au battement des ailerons était une erreur qui pouvait être corrigée sans travaux majeurs. L'avion sera connu sous le nom de Bangor en service, et sera équipé d'une paire de moteurs Bristol Hercules. Des tourelles nasales et dorsales seront également installées en plus de la tourelle arrière du prototype.

Le sous-marin U-59 coule le vapeur suédois Sigyn à environ 100 miles au nord-ouest de Londonderry.

Le 2e escadron de combat (Barham, Valiant et Rodney), accompagné des porte-avions Ark Royal, Furious et Glorious ainsi que des croiseurs de bataille Renown et Repulse et d'une forte escorte de destroyers, quitte Scapa.

En Belgique, la résistance à l'avance allemande continue de se renforcer. Les Panzers sont maintenant répartis entre le flanc nord de l'avancée en Belgique et la région de Dunkerque, car les Belges ont brisé de nombreuses digues devant leur avancée vers le sud, la laissant comme une avancée purement d'infanterie.
À la tombée de la nuit, les Allemands ont atteint une ligne Ostend-Torhout-Tielt-Deinze (aidés par un passage d'assaut à Deinze qui a en quelque sorte pris les Belges par surprise).
À l'ouest, les Allemands ont atteint leurs objectifs prévus à l'heure du déjeuner (la ligne Dunkerque-Hazebrouck-Lille) et s'enfoncent profondément en prévision d'une contre-attaque française. Les forces pour ce faire commencent à arriver au cours de la journée, le corps de cavalerie arrivant en fin d'après-midi (ayant été attaqué à plusieurs reprises par la Luftwaffe au cours de son voyage). Cependant, compte tenu des fortes forces allemandes auxquelles ils sont confrontés et de l'état plutôt chaotique des forces locales, ils sont tenus en réserve jusqu'à ce que des forces plus importantes soient disponibles. De forts renforts sont en route sous la forme du IVe Corps (belge) et du reste de la 1ère Armée, mais ils ne seront pas engagés tant qu'ils ne seront pas sûrs de leur supériorité sur les forces allemandes présentes.

3 août 1940

Très tôt le matin, les derniers membres du parlement belge quittent le pays à bord du HMS Keith.

La commission d'achat anglo-française passe commande de 500 Douglas DB-7A supplémentaires équipés d'instruments et de canons britanniques, en remplacement du bombardier Fairey Battle. Si l'on ajoute les commandes françaises et belges à cette commande et à la précédente commande britannique, le total s'élève à environ 1 400 avions.

Début des essais sur la plaine de Salisbury des premiers chars de croisière Covenanter de série. Ils ne démarrent pas sous les meilleurs auspices lorsque des difficultés de pilotage provoquent l'écrasement d'un char contre un mur, auquel cas le loquet retenant le couvercle coulissant de l'écoutille du commandant échoue. L'écoutille a rapidement glissé vers l'avant, laissant le commandant avec de graves contusions et la conviction que si le char avait été beaucoup plus rapide, il aurait été coupé en deux.

En Belgique, l'avance allemande continue de progresser lentement. Il s'agit maintenant d'une affaire purement d'infanterie et d'artillerie, avec une certaine assistance de la Luftwaffe après le retrait du XIXe Corps de panzers, compte tenu du terrain marécageux et des forces blindées françaises nouvellement arrivées à l'ouest.
Au sud, ils ont finalement atteint Gand et, après une tentative timide de percer le canal Gand-Ostende, ont commencé à creuser. Plus au nord, les troupes continuent à avancer lentement vers le canal, la ligne de front à l'extrême nord étant également formée par le canal Gand-Ostende. Au coucher du soleil, la ligne de front est principalement constituée par le canal Gand-Ostende, avec un saillant devant Bruges que les Allemands n'ont pas encore réussi à réduire.