Une faucille émoussée

6 août 1941

Les hommes de Haining prennent finalement Lille après plusieurs jours de combats rapprochés, Schobert retirant les derniers de ses hommes épuisés avant que le couloir qui le relie au reste de l'armée allemande ne soit coupé. Ce retrait n'aide cependant pas beaucoup les hommes de Haining, car la ville a été lourdement piégée avec le premier de ce qui s'avérera être un grand nombre de charges explosives à retardement qui exploseront peu avant 23 heures pour détruire le pont ferroviaire La Madelaine à l'est de la ville.
L'effort principal de Haining s'est en fait quelque peu déplacé au cours des dernières 24 heures en réponse à une directive de Brooke, et même avant que Schobert ne commence à se retirer, il avait commencé à déplacer ses réserves vers le flanc droit afin de renforcer la jonction entre lui et Prioux, et de s'assurer que Reinhardt ne puisse pas menacer Prioux de manière significative.

Entre-temps, Prioux ordonne à ses troupes actuellement en contact avec Paulus de se retirer vers l'ouest pour protéger le corps de cavalerie, permettant ainsi à la sixième armée allemande renforcée de se diriger délibérément vers le sud, vers la ligne d'arrêt de Quatre Bras. Celle-ci est en effet atteinte en fin de journée, où les forces que Paulus peut y mettre à contribution sont stoppées net par les fortifications de campagne françaises. Prioux est maintenant très confiant dans le fait que ses hommes ont la mesure de l'armée de Paulus, dont il est maintenant certain qu'elle est en fait en très mauvais état. La majorité des troupes allemandes auxquelles il fait face semblent mal entraînées et mal dirigées (ce qui implique que les meilleurs ont été écrémés pour être envoyés sur les troupes en France alors que Paulus était sur la défensive en Belgique), et elles n'ont pratiquement pas de moyens de transport motorisés. Il en résulte que les forces aériennes britanniques et françaises ont fait des ravages sur ses lignes de ravitaillement et sur son artillerie qui est presque entièrement hippomobile, laissant les troupes attaquantes limitées aux mitrailleuses et aux mortiers pour l'appui-feu. Prioux, en revanche, a sous son commandement les meilleurs hommes et équipements de l'armée française, et l'avantage est tel que même l'avantage de 2:1 de Paulus en matière d'effectifs ne lui permet pas vraiment de dicter la bataille.

Plus au sud, Touchon et Corap lancent une attaque coordonnée sur le couloir reliant Hoth au reste de l'armée allemande. La progression est lente à glaciaire, mais les hommes de Hoth (étant presque complètement sans appui aérien) sont progressivement repoussés. Par rapport aux combats récents, l'intensité de l'action est en fait plutôt modeste - Hoth manque désespérément de carburant et d'obus d'artillerie, tandis que les Français ont été pris quelque peu au dépourvu et n'ont toujours pas réussi à se réapprovisionner complètement après leur avancée majeure ; ils sont donc eux-mêmes à court de puissance de feu et sont donc prudents. Comme il est évident que Hoth n'essaie pas de s'échapper, mais qu'il a reçu l'ordre d'ouvrir un couloir pour soutenir Paulus, une grande partie de l'appui aérien a été redirigée vers le soutien de la 1ère armée française, ce qui ralentit encore la progression.

7 août 1941

Peu après l'aube, le sous-marin allemand U-452 est coulé au nord-est des Féroé par des grenades sous-marines d'un Wellington Mark 1 du 407e escadron de l'ARC. C'est la première fois qu'un U-boot est confirmé comme ayant coulé depuis les airs, le pilote (F/O McLean) recevant immédiatement un DFC pour marquer l'exploit.

Le Corps de Cavalerie lance un raid en pleine force sur le flanc droit de Paulus, attaquant de Halle vers Waterloo afin de perturber le mouvement des approvisionnements vers Quatre Bras. L'effet qu'ils ont sur la sixième armée allemande est cependant bien plus important que ce qui avait été prévu lorsqu'ils ont atteint la route principale. Non seulement ils sont capables de tuer ou de détruire un grand nombre de wagons de ravitaillement et les troupes de soutien associées, mais Paulus lui-même est en visite au QG avancé de la IV. Armeekorps à La Belle Alliance lorsque les premières troupes françaises l'atteignent et est tué en même temps que la majorité de l'état-major du Corps. Après avoir causé autant de dégâts que possible le long de la route, le Corps de Cavalerie reçoit l'ordre de se retirer avant que les Deuxième et Sixième armées allemandes ne puissent apporter suffisamment de force pour les menacer sérieusement.
Entre-temps, la tentative de l'avant-garde de Paulus de frapper vers le sud à travers les lignes françaises à Quatre Bras est d'abord stoppée net par la 1ère Armée française avant de sombrer progressivement dans la confusion après que Paulus et l'état-major du IVème Armeekorps aient été tués à La Belle Alliance. Une nouvelle tentative d'attaque vers le sud est effectuée en début de soirée, le QG de l'armée de terre de substitution parvenant à reprendre un certain contrôle, mais comme une grande partie du soutien d'artillerie est détruite ou à court de munitions et que la coordination entre certaines des unités impliquées (en particulier celles du IVe Armeekorps) est très mauvaise, il en résulte un désordre sanglant, de nombreuses unités attaquantes ne parvenant même pas à atteindre les lignes de front françaises.

Pendant ce temps, plus au sud, l'effort français pour isoler à nouveau Hoth du reste de l'armée allemande est de plus en plus lent, les deux camps s'engageant à fournir plus de réserves pour les combats. Hoth est cependant capable d'être beaucoup plus libéral avec les forces qu'il engage, puisqu'il a précédemment décidé de déplacer autant de ses troupes que possible près du couloir au cas où il aurait besoin de s'échapper, tandis que les Français doivent se protéger contre les attaques de Hoepner ou de Strauss et ne peuvent donc pas engager une fraction aussi importante de leurs forces. Le résultat est une impasse sanglante, l'avantage français en matière de puissance de feu et de mobilité compensant la supériorité des effectifs allemands, de sorte que le couloir n'est réduit que de 250 m au cours de la journée, malgré plus d'un millier de victimes réparties sur les deux côtés.
Pour ajouter aux ennuis de Hoth, les hommes de Giraud commencent à avancer lentement vers l'avant, provoquant l'effondrement de la poche occupée par ses hommes vers l'intérieur. Alors que les Allemands ne tiennent la ligne que très légèrement et s'appuient principalement sur des obstacles et des mitrailleuses dispersées (la ligne de défense principale étant beaucoup plus au nord-est), la septième armée de Giraud est déjà engagée dans un front absurdement long et ne peut donc pas réellement apporter une très grande puissance de feu à un point donné. C'est en fait la principale raison de l'avance, maintenant qu'il est évident que Hoth n'attaquera probablement pas de sitôt vers le sud. Giraud et Billotte ont convenu que la Septième Armée devrait tenter de raccourcir la ligne de front qu'elle détient et de libérer autant de territoire français encore occupé qu'elle le peut sans subir de pertes excessives. Cela conduit à une attaque très prudente et méthodique avec de légères pertes des deux côtés, mais malgré cela, les Français parviennent à avancer de 3 à 5 km sur toute la longueur du front de la Septième Armée pendant la journée.

Enfin, dans l'extrême sud, la Troisième Armée de Condé reprend officiellement le contrôle du Deuxième Groupe d'armées de Pretelat à partir de la Quatrième Armée de Bourret, la ligne de démarcation entre les deux groupes d'armées étant légèrement déplacée vers le nord de sorte que la Troisième Armée est responsable de la défense de l'ensemble du Luxembourg.

8 août 1941

L'attaque de Giraud continue lentement vers l'avant, atteignant la ligne principale de résistance de Hoth en fin d'après-midi et s'y arrêtant pour faire avancer le ravitaillement et l'artillerie.
Pendant ce temps, la tentative française de fermer le couloir entre Hoth et Hoepner se poursuit, avec en fait très peu de changement dans la largeur du couloir qui reste aussi peu que 5 km de large au point le plus étroit. La corrélation des forces en présence se retourne cependant contre Hoth, dont les réserves d'artillerie et d'obus de mortier sont presque épuisées, alors que les Français ont pu faire appel à une plus grande partie de leur propre artillerie et sont maintenant en mesure d'interdire presque tout mouvement dans le couloir. À 17 heures, il devient clair pour Hoth qu'il ne peut pas espérer maintenir le couloir ouvert plus de 48 heures de plus, et il envoie un appel personnel à Hitler soit pour un réapprovisionnement et un renforcement urgents, soit pour la permission de se retirer immédiatement.

A Quatre Bras, grâce à une discipline radio très bâclée de la part des Allemands, Prioux a pris conscience de la disparition de Paulus et ordonne une avance générale de ses forces dans le but d'engager et d'endommager fortement ou de détruire la Sixième Armée alors que sa chaîne de commandement est encore désorganisée. Le rythme est cependant délibérément lent et minutieux, la sixième armée étant poussée vers le nord-est et éloignée de la route principale. Cela permet à la Première Armée française d'atteindre La Belle Alliance en début de soirée avant de se retrancher pour la nuit.

À Washington DC, le Corps du génie de l'armée américaine publie un rapport sur ce qui doit être fait pour soutenir une force importante en Alaska en cas de guerre avec le Japon, l'Union soviétique ou une combinaison des deux. Les options présentées sont les suivantes :
Une route de 1 700 miles de la tête de ligne à Dawson Creek, BC, à Delta Junction en Alaska via Whitehorse, couplée à une route et un pipeline de Norman Wells à Whitehorse et à une raffinerie à Whitehorse. Le coût total serait d'environ 500 millions de dollars et il faudrait deux ans pour être pleinement opérationnel, mais une capacité réduite serait disponible dans les six mois.
Une ligne de chemin de fer allant de la gare de Prince George, en Colombie-Britannique, à Fairbanks en Alaska, toujours via Whitehorse. Il s'agit d'une distance d'environ 1 500 miles et elle bénéficie d'un fort soutien au sein de la Colombie-Britannique. Le coût total serait d'environ 900 millions de dollars et cette option prendrait environ 4 ans pour être pleinement opérationnelle, bien qu'une capacité minimale soit également disponible après 6 à 9 mois à partir des autorisations nécessaires pour les routes de service et les emprises. Les coûts d'entretien courant seraient toutefois inférieurs à ceux de l'option (a), et les forces que cette ligne pourrait soutenir en Alaska en cas de guerre nettement plus importantes. Il est probable que cette option bénéficierait au moins d'un certain soutien financier de la part du Canada.
Doublement du tracé de la ligne ferroviaire existante de la région d'Anchorage jusqu'à Fairbanks, en combinaison avec une expansion majeure des capacités portuaires existantes dans la région d'Anchorage, peut-être à Whittier ou à Seward en raison du problème de glace à Cook Inlet. Le coût est minime par rapport aux autres options (pas plus de 100 millions de dollars), mais la marine a exprimé sa préoccupation quant à la possibilité de protéger la route de Seattle à Anchorage en cas de guerre simultanée avec le Japon et l'Union soviétique.

9 août 1941

Lors d'une "réunion d'état-major de routine", le commandant du groupe d'armées C Erwin von Witzleben donne l'assurance très privée au Generalmajor Fritz Thiele (chef d'état-major d'Erich Fellgiebel, général der Nachrichtentruppe et l'homme qui contrôle toutes les communications entre la Wehrmacht et le Haut Commandement) qu'en cas de mort d'Hitler et d'arrivée au pouvoir d'un nouveau gouvernement, il serait prêt à servir à la tête de l'OKH afin de sauver quelque chose de la catastrophe qu'il voit clairement se produire en Belgique.

La résistance acharnée de la 6e armée et les difficultés d'approvisionnement de son artillerie amènent Prioux à ordonner la suspension de l'attaque vers le nord-est pendant 24 heures afin de permettre une préparation supplémentaire. Contrairement à ses hommes, Prioux est également au courant de l'attaque prévue par les hommes de Wavell au nord de Bruxelles et veut que ses forces soient en mesure de l'exploiter lorsqu'elle se produira.

Wavell signale à Brooke que ses hommes sont en position et prêts à attaquer lorsqu'ils en reçoivent l'ordre, et l'attaque est fixée à l'aube du lendemain matin. Les forces britanniques ont pris position à environ un mile derrière la Première Armée belge, prêtes pour une traversée d'assaut de l'Escaut sur un front de 15 miles de Wetteren à Temse. Le plan de Wavell est en fait une sorte de pari - Franklyn et Osborne sont sur son flanc droit et doivent frapper vers le sud et rejoindre la Première Armée française le plus rapidement possible, avant de bifurquer vers l'extérieur pour leur donner une tête de pont aussi large que possible et de s'enfoncer profondément. Cunningham, en revanche, doit frapper vers l'est le long de la route Malines - Louvain - Wavre avant de rejoindre les Français quelque part en route. En théorie, cela devrait leur permettre de prendre Bruxelles avec beaucoup moins de destruction que ce qu'ils ont vu récemment à Lille, mais Cunningham et son état-major sont tous deux profondément sceptiques quant à la réussite de ce plan - ils ont fait l'expérience récente de la capacité allemande à bricoler des unités ad hoc de troupes de zone arrière au pied levé et à mener avec succès des actions de retardement, et le plan de Wavell repose sur une combinaison de mouvement rapide et de surprise pour réussir. Le plan de Wavell repose sur une combinaison de mouvement rapide et de surprise pour réussir. En plus du grand nombre d'obstacles d'eau sur son chemin, Wavell n'est pas optimiste quant à ses chances de succès.

Ci-dessous, un grand cercle de vol de la RAF Coningsby à l'actuel aéroport international de Cologne-Bonn (300 NM). Notez la route - la partie la plus proche de la côte de la mer du Nord sous contrôle allemand est à près de 100 NM hors trajectoire, et les stations radar vont être une cible prioritaire de la RAF. Ce n'est pas tout à fait la BoB en termes de temps de réaction car la Ruhr est un peu plus à l'intérieur des terres, mais elle est certainement beaucoup plus proche que l'OTL. En fait, je soupçonne qu'une grande partie de l'alerte allemande aux raids aériens viendra des observateurs au sol plutôt que des systèmes radar...

10 août 1941

La 1ère armée britannique attaque à l'aube à travers l'Escaut sur un front de 15 miles de Temse à Wetteren. L'heure zéro de l'attaque varie le long du fleuve, simplement en raison de sa largeur : à Temse, le fleuve est tellement profond que ses hommes pourraient remonter presque jusqu'au bord de l'eau la veille, mais la construction du pont prendra beaucoup de temps, tandis qu'à Wetteren, ses hommes doivent rester loin en arrière pour éviter que les Allemands ne soient conscients de leur présence, mais le fleuve est si étroit qu'un passage d'assaut ne prendrait que quelques minutes. Le résultat est que l'attaque commence à 04.50 sur le flanc est à Wetteren pour donner aux troupes au moins un peu de couverture pour traverser le fleuve, l'heure zéro arrivant progressivement plus tard jusqu'à ce que l'attaque sur le flanc ouest soit lancée à 06.00 quand il y a assez de lumière pour que les chars puissent fournir un appui-feu direct aux troupes qui traversent le fleuve.
En général, la traversée du fleuve se passe bien, avec le premier pont (un pont flottant de type Kapok) sur l'Escaut à Wetteren en place à 7h15, mais les choses ralentissent à partir de là. Les hommes de Wavell essaient de déployer les nouveaux ponts Bailey pour la première fois, et il y a quelques inévitables problèmes de démarrage avec les hommes qui essaient d'assembler des équipements inconnus sous le feu. Là encore, Wetteren est le premier à avoir un pont en place sur la rivière à 12h37, moment où les chars commencent à rouler contre une résistance inégale - la 18e armée allemande n'était pas au courant de la présence de Wavell à l'avance et doit couvrir un front de plus de 150 km, elle a donc dû compter sur une série d'inondations et de points forts plutôt que sur une défense complète. Ces inondations sont en fait un problème majeur pour le flanc gauche de Wavell, car si les hommes de Cunningham sont capables de traverser la rivière avec une relative facilité, le terrain de l'autre côté de la rivière est exceptionnellement marécageux et les quelques chaussées sont fortement minées et bien fortifiées. Les ingénieurs font de leur mieux pour accomplir un miracle et réussissent même à faire traverser la rivière à une troupe de chars du 13e/18e Hussards à l'aide d'un ferry-boat, mais avec le pont de ponton qui ne fait qu'un tiers de la traversée à la tombée de la nuit, il faudra peut-être un certain temps avant que les hommes de Cunningham aient le pouvoir de percer les défenses allemandes et de se diriger vers Malines.
À la tombée de la nuit, les éléments d'infanterie de tête du IIIe Corps ont atteint Alost, leur avance étant facilitée par la capacité de leurs chars à suivre la voie ferrée de Wetteren à Alost, puis à Bruxelles. Le IIe Corps a été un peu plus lent après que de violents combats à Termonde aient bloqué la seule route empruntée par ses chars, mais il est encore à mi-chemin de Bruxelles à la tombée de la nuit. Ce n'est qu'à l'est que la situation semble précaire, l'infanterie de tête de Cunningham ayant atteint la périphérie de Bornem et ne pouvant plus avancer sans l'appui des chars.

La première armée française attaque vers l'est en direction de Wavre, sous la direction du corps de cavalerie qui doit attaquer le long de l'axe Waterloo-Genval-Wavre et couper les voies de ravitaillement des restes de la sixième armée dans le processus. L'écran de reconnaissance du Corps de Cavalerie est fourni par le 6e Régiment de Cuirassiers soutenu par les chars du 4e Régiment de Cuirassiers - dont les deux ancêtres ont combattu à Waterloo, et ont donc eu l'honneur de mener l'attaque par le Général Prioux qui souhaite donner aux régiments l'opportunité de se venger des Allemands même si cela arrive près de 150 ans trop tard. En réalité, ils s'emparent du vieux champ de bataille en quelques minutes, aidés par une couverture aérienne importante et le soutien de l'artillerie ainsi que par les forces allemandes qui sont encore très désorganisées après avoir perdu leur commandant quelques jours seulement auparavant. Cependant, après avoir traversé la N5 (et planté le Tricolore français sur la butte du Lion), ils se heurtent aux Panzers de la deuxième armée de Hoepner et les combats deviennent beaucoup plus durs. Grâce à l'appui aérien et à l'artillerie, les Français peuvent encore avancer lentement, mais les pertes sont beaucoup plus élevées et la progression ralentit.
Pendant ce temps, à Quatre Bras Prioux a ordonné au reste de ses forces d'attaquer vers le nord, en direction du corps de cavalerie de Waterloo, afin de tenter d'écraser et de détruire la moitié de la sixième armée qui s'est rendue au sud de Bruxelles. Bien que, selon les normes conventionnelles, Prioux n'ait pas la supériorité en hommes nécessaire pour y parvenir, ses hommes sont la crème de l'armée française, ont un avantage massif en matière de puissance de feu et ont des commandants agressifs et bien motivés. En revanche, les Allemands sont en grande partie des troupes vertes, avec des officiers non expérimentés et manquent d'artillerie et de soutien aérien. Le résultat sur le champ de bataille est à la hauteur de cette situation : les Français n'avancent que lentement, mais ils continuent à le faire tout au long de la journée et les ratios de pertes sont également très déséquilibrés en leur faveur.

La troisième armée de panzers allemande est une fois de plus isolée, alors que Corap et Touchon ferment enfin le couloir dans des combats acharnés. La troisième panzer est maintenant pratiquement à court d'obus d'artillerie et de mortier et de nombreux chars sont réduits à combattre comme casemates par manque de carburant. Pendant ce temps, les hommes de Giraud ont atteint et traversé la frontière française

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test carte dite moi si cela s'affiche bien

11 août 1941

Lors d'une réunion qui se déroule tard dans la nuit et qui a eu lieu très tard la veille, Hitler accepte finalement l'insistance de Jodl pour que les première, troisième, onzième et douzième armées reçoivent l'ordre de se retirer le plus rapidement possible. L'accord d'Hitler n'est cependant pas obtenu avant 5 heures du matin, et il insiste pour que l'OKH mette au point un plan coordonné pour son approbation avant que les quatre armées soient autorisées à entamer leur retrait. Un ordre d'avertissement est envoyé aux quatre armées à 9 heures du matin, les avertissant qu'elles devront bientôt se retirer, mais les avertit qu'elles ne doivent pas commencer à bouger sans l'autorisation explicite du Führer qui devrait être donnée dans les prochaines 24 heures.

Le Heereswaffenamt achève les essais comparatifs du Gewehr 41 avec les fusils SLEM-1 et MAS-40 capturés, ainsi qu'un examen des rapports sur l'utilisation du Gewehr 41 au combat, et les résultats rendent la lecture désagréable. Si, dans l'ensemble, le Gewehr 41 est préféré au Kar98K, sa fabrication nécessite des ressources beaucoup plus importantes et il ne peut être utilisé qu'en mode semi-automatique, ce qui le désavantage fortement par rapport au SLEM-1.
En comparaison, le MAS-40 est beaucoup plus simple que les deux autres fusils, et il a beaucoup en commun avec le fusil français à verrou équivalent. Non seulement cela signifie que les Français ont pu convertir la plupart de leur stock de fusils à verrou à un fonctionnement semi-automatique, mais la conception simple signifie que le MAS-40 est exceptionnellement fiable par rapport au Gewehr-41 et qu'il est très facile à nettoyer.
Il y a donc deux choses à faire de toute urgence :
Le Gewehr-41 doit être simplifié pour la production de masse et pour faciliter le nettoyage sur le terrain. Cela nécessite l'adoption d'un magasin amovible pour faciliter le nettoyage, et des améliorations au porte-boulons. Il est également urgent d'examiner s'il est possible de convertir les récepteurs Kar98K en fonctionnement semi-automatique avec un minimum d'usinage.
Le contrat de Maschinen Karabiner passé il y a deux ans avec C.G. Haenel Waffen und Fahrradfabrik devrait être considérablement accéléré, et d'autres entreprises devraient être invitées à soumettre des armes pour examen. Ces armes devraient pouvoir utiliser la nouvelle cartouche Kurz 7,92x33 qui leur permet d'être contrôlées en tir semi-automatique ou entièrement automatique depuis l'épaule. L'arme doit également être simplifiée autant que possible pour la production de masse, en utilisant au maximum l'estampage et la soudure au lieu d'opérations de fraisage lentes et coûteuses.

Les hommes de Cunningham obtiennent un pont Bailey au-dessus de l'Escaut peu après l'aube, après un effort surhumain, et les chars commencent à rouler. Malgré plusieurs combats acharnés où les chars qui circulent sur la route sont pris en embuscade par des canons antichars allemands cachés sur les flancs, l'attaque prend de l'élan et coupe la route Anvers-Bruxelles à 15 heures, puis atteint le Zeekanaal avant de devoir attendre que d'autres moyens de franchissement soient mis en place grâce aux Allemands qui ont réussi à faire sauter les ponts qui le traversent.
Au cours de leur avancée, les troupes s'emparent également du Fort Breendonk, que les SS utilisent comme camp de concentration pour héberger des Juifs belges, des non-Européens, des prisonniers politiques, des résistants présumés et des communistes. Plus de 80 personnes sont déjà mortes de malnutrition et d'abus ou ont été exécutées, et beaucoup de ceux qui restent montrent des signes de torture. Aucun prisonnier SS n'a été capturé lors de la prise du fort, bien que quatre aient été "fusillés en tentant de s'échapper" - le fort lui-même a été pris par des hommes du 3e bataillon de la Garde des Grenadiers et depuis le massacre de Bourg-et-Comin, les hommes de la Brigade de la Garde en général et des Grenadiers en particulier ont fait très peu de prisonniers SS. Bien que n'ayant pas tout à fait émis d'ordre de "No Quarter", la définition du régiment de "tentative d'évasion" est devenue très large en ce qui concerne les SS.
Plus à l'ouest, le long de l'Escaut, la progression est bien meilleure, le IIe et le IIIe Corps ayant tous deux bien progressé toute la journée. Les éléments de tête du IIe Corps au centre atteignent la périphérie de Bruxelles au Domaine Royal de Laeken en fin de journée, où ils sont retenus par les lourdes forces allemandes creusées dans le palais et le parc environnant, et la réticence de l'artillerie divisionnaire à tirer dessus sauf en cas d'urgence. Les Britanniques se retranchent et envoient une demande de clarification à l'officier de liaison belge au QG de Wavell sur ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas engager avec l'artillerie. Le meilleur progrès de tous, cependant, est réalisé par le IIIe Corps qui, malgré l'engagement de certaines des meilleures forces allemandes sous la forme de la 1ère Armée de Panzer, atteint Ninove à 10 heures du matin et son flanc droit atteint Enghien en fin d'après-midi pour couper complètement les 1ère, 11e et 12e Armées allemandes. Le flanc gauche rejoint la 1ère Armée française à Halle juste après la tombée de la nuit, à un barrage de plaisanteries des hommes de Prioux sur le fait de se présenter en retard à la seconde bataille de Waterloo et de plusieurs caisses de Champagne.

Pendant ce temps, les hommes de Prioux avancent beaucoup plus lentement en raison de la forte résistance de la deuxième armée de Hoepner et de l'épuisement des hommes et des machines. Ils s'emparent de Wavre à 9 heures du matin et sont en vue de Louvain à la tombée de la nuit, après avoir dégagé les Allemands de la rivière Dyle jusqu'à la banlieue de Bruxelles, laissant la ville encerclée sur trois côtés. En fin d'après-midi, cependant, Prioux est obligé de signaler à GQG qu'il ne croit pas que ses hommes pourront avancer plus loin que Louvain sans un renforcement significatif, et demande qu'ils soient renforcés de manière significative en cas de contre-attaque allemande - bien qu'il pense que ses hommes pourraient mener à bien une telle attaque, il craint qu'avec des hommes fatigués et des réserves épuisées, cela puisse s'avérer très coûteux.

12 août 1941

A 3 heures du matin, Hitler donne enfin son autorisation pour que les quatre armées prises au piège s'échappent, les ordres parvenant aux soldats pris au piège dans les 45 minutes. Il est cependant clair pour le personnel de commandement des quatre armées que l'ordre est arrivé plusieurs jours trop tard - des semaines, peut-être, dans le cas de Hoth.

Malgré tout cela, les quatre armées préparent une tentative d'évasion. Les hommes de Hoth sont les premiers - il anticipe cet ordre depuis plus d'une semaine maintenant et a concentré tous ses chars restants avec chaque goutte d'essence avec tous ses canons en soutien prêt à attaquer le long de la route Charleroi-Gembloux. L'artillerie commence à tirer à 5h43 du matin et continue jusqu'à l'aube, 10 minutes plus tard. A ce moment-là, tout le stock de munitions d'artillerie de Hoth a été brûlé et les artilleurs ont reçu l'ordre de détruire leurs pièces et de tenter de s'échapper à pied.
Malheureusement pour les hommes de la 3e Panzer, les Français savent lire une carte aussi bien qu'eux - et Corap et Touchon ont tous deux été informés à l'avance de la probable tentative d'évasion grâce à un "agent exceptionnellement bien informé du haut commandement allemand". Le résultat est que les Allemands ont été obligés de lancer des attaques frontales sur des positions françaises très enfoncées avec une superbe artillerie et un soutien antichar, et qu'ils sont tout simplement incapables de percer très profondément les lignes françaises. À l'heure du déjeuner, en fait, il est clair pour Hoth que la partie est terminée et que ses hommes ne pourront pas percer les lignes françaises, à moins d'un miracle. Il ordonne donc de commencer la destruction du matériel secret et envoie un signal à l'OKW selon lequel, à moins d'obtenir un soutien très urgent, tout nouveau combat sera militairement futile à partir de minuit environ et ses hommes seront donc contraints de se rendre.

Les première, onzième et douzième armées allemandes sont un peu plus lentes à réagir, à la fois parce qu'elles ont eu beaucoup moins de temps pour planifier une évasion et parce qu'elles connaissent des problèmes qui leur sont propres et qui doivent être traités en même temps. Anticipant une tentative allemande de percée une fois encerclées, les 2e et 3e armées britanniques qui se reposent depuis quelques jours lancent leur propre attaque sur les Allemands, la 2e armée poussant une série de passages d'assaut sur la Lys à l'aube et la 3e armée lançant une attaque dans la vallée de l'Escaut quelques minutes plus tard. La première armée de panzers est la mieux placée pour réagir face aux forces allemandes, mais même elle est en difficulté et déséquilibrée face à la première armée britannique qui attaque ses arrières depuis quelques jours. Le résultat est que les 11ème et 12ème armées allemandes ne peuvent désengager que deux divisions chacune pour les transférer à la 1ère Armée au cours de la journée avec le reste de leurs forces engagées dans une retraite de combat (ce que les Britanniques sont heureux de leur imposer - leurs ordres sont de fixer les Allemands en place plutôt que de prendre du territoire).
La 1ère Panzer réussit à lancer une attaque à part entière en début d'après-midi, qui réussit à capturer la ville de Ninove face à la forte résistance britannique au sol et dans les airs. Mais les Allemands ne parviennent à avancer que de 3 km avant d'être contraints de s'enfoncer pour la nuit, ce qui les éloigne encore plus du territoire ami qu'au début de leur attaque.

Pendant ce temps, la 1ère Armée britannique a fait d'excellents progrès, les ingénieurs ayant enfin mis en place suffisamment de passages au-dessus de l'Escaut pour que le ravitaillement et les troupes fraîches puissent avancer sans entrave. À l'extrémité est du front, les hommes de Cunningham lancent un assaut en traversant le Zeekanaal avant l'aube, les premiers chars le traversent juste après 8 heures du matin, et les unités d'infanterie avancées atteignent la Dyle à Malines juste après l'heure du déjeuner. Les chars de tête, confrontés à d'autres obstacles d'eau sans aucune unité de pont disponible, sont ensuite détournés vers le sud, vers la banlieue est de Bruxelles, pour atteindre Vilvorde en fin de journée.
Pendant ce temps, le IIe Corps, ayant reçu la permission de son officier de liaison belge d'"engager le palais de Laeken avec autant de canons qu'ils le souhaitent", se déplace à nouveau et occupe la majeure partie de Bruxelles au cours de la journée. Des combats sporadiques se poursuivent contre de petits groupes de soldats allemands qui se terrent dans toute la ville, mais ils semblent devoir continuer pendant un certain temps encore, sans que cela n'affecte le résultat. À plusieurs endroits, les troupes britanniques font monter des chars et même, à une occasion, de l'artillerie qui tire à vue pour dégager les Allemands de certains bâtiments. À la tombée de la nuit, elles ont dégagé deux routes à travers la ville pour la 1ère armée française.

Les Français, quant à eux, n'ont pas du tout été offensifs aujourd'hui - Corap et Touchon sont préoccupés de s'assurer que Hoth ne s'échappe pas, Giraud poussant toujours prudemment vers l'avant contre ce qui est maintenant une très petite arrière-garde (principalement des ingénieurs effectuant des démolitions avec le poste de mitrailleuse bizarre pour garder ses hommes prudents). Prioux a finalement obtenu la permission de se reposer et de réapprovisionner ses hommes, leur ordonnant de s'arrêter sur place tôt le matin et de se retrancher avec le réapprovisionnement qui suivra sous peu.

13 août 1941

Le premier escadron opérationnel de Fairey Barracuda (815 NAS) se pose sur le HMS Victorious à Singapour pendant que la flotte effectue des exercices en mer d'Andaman. Il est prévu que les porte-avions déployés à Singapour (Ark Royal, Illustrious, Formidable, Victorious et Indomitable) soient entièrement rééquipés avec les appareils d'ici la fin de l'automne. C'est également à ce moment que le premier des nouveaux chasseurs Marlin sera disponible, pour remplacer les Fulmars, impopulaires et peu performants.
Dans le Barracuda, ils disposent d'un avion qui peut enfin égaler ou battre ce que la marine japonaise a de mieux à offrir - il est largement comparable au Nakajima B5N dans le rôle de torpille et aussi rapide que l'Aichi D3A mais capable de larguer trois fois la charge de bombes lorsqu'il sert de bombardier en piqué. L'atout pour la RN, cependant, est que chaque avion est équipé d'un ASV Mark II, un ASV centrimétrique leur étant promis au début de l'année prochaine dès que les stocks seront disponibles (les commandements de chasseurs et les commandements côtiers ayant la priorité pour les ensembles).

A 9 heures, Hoth rencontre les généraux Touchon et Corap à Chatelet et leur remet la troisième armée allemande de panzers. 73 000 hommes doivent aller en captivité, la septième armée de Giraud s'occupant des prisonniers jusqu'à ce qu'ils puissent être envoyés dans les camps de prisonniers de guerre.

Le 1er corps de la 1ère armée britannique traverse la Senne et avance jusqu'au canal de Louvain-Dyle avant de s'enfoncer. La résistance de la 6e armée allemande est assez limitée, beaucoup d'unités faisant face aux Britanniques ayant été très malmenées par les Français et étant maintenant largement en infériorité numérique et devant combattre des chars avec à peine plus que des fusils et des grenades à main dans de nombreux cas. Ceci complète maintenant l'encerclement des forces allemandes à l'ouest ou à Bruxelles, le Ier Corps contrôlant entièrement le fossé entre la 1ère Armée de Prioux et l'Escaut. Dès que les circonstances le permettront, ce front sera repris par la 7e Armée de Giraud, Cunningham étant convaincu qu'étant donné le nombre d'obstacles d'eau qu'il doit défendre ainsi que sa supériorité en matière de blindage, de puissance aérienne et d'artillerie, il peut faire face à toute menace allemande sur Bruxelles pendant la semaine ou les deux semaines à venir, jusqu'à ce que la 7e Armée soit disponible.

Entre-temps, le IIe Corps a achevé l'occupation de Bruxelles et a transféré ses responsabilités aux Belges, leur permettant de se mettre en roue libre pour soutenir le IIIe Corps qui est engagé dans de très durs combats avec la Première Armée allemande de Panzer sous les ordres de Reinhardt. Les hommes de Wavell ont reçu la priorité absolue pour tous les avions tactiques britanniques et français en Belgique et ont donc plus d'un millier d'avions en soutien direct, mais ils sont néanmoins très sollicités, car ils combattent car ils sont les meilleurs de l'armée allemande. Les Britanniques sont contraints de repasser par Eizeringen en milieu d'après-midi, et les Allemands sont en vue de Bruxelles au loin lorsqu'ils sont contraints de s'arrêter par l'obscurité.

Plus à l'ouest, la première armée belge passe à l'offensive pour la première fois de la guerre, en lançant une traversée de la Lys à l'aube, en même temps qu'une attaque des deuxième et troisième armées britanniques. Il s'agit d'immobiliser les onzième et douzième armées allemandes, afin de les empêcher de renforcer la première panzer - si elles y parvenaient, il est possible que les Allemands puissent percer à Bruxelles et se frayer un chemin hors de l'encerclement dans lequel ils se trouvent maintenant.
Les combats sont durs, mais il est clair qu'ils suivent la voie des forces de l'Entente - les onzième et douzième armées ont commencé à se préparer à se retirer et certaines positions ont été abandonnées ou l'artillerie redéployée loin des combats. Les forces allemandes ne sont pas non plus aussi performantes que celles auxquelles les hommes de Wavell sont confrontés, et leur nombre n'est pas non plus de leur côté, comme le montrent les résultats, les hommes d'Alexander en particulier frappant un profond saillant entre les deux armées allemandes et causant de très lourdes pertes.

14 août 1941

L'U-46 (Endrass) est lourdement endommagé juste avant l'aube par un Stirling du Coastal Command équipé d'un radar et opérant depuis Casablanca. L'avion couvre le convoi CC-21 qui se rend de Trinidad à Cherbourg, et le destroyer d'escorte HMS Wolverine sauve tout l'équipage du sous-marin qui coule avant qu'il ne puisse faire monter des hommes à bord pour le fouiller. Ce n'est que le deuxième U-boot du Coastal Command tué pendant la guerre, et le premier à utiliser le système expérimental Leigh Light. Il s'agit d'un projecteur anti-aérien installé à la place de la tourelle avant d'origine et contrôlé par le bombardier, permettant à l'avion de lancer des attaques dans l'obscurité totale.

Le Premier Panzer continue à avancer tout au long de la journée, aidé en cela par le grand nombre d'orages et le clivage gris général dans l'air qui handicapent sérieusement la capacité des forces aériennes de l'Entente à fournir un appui aérien rapproché. En effet, pour la première fois dans cette bataille, la Luftwaffe a pu faire passer quelques bombardiers pour frapper Bruxelles alors qu'à plusieurs reprises la RAF a frappé ses propres troupes par erreur grâce à un mélange de mauvais temps et de situation très confuse au sol. À la tombée de la nuit, les deux camps ont de nouveau subi de très lourdes pertes, en particulier le IIIe Corps britannique qui est maintenant impliqué dans des combats continus depuis le 10 et qui commence à connaître des problèmes à cause d'un mélange de troupes épuisées et du IIe Corps qui arrive derrière elles en s'emparant de leur approvisionnement en munitions et en essence. Le résultat est que les Allemands sont capables de les repousser vers la banlieue de Bruxelles à la tombée de la nuit, bien que leur rythme d'avance ralentisse au cours de la journée lorsque le IIe Corps commence à faire sentir sa présence.

Cependant, List et Schobert réussissent beaucoup moins bien que Reinhardt dans leurs tentatives de repli, leurs efforts étant entravés par l'absence d'un commandant général pour coordonner les efforts des trois hommes. Le résultat est que les hommes d'Alexander ont réussi à creuser un profond fossé entre les deux armées, ce qui aggrave les problèmes que rencontre List avec l'attaque belge sur la Lys. Schobert n'a cependant que Haining à gérer, et les troupes britanniques moins expérimentées auxquelles il est confronté lui ont permis de se retirer au-dessus de l'Escaut avec des pertes mineures et même de détacher un corps pour assister Reinhardt.

Lord Woolton : Nous avons dit aux commerçants qui achètent de la margarine qu'ils doivent la prendre, non pas là où ils veulent l'obtenir, mais à l'usine la plus proche qui la fabrique. Nous avons prescrit les endroits où le détaillant peut se procurer sa marchandise parce que nous avons ce qui est, pour l'essentiel, une margarine standard dans tout le pays, et elle est aussi bonne d'un endroit que d'un autre. Nous avons réuni les gens du pain. Nous avons fait en sorte que les livraisons de pain soient réparties en zones, afin que les gens ne traversent pas inutilement les routes des autres. Nous sommes allés chez les meuniers. Nous avons dit aux meuniers qu'au lieu de livrer la farine comme ils en avaient l'habitude, selon les lieux où ils avaient leurs clients, la farine devait à l'avenir être livrée par le moulin le plus proche de la boulangerie.
Je suis récemment parvenu à un accord - le noble comte, Lord De La Warr, a suggéré cette méthode, que nous pratiquons - avec les pâtissiers et les biscutiers. Je leur ai demandé de me rencontrer. Je leur ai dit que nous ne pouvions plus nous permettre, comme je l'ai dit à tous ces gens, la quantité de transport et de main d'œuvre nécessaire à ce système de distribution extravagant, et que les questions de leur propre volonté devaient simplement passer par le conseil pendant la période de la guerre. Le résultat est que 300 000 détaillants ont été réorganisés parmi les fabricants de gâteaux et de biscuits de ce pays, de sorte qu'ils s'approvisionnent désormais dans les endroits les plus proches. Nous avons économisé 12 000 000 de tonnes-milles de transport, soit 40 % du transport de ces commerces. Nous avons fait la même chose avec le commerce du bacon. Soixante-quatorze pour cent du bacon qui se trouve dans les magasins de ce pays voyage maintenant sur moins de vingt-cinq miles pour y arriver au lieu de parcourir tout le pays. Nous avons fait la même chose avec le sucre, où nous avons économisé 10 000 000 de tonnes-milles grâce à cela.
Par ces procédés - et cela deviendra évident dans quelques semaines - nous limitons le choix du public. Ils ne pourront plus dire qu'ils doivent avoir le produit de l'entreprise X parce qu'ils le préfèrent au produit de l'entreprise Y. Les sucreries que nous avons limitées à diverses zones, une seule entreprise fournissant la même marchandise dans ce district. Nous avons ainsi économisé 10 000 000 de tonnes-milles et 500 000 gallons d'essence. Si je puis me permettre de mentionner la bière, nous allons économiser 1 128 000 gallons d'essence l'année prochaine, par rapport à 1939, grâce à la réorganisation des livraisons dans le commerce de la bière. Cette année, nous allons déterminer la destination des tomates. J'espère que ce plan recevra le soutien des maraîchers et des intérêts agricoles en général, car il est vrai que si vos Seigneuries peuvent parfois me pousser à adopter une ligne plus vigoureuse, je ne trouve pas toujours, lorsque j'ai adopté cette ligne vigoureuse, le soutien unanime des intérêts agricoles derrière moi. J'ai fait un effort consciencieux, soutenu par les services bénévoles de quelques très bons citoyens de ce pays, pour m'occuper des carottes et des oignons, mais je ne pense pas que cela ait rencontré beaucoup d'approbation malgré les efforts et les connaissances qui y ont été consacrés.

Hitler, furieux de la "déloyauté et de la trahison" dont font preuve certaines unités de Heer, ordonne que le régiment Hermann Goering de la Luftwaffe soit étendu à une division, et que la Waffen SS soit également étendue de 5 divisions (Leibstandarte, Das Reich, Totenkopf, Polizei et Reichsführer SS) à 10 aussi rapidement que possible. Ceci doit être accompli en absorbant certaines parties de la sixième armée, en éliminant les hommes inutiles des emplois de l'arrière comme les cuisiniers et les boulangers, en prenant un grand nombre d'hommes actuellement formés par l'armée de réserve dans le gouvernement général et en absorbant un grand nombre des membres les plus âgés de la jeunesse hitlérienne.
En même temps, il ordonne que la famille de Hoth soit arrêtée pour suspicion de trahison, tandis que celles de Reinhardt, List et Schobert ainsi qu'un certain nombre de leurs plus hauts commandants devraient être placés sous protection par la Gestapo. Des signaux à cet effet seront envoyés aux armées dans la poche, ainsi que des ordres de combattre jusqu'au dernier homme et jusqu'à la dernière balle.

* Les commentaires de Lord Woolton sont étroitement basés sur ce qu'il a dit dans OTL

15 août 1941

Compte tenu du succès de l'utilisation du fusil SLEM-1 par la Norvège à Dunkerque, il est décidé à Whitehall que les 5 000 fusils déjà commandés par l'armée britannique seront détournés au profit des commandos pour être utilisés comme arme de service standard, et que 10 000 autres seront commandés pour des essais plus larges. Si le fusil est bien apprécié par ceux qui l'ont utilisé au combat, il n'est tout simplement pas possible de le délivrer à plus de quelques petites unités et l'approvisionnement en munitions s'avère être un casse-tête majeur. Pour y remédier, le gouvernement norvégien accepte de contacter plusieurs entreprises suédoises pour leur demander d'acheter de grandes quantités de munitions de 6,5 mm portant les marques de l'arsenal norvégien.

Les batailles autour de Bruxelles se poursuivent, et encore une fois avec des résultats mitigés pour les Allemands. Le 1st Panzer continue à avancer lentement dans Bruxelles, les bâtiments et la proximité des forces britanniques leur donnant un peu de répit face aux attaques aériennes, et à la fin de la journée, il a atteint Schaerbeek. La progression se ralentit cependant, et alors que les Allemands contrôlent une mince route à travers Bruxelles, l'ensemble du parcours est constamment attaqué par les troupes britanniques et les irréguliers belges qui ont été armés par les Britanniques avec tout l'armement de rechange dont ils disposent. Cela a cependant eu des conséquences malheureuses pour les Belges - plus de 50 ont été sommairement exécutés comme Francs-Tireurs après avoir été capturés par les Allemands, bien que ceux qui portent encore l'uniforme de la police soient traités comme des prisonniers de guerre.

Ces progrès dans le déblaiement d'une route ont cependant eu un coût plus loin dans le temps - afin de soutenir la poussée de ses Panzers, Reinhardt a dû laisser Schobert et List se débrouiller seuls. Schobert est encore sur le point de réussir à rester en contact avec Reinhardt, mais au prix de permettre aux hommes d'Alexander d'isoler complètement la douzième armée de List (déjà en difficulté depuis l'attaque belge) des autres et de permettre à Alexander de se relier aux Belges juste à la sortie de Gand. Dans l'ensemble, Reinhardt est en difficulté mais pense qu'il pourrait réussir à s'échapper, Schobert est inquiet mais pense qu'il pourrait suivre le couloir alors que List est très largement dépassé en nombre et compte sur un miracle pour s'échapper. Les Panzers de Reinhardt profitent également du fait que leurs fers de lance se trouvent au cœur de la zone bâtie de Bruxelles, où les forces aériennes britanniques et françaises ne sont pas en mesure de fournir un soutien aérien efficace, ce qui entraîne le détournement des avions disponibles vers les onzième et douzième armées allemandes.

Lors d'une réunion du Conseil suprême de la guerre à Paris, il est décidé que le transfert des corps d'armée britanniques X (indien) et XI vers la Hollande devrait commencer dès que le transport maritime sera disponible, maintenant qu'il est évident qu'ils ne peuvent pas être engagés efficacement dans la bataille autour de Bruxelles tant que la bataille n'est pas gagnée ou perdue. Lorsque les opérations actuelles seront terminées, la première armée belge partira en roue libre et sera rejointe par la deuxième armée qui s'est réformée autour de Paris, remplaçant les forces britanniques entre l'Escaut et Louvain. Celles-ci seront ensuite transférées en Hollande, jusqu'à ce que l'ensemble du BEF y soit basé.

Ceci est en accord avec le plan de manœuvre global de la campagne qui suit les batailles actuelles autour de Bruxelles, selon lequel les Français et les Belges doivent s'attacher et, autant que possible, attaquer les armées allemandes en Belgique, en libérant autant que possible la Belgique là où l'occasion se présente. Entre-temps, les forces britanniques doivent être transférées dans la forteresse de Hollande, actuellement couverte par une très faible armée allemande. Lorsque la logistique le permettra - et en fait, les lignes d'approvisionnement vers la Hollande sont actuellement meilleures que celles vers la Belgique, puisque celles vers la Belgique passent sur un terrain qui a été fortement combattu tandis que le port de Rotterdam est effectivement intact et que les convois du canal fonctionnent presque sans restriction - ils attaqueront le long de la rive est du Rhin. L'objectif de cette attaque est de prendre la Ruhr et de forcer les Allemands à se retirer de la plus grande partie de la Hollande et de la Belgique, car aucun des présents n'est assez sanguinolent pour penser que Hitler permettra à ses forces d'être à nouveau encerclées en ne les retirant pas à temps. Une fois cette opération terminée, l'Entente aura capturé une grande partie de l'industrie allemande et disposera d'au moins un groupe d'armée sur la rive est du Rhin, l'Elbe étant le seul obstacle important entre eux et Berlin.

La quille du nouveau porte-avions japonais Taihō est posée au chantier naval Kawasaki à Kobe. Conçu à l'origine comme un porte-avions amélioré de la classe Shokaku, le design du Taihō a beaucoup évolué depuis sa conception et représente maintenant un pendant japonais de la classe britannique Illustrious, avec un pont d'envol blindé pour résister aux impacts de bombes de 500 livres. Ses trois navires jumeaux (Hakuryū, Kenryū et Zuiryū) devraient être mis en service au cours des 12 prochains mois, et les quatre navires rejoindront la flotte dans le courant de l'année 1944. Les navires ont également des ponts élévateurs un peu plus grands que les précédents transporteurs japonais, ce qui permet d'utiliser des avions plus grands et plus lourds.

16 août 1941

Otto von Habsburg arrive à Rome pour s'entretenir avec le comte Ciano sur des "questions d'intérêt commun". Bien que peu de choses soient dites, les Italiens ont soigneusement veillé à ce que le chroniqueur du Corriere della Sera soit informé de son arrivée à la gare Termini de Rome, afin que l'ambassade allemande soit informée de sa visite.

Pendant la journée, les Panzers de Reinhardt poursuivent leur attaque et atteignent la périphérie est de Bruxelles en fin d'après-midi, mais ne peuvent plus avancer face aux bombardements de l'artillerie et de l'aviation britanniques qui s'intensifient énormément à mesure qu'ils quittent la couverture de l'agglomération. En effet, la 1ère Panzer se trouve maintenant dans une position très périlleuse - encerclée de trois côtés et sous la pression croissante de Wavell et Prioux, livrant une bataille urbaine permanente dans le centre de Bruxelles et se trouvant rapidement à court de carburant et de munitions.
La situation derrière eux n'est pas meilleure. La 11e armée (Schobert) est sur le point de rester en contact, principalement parce qu'il ne combat réellement que la 3e armée britannique, relativement inexpérimentée, mais est de plus en plus préoccupé par sa situation de ravitaillement. La situation de la 12e Armée (List) est cependant de plus en plus catastrophique - elle est entourée d'une petite poche autour de Kwenenbos, est presque à court de munitions d'artillerie et a déjà perdu une grande partie de ses effectifs tués, blessés ou capturés. À 18 heures, List envoie le signal suivant avant d'ordonner à son personnel de préparer les documents confidentiels en vue de leur destruction :
Très lourdes pertes pour les IIIe et XVIIIe Corps, le statut du VIe Corps est incertain mais pourrait avoir été détruit par les forces belges. Besoin urgent de réapprovisionnement en munitions antichars en particulier étant donné le besoin urgent de munitions. Nous nous battrons jusqu'à la dernière balle. Vive le Führer !

Lors d'une réunion du Politburo à Moscou, il est décidé que, compte tenu de la faiblesse des forces allemandes déployées aux frontières occidentales de l'Union soviétique, les forces contribuant à l'opération Zet peuvent être renforcées. En conséquence, les 41e et 146e régiments de chasseurs (équipés du chasseur MiG-1) reçoivent l'ordre de se porter volontaires pour servir dans l'armée de l'air de la République de Chine dans la province du Henan.

17 août 1941

La 12e armée allemande est finalement envahie par les forces britanniques et belges, List étant tué lorsque les chars belges envahissent son QG vers 8 heures du matin. Environ 12 000 hommes seront capturés au cours de la journée (dont beaucoup de blessés) en plus des quelque 50 000 autres qui ont déjà déposé les armes. Environ la moitié des prisonniers déjà faits sont issus de la reddition massive du VIe Corps aux Belges la veille.

Le premier convoi de ravitaillement supplémentaire navigue de Londres à Rotterdam pour soutenir le renforcement britannique prévu en Hollande, la majorité du chargement étant constituée de carburant et de munitions qui devaient arriver à Cherbourg plus tard dans la semaine. L'Amirauté prévoit un détournement progressif du ravitaillement des ports français de l'Atlantique vers Rotterdam afin de constituer des dépôts de ravitaillement en Hollande sans risquer que la BEF soit à court de ravitaillement avant la fin des combats.

Schobert et Reinhardt perdent le contact entre eux sous la pression de la Première Armée française (qui prend désormais une part plus active aux combats après avoir été contrainte de prendre un peu de temps pour se reposer et se réapprovisionner après la 2e bataille de Waterloo) et de la 3e Armée britannique au sud et des éléments de la 1ère Armée britannique au nord.

Pendant ce temps, les choses continuent à empirer pour la première armée de panzers de Reinhardt, car les derniers stocks de carburant sont épuisés. Il reste une très petite quantité d'essence qui a été soit capturée par les forces britanniques et françaises, soit réquisitionnée auprès d'unités de quartier général précédemment placées à Bruxelles, mais ses réservoirs n'ont plus assez de carburant pour que quelques-uns d'entre eux puissent atteindre les lignes amies même s'il n'y a pas eu de résistance de la part des Britanniques. En conséquence, il donne l'ordre à ses unités avancées de se replier dans la périphérie de Bruxelles et de prendre des positions fixes pour soutenir l'infanterie sous forme de casemates mobiles. Ce faisant, il envoie un signal urgent à l'OKH, indiquant qu'il n'a plus assez d'essence pour se déployer comme prévu et qu'il a donc l'intention de rester en place dans la ville de Bruxelles jusqu'à ce qu'il soit relevé.

18 août 1941

Avec la 12e armée allemande désormais hors jeu, la situation se détériore rapidement pour les deux autres armées allemandes. Les 1ères armées française et britannique mènent maintenant une action plus ou moins permanente contre la première armée de panzers autour de Bruxelles - au moins en partie parce qu'elles regardent par-dessus leur épaule les forces que les Allemands rassemblent à l'Est. Cela conduit à ce qui est presque un arrêt des combats pour la journée, les hommes de Reinhardt passant également à la défensive en raison d'un manque d'essence et de munitions. Pendant ce temps, les Belges nettoient les restes de la 12e Armée, laissant les deux armées britanniques se concentrer sur la malheureuse 11e Armée de Schobert.
Les progrès sont en fait étonnamment rapides - la 12e Armée a connu les mêmes problèmes que la 11e Armée en matière d'approvisionnement en carburant et en munitions, et les troupes de la 2e Armée britannique qu'elles affrontent maintenant sont beaucoup plus expérimentées que celles qu'elles combattaient auparavant. Le résultat est que la 12e Armée est rapidement repoussée, subissant de lourdes pertes (bien que la plupart de ces troupes soient indemnes et se soient rendues plutôt que de combattre dans ce que beaucoup considèrent maintenant comme une cause perdue) et au coucher du soleil, la 11e Armée est réduite à une poche de 20 kilomètres carrés autour de la ville de Geraardsbergen.

En effet, au vu des mauvaises performances de la 3e Armée, le général Haining est relevé à 16 heures et on lui annonce qu'il va être nommé Intendant général des forces d'Extrême-Orient. Alors que Brooke pense avoir fait du bon travail dans l'organisation et l'entraînement de la 3e Armée, il devient rapidement évident pour Brooke et Churchill, alors que ses hommes sont engagés dans le combat, qu'il est tempéramentalement incapable de faire face à la nature très rapide de la guerre mécanisée moderne. Il est remplacé par le lieutenant général Ritchie du IVe Corps d'armée.
Dans le même temps, une nouvelle 4e Armée est officiellement ajoutée à l'ordre de bataille à partir de troupes en formation dans le nord de la France et dont le transfert en Hollande est prévu prochainement. Afin de renforcer la nouvelle formation, les deux divisions australiennes expérimentées disponibles sont transférées pour servir ensemble dans le XIIe corps d'armée, aux côtés de la 54e division britannique verte (East Anglian). Leurs places dans l'ordre de bataille existant sont remplies par deux divisions nouvellement levées, l'une d'Inde et l'autre d'Afrique de l'Ouest.

BEF - Maréchal Brooke
1ère Armée - Général Wavell
I Corps - Lt General Cunningham.
IIe Corps - Général de corps d'armée Franklyn
IIIe Corps - Général de corps d'armée Osbourne
2ème armée - Général Alexander
IVe Corps - Général de corps d'armée Dempsey
Vème Corps - Lt Général Heath
VIe Corps (canadien) - Lt General Crerar
3ème armée - Lt Général Ritchie
VIIe Corps - Général de corps d'armée O'Connor
VIIIe Corps - Général de corps d'armée Pope
IXe Corps (indien) - Lt General Percival
4e armée - Général Auchinleck
X (Indian) Corps - Lt General Slim
XIe Corps - Lt Général Anderson
XIIe Corps (australien) - Général de corps d'armée Sturdee
Le général Sir Alan Hartley, adjoint d'Auchinleck, lui succède comme commandant en chef de l'Inde.

19 août 1941

Le premier vol a lieu d'un Gloster Jet Reaper équipé du moteur Power Jets W.3. Les performances sont radicalement améliorées, l'avion pouvant désormais atteindre la limite du buffet en vol en palier. Mieux encore, le taux de montée a triplé et le plafond absolu est maintenant de près de 50 000 pieds : la maniabilité est exceptionnellement difficile à cette altitude en raison toutefois de la fenêtre presque inexistante entre le décrochage et la compressibilité et l'avion n'est donc clairement pas adapté à un usage général à ces altitudes.

Les combats en Belgique autour de la ville de Geraardsbergen se poursuivent toute la journée, et les derniers vestiges de la 12e armée ont été détruits en début de soirée. Le moral des troupes restantes est au plus bas et il ne leur reste guère plus que des munitions pour armes légères pour se défendre contre les troupes britanniques, grâce à un approvisionnement abondant en chars et à un soutien aérien et d'artillerie important. Le général Schobert a été blessé alors qu'il tentait de défendre son état-major et il part en captivité avec la majorité de ses hommes.

Avec l'effondrement de la 12e Armée, la position de la 1re Panzer est passée d'extrêmement mauvaise à désespérée - elle doit maintenant faire face à cinq armées de l'Entente (trois britanniques, une française et une belge) et est totalement coupée de tout renfort. Reinhardt ordonne à ses hommes de s'enfoncer dans la ville de Bruxelles, en utilisant le grand nombre de bâtiments et la présence de civils belges pour éloigner les forces aériennes de l'Entente en attendant qu'une force de relève les rejoigne. Il donne également l'ordre de répondre avec la plus grande sévérité à toute attaque des francs-tireurs.

Cette nuit-là, le général Derousseaux, chef de l'état-major général belge, convient (avec les encouragements du gouvernement belge) avec le maréchal Brooke que les troupes belges devraient prendre en charge la tâche de déterrer les troupes allemandes hors de Bruxelles. Brooke est surtout intéressé par la libération de ses troupes pour les opérations en Hollande, et n'accepte qu'à contrecœur de laisser la 1ère Armée couvrir le fossé entre Louvain et Anvers jusqu'à ce que des forces belges suffisantes soient disponibles pour le faire. Les 2e et 3e Armées passeront cependant en réserve dans les prochains jours avant d'être retirées dans la région de Cherbourg pour quelques jours de repos avant d'être transférées en Hollande.
Pour sa part, le gouvernement belge estime qu'il est d'une importance capitale après la guerre qu'ils soient considérés comme ayant joué un rôle à part entière dans la défaite des Allemands, et le fait d'avoir libéré leur propre capitale y contribuera grandement. Il y a également une certaine inquiétude quant à l'ampleur des dégâts que les Allemands pourraient causer avant que leurs forces à Bruxelles ne soient anéanties, et ils estiment qu'après la guerre, il serait moins dommageable que les forces en contact soient perçues comme un mélange de troupes flamandes et wallonnes plutôt que comme des étrangers.

21 août 1941

La première rotation du moteur à réaction axial Metropolitan Vickers F.2 a lieu à Trafford Park. Le moteur devrait produire une poussée d'un peu moins de 2 000 livres, ce qui le rend nettement inférieur au moteur Power Jets le plus récent (le W.3), mais la surface frontale relativement petite pour la poussée générée signifie qu'il est considéré comme prometteur par le ministère de l'Air qui continuera à financer le développement.

Au vu des rapports en provenance d'Extrême-Orient sur l'inadéquation des sous-marins des classes S et U pour les opérations en mer de Chine méridionale, l'Amirauté ordonne l'annulation des navires non encore prévus (huit classes S et treize classes U), et passe plutôt commande de vingt d'un nouveau modèle qui sera connu sous le nom de classe V. Il s'agit de versions élargies de la classe T, avec une coque plus longue pour une meilleure vitesse de surface et une meilleure autonomie. Elles doivent également être entièrement soudées pour améliorer la profondeur de plongée maximale. Ils seront également les premiers sous-marins britanniques à être équipés de la climatisation en raison du climat dans lequel ils opèrent normalement.

En réponse au succès croissant de la campagne pour le Pakistan menée par Muhammad Ali Jinnah et à la surreprésentation des musulmans parmi les recrues de l'armée indienne, le vice-roi réitère publiquement la promesse faite l'été dernier que le gouvernement de Sa Majesté opposera son veto à toute constitution pour une Inde indépendante à laquelle s'opposent des éléments importants et éminents de la vie indienne. Il rassure également en privé Osman Ali Khan, Nizam d'Hyderabad, en lui disant que les dirigeants des grands États princiers font partie de ceux que les Britanniques considèrent comme "éminents".
Un groupe de travail est mis en place sous la direction de Harry Hodson à Delhi pour élaborer un projet de constitution pour une Inde indépendante, en consultation avec tous les principaux partis et groupes politiques de la vie indienne.

Les premières troupes du BEF devant être transférées à la Forteresse de Hollande (du 2/28e Bataillon (Australie)) arrivent à Rotterdam et s'installent dans des casernes de transit appartenant aux Mariniers du Korps près du port en attendant que leur équipement lourd et leurs véhicules soient déchargés et transférés à leur nouvelle base. Bien qu'un peu délabrées, les casernes sont les meilleurs logements dans lesquels la plupart des troupes ont séjourné depuis leur départ de Fremantle il y a 6 mois, avec suffisamment de lits pour tout le monde et de l'eau chaude dans les ablutions.

22 août 1941

Le 5e Bataillon, Cameron Highlanders, arrive à Rotterdam et s'installe dans des casernes de transit. La majorité des troupes australiennes qui sont arrivées la veille ont reçu une permission locale à Rotterdam où elles se révèlent très populaires auprès des habitants (ce qui entraînera la punition de plus d'un Australien pour ivresse à son retour), bien que le détachement précurseur se rende à Naarden pour préparer les quartiers dans lesquels les troupes vont s'installer.
La capacité des casernes se resserre déjà à Rotterdam en raison des troupes en transit, et en conséquence, quatre entrepôts sont réquisitionnés par le gouvernement néerlandais pour servir de logement de transit temporaire. Dans une semaine environ, le port de Rotterdam devrait voir arriver une brigade par jour et Brooke a demandé un congé local d'au moins 24 heures pour tous ses hommes si possible, ce que le conseil municipal souhaite faciliter.

La production du fusil M.41 Johnson à Artillerie-Inrichtingen atteint 500 armes par jour et un certain nombre de nouvelles machines-outils commandées aux États-Unis entrent enfin en service. La Lichte Divisie est déjà entièrement équipée de ces nouvelles armes, et les Néerlandais espèrent avoir équipé la majorité de leur infanterie avec le fusil d'ici la fin de l'année.

L'armée belge commence ses premières attaques de sondage sur les forces allemandes occupant Bruxelles avec une attaque bien planifiée sur Machelen, qui voit les Belges avancer de 800m malgré une utilisation très parcimonieuse de l'artillerie (surtout des fumigènes et des éclats d'obus plutôt que des HE) et qui heureusement ne fait que très peu de victimes civiles. En raison du grand nombre de civils à Bruxelles, le gouvernement belge a demandé à l'armée d'adopter une approche très prudente et d'essayer d'éviter l'utilisation d'explosifs dans la mesure du possible. Pour les aider dans cette tâche, les Britanniques leur ont fourni un grand nombre de chars (pour la plupart des Matilda II obsolètes) afin de fournir un appui-feu en tirant des coups de feu solides contre les nids de mitrailleuses allemands. Plusieurs sous-officiers britanniques expérimentés des combats de Lille ont également été détachés auprès de l'armée belge pour enseigner des techniques telles que l'utilisation de charges d'armature pour créer des trous de souris.

Le lieutenant d'aviation Roald Dahl, un double as de la RAF du 80e escadron, est abattu et tué alors qu'il escortait un raid de bombardement sur l'usine d'avions Focke-Wulf à Brême. Deux bombardiers Hampden sont également perdus, bien que 24 tonnes de bombes aient atterri sur le complexe cible, ce qui a permis de considérer le raid comme un succès.

23 août 1941

D'autres attaques d'exploration sont menées par l'armée belge dans la banlieue de Bruxelles, avec la prise de quelques pâtés de maisons dans le quartier de Watermael, mais avec des pertes beaucoup plus lourdes que lors de la dernière attaque - la compagnie de pointe est malmenée et le CO est tué dans l'opération. Cela est largement attribué à leur incapacité à utiliser l'artillerie, même pour fournir une couverture fumigène, et aux ordres donnés aux chars de n'utiliser que leurs mitrailleuses plutôt que l'armement principal : ceux-ci se sont révélés incapables de supprimer efficacement les bunkers allemands cachés dans les caves, laissant l'infanterie les prendre à la grenade et à la baïonnette.

L'Entente effectue son premier grand raid de jour sur Berlin, un effort franco-britannique mené conjointement par plus de 80 bombardiers Manchester de la RAF et des bombardiers français Consolidated Model 32 volant depuis les aérodromes autour de Strasbourg, escortés par des chasseurs Mustang de la RAF et d'AdA. Les bombes ont frappé leur cible autour du Reichstag, de la Porte de Brandebourg et de Unter den Linden juste après l'aube, avec un niveau de précision inhabituel grâce à l'excellent temps. Le raid achève le travail effectué par le feu du Reichstag et détruit presque complètement la Porte de Brandebourg grâce à un tir direct d'une bombe HC de 4 000 livres de la RAF. Les bombardiers sont cependant confrontés à une opposition féroce, les deux camps perdant plus de vingt chasseurs chacun et une douzaine d'autres bombardiers étant abattus ou devant être mis au rebut après l'atterrissage. Des photographies de reconnaissance prises par un Spitfire de la PRU survolant la ville à basse altitude quelques heures plus tard et montrant les dégâts sont communiquées à la presse le soir même et s'avèrent très populaires auprès d'une population fatiguée de voir des photographies de ses propres villes bombardées ou détruites par des obus.

Le Queen Mary frappe une mine à 15 km au sud de Malin Head alors qu'il fait une course sans escorte de Halifax à Southampton. Bien que très endommagé et avec plusieurs compartiments dans les étraves ouverts à la mer, le navire arrive presque en toute sécurité à Cobh où il est échoué pour éviter de couler. Plus de 200 hommes sont amenés à terre pour être soignés à l'hôpital, principalement pour des fractures, bien qu'il y ait 20 soutiers souffrant de graves brûlures dues à une conduite de vapeur fracturée. Les quelque 3 000 soldats canadiens transportés par le Queen Mary sont priés de rester à bord pendant que le ministère des Affaires extérieures à Dublin s'occupe de leur sort.

Les mines ont été posées par des U-206, qui avaient été détournés des opérations régulières dans l'Atlantique pour être posés plus près du Royaume-Uni par les défenses de plus en plus puissantes des convois. Ironiquement, le U-206 lui-même avait été coulé plusieurs semaines auparavant par un champ de mines britannique dans la Manche Nord alors qu'il retournait en Norvège, à 3 miles au sud du Mull of Oa.

24 août 1941

Le capitaine du Queen Mary est informé par les autorités irlandaises que ses passagers et son équipage se voient refuser l'entrée en Irlande en tant qu'étrangers indésirables. Pour cette raison, le bateau à vapeur Irish Poplar va bientôt accoster pour enlever les personnes à bord et les emmener à Fishguard. Ceux qui ont déjà été amenés à terre pour être soignés à l'hôpital seront expulsés via Rosslare lorsqu'ils seront en mesure de voyager.
Il est également informé qu'une permission exceptionnelle de rester à terre lui est accordée, ainsi qu'à 25 membres de son équipage, afin de s'assurer que son navire ne devienne pas un danger supplémentaire pour la navigation et de prévenir tout risque de demande de sauvetage, bien que son équipage ne soit pas autorisé à descendre à terre. Afin de garantir la sécurité du navire et d'éviter tout risque de déversement d'hydrocarbures dans le port, 25 ouvriers du chantier naval Vickers de Dublin arriveront sous peu pour effectuer une inspection de sécurité et procéder à toute réparation qu'ils jugeront nécessaire de manière urgente.

Plus de 200 personnes sont tuées en Espagne lorsqu'un train de passagers express déraille dans le tunnel de Pajares et heurte un train de charbon circulant en sens inverse. L'incident fait l'objet d'un strict black-out médiatique.

La première brigade de commando norvégienne, qui part d'Aberdeen et est soutenue par des parachutistes du commando britannique n°2 et par des hommes de la force de reconnaissance de la brigade qui avaient été livrés par sous-marin quelques jours auparavant, lance un raid important sur Stavanger. La plus grande partie de la ville est prise par les troupes d'assaut, bien que les Allemands parviennent à tenir dans certaines zones jusqu'à ce que les attaquants aient dû se retirer.
De lourdes pertes sont subies des deux côtés (en particulier parmi les troupes parachutées, dont beaucoup ont été blessées ou tuées à l'atterrissage). Le Ramillies est lourdement endommagé lorsqu'il assure un appui-feu le long de la Malaisie et de Barham après avoir été engagé par des batteries de défense côtière et le croiseur Dunedin coule après avoir heurté une mine. La réponse de la Luftwaffe est cependant quelque peu retardée, car l'aérodrome de Sola a été touché très tôt par un grand nombre d'obus de 15 pouces. En effet, l'éventuelle réponse de la Luftwaffe (et l'incapacité des Faucheurs de la RAF à fournir une couverture aérienne suffisamment efficace) s'est avérée essentielle pour faire partir de nombreuses troupes norvégiennes lorsque leur principal transport d'assaut Ben-my-Chree a disparu derrière les trombes d'eau d'un bâton de bombes allemandes.

25 août 1941

Sir Robert Menzies démissionne de son poste de Premier ministre australien pour occuper un poste au sein du cabinet de guerre à Londres, conseillant au gouverneur général d'inviter John Curtin à former un gouvernement national. Curtin décline cependant l'invitation, estimant que la formation d'un gouvernement de coalition détruirait l'unité du parti travailliste - ce qui provoquerait une crise politique mineure, le gouverneur général tenant une longue série de réunions pendant la journée et la nuit pour tenter de résoudre la situation sans nouvelles élections.

Avec leurs nouveaux quartiers derrière la ligne de flottaison dans la région de Naarden maintenant disponibles, la 9ème division (Australie) quitte Rotterdam. Cependant, suite à des manœuvres politiques à Londres, un bataillon de chaque brigade viendra de l'extérieur de l'Australie. Cela conduit à la vision quelque peu bizarre d'une division australienne menée hors de Rotterdam par des cornemuseurs des Cameron Highlanders, jouant de la musique écossaise à l'arrière de camions canadiens en route pour combattre les Allemands aux Pays-Bas.

Marcus Oliphant, en visite aux Etats-Unis pour "discuter de la recherche radar en cours", rencontre Lyman Briggs pour discuter de la réponse américaine aux conclusions du comité M.A.U.D. Briggs se montre complètement désintéressé par les éventuelles utilisations militaires de l'uranium, déclarant qu'il ne croit pas que l'arme fonctionnerait aussi bien que décrit et que de toute façon, cela détourne l'attention de l'important travail du comité sur les chaudières à uranium. Après une réunion de mauvaise humeur au cours de laquelle Oliphant a tapé du poing sur la table à plusieurs reprises, il part et ne soulève plus la question pendant le reste de sa visite (où il doit en effet discuter de questions très importantes concernant la recherche sur les radars). Briggs, pour sa part, renvoie le rapport dans son coffre-fort - qu'il n'a pratiquement pas quitté depuis qu'il l'a reçu - et l'oublie.

26 août 1941

Juste après 2 heures du matin, Rudolf Hess, qui tentait de s'envoler pour l'Écosse afin d'intercéder auprès du Duc de Hamilton pour obtenir des négociations de paix, est abattu et tué au-dessus de la mer du Nord par un Beaufighter du 219e Escadron de la RAF. Son vol avait été suivi par des stations de radar aux Pays-Bas et le long de la côte est du Royaume-Uni, ce qui lui a laissé le temps de faire décoller les chasseurs de Catterick et d'abattre son avion.

Vers midi, l'adjudant de Hess, Karlheinz Pinsch, remet une lettre scellée à Hitler au Berghof, dans laquelle Hess expose les raisons de son vol vers l'Ecosse. Après avoir lu la lettre, Hitler remarque calmement qu'"à ce moment particulier de la guerre, cela pourrait être une escapade des plus dangereuses" et ordonne à la Gestapo d'arrêter Pinsch ainsi que l'autre adjudant de Hess, Alfred Leitgen. Les deux hommes sont formellement remis par les SS sur place et placés en isolement par la Gestapo, mais ne sont pas interrogés.

Pendant ce temps, en Australie, le gouverneur général Lord Gowrie réussit à conclure un accord par lequel les deux membres indépendants du Parlement, l'ancien maire de Melborne Arthur Coles et Alexander Wilson promettent de soutenir un gouvernement travailliste sous la direction de John Curtin jusqu'aux prochaines élections, mais sans prendre le fouet travailliste.
Curtin n'étant pas disposé à former un gouvernement national, Lord Gowrie avait préféré que la coalition actuelle reste au pouvoir, mais il est rapidement apparu au cours des discussions que Billy Hughes était trop vieux pour prendre la tête d'une coalition à peine cohésive, tandis que la direction alternative d'Arthur Fadden ne serait pas en mesure de gagner la confiance de la Chambre.

À Bruxelles, ayant reçu des garanties du gouvernement belge que ses hommes seront tous traités comme des prisonniers de guerre et bénéficieront tous de l'immunité de poursuite pour tout crime de guerre qui aurait été commis pendant leur occupation de la ville, le général Reinhard ordonne à ses hommes de déposer les armes. Dans une certaine mesure, il s'agit d'une reconnaissance de la réalité - ils manquent désespérément de carburant et n'ont pratiquement plus de munitions d'un calibre supérieur à celui d'un fusil - mais les Belges tiennent également beaucoup à ne pas avoir à se frayer un chemin à travers Bruxelles, car les expériences vécues jusqu'à présent les ont convaincus que cela entraînerait de très lourdes pertes tant parmi leurs propres troupes que parmi les habitants de la ville.
Lorsque la nouvelle de l'accord se répand à Bruxelles - ce qu'elle fait très rapidement puisque les troupes belges réoccupent rapidement la ville et désarment les Allemands - il existe plusieurs situations où l'infanterie belge est obligée de disperser des lyncheurs en colère à l'aide de baïonnettes fixes afin d'évacuer en toute sécurité les troupes allemandes. Ils n'y parviennent pas toujours - les troupes de chars portent des uniformes noirs dans un style similaire à celui des SS, les Belges tentent parfois de les défendre sans enthousiasme - mais dans l'ensemble, la libération de la ville se déroule remarquablement bien.

27 août 1941

Le vicomte Ōkōchi ordonne au Dr Yoshio Nishina d'enquêter sur la possibilité que le Japon fabrique des armes nucléaires, et de faire rapport par son intermédiaire au ministre de l'Armée avant la fin de l'année.

John Curtin est officiellement assermenté par le gouverneur général et reçoit les lettres patentes le nommant treizième Premier ministre de l'Australie. C'est la première fois que le public est informé de la démission de Menzies, et bien qu'il y ait une certaine surprise à cette démission inattendue, le ton général est celui de la fierté, de nombreux journaux laissant entendre que Menzies sera le successeur et l'adjoint désigné de Churchill.

Des escarmouches éclatent le long de la frontière entre l'Équateur et le Pérou après l'échec des pourparlers de dernière minute menés par l'archevêque Fernando Cento, le nonce papal dans les deux pays. Les deux parties s'accusent mutuellement d'avoir déclenché les combats. Les Péruviens accusent les troupes équatoriennes et des civils armés d'avoir attaqué un poste de police péruvien à Aguas Verdes, tandis que les Équatoriens affirment que les combats ont commencé lorsqu'ils ont rencontré des civils péruviens qui défrichaient la jungle de leur côté de la Zarumilla et ont été attaqués par la police péruvienne lorsqu'ils ont tenté de les expulser. Quelle que soit la cause des combats, elle se développe rapidement au cours de la journée, impliquant bientôt la grande majorité des 13 000 soldats péruviens et 1 800 équatoriens dans la région.


28 août 1941

L'armée britannique passe une commande de 2 000 mitrailleuses lourdes françaises Mle 37 MAC 9 mm pour commencer à remplacer les canons Bren sur leurs voitures d'éclaireurs et sur certains des petits véhicules blindés. L'arme elle-même ne pèse que 45 livres et est alimentée par un magasin, ressemblant plutôt à une mitrailleuse Bren surpuissante, mais malgré cela, elle est capable de pénétrer un blindage d'un demi-pouce à 200 mètres - assez pour traverser la plupart des voitures blindées allemandes.

Les combats s'intensifient le long de la frontière péruvienne-équatorienne, avec les premiers combats entre les chasseurs péruviens NA.50 et équatoriens CR.42. Les combats aériens sont en fait le seul point positif pour l'Équateur : au sol, ils sont nettement plus nombreux et ont perdu tous les combats qui ont eu lieu jusqu'à présent avec les Péruviens, bien que ces derniers n'aient pas du tout réussi à faire valoir leur avantage par la suite.

La disparition de Rudulf Hess est annoncée sur le Reichssender Berlin par la déclaration suivante :
Rudulf Hess a disparu alors qu'il pilotait un avion de Munich à Hambourg. Une lettre qu'il a laissée derrière lui montre malheureusement par sa distraction les traces d'un trouble mental, et l'on craint qu'il ait été victime d'hallucinations. Le Führer a immédiatement ordonné l'arrestation des adjudants du membre du parti Hess, qui seuls avaient connaissance de ces vols, et n'ont pas, contrairement aux ordres du Führer, dont ils avaient pleinement connaissance, empêché ou signalé le vol. Dans ces circonstances, il faut considérer que le membre du parti Hess a soit sauté de son avion, soit a eu un accident.