Etablissement antérieur de la Nouvelle-France (Longue vie a la Nouvelle-France)

Prise de Philadelphie

Dès février 1756, des instructions sont arrivées à Québec pour que Vaudreuil prépare une offensive contre les colonies britanniques. À cette fin, il commence à préparer des troupes dans le but de capturer Philadelphie et New York.

En février, Vaudreuil avait envoyé deux corps expéditionnaires du fort Niagara pour capturer les forts britanniques en territoire iroquois. En mars, le fort Bull (Rome, NY) a été capturé et les Indiens Oneida se sont joints aux Français. Les restes des forces de Shirley qui s'y trouvaient furent soit tués, soit faits prisonniers. Le fort lui-même fut brûlé. Seuls les Mohawks restent encore fidèles aux Britanniques. Les forces britanniques restantes à New York se concentrent maintenant sur la défense d'Albany.

Pendant ce temps, les raids indiens continuaient à descendre aux frontières de la Pennsylvanie, de la Virginie, du Maryland et de New York, atteignant également le New Jersey. Au printemps, ils s'étaient étendus aux Carolines et à la Géorgie, avec plus de 3 000 colons tués ou capturés. Le fort Cumberland était un avant-poste isolé des Britanniques dans une zone hostile, avec une petite garnison de moins de 400 hommes.

À cette fin, les Français du fort Duquesne commencèrent à préparer un assaut sur le fort Cumberland, pour finalement prendre Philadelphie et ensuite attaquer la Virginie. En avril et mai, des régiments de Détroit et de Chatres commencent à se déverser dans le fort Duquesne, en pleine expansion, où le nombre de soldats et de miliciens français est passé à 16 000 hommes. En outre, les Français disposaient d'une force de 2 000 alliés indiens, dont beaucoup devaient être utilisés comme éclaireurs.

La Pennsylvanie, qui n'avait jusqu'alors aucune milice provinciale, commença à en organiser une. Des forts furent construits à Carlise et à Shippensburg pour protéger Philadelphie, mais ils n'étaient rien d'autre que des palissades de bois. Des forts plus petits ont également été construits plus au nord, mais le plus grand est le fort Augusta (Sunbury, PA). Dans toute la province de Pennsylvanie, il n'y a que 2 700 provinciaux pour défendre la colonie, mais la plupart sont mal entraînés et n'ont aucune expérience du combat. Pour aggraver les choses, l'Assemblée générale de Pennsylvanie s'est retrouvée dans une impasse politique en 1755-1756, les propriétaires de la colonie (les Penns) soutenus par le lieutenant-gouverneur Morris refusant de lever des impôts. Benjamin Franklin avait été un partisan de la perception d'impôts pour la défense, le gouvernement a finalement cédé en accordant 50 000 livres sterling pour la défense en 1756.

À la mi-mai 1756, une force de 14 000 Français et de 1 000 Indiens suit la piste de Kittanning. Ils atteignirent le village indien de Kittaning, dans le Delaware, le 27 mai, où les Français payèrent les Delaware et les Shawnee pour enrôler 1 000 autres guerriers. En se dirigeant vers le sud, ils parvinrent à capturer le fort Cumberland et la garnison de réguliers et de provinciaux britanniques qui s'y trouvait. Le 15 juillet, ils atteignent la périphérie de Philadelphie. Beaucoup fuient la ville à la nouvelle de l'arrivée des Français, et sans même un coup de feu, la ville qui n'a pas un seul fort est livrée aux Français. Benjamin Franklin lui-même part en juin pour New York afin de rencontrer le gouverneur du Massachusetts, Shirley, qui est toujours le commandant en chef des forces britanniques en Amérique du Nord.

La plus grande ville d'Amérique du Nord britannique est désormais aux mains des Français. Les ingénieurs français commencent à renforcer les défenses de la ville en érigeant un fort à partir duquel ils peuvent planifier une attaque vers le sud. En deux semaines, les Français ont envahi la plus grande partie du Maryland et du Delaware, les provinces restantes, une force d'environ 3 000 hommes se dirigeant vers New York.

Au sud, la Virginie a peu de soldats avec seulement 2 000 provinciaux dispersés parmi 14 forts construits à la hâte le long de la frontière. Parmi eux se trouve George Washington, qui n'apprend la chute de Philadelphie qu'au mois d'août. En septembre, les forces françaises, augmentées de 8 000 hommes de la Louisiane et de l'Illinois, ont envahi la Virginie et la plupart des Carolines. La situation en Amérique britannique semble plus sombre que jamais.

Campagne de New York

En mai 1756, lors du Conseil de guerre d'Albany, la ville est un bastion de 7 000 soldats britanniques réguliers et de 8 000 soldats provinciaux supplémentaires. Les Français, menés par le baron Dieskau, commencent le siège de la fortification fin avril avec une force de 16 000 soldats français.

En juillet 1756, d'autres régiments et de nouveaux commandants britanniques arrivent en Amérique. Malheureusement, les Britanniques envoient sur le terrain certains de leurs commandants les moins compétents. Le nouveau commandant en chef, le 4e comte de Loudoun, devait initialement envoyer ses régiments de 5 000 hommes à New York, pour défendre l'Albanie. Peu après avoir atteint New York, il fut informé de la chute de Philadelphie.

Peu après son arrivée, Loudoun fut critiqué, d'une part pour avoir écartelé des soldats britanniques dans des maisons civiles, et d'autre part pour être trop obsédé par les petits détails. Ses régiments à New York passèrent des semaines à forer plutôt qu'à se rendre à Albany pour aider. Son aide de camp Daniel Webb s'est avéré être une déception encore plus grande. En juin, sous le commandement du général James Abercromby, ils ont mené une force de 8 000 hommes pour engager le combat contre les Français, mais cela a vite tourné au chaos, car une colonne dirigée par le colonel Webb a fui dans la panique. Cela a coûté la vie à 833 soldats britanniques et plus de
1 000 d'entre eux ont été faits prisonniers.

Les officiers britanniques les plus compétents en Amérique sont peut-être les lieutenants-colonels Frederick Haldimand et Henry Bouquet, tous deux suisses. Haldimand et Bouquet faisaient tous deux partie du 60e régiment de fantassins, composé en grande partie d'immigrants allemands de Pennsylvanie, qui a pu se retirer avec ses hommes de Philadelphie vers le nord, à New York. Ils ont pu ajouter 2 000 hommes de Pennsylvanie, du Maryland et du New Jersey pour aider en Albanie.

En mai, un renfort supplémentaire de 5 000 hommes de France était arrivé et se préparait à attaquer l'Albanie. Parmi eux se trouvait Louis-Joseph de Montcalm. Le 5 septembre 1756, une fois que les ingénieurs français ont réussi à percer les murs du fort Frederick, Montcalm mène la charge de Schenectady contre Albany.

Les soldats du colonel Bouquet et de Haldimand tiennent bon et parviennent à stopper temporairement l'avance française, infligeant de lourdes pertes aux forces françaises. Cependant, une autre colonne française venue du nord écrase les forces britanniques et celles-ci commencent à battre en retraite. Au cours de la bataille, le baron Dieskau est blessé et va céder son commandement des forces françaises à Montcalm. Une force française ne parvient pas à approcher les Britanniques par l'arrière, permettant à près de 14 000 soldats britanniques de se replier sur New York. La décision des Français de retrancher leur armée au lieu de poursuivre les Britanniques, permettra à la guerre en Amérique de se poursuivre.

Avec l'arrivée de l'hiver, les Français décident d'hiverner à Albany et d'y construire des défenses pour planifier une attaque sur New York même. Une fois que la nouvelle de la chute d'Albany atteint la Grande-Bretagne, elle provoque la chute du gouvernement du duc de Newcastle en novembre, couplée à la perte de Minorque et de Philadelphie ; la guerre a porté un coup énorme au prestige britannique. Il est remplacé par le duc du Devonshire au poste de premier ministre.

Quand j'ai vu le titre je me suis dis
"Là on rigole plus"

1756 en Europe


Alors que la France s'emploie à envahir la majeure partie de l'Amérique britannique, Frédéric II de Prusse lance une invasion préventive de la Saxe en août 1756.

Les Autrichiens, sous la direction du maréchal Browne, commencent à rassembler une armée de 60 000 hommes à Prague pour relever les Saxons. Le 30 septembre, les Autrichiens sous les ordres de Browne rencontrent les troupes de Frédéric II à Lobositz.

L'armée de Frédéric II était plus nombreuse que celle de Browne, avec quelque 28 500 hommes contre 35 500. Après une bataille de 7 heures avec un nombre de pertes à peu près identique des deux côtés, l'issue est indécise. Les hommes de Browne avaient battu en retraite, mais il avait atteint son objectif, qui était de pouvoir sauver l'armée saxonne embouteillée à Pirna, et de protéger la Bohème d'une invasion prussienne. Pendant tout l'hiver 1756, l'armée prussienne se retira de l'autre côté de l'Elbe pour passer l'hiver en Saxe. La guerre en Allemagne est dans l'impasse. Entre-temps, l'alliance de la France avec la Prusse est sur le point d'expirer et Louis XV commence à négocier une alliance avec les Autrichiens.

L'Espagne entre en guerre

Impressionné par les victoires françaises contre les Britanniques en Amérique et en Méditerranée, le roi Ferdinand VI commence à réfléchir à l'entrée en guerre contre la Grande-Bretagne. L'ambassadeur de France promet à Minorque de venir en Espagne en échange de l'aide espagnole, et le retour de l'île a été l'un des principaux objectifs de l'Espagne.

Après la guerre de Jenkins Ear en 1748, le roi Ferdinand VI préside une période de réformes visant à renforcer la marine et les finances de l'Espagne. En 1752, l'Espagne a signé le traité d'Aranjuez avec l'Autriche, renonçant ainsi une fois pour toutes à ses prétentions dynastiques sur l'Italie. Libérée de ses enchevêtrements dynastiques sur le continent, l'Espagne a enfin pu se concentrer sur le renforcement de son vaste empire américain. À cette fin, le gouvernement espagnol s'est concentré sur la réforme et le renforcement de la marine espagnole. Le résultat fut qu'en 1757, l'Espagne disposait d'une formidable force de 56 navires de ligne, faisant de la marine espagnole la troisième plus importante au monde, juste derrière la Grande-Bretagne et la France.

Tout au long de la décennie, le conflit avec les Britanniques avait couvé, en raison des opérations d'exploitation forestière britanniques en Amérique centrale et des saisies de navires marchands espagnols. En 1754, le marquis profrançais de Ensenada, qui dirigeait les ministères de la guerre, de la marine et des Indes, a encouragé les gouverneurs coloniaux à exercer des représailles contre les bûcherons britanniques à Labouring Creeek. Une expédition espagnole fut envoyée par le gouverneur du Yucatan. Cependant, la question fut résolue diplomatiquement, car la Grande-Bretagne espérait maintenir la neutralité espagnole.

En 1756, la situation a changé de façon spectaculaire en faveur de la France et les négociations entre Paris et Madrid se sont poursuivies tout au long de l'hiver 1756-1757. Le 15 avril 1757, l'Espagne déclare officiellement la guerre à la Grande-Bretagne, sous prétexte d'incursions britanniques en Amérique centrale espagnole.

À cette fin, le gouvernement de la Nouvelle-Espagne avait été informé qu'il devait retirer les colonies britanniques d'Amérique centrale. Ces opérations avaient commencé en mars et, en quelques semaines, les Britanniques avaient été expulsés.

Le 20 avril 1757, une flotte française de 14 navires de ligne arriva à Cadix en provenance de Toulon, avec une force de 8 000 hommes et plusieurs frégates pour commencer à planifier un assaut conjoint sur Gibraltar.

En 1757, Gibraltar est défendu par une petite garnison de moins de 3.000 hommes qui défend la colonie avec une petite flotte. Craignant l'entrée en guerre des Espagnols, il est prévu de renforcer la colonie avec deux compagnies d'artillerie, mais celles-ci ne doivent arriver qu'en septembre. De plus, une flotte de 12 navires britanniques de la ligne était basée à Gibraltar.

Pour commencer l'assaut, en avril et mai, une série de fortifications et de batteries furent construites par des ingénieurs français autour de Gibraltar, et une force navale encercla la péninsule. Le premier assaut espagnol du 14 mai fut repoussé par les forces britanniques, avec plus de 300 victimes espagnoles. Une force de secours fut rassemblée à Portsmouth avec 14 autres navires de la ligne, mais le manque d'hommes retarda son départ jusqu'en juin. Pendant ce temps, un barrage de tirs d'artillerie constants continuait à pleuvoir sur Gibraltar.

À court de provisions, le mécontentement des soldats britanniques à Gibraltar atteint un point d'ébullition au début du mois de juin. Un complot impliquant des centaines de réguliers de deux régiments avait prévu de saisir le coffre militaire de la colonie à leurs officiers et de sécuriser leur fuite en remettant la forteresse aux Espagnols. Plus de 700 hommes furent impliqués et punis, réduisant encore les défenses de la colonie.

Le 14 juin 1757, une flotte de 34 navires français et espagnols de ligne ainsi que 8 frégates commencèrent à tirer sur les fortifications britanniques situées entre l'ancienne et la nouvelle taupe. Les navires britanniques ont commencé à riposter, et 4 navires espagnols ont été gravement endommagés, tandis que 2 Français ont été rendus sans défense. Pendant ce temps, l'artillerie lourde de La Linea commença à bombarder les défenses nord de la colonie et de la ville elle-même.

Ayant perdu plus de 500 hommes et avec une force restante de moins de 1 500, le comte de Home rend le fort aux forces espagnoles le 17 juin 1757. La colonie fut livrée avec les honneurs de la guerre et la flotte britannique restante partit pour défendre les îles britanniques.

La réaction de la Grande-Bretagne fut un choc immédiat. Avec peu de soldats en réserve, Pitt aura du mal à renforcer ce qui reste de l'Amérique britannique. Par conséquent, la majeure partie de la flotte britannique fut rappelée pour défendre les îles britanniques contre une invasion franco-espagnole.

Pendant ce temps, les Espagnols commencent à préparer une attaque sur la Jamaïque, et une invasion franco-espagnole de la Grande-Bretagne, pour placer les Stuart sur le trône britannique.

Vue de la bataille de Gibraltar 1757

Campagne des Antilles

En 1755-1756, les Français avaient procédé à l'occupation des îles neutres de la Dominique, de Saint-Vincent et de Tobago. En envoyant une importante force navale aux Antilles en 1755, les Français ont réussi à tenir à distance les navires de la Royal Navy, numériquement inférieurs.

La situation de la Royal Navy se détériorant en Amérique et en Europe depuis le début de la guerre, le lobby antillais à la Chambre des communes a exigé une action pour protéger ses intérêts. Pitt se rendit également compte que cela pouvait être l'occasion d'attaquer les îles françaises comme tactique de diversion. Le cabinet a débattu de l'opportunité d'envahir ou non Saint-Domingue, d'attaquer la Nouvelle-Orléans ou de s'attaquer aux Antilles françaises. Les précieuses îles françaises des Antilles ont été choisies comme cible parfaite.

Une flotte de 24 navires de ligne fut envoyée à Antigua en avril 1757 avec 4 000 hommes. Ils ont rapidement occupé Sainte-Lucie, une île qui avait été capturée et plus tard rendue par les Britanniques aux Français en échange de Madras en 1748. Une tentative d'invasion de la Martinique s'est soldée par un échec, mais l'île de la Guadeloupe a été capturée après un siège de deux mois en août. La Dominique s'est avérée être une cible plus facile, et cette île a été prise en juin.

Entre-temps, les forces espagnoles avaient rapidement pris le contrôle des Bahamas en mai, avec leurs moins de 2 500 habitants. Mais les Espagnols préfèrent utiliser leur marine pour protéger Cuba et la Floride. En juin, les Espagnols ont réussi à vaincre une force britannique de 5 navires près de La Havane.

En octobre 1757, lors d'une bataille à l'extérieur du Cap François (Français), à Saint-Domingue, entre les forces navales britanniques et françaises, la Royal Navy inflige de lourdes pertes à une force française utilisée pour convoyer des navires marchands vers la France.














Ci-dessous l'invasion britannique ratée de Saint-Pierre en Martinique

L’albany étant fermement sous contrôle français, les forces françaises de Montcalm y hivernent en 1757 en utilisant une chaîne de forts au nord de Québec pour réapprovisionner leur nouvelle base d'opérations. Entre-temps, après avoir entendu parler des victoires françaises, les Indiens s'étaient précipités pour rejoindre les Français, même depuis l'ouest du Mississippi. Plus de 8 000 Indiens arrivèrent du Pays d'en Haut et commencèrent à attaquer les colonies de l'ouest du Connecticut pendant l'hiver. Beaucoup sont venus piller les colonies, ce qui a provoqué un certain malaise parmi les commandants français qui pensaient qu'ils devaient maintenir les règles d'engagement au civil. Inversement, la variole sera ramenée dans les coins reculés de l'Amérique du Nord par les soldats indiens de retour, car plusieurs épidémies commençant en 1757 se poursuivront jusqu'en 1765.

Tout au long de l'hiver 1756-1757, un groupe de colons britanniques des colonies occupées plaida auprès du Parlement pour obtenir davantage de troupes, parmi lesquelles Benjamin Franklin. En mai, 5 500 autres réguliers britanniques arrivèrent à New York et commencèrent à fortifier Manhattan ainsi que l'ouest du Connecticut. Pitt avait tenté d'en fournir 8 000, mais le Parlement n'autorisa que 19 000 soldats britanniques au maximum à servir en dehors de la Grande-Bretagne. En outre, une importante flotte britannique était préparée pour l'Amérique, composée de 24 navires de ligne. L'espoir était d'établir la suprématie navale britannique en Amérique du Nord et de limiter l'entrée de troupes et de matériel en Nouvelle-France.

En mai, la première grande bataille entre les Français eut lieu dans l'actuel comté de Westchester. Bien que les forces britanniques aient réussi à repousser les Français, elles ont perdu 2 000 hommes dans la bataille. En juin, 5 500 hommes supplémentaires de France sont arrivés à Québec, ce qui fait de la force française totale en dehors de New York l'une des 40 000 hommes environ. Les Britanniques sont dépassés en nombre par 2 contre 1 et le 17 juin à Marble Hill, les Français réussissent à percer les défenses britanniques et commencent à se déverser dans Manhattan. Après une bataille acharnée dans les hauteurs de Harlem, les forces de Loudon capitulèrent de New York à Montcalm. Seul le sud de la Nouvelle-Angleterre, à l'est du Connecticut, résiste sous le commandement du général James Abercromby.

Plus tôt dans l'année, un plan d'attaque et de capture de la forteresse française de Louisbourg avait été élaboré en Angleterre au printemps 1757. Louisbourg a longtemps été une base à partir de laquelle les corsaires français pouvaient harceler les marchands britanniques en Amérique du Nord, c'était aussi la principale base navale et la clé de Québec. L'amiral Francis Holbourne est envoyé avec une flotte de 20 navires de ligne pour livrer des approvisionnements à Boston et rassembler une force pour attaquer Louisbourg. Après de nombreux retards, la flotte arrive finalement à Boston à la fin du mois de juillet. Ayant appris la chute de New York, le plan de prise de Louisbourg est mis en veilleuse. Cependant, Holbourne pensait toujours qu'il pouvait détruire une grande partie de la flotte française à Louisbourg.

Le 20 août 1757, la flotte de Holbourne atteint la périphérie du port de Louisbourg. À sa grande surprise, les Français avaient renforcé Louisbourg avec deux escadrons de 24 navires commandés par l'amiral de La Motte. Holbourne tenta à plusieurs reprises de persuader la flotte française de quitter le port de Louisbourg et de se battre, mais en vain. Cela dura un mois jusqu'au 24 septembre 1757, lorsqu'un ouragan balaya la flotte britannique contre les rochers, laissant tous les navires endommagés, la plupart sans mâts. La flotte française, amarrée dans la sécurité du port, s'en est tirée en grande partie indemne. En réponse, de La Motte a poursuivi la flotte britannique, dispersée et battue par les intempéries, et a capturé tous les navires britanniques.












Les Français et les Espagnols ont commencé à formuler un plan pour envahir la Grande-Bretagne, mais les Français voulaient d'abord envahir Hanovre. Après les premières rencontres avec le prince Charles Stuart, les Français sont loin d'être impressionnés. Dans l'espoir de faire craindre aux Britanniques, une escadrille espagnole se rend au Havre et une autre à Brest. Environ 10 000 soldats espagnols furent transportés vers ces ports où ils furent utilisés pour défendre la côte, libérant ainsi les troupes françaises pour l'invasion de Hanovre.

En juin 1757, une importante armée française de plus de 100 000 hommes s'avance vers Hanovre, les premières escarmouches ayant lieu le 3 mai. Le 2 juillet, les Français parviennent à s'emparer du port stratégique d'Emden, coupant Hanovre des approvisionnements britanniques, et peu après, Cassel est prise. Les forces de Hanovre étaient commandées par le plus jeune fils du roi George II, le duc de Cumberland. Il se retira avec ses troupes restantes dans la ville de Stade, après sa défaite à la bataille de Hastenbeck. Là, il se rendit aux Français et signa la Convention de Kloserzeven en septembre. Les Français tournent alors leur attention vers la Prusse.

Toujours en septembre, la Royal Navy avait mené un raid sur Rochefort, espérant détourner les troupes françaises de l'Allemagne. Pitt avait planifié ce raid en espérant satisfaire l'opinion publique britannique, surtout après les défaites en Amérique. Une force de 8 000 hommes fut rassemblée et arriva au large des côtes de Rochefort fin septembre. Sous-estimant les forces françaises dans la région, le lieutenant général John Mordaunt décide d'annuler l'invasion prévue, jugée trop risquée, et de rentrer en Grande-Bretagne le 6 octobre. Pitt fut largement blâmé pour cet échec et une cour martiale de Mordaunt fut ordonnée. Non seulement l'expédition fut un échec militaire, mais elle coûta un million de livres sterling. Le 11 octobre 1757, à son arrivée à la cour, le duc de Cumberland fut accueilli par son père le roi "voici mon fils qui m'a ruiné et s'est déshonoré".
Ci-dessous un dessin animé politique anglais de 1757, montrant les conquêtes de la France.

La France poignarde l'Autriche dans le dos

À l'est, la Russie avait déclaré la guerre à la Prusse en janvier 1757, occupant une grande partie de la Prusse orientale. La France avait signé deux traités avec l'Autriche, le second ayant été conclu le 1er mai 1757 à Versailles. Dans ce traité, la France s'engageait à envoyer des troupes pour défendre l'Autriche et à subventionner les troupes autrichiennes contre la Prusse. Cependant, les Autrichiens ne voulaient pas que les Français occupent Hanovre, craignant que la France soit trop puissante, en même temps, les Français ne voulaient pas que l'Autriche reprenne la Silésie.

En octobre 1757, en apprenant les triomphes de la France en Allemagne, l'impératrice Marie-Thérèse insiste pour que les troupes françaises quittent Hanovre et se concentrent plutôt sur l'attaque de la Prusse. Kaunitz, pour sa part, déclare que 24 000 soldats français sont nécessaires en Bohême immédiatement pour sortir de l'impasse dans laquelle se trouve ce pays. Les Français, pour leur part, se méfient de l'engagement de nouvelles forces pour défendre l'Autriche. Pendant ce temps, contrariés par le manque d'aide britannique, les Prussiens font des ouvertures à Versailles pour une paix séparée.

Le 13 octobre 1757, un accord secret est conclu entre la France et la Prusse. Les Français qui contrôlaient déjà les ports d'Ostende et de Nieuport allaient occuper le reste des Pays-Bas autrichiens, dépassant rapidement la force autrichienne de 12 000 hommes. Les Français se retirent pour leur part de Hanovre, de Hesse-Cassel et occupent les terres prussiennes. La Prusse serait ainsi libre de traiter avec les Russes et les Autrichiens.

En apprenant les actions françaises, l'Espagne fut bouleversée et commença à rappeler sa flotte dans les ports espagnols, tandis que les Espagnols commençaient à négocier une paix séparée avec les Britanniques. Les Espagnols craignaient que les Britanniques ne reconstruisent leur flotte et n'attaquent les colonies espagnoles l'année suivante.

Pendant ce temps, en Amérique, les forces d'Abercromby et d'Amherst se rendirent aux Français le 18 octobre, après une bataille sanglante qui coûta la vie à 2 000 Français et à plus de 3 000 Britanniques. Les restes d'une force britannique se sont repliés sur Block Island puis en Angleterre. L'empire britannique en Amérique du Nord était désormais fermement sous contrôle français.

Le roi George II avait commencé à faire pression sur son gouvernement pour qu'il parvienne à un accord de paix, et il voulait surtout le retour de Hanovre. Les Britanniques avaient commencé à négocier la possibilité d'une alliance avec les Autrichiens, mais des millions de livres avaient déjà été dépensées en Allemagne et Pitt était contre l'idée de dépenser plus d'argent pour la guerre (en Europe du moins). Le 14 décembre, Pitt déclara qu'il n'enverrait pas "une goutte de sang sur l'Elbe, qui se perdrait dans cet océan de sang". Les négociations de paix allaient commencer avec la signature d'un traité officiel en février 1758.

Traité de Paris 1758

Le 1er février 1758, le traité de Paris est ratifié par la France, la Grande-Bretagne et l'Espagne.

La France souhaite ardemment le retour des précieuses îles des Antilles, et le roi en fait l'un de ses principaux objectifs. L'île de la Guadeloupe, qui produisait chaque année plus de 140 millions de livres de sucre, était un prix particulièrement précieux. En contrepartie, la France était prête à restituer les colonies britanniques d'Amérique du Nord qui avaient moins de valeur, car elles étaient considérées comme ayant peu de valeur, et le coût de la garnison des forces d'occupation épuisait également le trésor de la France.

Par conséquent, la Grande-Bretagne a reconnu la Dominique, la Grenade, la Guadeloupe, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, Tobago et les Grenadines comme étant françaises, et a renoncé à toute revendication sur ces îles. Au Parlement, le lobby antillais a fait pression pour le retour de ces îles à la France, car elles produisaient souvent du sucre et de la mélasse à un coût inférieur à celui des îles britanniques. De plus, un lobby américain s'était formé aux Communes, voulant intégrer les colonies en tant que partie de la Grande-Bretagne.

La France retirerait ses forces des treize colonies britanniques d'Amérique du Nord, en échange de quoi la Grande-Bretagne retirerait toutes ses revendications sur les terres situées à l'ouest des Appalaches, des Grands Lacs ou du lac Saint-Sacrement (lac George). Les terres iroquoises de New York seraient partagées avec des tribus fidèles aux Français, restant en territoire français. Les Français ont dicté les frontières et, étonnamment, n'ont pas fait trop d'ajustements.

Les Espagnols conserveront Gibraltar et Minorque, tout en se retirant des Bahamas. De plus, l'asiento était définitivement mort. Enfin, les Britanniques acceptèrent de renoncer à toute revendication de terres en Amérique centrale.

En Europe, la France conserve les Pays-Bas autrichiens et obtient le droit de fortifier Dunkerque. En contrepartie, les Français se retirent de Hanovre et de Hesse Cassel.

En Inde, les Britanniques rendirent Chandernagore aux Français et ces derniers mirent fin au siège de Madras. Ici, les deux puissances s'accordent pour revenir au statu quo ante-bellum prévu par le traité d'Aix-la-Chapelle en 1748.

Les conséquences de la guerre en Grande-Bretagne

Pour la Grande-Bretagne, la guerre a coûté des millions de livres et n'a apparemment rien donné. La dette publique de la Grande-Bretagne était montée en flèche pour atteindre 137 millions de livres (contre 8 millions de livres en 1754). Les colonies d'Amérique du Nord n'étaient pas préparées à la guerre, principalement en raison des luttes intestines entre elles et de l'incapacité à financer toute forme de défense. Il était évident qu'une réforme était nécessaire dans tous les domaines.

La Royal Navy avait perdu une grande partie de ses forces, surtout après le désastre de Louisbourg en 1757 où 24 navires ont été perdus. En 1758, la marine royale lança 8 nouveaux navires de ligne, portant l'effectif de la flotte à 80 navires de ligne. Cependant, la Grande-Bretagne est désormais à égalité avec la France, tandis que la marine espagnole a reconstitué ses forces et compte désormais 58 navires de ligne. Les Français ont prouvé qu'ils étaient capables de dépasser les Britanniques, notamment en utilisant les ressources de la Nouvelle-France.

Le traité de Paris a été un revers pour la Grande-Bretagne et l'une des principales préoccupations de Pitt est de réformer l'administration britannique en Amérique. Avec le retour de la Grande-Bretagne en Amérique du Nord à la fin de 1758, une conférence coloniale fut convoquée à Philadelphie par le commandant en chef britannique, Sir Jeffrey Amherst. Chacune des treize colonies accepta d'envoyer des représentants à Londres, car toutes avaient convenu que la situation actuelle était intenable si une autre guerre avec la France devait commencer.

Des représentants des colonies britanniques furent envoyés à Londres et, en 1759, des luttes intestines commencèrent immédiatement. Cependant, peu après, les Cherokees déclarèrent la guerre aux Britanniques et commencèrent à attaquer les colonies frontalières des Carolines, ravageant une fois de plus la frontière. Une expédition britannique dut être envoyée pour réprimer la révolte car il était clair que les provinciaux étaient incapables de la tâche. Menées par le colonel Montgomery, les forces britanniques arrivèrent en Caroline du Sud en juin 1760. La guerre contre les Cherokees, qui dura jusqu'en 1761, résolut les esprits des Britanniques et des Américains à trouver un accord.

En septembre 1761, l'America Act est adopté par le parlement des deux chambres, et signé par le nouveau roi George III à la date de son couronnement. Il fut décidé d'accorder une représentation politique à la Chambre des Communes à chacune des treize colonies britanniques d'Amérique du Nord. Benjamin Franklin avait été le principal défenseur de la représentation coloniale aux Communes et il fut décidé que chaque législature élirait 5 membres pour représenter ses intérêts à Londres.

La loi stipulait également qu'un gouverneur général nommé par la couronne, résiderait à Philadelphie et serait le chef de toutes les forces militaires britanniques en Amérique du Nord. Payé par la couronne, il agirait également comme représentant de la couronne britannique et pourrait utiliser les pouvoirs d'urgence en cas de besoin. Chaque "province" conserverait toujours une assemblée législative, mais les pouvoirs de celle-ci seraient limités à ceux stipulés dans l'America Act (concernant principalement l'administration locale). Chaque colonie aurait également un gouverneur en tant que représentant direct de la couronne, dont les services seraient payés directement par la couronne.

La position des propriétaires dans les colonies de Pennsylvanie et du Maryland a été abolie, les propriétaires respectifs étant indemnisés à hauteur de plus de 200 000 livres sterling. Cette décision a été accueillie avec enthousiasme à Philadelphie, où les Penns avaient bloqué à plusieurs reprises la législation visant à financer une milice en 1755. Les terres en propriété devaient être placées sous le contrôle de la Couronne. Comme certains Américains avaient déjà été anoblis par des pairs, ils furent autorisés à siéger à la Chambre des Lords. De plus, les membres du clergé anglican devaient élire un lord temporel à la Chambre des Lords.

Pour défendre les colonies, une force permanente de 18 000 hommes sera levée, composée de provinciaux, et des réguliers britanniques seront établis comme partie intégrante de l'armée britannique. De plus, chaque province devra disposer d'une milice d'au moins 1 000 hommes qui seront régulièrement entraînés. Des casernes seraient construites pour abriter les forces militaires, mettant ainsi fin à l'un des principaux griefs des Américains. De plus, une chaîne de forts serait construite le long de la frontière et de la côte.



De plus, la Royal Navy établirait les éléments suivants comme arsenaux maritimes en Amérique du Nord britannique :
Boston, Massachusetts
Charleston, Caroline du Sud
Norfolk, Virginie
Philadelphie, Pennsylvanie
Portsmouth, Maine

Enfin, tous les droits de douane entre la Grande-Bretagne et l'Amérique du Nord britannique seront abolis. Rien que pour cela, le commerce entre la Grande-Bretagne et ses colonies passerait de 2 millions de livres sterling par an en 1750 à plus de 5 millions de livres sterling en 1765.

Les conséquences de la guerre en France

En France, la guerre avait inversé le mécontentement populaire ressenti par le traité d'Aix-la-Chapelle en 1748. La France est désormais en possession des Pays-Bas autrichiens, ce qui est confirmé par la paix d'Hubertusburg en 1763. Louis XV est acclamé comme un héros et des monuments ainsi que des statues équestres en son honneur sont érigés dans toute la France et son empire.

La Prusse continue à se battre avec l'Autriche et la Russie jusqu'en 1762, lorsque l'impératrice Élisabeth de Russie meurt subitement et que son successeur, le tsar Pierre, fait la paix avec la Prusse. Les Autrichiens n'ont pas réussi à gagner la Silésie et ont perdu les Pays-Bas autrichiens, mais en 1763, ils étaient prêts pour la paix. Le traité de paix qui s'ensuivit laissa la situation en Allemagne pratiquement inchangée, les frontières retrouvant en grande partie leur statut d'avant-guerre.

Bien que la France ait réalisé ses gains territoriaux, ceux-ci se sont faits au prix d'une dette française croissante. La France avait dépensé la somme astronomique de 500 millions de livres (20 millions de livres sterling) pour la guerre, et ces dépenses allaient hanter les ministres des finances français pendant des années.

Pour l'Espagne, la guerre est l'aboutissement d'une période de réforme administrative et militaire. L'Espagne s'est imposée comme une puissance navale importante et semblait enfin se relever après un siècle de stagnation.

Les petites puissances, à savoir le Portugal, les Pays-Bas et la Suède, étaient restées neutres tout au long de la guerre, mais l'issue de celle-ci a fortement ébranlé leur confiance dans leurs alliés. Le Portugal et les Pays-Bas avaient largement compté sur la Grande-Bretagne comme alliée et après la guerre, ils ont commencé à se méfier de l'Espagne et de la France. Par conséquent, les deux pays ont entamé une modeste campagne de réarmement et ont élargi leurs marines, toutes deux pour atteindre 24 navires de ligne chacune en 1770. La Suède, elle aussi, a été secouée par la croissance de la Prusse et de la Russie en tant que puissances, et a commencé à préparer son armée pour une future guerre.

L'ascension des barons du tabac

À partir des années 1730, le prix du tabac a commencé à augmenter dans le monde entier, atteignant un pic au milieu des années 1770 et ne s'effondrant que dans les années 1790. Cela a conduit à la croissance d'une petite élite de planteurs au sud de la Belle Rivière (Ohio River dans le Kentucky). Le besoin de chanvre pour la fabrication de cordes, tant en France qu'au Québec, ne fait qu'ajouter à la richesse de la région. En 1770, quelque 85 000 têtes de porc de tabac étaient exportées de la région, la majeure partie de ce trafic se rendant à la Nouvelle-Orléans puis en France où une grande partie était réexportée en Allemagne, en Russie, en Autriche, en Italie et aux Pays-Bas.

Louisville était la principale ville de cette région avec 4 500 habitants en 1770, mais la petite ville de Saint-Denis (Lexington) se développait également avec 1 500 habitants en 1770. Les deux villes étaient connues pour leur richesse globale durant cette période. La Nouvelle-Orléans, en aval de la rivière, a bénéficié de toute cette richesse, car elle est devenue une base principale pour les marchands qui expédiaient des marchandises à destination et en provenance de cette région du Canada.

Avec toute cette richesse, de nombreux seigneurs de la région commencèrent à chercher à marier leurs filles à des nobles français peu fortunés. Certains se sont installés en France, mais d'autres, comme la fille de Jean-Baptiste Robillard, ont épousé le marquis appauvri et se sont installés en Amérique. Cela a conduit à l'établissement d'une noblesse terrienne qui a tenté d'imiter les aristocrates de France, en construisant de grands châteaux avec des boisseliers, des œuvres d'art et des tapisseries tous importés de France. En 1772, un visiteur français remarqua que les grands domaines situés le long de la Belle Rivière étaient plus beaux et plus riches que ceux de la Loire. En effet, cette région contribuait beaucoup à l'activité des fabricants de produits de luxe (porcelaine, tapisseries, meubles) de Paris.
Ci-dessous, le château de Robillard construit sous le règne de Louis XVI dans le style néo-classique 1775-1779.

Pour le message de 7h47, j'indique un lapsus : Sous-estimant les forces françaises dans la région, le lieutenant général John Mordaunt décide d'annuler l'invasion prévue, jugée trop risquée, et de rentrer en Grande-Bretagne le 6 octobre. Sur-estimant certainement

La frontière qui s'élargit

À partir des années 1730, les coureurs des bois français ont commencé à chercher plus à l'ouest, repoussant les domaines de la France plus loin à l'intérieur des terres et plus au nord. Dans les années 1730, la première chaîne de postes de traite a été établie à l'ouest des Grands Lacs. C'est également à cette époque que les premiers commissaires du Nord-Ouest ont été nommés pour gouverner cette région peu peuplée. En 1731, Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye, quitte Montréal avec un groupe de commerçants de fourrures et ceux-ci entreprennent de construire une chaîne de forts qui permettra d'établir une présence française jusqu'aux montagnes Rocheuses dès 1750. Les premiers petits établissements agricoles ont été fondés en 1763 autour du Fort Rouge (Winnipeg), et en 1770, environ 400 colons français vivaient dans cette région désolée.

De plus, pour gouverner la région, les Français ont commencé à nommer des commissaires du Nord-Ouest, dont le premier fut Pierre de La Vérendrye. En 1756, son fils Louis-Joseph lui succède. Sous l'administration de Pierre de La Vérendrye, la rivière du Pas (rivière Saskatchewan) devient un centre important pour le commerce des fourrures.

Plus au sud, la couronne française cherchait à limiter les conflits avec les Indiens et une interdiction des établissements agricoles sans l'approbation de la couronne fut mise en vigueur pour toutes les terres à l'ouest du fleuve Mississippi.

Vous trouverez ci-dessous une liste des forts et des postes français établis dans la baie d'Hudson et les Prairies.

Baie d'Hudson et nord des Grands Lacs
1697 - Fort Bourbon (York Facotry, ONT)
1725 - Fort Michipicoton (Wawa, ONT)

Grandes Plaines
1714 - Fort le Dout (Wood County, TX)
1740 - Les Grandes Fourches (Grand Forks, ND)
1744 - Fort de Cavgnial (Kansas City, MO)
1787 - Fort Sainte-Marie (comté de Vernon, MO)

Prairies
1683 - Fort Kaministiquia (Thunder Bay, ONT)
1731 - Fort Saint-Pierre (Rainy Lake, ONT)
1732 - Fort Saint-Charles (île Magnusons, MN)
1734 - Fort Maurepaus (lac Winnipeg)
1738 - Fort Rouge (Winnipeg, MAN)
1738 - Fort La Reine (Portage La Prairie, MAN)
1741 - Fort Bourbon (Grand Rapids, MAN)
1741 - Fort Dauphin (Winnipegosis, MAN)
1741 - Fort Paskoya (le Pas, MAN)
1751 - Fort La Jonquière (Calgary, ALB)
1753 - Fort de la Corne (Nipawin, SAS)
1761 - Fort Saint-Louis (Edmonton, ALB)
1776 - Île-à-la-Crosse (SAS)
1787 - Fort Espérance (Rocanville, SAS)
1792 - Fort Bas de la Rivières (Fort Alexander, MAN)
1795 - Fort-des-Prairies (Edmonton, ALB)










Ci-dessous une carte des explorations de Vérendrye

Population de l'Amérique du Nord en 1760
Nouvelle-France 1760
Les Européens (94% de la population totale)
Acadie 446 139
Canada 1.616.794
Illinois 257 275
Louisiane 248 162
Terre-Neuve 127 553
Pays d'en Haut 476 396
Total : 3 172 319

Ancêtres africains et métissage européen-africain (5% du total)
Acadie 1 187
Canada 79 215
Illinois 4 628
Louisiane 69 226
Terre-Neuve 189
Pays d'en Haut 2 784
Total : 157 229

Indiens et Métis dans les établissements français (1 % du total)
Canada 13 697
Acadie 4 426
Illinois 3 325
Louisiane 4 695
Terre-Neuve 92
Pays d'en Haut 6 627
Total : 32 862
Nouvelle-France Total : 3 362 410

13 Colonies britanniques 1 275 819 Européens + 325 806 Ancêtres africains
Total : 1 601 625

Texas
60 000 Espagnols et métis
7 000 Indiens vivant dans les missions espagnoles
2 000 Africains ou Européens et Africains mélangés ou Indiens et Africains mélangés
Total : 69 000

Floride
11 000 Espagnols et métis
3 000 Indiens dans les missions espagnoles
1 200 Africains ou Européens mélangés à des Africains ou Indiens mélangés à des Africains
Total : 15 200

Les Français et les Britanniques en Inde

Pendant la dernière guerre, l'Inde s'était classée loin en troisième position des priorités des Britanniques et des Français, car elle était surtout considérée comme une entreprise commerciale. L'Inde française et l'Inde britannique étaient toutes deux gouvernées par la Compagnie des Indes Orientales et la British East India Company respectivement.

Les premiers combats entre les deux pays sur le sous-continent n'ont eu lieu que pendant la guerre de Succession d'Autriche, lorsque la France a pris le fort britannique de Madras. Celui-ci a été rendu plus tard en échange de Sainte-Lucie dans les Caraïbes.

Cependant, le gouverneur général français Joseph Dupleix (1742-1754) avait imaginé que les Français régneraient sur l'Inde. À cette fin, il a cherché à conclure des alliances avec divers princes indiens et une guerre par procuration entre les princes soutenus par la France et ceux soutenus par la Grande-Bretagne s'est développée dans les années 1750. Les principaux alliés de la France étaient le royaume de Mysore au sud et Hyderabad (qui était, du moins en théorie, une province de l'Empire moghol).

La Compagnie britannique des Indes orientales était largement indépendante du gouvernement britannique, et s'en remettait simplement au parlement pour le renouvellement de sa charte royale. En revanche, la Compagnie des Indes française était en grande partie un outil de Versailles et dépendait de la couronne française pour ses troupes et son soutien naval. En outre, la compagnie britannique, avait son contrôle divisé en trois conseils séparés (Madras, Calcutta et Bombay), tandis que la compagnie française était centralisée à Pondichéry sous la règle d'un gouverneur général. Le résultat fut que, bien que l'Inde française fût plus forte militairement, en 1750, la compagnie britannique générait quatre fois plus de commerce que son homologue française.

Pendant la guerre de 1756-1758 entre la Grande-Bretagne et la France, les Français disposaient de forces navales beaucoup plus importantes dans l'océan Indien et ont pu établir un contrôle définitif sur la région des Circars du Nord. Cependant, en 1756, les Britanniques ont pu s'emparer de l'avant-poste français de Chandernagore au Bengale et établir définitivement leur contrôle sur le Bengale sous la direction de Robert Clive. À la fin de la guerre, Chandernagore a été restituée aux Français, à condition qu'ils ne soient pas autorisés à la fortifier. Le siège de Madras par les Britanniques fut également levé en juin 1758, lorsque la nouvelle de la paix entre la Grande-Bretagne et la France arriva en Inde.

Au cours des années qui suivirent la guerre, les Français encouragèrent le roi de Mysore à envahir les petits États de Coorg et de Bednor, étendant ainsi l'influence française. Avec le Nizam d'Hyderabad, le roi de Mysore deviendra un vassal du roi de France une fois que la couronne française aura pris le contrôle direct de l'Inde française de la Compagnie des Indes Orientales en 1769, en raison de son insolvabilité financière.

La guerre avait également accumulé les dettes de la Compagnie britannique des Indes orientales. La compagnie a dû réduire ses dividendes (bien qu'elle ait pu les payer contrairement à son homologue française). Il fallait également se pencher sur la question de savoir si la compagnie était régie par trois conseils distincts en Inde et s'il lui manquait une structure de commandement unifiée. Par le biais du Regulating Act (1773), le gouvernement britannique a cherché à unifier l'Inde britannique en nommant un gouverneur général à Calcutta pour régner sur l'ensemble de l'Inde britannique. Cette loi sera suivie par l'India Act de 1784, qui accorde au gouvernement britannique un rôle plus important dans la gouvernance de la société.

Inde portugaise et néerlandaise

L'empire portugais en Inde était largement moribond depuis sa défaite par les Marathas en 1737-1740, obligeant les Portugais à céder Bassein, Chaul, Sirgão, Quelme, Ilha das Vacas (Arnala), Caranja (Karanja) aux Marathas (aujourd'hui banlieue de Mumbai).

Cependant, étant restés neutres pendant la guerre de Sept Ans, les Portugais avaient pu constituer une formidable marine de 24 navires de ligne et ajouter une présence militaire de 3 000 soldats à Goa. Bien que loin d'être à son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, ce fut une sorte de renaissance sous le premier ministre portugais, le marquis de Pombal

De plus, les Portugais ont rapidement commencé à apprécier les recettes provenant de la collecte de taxes sur les villages plutôt que de compter simplement sur le commerce. À cette fin, les Portugais se sont engagés dans une guerre avec le Raja de Soonda (Sodhe) en 1752 et ont finalement construit un fort au sud de Goa Batcal (Bhatkal). En 1764, après la capture de Bendor par Mysore, le Raja de Soonda s'est enfui à Goa et a cédé ses territoires aux Portugais. Ironiquement, les Portugais ont commencé à coopérer avec leurs anciens ennemis, les Hollandais, au sud. Ainsi, les Portugais ont pu ajouter des territoires loin au sud de Goa. Cela a abouti à la reconquête de Mangalore avec son importante population catholique.

Les Français, qui espéraient que le Portugal serait un allié tout en voulant empêcher les Britanniques d'entrer dans la région, ont négocié un accord entre les Portugais et Mysore. En 1766, le Portugal a pu annexer la province de Sira en raison de luttes intestines, notamment à Carwar (Karwar) et à Sadhishgivad. Plus au nord, les Portugais ont fait la paix avec les Marathas et en 1779, ils ont été autorisés à percevoir des revenus dans plus de 100 villages en dehors de Damão, permettant au Portugal d'annexer effectivement Dadra et Nagar Haveli. Enfin, entre 1765 et 1788, ils ont annexé les terres au nord de Goa.

Au sud, les Néerlandais avaient subi un revers pendant la guerre Travancore-Néerlandais qui se termina en 1753. Cependant, avec les bouleversements en Inde, les Néerlandais ont profité de la prise de contrôle d'une grande partie du Malabar, du sultanat de Cochin et de Travancore en 1760. Là aussi, les Français ont préféré le contrôle néerlandais comme formule pour empêcher les Britanniques de prendre pied dans la région. Au Bengale, les Néerlandais ont moins bien réussi, ne conservant qu'une usine à Hooghly.
















Carte de l'Inde sous la règne européenne de 1780

Amon luxinferis a écrit:Population de l'Amérique du Nord en 1760

Ancêtres africains et métissage européen-africain (5% du total)
Canada 79 215

Historiquement, le nombre d'esclaves au Canada se limitait plus ou moins aux rôle de domestique. Contrairement aux plantation du sud, le climat et l'agriculture locale n'aurait pas bénificié d'une large mains d'oeuvre non-payé. Est-ce que dans cette uchronie le gouvernment du Canada a adopté un modèle économique plus propice à l'esclavage ?

Les Lumières en Espagne

Pendant une grande partie du XVIIIe siècle, l'Espagne connaîtra une période de résurgence qui apportera à la monarchie espagnole une période de prospérité et de prestige jamais vue depuis le règne de Philippe II. L'Espagne s'est bien comportée sous les monarques éclairés de Ferdinand VI et de son demi-frère Charles III. Bien que les Lumières se soient étendues à l'Espagne, la religiosité de son peuple en a fait une sorte de Lumière différente qui a été à l'époque tournée en dérision par les contemporains anglais de Voltaire et d'autres hommes.

L'une des réformes les plus progressistes instituées en Espagne et dans ses colonies en 1748-1749 fut la réforme fiscale, qui consistait à taxer les terres en fonction de la taille des exploitations. Après la guerre de l'oreille de Jenkins contre la Grande-Bretagne, la couronne espagnole a cherché à lever des fonds pour rembourser la dette publique. Elle a notamment mis en place une loterie royale avec la Banque de San Carlos pour vendre des obligations pour l'État.

L'une des réformes les plus importantes a été l'attribution de fonds municipaux sous-utilisés aux pauvres en Espagne et dans ses colonies. Bien que de nombreuses réformes agraires aient été opposées par l'importante classe des propriétaires terriens, elles ont contribué à rendre la monarchie espagnole populaire auprès de la majorité de la population. Enfin, la création de "pósitos", des banques de semences pour les pauvres afin d'obtenir des semences pour planter des cultures lorsqu'ils n'en avaient pas.

Pour poursuivre les réformes, en 1766, Carlos III nomma le comte d'Aranda, qui était franc-maçon, comme premier ministre. Aranda croyait fermement que la prospérité de l'Espagne dépendait du bien-être de ses petits agriculteurs et paysans. À cette fin, elle a donné davantage de terres municipales aux pauvres et a donné des terres aux Amériques pour les coloniser (principalement en Nouvelle-Espagne et à La Plata). Il réorganise également la police et abolit de nombreux crimes capitaux. Enfin, Aranda a fait réparer les routes et en a fait construire de nouvelles, et a mis en place des services d'assainissement dans les villes espagnoles pour améliorer considérablement la santé publique.

Les réformes militaires ont également été importantes durant cette période. Après la courte guerre avec la Grande-Bretagne qui culmine avec la reprise de Gibraltar et de Minorque, Carlos III entreprend un ambitieux programme de construction navale pour augmenter les effectifs de la marine espagnole à 300 navires avec 130 000 hommes. En 1770, la puissance navale espagnole se rapproche de celle de la Grande-Bretagne et de la France avec 70 navires modernes de ligne, dont 12 navires de 94 canons et 16 autres de 112 canons construits entre 1779 et 1790.

Enfin, l'église catholique a été soumise à une autorité royale plus importante, ce qui a culminé avec l'expulsion des jésuites d'Espagne et de ses colonies en 1767 (remplacés par les Franciscains dans les colonies espagnoles).

L'Amérique espagnole

Le Premier ministre espagnol, le comte d'Aranda, avait prédit qu'au rythme où la Nouvelle-France grandissait "elle aspirera à la conquête de la Nouvelle-Espagne". À cette fin, la colonisation des régions frontalières de la Nouvelle-Espagne devint une priorité, surtout après l'instauration de la paix en 1758.

Au milieu du XVIIIe siècle, l'Espagne connaît à nouveau une croissance démographique et il est décidé d'exploiter cette situation au profit du Nouveau Monde espagnol. Avant le XVIIIe siècle, les migrants espagnols vers le Nouveau Monde étaient en très grande majorité des hommes et venaient principalement d'Andalousie, d'Estrémadure et, dans une moindre mesure, de Madrid. Cependant, au XVIIIe siècle, la couronne espagnole a commencé à installer des familles entières de Canariens à Cuba, à Porto Rico, à Saint-Domingue et au Venezuela. Au Texas, ils ont également été installés en grand nombre.

Sous le règne de Carlos III, des familles galiciennes ont été recrutées au Texas, puis, à partir de 1770, dans l'Alta California. C'est là qu'elles lanceront une industrie laitière prospère. Les Basques aussi ont commencé à arriver en grand nombre à peu près à la même époque : quelque 12 000 d'entre eux sont arrivés dans l'ouest du Texas entre 1765 et 1800, et 4 000 autres se sont installés au Nouveau Mexique. De nombreux Basques sont devenus bergers et ont établi une industrie lainière prospère dans les régions les plus sèches des régions frontalières de la Nouvelle-Espagne. Enfin, l'établissement de vignobles par des moines franciscains a été suivi par l'introduction d'un grand nombre de personnes originaires d'Aragon.

L'un des gouverneurs coloniaux les plus entreprenants de cette période fut le comte de Gálvez qui fut gouverneur du Texas de 1777 à 1785 et vice-roi de la Nouvelle Espagne de 1785 à 1786. Au Texas, il a établi Puerto Gálvez (Galveston) en 1780 et a introduit un grand nombre de colons basques et canariens dans la région, contribuant ainsi à contrecarrer l'expansion française vers l'ouest.

Voici les chiffres de la population espagnole dans les régions frontalières respectives de la Nouvelle-Espagne en 1800
Alta Californie 75 000
Nouveau Mexique 28 000
Texas 205 000

Plus au sud, à La Plata, les Espagnols sont menacés par l'expansion portugaise croissante du Brésil. Les Portugais s'étaient installés depuis longtemps à l'ouest de la ligne fixée par le traité de Tordesillas et l'arrivée d'un nombre toujours croissant de colons portugais, en particulier dans le sud, menaçait la domination espagnole sur le Rio de la Plata. Entre 1700 et 1760, 600 000 Portugais se sont installés au Brésil, soit le double du nombre d'Espagnols installés en Amérique espagnole pendant la même période, et beaucoup d'entre eux se sont installés plus au sud. Le conflit frontalier avec les Portugais a conduit à une brève guerre entre les deux pays en 1776-1777, au cours de laquelle les Espagnols ont pris la colonie portugaise de Colonia do Sacramento (Uruguay).

Les Britanniques n'ayant pas aidé les Portugais dans ce conflit et le roi José Ier du Portugal étant décédé, la reine Marie Ire a commencé à rechercher une alliance avec l'Espagne et la France. À cette fin, la France a contribué à la médiation du conflit et le traité de San Ildefonso en a été le résultat en 1777. L'Espagne allait finalement reconnaître comme fait accompli les conquêtes du Portugal à l'intérieur de l'Amérique du Sud.

Guerre hispano-marocaine 1774-1775

En Méditerranée, les pirates de la Côte de Barbarie ont longtemps affligé les colonies côtières du sud de l'Europe, saccageant les villes côtières et kidnappant les chrétiens pour les asservir ou les rançonner au profit des puissances européennes. Alger, Tripoli et Tunis étaient les principaux ports à partir desquels les corsaires opéraient, mais ils étaient également basés au Maroc. La piraterie pour les Beys d'Alger et de Tunis était devenue leur principale source de revenus. Les principales victimes de ces attaques étaient le sud de l'Espagne, le Portugal, l'Italie et surtout les Baléares, la Corse, la Sardaigne et la Sicile. Cependant, au XVIIe siècle, les corsaires avaient réussi à lancer un raid jusqu'aux côtes irlandaises.

L'Espagne, quant à elle, avait utilisé des captifs musulmans comme galériens, tout comme les pirates de Barbarie l'avaient fait avec des esclaves chrétiens. Cependant, au milieu du XVIIIe siècle, les galères étaient chose du passé et les galériens étaient obsolètes. C'est pourquoi, à partir de 1739, les Espagnols ont commencé à échanger leurs captifs musulmans contre des captifs chrétiens. Bien que cette pratique se soit avérée populaire auprès des populations d'Alger et de Tunis, elle n'a apporté aucun revenu aux dirigeants de ces États. Ils se méfient de l'abandon des chrétiens sans aucune compensation financière. C'est pourquoi le dernier échange de prisonniers a eu lieu en 1768 et 1769. Le Bey d'Alger a surtout cherché à obtenir des revenus de cette manière et a exigé que des rançons soient payées pour tous les prisonniers chrétiens. À partir de 1760, les raids sur les navires européens se multiplient. En Corse, elles sont si préjudiciables que le gouvernement génois vend l'île aux Français en 1768.

Avec l'augmentation de l'activité des pirates en Méditerranée occidentale, plusieurs puissances lancent des expéditions punitives contre Alger, la Tunisie et le Maroc, dont le bombardement de Salé et Larache au Maroc par les Français en 1765. Après cette date, le Maroc était sans doute le plus faible des États de Barbarie, avec une flotte de corsaire d'à peine 20 navires. Par conséquent, pour augmenter ses revenus, le sultan Mohammed III assiège les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla en décembre 1774. Avec quelque 40 000 hommes, dont un grand nombre de mercenaires venus d'Alger, le siège est particulièrement éprouvant pour les Espagnols de Melilla. Cependant, le gouverneur de Melilla, Juan Sherlocke, né en Irlande, défendit la ville jusqu'à l'arrivée d'une flotte de secours en mars 1775.

Sous le commandement d'un autre Irlandais, Alejandro (Alexander) O'Reilly, une armée espagnole de 45 000 hommes chargée d'artillerie lourde débarque à l'ouest de Melilla et relève la ville de son siège en mars 1775. Par la suite, elle s'empare de Nador et encercle le mont Gourougou. Pendant ce temps, une importante flotte espagnole commence à bombarder Tanger, puis Larache et Salé. Le corps expéditionnaire espagnol s'est rendu à Ceuta et a capturé Tanger, Tétouan, Arcila (Asilah), Larache, tandis qu'un plus petit corps a capturé Salé. La plupart des mercenaires algériens se réfugient à Alger et le sultan les poursuit en justice pour obtenir la paix. Alors que les forces espagnoles avec une artillerie supérieure s'approchaient des villes, les habitants ont fui en masse, laissant des villes vides aux Espagnols.

Suite au traité de paix de 1780, les Espagnols ont annexé toutes les villes qu'ils avaient prises et une grande partie des terres environnantes. Ils commencèrent à fortifier Tanger, Salé et Larache pour empêcher toute utilisation future par des corsaires, et commencèrent la colonisation de leurs nouveaux établissements. En Espagne, la guerre a apporté un regain de popularité et elle a été annoncée comme la nouvelle Reconquista. Elle a également été considérée comme un retournement de situation puisque le Larache était à nouveau espagnol, après l'avoir perdu au profit des forces marocaines en 1689. Maintenant que l'Espagne a annexé une grande partie de la campagne environnante autour de ses forteresses, elle recrute des colons d'Andalousie dans les nouvelles colonies espagnoles. Beaucoup furent tentés par les offres de maisons et de terres gratuites. Cependant, les Marocains continueront à harceler les frontières pendant des années, ce qui conduira finalement à une nouvelle guerre.

Alejandro O'Reilly, Comte de O'Reilly

Algérie espagnole

Lorsque la nouvelle de la victoire espagnole sur les "Maures" parvint en Europe et en Amérique, l'empire espagnol, mais aussi la Nouvelle-France, se mirent à jubiler. La guerre du Maroc n'était pas encore terminée, et le roi Carlos III commença à préparer une expédition pour prendre un prix encore plus important, Alger. Laissant derrière eux une garnison de 11 000 hommes dans les conquêtes marocaines, les Espagnols préparent une formidable force d'invasion pour prendre Alger et frapper à l'épicentre même de la côte de Barbarie.

Au printemps 1775, une force d'invasion est rassemblée à Alicante sous les ordres du général Alejandro O'Reilly. L'immense force espagnole se compose de 51 navires de ligne et de frégates, ainsi que de plusieurs dizaines de navires de transport et de 46 000 hommes. Dans la nuit du 10 juin 1775, l'attaque d'Alger commence. Alors que les troupes débarquaient à l'ouest d'Alger avec de l'artillerie lourde, les navires espagnols commencèrent à bombarder lourdement la forteresse d'Alger. Ils installent également des batteries dans le port, envoyant plus de 12 000 obus contre Alger. Finalement, le 21 juin, les murs sont percés et les Espagnols prennent la ville. Mais c'est dans la campagne qui entoure la ville qu'ils rencontrent la résistance la plus farouche. Cela a entraîné des représailles sanglantes de la part des Espagnols, qui se croyaient des croisés des temps modernes.

Plus à l'est, à Oran, les Espagnols rassemblent 11 000 hommes pour tenir Oran, jusqu'à la chute d'Alger. À partir du mois d'août, la marine espagnole commence à bombarder sans relâche les ports de Mostaganem et d'Arsenaria (Arzew). En septembre, ces deux villes sont également tombées aux mains des Espagnols. Les troupes d'Alejandro O'Reilly ont balayé la campagne, pillant les zones autour d'Oran et d'Alger. Le Bey s'enfuit avec les restes de ses hommes à l'intérieur d'Alger, vers l'est, en direction de Constantine. Cependant, les Arabes s'enfuient dans les montagnes et continuent à harceler les colonies espagnoles pendant les 30 années suivantes. Pendant ce temps, d'autres, dont la vie dépendait de la mer, s'enfuirent à Tunis et à Tripoli.

Cependant, l'attaque de l'Algérie n'était pas seulement une entreprise espagnole. Encouragés par les succès espagnols, les États italiens se sont joints à ce qu'on appelle désormais la "Reconquista". Alors que les Espagnols attaquent Alger, une force dirigée par le Naples & Sicily est rassemblée plus à l'est, à l'extérieur de La Cala (El Kala et Bona (Annaba). Le fils du roi Carlos III, le roi Ferdinand de Naples et de Sicile, entre en guerre contre les Pirates de Barbarie, car son royaume a longtemps été victime des corsaires nord-africains. Les Néopolitains devaient donc être le fer de lance d'une force multinationale composée de 18 navires de guerre et de 18 000 hommes pour attaquer les petits ports de l'est de l'Algérie. Les forces du Grand-Duché de Toscane, des États pontificaux et des Chevaliers de Malte se joindraient à eux. De plus, une petite force espagnole de 2 000 hommes a apporté son aide, ainsi que plusieurs navires espagnols. Avec peu de résistance, ces villes tombèrent aux mains des Néopolitains et furent incorporées au royaume de Sicile, puis colonisées par les Siciliens. Cependant, le reste des forces du Bey basées à Constantine devra finalement être écrasé également.

Après sa victoire, le comte d'O'Reilly est nommé gouverneur de l'Afrique du Nord espagnole. Il passera les 20 années suivantes à conquérir l'Algérie à l'ouest de Bejaia (Bugia) pour l'Espagne. Le royaume de Sicile et de Naples a été donné au pays à l'est de Bugia. Cependant, il faudra attendre 1785 pour que Constantin soit finalement conquis, bien que des poches de résistance contre la domination espagnole et italienne se poursuivent dans les montagnes de l'Atlas jusqu'en 1820.

Guerre avec la Turquie 1768-1772

En 1758, le duc faucon de Choiseul devient Premier ministre de France, virulemment anti-britannique ; il est obsédé par l'idée d'envahir la Grande-Bretagne. Ayant raté l'occasion d'envahir l'Angleterre pendant la dernière guerre, il allait passer les quinze années suivantes à chercher un prétexte pour envahir l'Angleterre. Il ne fut retenu que par le roi, qui souhaitait préserver la paix. Cependant, sous son autorité, les coûts de la défense française augmentèrent de façon exponentielle tout au long des années 1760.

Choiseul voulait que la France s'étende en tant que puissance méditerranéenne et, à cette fin, il avait négocié l'acquisition de la Corse auprès de la République de Gênes. Cependant, il commença à se tourner vers l'est. Dès 1769, Choiseul avait commencé à considérer l'Empire ottoman moribond comme une cible à partir de laquelle acquérir des territoires. Cependant, depuis le règne de Louis XIV, la Porte avait été un allié des Français, utilisé comme un moyen d'empêcher les Habsbourg d'étendre leur pouvoir. Cependant, l'Empire ottoman a connu un déclin tout au long du XVIIIe siècle, et Choiseul a jugé plus important de réparer les relations avec l'Autriche, qui avaient été endommagées par le retrait de la France de la guerre de Sept Ans. Cependant, c'est la Russie qui allumera la flamme de la guerre à l'Est.

À la fin de 1769, les Russes ont défilé en Moldavie en battant les Ottomans et, à la fin de l'année, ils ont également pris le contrôle de la Valachie. Les succès russes se sont multipliés et, le 24 juin 1770, la flotte russe a vaincu une flotte ottomane deux fois plus importante en Méditerranée. Au début, les Français ont cherché à soutenir les Ottomans, mais leurs victoires rapides ont étonné la cour française. Les Russes avaient été soutenus par les Britanniques, l'impératrice Catherine cherchant à s'étendre territorialement aux dépens de la Pologne et de l'Empire ottoman. Les deux pays avaient traditionnellement été des alliés de la France (principalement comme rempart contre les Habsbourg), mais Choiseul commença à considérer les deux pays comme faibles, la France aurait besoin d'alliés plus formidables en Europe. L'impératrice de Russie a également commencé à courtiser une alliance avec les Français qui lui permettrait de régner librement sur la Pologne et l'Empire ottoman.

Après la défaite de la marine ottomane par la Russie à la bataille de Chesme, la France a soudainement commencé à réévaluer sa position vis-à-vis de l'Empire ottoman. Le comte de Saint-Priest, ambassadeur de France à Constantinople, avait fait une évaluation brutale de la situation, faisant rapport à Choiseul sur la faiblesse de l'armée ottomane. Par ailleurs, à partir de 1770, les Russes avaient commencé à fomenter une révolte parmi les Grecs de l'Empire ottoman, notamment en Crète et en Morée. Cependant, les Français ne voulaient pas que les Russes aient une présence en Méditerranée. Saint-Priest a averti que l'Empire ottoman s'effondrait et que la France devait saisir les morceaux qu'elle pouvait avant qu'il ne soit trop tard. Le duc de Choiseul propose au roi que la France entre en guerre contre les Ottomans afin de modérer les gains russes, tout en privant les Britanniques d'un allié. Des acquisitions territoriales entrent également en jeu, la France affichant depuis un certain temps des ambitions d'annexion de la Crète.

La révolte des Grecs et leur répression par les Ottomans devient le prétexte d'une intervention en faveur des chrétiens de l'Empire ottoman. Depuis le règne de Louis XIV, les Français s'étaient désignés comme protecteurs des chrétiens dans les domaines du sultan. En août 1770, une flotte française est rassemblée à Toulon avec une force de 40 000 hommes pour naviguer vers la Crète. Après avoir débarqué à Candia, la force n'a rencontré que peu de résistance et en deux jours, le pacha ottoman a cédé l'île aux Français. Le Pacha partit et avec lui plusieurs milliers de Turcs, craignant les représailles de la population grecque. Après avoir laissé derrière lui une garnison de 6 000 hommes en Crète, le gros des forces françaises s'embarqua pour Morea, où elles débarquèrent en septembre. L'armée française remporta rapidement de nombreuses victoires, ayant pris Athènes en décembre 1770. Les Russes avaient également sécurisé l'embouchure du Danube à ce moment-là.
Plusieurs États européens s'alarment de cette guerre et de ce qui semble être la fin de l'Empire ottoman. Les Britanniques, pour leur part, sont choqués par l'enchaînement imprévu des événements. L'acquisition française de la Corse en 1768 avait fait tomber le gouvernement du duc de Grafton, et l'acquisition française de la Crète allait certainement précipiter une autre crise. Bien que nombreux soient ceux qui, au sein du parlement, réclament la guerre, les membres américains de la Chambre des communes s'opposent avec véhémence à un nouveau conflit avec la France. Ils se souvenaient du désastre que la dernière guerre avait causé aux provinces américaines, ainsi que des impôts qu'elles payaient encore pour reconstruire leurs défenses. Un autre sujet de préoccupation était la dépendance britannique vis-à-vis de la Russie pour ses approvisionnements navals. Si la Grande-Bretagne entrait en guerre contre la Russie, la Royal Navy serait privée de fer pour ses canons, de lin pour sa toile à voile et surtout de bois pour ses mâts et ses navires. Malgré cela, des négociations sont en cours au début de 1771 avec l'Autriche, la Suède et la Prusse pour former une coalition contre la France et la Russie.

De toutes les grandes puissances, l'Autriche est celle qui appréhende le plus les gains de la Russie, car les troupes russes ont sécurisé la Roumelie au printemps 1771 et se dirigent vers Constantinople. Entre-temps, les troupes françaises avaient mis en déroute les Ottomans de Macédoine. Cependant, Marie-Thérèse ne voulait pas d'une guerre avec la France. Elle espère renforcer l'alliance franco-autrichienne. Pour cela, les Autrichiens repoussent les Britanniques et négocient secrètement avec les Russes et les Français un accord pour acquérir des territoires des Ottomans également. Enfin, en octobre 1771, les troupes autrichiennes traversent le Danube pour se rendre en Serbie.

La Prusse, pour sa part, était lasse de la guerre et reconstituait encore son trésor de la dernière guerre. Les Prussiens rejettent donc catégoriquement les tentatives britanniques d'entrer en guerre avec la France. Les Prussiens s'intéressaient davantage à la Pologne, et les Autrichiens ainsi que les Russes semblaient faire des progrès dans la partition du royaume. En 1771, les Russes et les Autrichiens s'étaient mis d'accord sur les détails de la partition et la Prusse n'avait donc pas besoin d'entrer en guerre avec la Russie ou l'Autriche et risquait de perdre ses nouvelles acquisitions. Le sacrifice de la Pologne de la part des Français, a acheté la neutralité prussienne dans le conflit. En septembre 1772, l'annexion du territoire polonais a été ratifiée par un traité et a reçu la bénédiction de la France. Entre-temps, en Suède, la mort du roi Adolf Frederick avait provoqué des troubles politiques tout au long des années 1771 et 1772, empêchant les Suédois de conclure une alliance avec la Grande-Bretagne.

Les Russes s'approchant de Constantinople, les Ottomans intentèrent un procès pour obtenir la paix en décembre 1771. Un traité de paix sera officialisé à Belgrade en mai 1772. Les conditions de la capitulation se sont avérées beaucoup moins dures que prévu, en grande partie à cause des luttes intestines entre l'Autriche et la Russie pour le butin de la guerre. La Russie avait d'abord espéré la Roumanie, mais celle-ci a été bloquée par la France et l'Autriche. L'Autriche, pour sa part, avait aussi souhaité la Bosnie, mais elle a été freinée par les Français.

Finalement, l'Autriche recevra la Bucovine, la Valachie et la Serbie. Les dirigeants autrichiens ajoutent maintenant les titres de roi de Serbie, de prince de Valachie et de duc de Bucovine à leurs titres déjà nombreux. Les Français acquerront la Morée et la Crète, le roi de France prenant désormais le titre de roi de Morée et de duc de Candia. Enfin, la Russie va annexer la Podolie, la Bessarabie et la Moldavie, qui contrôlent désormais la bouche du Dniestr. Enfin, le khanat de Crimée est reconnu comme un État indépendant, mais en réalité, il ne sera rien d'autre qu'une marionnette russe. La Karbadie, dans le Caucase, a également été reconnue comme un vassal de la Russie. D'autres dispositions prévoyaient la protection de la Russie sur les sujets orthodoxes de la Porte, ainsi que l'accès à la Méditerranée.







L'Europe en 1776

Afrique occidentale espagnole

En 1777 et 1778, le Portugal et l'Espagne avaient signé des traités où ils s'accordaient sur les frontières du Brésil. L'accord prévoyait notamment que le Portugal céderait les îles de Fernando Poo et d'Annobón, dans le golfe de Guinée, ainsi que les droits sur toutes les terres situées entre le fleuve Niger et le fleuve Ogooué.

C'était important car l'Espagne a longtemps dû compter sur d'autres nations pour son approvisionnement en esclaves africains, la Couronne espagnole donnant à diverses sociétés un asiento ou une licence pour transporter des esclaves. Au départ, le Portugal était le principal fournisseur, mais après 1713, la Grande-Bretagne a obtenu ce droit pour 30 ans, en tant que butin de la guerre de succession d'Espagne. Cet accord a été annulé par l'Espagne en 1754, qui a indemnisé la British South Sea Company à hauteur de 100 000 livres sterling. Le Portugal et la France devinrent alors les principaux fournisseurs.

Le traité de Tordesillas avait exclu l'Espagne de l'Afrique de l'Ouest, mais elle détenait désormais les droits sur certaines des régions les plus lucratives du continent en matière de traite des esclaves, notamment Calabar, Bonny et Duala. Une société de Cadix avait obtenu l'Asiento en 1767, mais elle ne disposait pas « d'usines » en Afrique pour fournir des esclaves aux Caraïbes espagnoles, et devait donc compter sur l'achat d'esclaves à la Jamaïque. Avec le nouveau traité en main, les Espagnols ont envoyé une expédition en 1780 depuis le Rio de la Plata pour revendiquer le nouveau territoire.

Lorsque les Espagnols sont arrivés pour la première fois à Fernando Poo en 1780, ils ont été accueillis avec hostilité par le peuple Bubi, originaire de l'île, qui a dû envoyer un escadron de soldats espagnols en 1781-1782 pour les pacifier. Cependant, l'île n'avait que peu d'habitants et les Espagnols ont rapidement commencé à importer des esclaves du continent pour travailler dans les plantations de canne à sucre. En 1790, le cacao a été introduit et en 1800, l'île était l'un des principaux producteurs mondiaux.

Sur le continent, les Espagnols ont construit des usines au Cap Lopez et à Duala. À Calabar, ils faisaient simplement du commerce avec les Efiks qui leur vendaient des esclaves captifs en échange d'un tribut au chef local. Cependant, en 1787, après le meurtre de 7 Espagnols, les Espagnols ont riposté en détruisant Calabar. Ils ont ensuite construit leur propre usine en 1789. Les Espagnols y devinrent également les leaders du commerce de l'ivoire dans les années qui suivirent.

L'Amérique espagnole a rapidement développé une dépendance à l'égard de la main-d'œuvre esclave. Les plantations de sucre de Cuba, de Porto Rico et de Saint-Domingue ont d'abord pris le plus d'importations, puis les plantations de sucre de Veracruz et plus tard de New Navarra, de Floride et de New Santander, car ces régions du nord de la Nouvelle-Espagne se sont ouvertes à la colonisation. Tout au long du XIXe siècle, des esclaves ont été amenés en grand nombre au Texas, en Nouvelle Navarre et en Californie pour travailler dans les plantations de coton.

En Amérique centrale, des esclaves ont été amenés sur la côte caribéenne du Guatemala pour y travailler dans les plantations de sucre, la sylviculture et les mines. En Nouvelle-Grenade et au Pérou, ils travaillaient également dans les mines. Beaucoup sont également envoyés via Buenos Aires dans les parties nord de la vice-royauté du Rio de La Plata pour travailler dans les mines et l'agriculture dans des régions éloignées.

En 1795, les Espagnols exportaient d'Afrique une moyenne de 40 à 50 000 esclaves vers le Nouveau Monde chaque année. Les jeunes hommes âgés de 10 à 25 ans étaient préférés, et ce groupe représenterait près de 70 % des esclaves vendus et emmenés en captivité vers le nouveau monde. Les taux de mortalité pendant le passage étaient de plus de 10 % pour les esclaves et de plus de 5 % pour les marins. Dans le Nouveau Monde lui-même, les plantations de canne à sucre se sont avérées être les endroits les plus difficiles à travailler, l'espérance de vie des esclaves y étant d'environ 25 ans. Les esclaves travaillant dans une plantation de sucre avaient un taux de mortalité de 50% supérieur à celui des esclaves travaillant dans les plantations de café. Si l'on ajoute à cela le fait que peu d'esclaves peuvent se reproduire ou former des familles, cela signifie que la population esclave en Amérique espagnole a un taux de croissance naturelle négatif de -5 à 8 % par an.

En Afrique, le déplacement de tant de personnes a eu un impact en Guinée espagnole. Les zones sous contrôle espagnol, en particulier au sud de Duala, ont connu un taux de croissance négatif en raison du fait que les femmes étaient deux fois plus nombreuses que les hommes dans de nombreuses régions. L'introduction du manioc a contribué à atténuer quelque peu l'impact démographique, mais au XXe siècle, la région au nord du Congo sera l'une des plus faiblement peuplées du continent africain.

Dans le même temps, Cadix s'enrichira grâce à ce trafic humain, tout comme Liverpool et Nantes l'ont fait.

Course navale des années 1780.

Tout au long des années 1770, les principales marines du monde ont commencé à se développer. Cependant, c'est l'expansion majeure des marines française et espagnole au cours de la décennie suivante qui va inciter les autres puissances à commencer à lancer de nouveaux navires.

Parmi les grandes puissances, les Britanniques sont les plus concernés par l'expansion navale des Bourbons. Ils s'étaient isolés diplomatiquement du reste de l'Europe, et la Royal Navy devait désormais non seulement défendre les îles britanniques contre une invasion franco-espagnole, mais aussi sécuriser l'Amérique britannique, ainsi que ses précieuses colonies des Antilles et de l'Inde. Au cours de la dernière guerre, la Grande-Bretagne s'est trouvée dans l'incapacité de défendre l'ensemble de son territoire, car la plupart de ses navires étaient stationnés dans la Manche pour éviter une invasion. De plus, sur le continent, l'Autriche, la Russie et la Prusse s'étaient révélées être des alliés peu fiables. Les petits alliés de la Grande-Bretagne, le Portugal et les Pays-Bas, n'étaient pas de taille face à l'Espagne et à la France.

Cependant, avec l'augmentation des revenus provenant des colonies américaines, un programme de réarmement a été entrepris par la Royal Navy. À cette fin, entre 1771 et 1774, onze navires de ligne furent lancés au total. Au cours des années 1750 et 1760, la Royal Navy a eu l'idée de faire correspondre les énormes navires à trois ponts de ligne lancés par la marine espagnole, avec les Royal George, Britannia et Victory de 100 canons. En outre, 11 navires de 90 canons et 1 navire de 98 canons ont été lancés entre 1755 et 1777. Cependant, la Royal Navy s'est rapidement tournée vers les navires à deux ponts de la ligne, moins chers à construire et plus rapides, équipés de 74 canons. Ces navires constitueront la majorité des navires de la Royal Navy après 1770, ce qui donnera à la Grande-Bretagne une force navale de 115 navires de ligne en 1789. Cependant, la Grande-Bretagne se classera toujours derrière la France en termes de puissance navale. Bien que la plupart des navires aient été construits en Grande-Bretagne, des frégates ont été lancées à Portsmouth (New Hampshire), Boston, Philadelphie et Newport en Amérique britannique, ce qui s'est avéré populaire auprès des membres du parlement des provinces du nord de l'Amérique britannique.

La marine française, quant à elle, entame un important programme d'expansion sous le règne de Louis XVI. Le roi s'intéressait énormément aux affaires navales et était déterminé à avoir une marine plus forte que celle de la Grande-Bretagne. Entre 1780 et 1790, un total de 10 navires à trois ponts de 110 et 118 canons de la ligne ont été lancés. En 1782, le budget de la Marine française s'élevait à 250 millions de livres (10,4 millions de livres sterling), soit plus du double des dépenses militaires totales de la Grande-Bretagne. Les chantiers navals français n'étant pas en mesure de suivre la production, Québec et Saint-Jean produisent près de la moitié des grands navires français pendant cette période. En France même, Rochefort et Lorient devinrent également d'importants chantiers navals pour la marine française pendant cette période. En 1789, la marine française sera la plus importante au monde avec 128 navires de ligne.

Les réformes fiscales de l'Espagne avaient donné à la Couronne espagnole la capacité de lever des fonds substantiels pendant les guerres en Afrique du Nord. À cette fin, les Espagnols ont reconstruit leur marine et leur armée, avec un budget naval de 140 millions de reales (3,8 millions de livres sterling) en 1784 . Les Espagnols se sont concentrés sur des navires plus grands et plus lourds, dotés d'une puissance de feu importante, pour protéger leur empire lointain. La Havane devint le chantier naval où furent lancés les grands navires de 112 canons comme le Santísima Trinidad en 1769. En 1789, la marine espagnole disposait du plus grand nombre de navires à trois ponts avec 14 dans sa flotte. Cependant, les Espagnols ont également suivi l'exemple des marines supérieures en lançant de nombreux navires de 74 canons. En 1789, la marine espagnole se classait au troisième rang des forces navales mondiales avec 88 navires de ligne.

La marine néerlandaise s'est elle aussi remise d'un long déclin dans les années 1780. Cependant, l'annexion par la France des Pays-Bas autrichiens, associée à la défaite de la Grande-Bretagne lors de la dernière guerre, a poussé la République néerlandaise à reconstruire une marine formidable. En raison des eaux moins profondes qui entourent les Pays-Bas, ils préfèrent s'appuyer sur des navires plus petits de 60 canons ainsi que sur des frégates. En 1789, la marine néerlandaise disposait de 50 navires de ligne, s'assurant ainsi le titre de quatrième marine du monde.

La flotte russe s'était considérablement développée, avec 7 navires de 100 canons lancés dans les années 1780 pour être utilisés en mer Noire puis en Méditerranée. En outre, 17 navires de 74 canons ont été lancés, s'ajoutant à plusieurs navires plus petits basés dans la Baltique. En 1789, la marine russe possédait 38 navires de ligne. Elle était passée de presque rien à une impressionnante cinquième place.Comme les Néerlandais, les Portugais se sont trouvés dans une situation vulnérable après la défaite de la Grande-Bretagne. Pour cela, ils ont recherché une politique de neutralité, en essayant de coopérer avec l'Espagne et la France chaque fois que cela était possible. De plus, la couronne portugaise s'est trouvée dans l'obligation d'imiter les taxes espagnoles sur les propriétés foncières afin d'en tirer des revenus. Cela a eu pour effet d'augmenter le budget et de permettre à la marine de s'étendre à 28 navires de ligne en 1789, dont 3 grands navires de 84 canons. La tâche principale de la marine portugaise durant cette période était de protéger les convois du Brésil et de lutter contre la piraterie arabe dans l'océan Indien et dans le golfe Persique, car les Omanais et les petits États constituaient une menace pour le Mozambique et Goa.

La marine danoise se classera septième juste derrière les Portugais. Cependant, avec les eaux moins profondes de la Baltique, ils aiment que les Néerlandais s'en tiennent à la construction de petits navires de 50 et 62 canons ainsi que de frégates pour défendre le Danemark et la Norvège. En 1789, la marine danoise possédait 24 navires de ligne.

La marine suédoise avait pris du retard en raison de l'instabilité qui régnait dans ce pays à cette époque. Cependant, ils étaient alarmés par la croissance rapide de la marine russe. À cette fin, 10 navires de ligne de 62 canons ont été lancés dans les années 1780. En 1789, la Suède possédait 17 navires de ligne.

Le Royaume de Naples et la Sicile se classaient au dernier rang des 8 grandes marines du monde. Cependant, quelques navires ont été lancés et en 1789, ils possédaient une marine de 12 navires de ligne, donnant au Royaume la capacité de se défendre contre les pirates de la côte de Barbarie.
Le navire espagnol Nuestra Señora de la Santísima Trinidad, doté de 112 canons

ASCENDANT BRITANNIA


Malgré la défaite de la Grande-Bretagne aux mains des Français en 1758, en 1783, les vingt-cinq années de paix avaient permis à la Grande-Bretagne et à ses colonies nord-américaines non seulement de se redresser, mais aussi de prospérer tant politiquement qu'économiquement. L'économie britannique s'était développée grâce à une mécanisation croissante, alors que la révolution industrielle était en cours. Le commerce s'est également développé et le système financier britannique était parmi les meilleurs d'Europe, Londres devenant une plaque tournante financière. Même la France, bien que beaucoup plus grande, ne pouvait pas rivaliser. La France, avec ses industries artisanales, avait tendance à produire des produits de luxe de haute qualité à plus petite échelle, plutôt que de compter sur la production de masse, contrairement à la Grande-Bretagne qui produisait des biens de masse de moins en moins chers. Pendant cette période, les tarifs douaniers britanniques ont été abaissés, ce qui a permis d'accroître le commerce au sein de l'empire, de sorte que la consommation de tabac, de sucre et de thé a augmenté en Grande-Bretagne, alors que la France s'appuyait encore sur un système économique mercantiliste. La construction de canaux en Grande-Bretagne était plus importante que jamais, tout comme l'exploitation du charbon et la profusion de nouvelles usines textiles à vapeur. En conséquence, les classes marchandes britanniques devinrent les plus influentes politiquement en Europe, leur poids politique n'ayant d'égal que celui des marchands hollandais à Amsterdam.

Politiquement, la Grande-Bretagne est restée sous la domination des conservateurs en 1783 avec l'accession de William Pitt le plus jeune au poste de Premier ministre. Il cherche à poursuivre plusieurs des réformes politiques qui avaient été adoptées par le gouvernement précédent sous Lord North. Parmi celles-ci, il y a eu l'octroi d'une constitution à l'Irlande en 1782. Celle-ci avait fait suite à l'établissement d'une constitution écrite pour l'Amérique en 1780. La différence étant que l'Amérique continuait à élire des membres à la Chambre des Communes, tandis que l'Irlande jouissait d'une indépendance législative complète.
En 1784, l'Acte des Indes a réformé la Compagnie britannique des Indes orientales, a contribué à centraliser l'Inde britannique sous la direction du gouverneur général basé à Calcutta, avec des subordonnés à Bombay et à Fort Saint George. L'augmentation des taxes en Grande-Bretagne et en Amérique était considérée comme un mal nécessaire pour protéger l'Empire britannique de la France et de l'Espagne et a permis de réduire la dette nationale et, surtout, de reconstruire la Royal Navy, avec plusieurs nouveaux navires lancés dans les années 1770 et 1780. La réforme la plus notable entreprise par Pitt fut peut-être la loi de réforme parlementaire de 1786, par laquelle plusieurs arrondissements pourris furent abolis. La loi fut adoptée à la quasi-unanimité des députés américains, abolissant plusieurs des arrondissements pourris avec des dispositions pour en compenser d'autres. Il en est résulté une redistribution de 72 sièges à la Chambre, avec pour effet principal l'augmentation de la représentation politique dans les ports commerciaux du pays en pleine expansion comme Liverpool.

À l'étranger, la Grande-Bretagne a cherché à reconstruire son prestige après l'humiliant traité de Paris, et en conséquence, les alliances traditionnelles ont été réaffirmées. En 1773, la Grande-Bretagne a fait des ouvertures pour renforcer son alliance avec le Portugal en développant les liens commerciaux entre les deux pays. Bien que les Portugais aient été particulièrement proches des Bourbons par une série de mariages dynastiques, dans les années 1780, ils avaient commencé à craindre la puissance croissante de l'alliance franco-espagnole. Pour la Grande-Bretagne, la perte de Gibraltar et de Minorque, a laissé les intérêts britanniques en Méditerranée vulnérables, et en conséquence, la Royal Navy a cherché de plus en plus à utiliser Lagos dans le sud du Portugal comme base. Pendant ce temps, le commerce entre les deux pays s'est accru, les Portugais important des textiles britanniques en échange d'un marché captif pour les vins portugais. Sur le continent, la Grande-Bretagne voulait une alliance militaire forte pour contrer la France, et en conséquence, l'alliance anglo-prussienne a été réaffirmée par le gouvernement de Pitt en 1784. En outre, la Grande-Bretagne garantit la souveraineté des Provinces-Unies pour protéger la République pendant la guerre et aussi l'empiètement français aux Pays-Bas. Il en résulta une Triple Alliance entre la Grande-Bretagne, les Provinces-Unies et la Prusse en 1784. Des ouvertures ont également été faites pour sécuriser les alliances, à la Sardaigne, à la Russie et même à l'Autriche pendant cette période, bien que celles-ci aient été nettement moins réussies. L'Empire ottoman était également considéré comme un tampon important entre la Méditerranée et l'océan Indien, et la Grande-Bretagne cherchait à garantir l'indépendance du "malade d'Europe" face à l'Empire russe ascendant.

En Amérique, le spectre de la Nouvelle-France a permis de renforcer l'union des colonies. Les provinces, comme on les appelle maintenant, contribuent au financement de la Royal Navy et une armée permanente de 24 000 réguliers britanniques est présente dès 1780, qui servent non seulement à repousser les Français, mais aussi à réprimer les révoltes indiennes. L'administration de l'Amérique du Nord britannique à partir de Philadelphie était sous les auspices d'un gouverneur général, Sir Guy Carleton, qui était également commandant militaire des colonies. Cela fut particulièrement rassurant lors des incursions des Cherokees en Caroline du Sud. Pour contrer la puissance de la Nouvelle-France, on recrute également de nouveaux colons dans les régions frontalières, notamment en Écosse et en Irlande, ainsi que des Allemands de Hanovre et du Palatinat.

Sur le plan économique, le commerce entre la Grande-Bretagne et l'Amérique a connu un boom puisque la population de l'Amérique du Nord britannique a atteint près de 3 millions d'habitants en 1780. Cela a fourni à la Grande-Bretagne un grand marché de consommation non seulement pour ses marchandises, mais aussi pour la Compagnie des Indes orientales, en particulier pour le thé en provenance de Chine. Le marché des textiles britanniques ainsi que des produits manufacturés devint également important, en particulier le coton et la laine, beaucoup de ces marchandises étant souvent introduites en contrebande dans les colonies françaises, et faisant la richesse de nombreux marchands de la Nouvelle-Angleterre. La production de tabac se déplace de plus en plus vers l'ouest, dans la région du Piémont, alors que les prix continuent à augmenter dans les années 1780. Les exportations de céréales et de riz, ainsi que d'indigo, restent importantes, mais la culture principale devient le coton. Les importations britanniques de coton brut en provenance du Levant, de l'Inde, du Brésil et des Antilles ont augmenté de façon spectaculaire au cours des années 1780, ce qui a entraîné l'expansion de la culture du coton en Caroline du Sud, remplaçant l'indigo comme principale culture d'exportation, et faisant de Charleston la quatrième plus grande ville d'Amérique du Nord britannique. Avec l'essor du coton, de nouveaux esclaves ont été emmenés de Sénégambie et du Golfe de Guinée, Charleston étant le principal marché d'esclaves en Amérique du Nord britannique. Cette situation n'a fait qu'augmenter avec l'avènement de l'égrenage du coton en 1793, ce qui a entraîné des critiques sur le commerce des esclaves non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi en Nouvelle-Angleterre et en particulier de la communauté quaker de Pennsylvanie. Culturellement, l'Amérique britannique a commencé à ressembler à une proto-Bretagne, en particulier dans ses ports côtiers où sa noblesse commerciale et terrienne a construit des maisons reproduisant celles de l'Angleterre, important des meubles et des œuvres d'art en même temps que les modes de Londres et adoptant même sa nouvelle prononciation non rhétorique des classes supérieures de Londres.

Portrait de Sir William Glassford avec sa famille, un baron du tabac de Virginie en 1774.
Les classes supérieures de l'Amérique britannique cherchaient à imiter le style de vie de la noblesse débarquée en Angleterre.

Merci, pour le message de 7h24, sacré effet papillon, je signale une inversion de phrase ici : Après sa victoire, le comte d'O'Reilly est nommé gouverneur de l'Afrique du Nord espagnole. Il passera les 20 années suivantes à conquérir l'Algérie à l'ouest de Bejaia (Bugia) pour l'Espagne. Le royaume de Sicile et de Naples a été donné au pays à l'est de Bugia. - Le pays à l'est de Bugia à était donné au royaume de Sicile et de Naples - ou - le royaume de Sicile et de Naples reçoit le pays à l'est de Bugia.

En Nouvelle-France, la croissance de la population le long du Saint-Laurent avait laissé de nombreux Français affamés de terres, poussant la colonisation vers l'ouest en Illinois et le Pays d'en Haut s'est étendu. En 1785, la population de la Nouvelle-France s'élevait à environ 7 millions d'habitants, ce qui faisait de la Nouvelle-France une région aussi peuplée que l'Angleterre. De ces 7 millions, environ 400 000 étaient des esclaves africains, dont la majorité vivait dans la partie inférieure de la colonie appelée Bas-Louisianne. Au cours des années 1760, la couronne française a commencé à installer des Allemands en Illinois, avec quelque 100 000 personnes arrivant d'Alsace, de Rhénanie et du Palatinat. La prolifération des colonies allemandes a conduit à la Côte des Allemands, une région où la langue allemande restera prédominante pendant des générations. À l'exception de cette région, la Nouvelle-France reste presque entièrement française.

Bien qu'ils se soient identifiés comme des Français, les colons de la Nouvelle-France avaient développé une culture unique, différente de celle de la Métropole, que l'on appelait communément la France métropolitaine. À l'exception de quelques intellectuels et artisans à Québec et à La Nouvelle-Orléans, les idéaux des Lumières étaient beaucoup plus limités qu'en France. La grande majorité des habitants étaient des paysans illettrés, peu au fait des événements mondiaux. Même les marchands de La Nouvelle-Orléans étaient en grande partie originaires de France, étaient en grande partie des représentants des maisons de commerce de Nantes et de Bordeaux. Par conséquent, à la fin du XVIIIe siècle, une grande partie de la Nouvelle-France, du moins sur le plan culturel, s'accrochait aux normes médiévales qui avaient prédominé à l'époque du premier établissement. Les Français le constatent même dans la manière de parler, où les archaïsmes du langage vernaculaire sont perceptibles par les visiteurs métropolitains.

Sur le plan économique, la colonie s'est développée et a fourni à la France ses plus grands marchés de marchandises. Les vins français, en particulier, jouissent d'une immense popularité car ils sont souvent utilisés comme moyen de troc. Le commerce avec les Antilles, et en particulier avec Saint-Domingue, est également important, car le sucre est importé
Dans le Bas-Louisianne, la culture du sucre et du coton a commencé très tôt à produire du riz et de l'indigo. La Nouvelle-Orléans est devenue un port animé de 65 000 habitants, car il traitait les cargaisons de céréales, de tabac et d'autres marchandises arrivant au port par le vaste réseau d'affluents à partir desquels la colonisation s'est développée. Le tabac de La Belle Rivière (Ohio River), en particulier, était une marchandise importante, car il était transformé en têtes de cochon et descendait vers La Nouvelle-Orléans. Des bateaux à quille et des bateaux plats plus sophistiqués étaient capables de transporter des cargaisons plus importantes, mais ce sont les bateaux plats construits par des agriculteurs disposant de peu d'outils qui sont devenus de plus en plus nombreux à cette époque, en tant que moyen de transport peu coûteux pour les agriculteurs isolés vivant dans les régions les plus reculées. Ils permettaient aux fermiers de faire le voyage sur le fleuve après la récolte et d'échanger leurs marchandises. Comme ils ne pouvaient pas faire le voyage de retour en amont, les bateaux eux-mêmes étaient généralement récupérés pour le bois à La Nouvelle-Orléans.









L'imposant château Saint-Louis, achevé en 1784, symbolise la richesse et le statut des représentants français de la couronne. Il a servi de résidence à Guillaume Léonard de Bellecombe, gouverneur de l'Illinois.

En 1780, la France et la majeure partie de l'Europe avaient connu une génération complète de paix sans précédent, ce qui n'avait pas été le cas depuis des années. Malgré cela, les dirigeants français se méfiaient de la Grande-Bretagne et dépensaient des sommes considérables pour mettre sur pied et maintenir une marine puissante afin de défendre non seulement la France, mais aussi son vaste empire. Et bien que cela ait permis à la France de devenir la plus grande puissance navale du monde, le maintien de la suprématie navale et militaire a eu un coût énorme.

Contrairement à la Grande-Bretagne et à l'Espagne, la France n'avait pas entrepris de réformes politiques sérieuses pendant cette période et, à bien des égards, sa structure économique n'avait guère changé par rapport à celle du début de la dynastie des Bourbons en 1589. Peut-être les rois français étaient-ils devenus complaisants dans leur position de dirigeants de la puissance prééminente de l'Europe. Après tout, sa population était la plus importante d'Europe, les domaines français en Europe comptant quelque 34 millions d'habitants en 1780. Les trois quarts de la population dépendaient de l'agriculture, 40 % des terres arables étant aux mains de petits paysans indépendants, et à mesure que leur nombre augmentait, leur revenu global commençait à diminuer. Le reste était entre les mains de la noblesse, de l'église et de la bourgeoisie. Bien que la production agricole ait augmenté, la production ne permettait pas de répondre à la demande de la population croissante. Cela contrastait avec la Grande-Bretagne où l'amélioration des terres et l'agriculture scientifique avaient entraîné une augmentation beaucoup plus spectaculaire de la production agricole.

La France a souvent eu de mauvaises récoltes tout au long de son histoire, mais à la fin du XVIIIe siècle, les ministres français étaient convaincus qu'ils pouvaient compter sur les importations de céréales et de farine de la Nouvelle-France. Malgré ce filet de sécurité, en avril et mai 1775, des émeutes se sont propagées dans les campagnes en raison de l'augmentation du prix de la farine, et 25 000 soldats ont réprimé ces émeutes. L'élite au pouvoir l'oublie rapidement et, entre 1777 et 1781, la France connaît une succession d'étés chauds et secs qui ont permis de faire baisser le prix des céréales et du vin. Cette situation, associée à la paix, a permis au roi et à sa cour d'assurer l'avenir de la France.

Cependant, en 1782, un hiver plus long et un printemps humide retardèrent les vendanges, et en juin 1783, l'explosion d'un volcan en Islande provoqua une chute des températures en Europe qui dura des mois, faisant des vendanges de 1783 et 1784 les plus mauvaises jamais enregistrées. Des céréales ont été importées d'Amérique, mais cela a entraîné une importante sortie des réserves de devises d'or et d'argent vers la Nouvelle-France. Pour tenter d'endiguer cet exode, le roi avait introduit de nouveaux papiers-monnaie pour circuler dans les colonies françaises, mais ceux-ci sont vite devenus presque sans valeur car les marchands préféraient les devises fortes, ce qui a conduit à une exportation illégale croissante d'or et d'argent de la France vers les colonies. Lorsque les autorités ont pris des mesures de répression, le vin et le brandy français ont été les moyens de paiement préférés. Afin d'atténuer la menace de famine, le roi Louis XVI a demandé à la couronne française d'acheter des céréales en provenance d'Amérique en échange d'un report d'impôts, ainsi que des contrats permettant aux marchands de la Nouvelle-France de commercer directement avec les Caraïbes françaises et même avec l'Afrique et la France elle-même. Cette dernière mesure a beaucoup contrarié la bourgeoisie française dans les ports de France, qui a protesté contre cette nouvelle concurrence.

Les importations de céréales subventionnées ont d'abord fait baisser les prix, mais il s'est vite avéré plus rentable de vendre les céréales subventionnées sur le marché noir ou dans les pays voisins. La crise n'a été atténuée qu'en 1787, lorsque la France a retrouvé une récolte normale. Cependant, une sécheresse en 1788 allait conduire les campagnes françaises au bord de la famine. Le fait que l'industrie française soit essentiellement composée de petits artisans, souvent destinés aux marchés de luxe, ne fait qu'aggraver la situation. La soie de Lyon, par exemple, était un produit d'exportation important, mais n'employait que moins de 15 000 personnes. En Grande-Bretagne, par contre, un quart de la population masculine était déjà employée dans le secteur industriel en pleine expansion. En France, le secteur manufacturier le plus dynamique était peut-être celui des Flandres, où quelque 400 000 hommes et femmes étaient employés dans les métiers à tisser qui fabriquaient la dentelle.

Un autre inconvénient de la France était que ses diverses provinces et régions avaient des codes juridiques, des codes fiscaux et même des tarifs différents. Les tarifs intérieurs ainsi que les parlements régionaux rendaient la perception des impôts difficile, surtout en temps de guerre ou de besoin. Par conséquent, la Couronne française empruntait de plus en plus d'argent non seulement aux banques françaises, mais aussi à l'étranger, notamment aux banques néerlandaises. Bien qu'étant un monarque absolu, Louis XVI ne parvient pas à réformer le système fiscal et, en 1787, près de la moitié du budget de l'État est affectée au service de la dette. En outre, l'augmentation des dépenses navales n'avait pas entraîné d'augmentation des recettes fiscales, car le roi répugnait à imposer de nouveaux impôts à la paysannerie en difficulté et se heurtait à une trop forte opposition de la part de la noblesse. Pendant ce temps, la France était sur le point de s'engager dans une autre guerre coûteuse, le royaume se tenait au bord d'un précipice.
Ci-dessous, un dessin animé décrivant le sort des pauvres en France vers 1788.

Tout au long de l'été 1787, la crise financière en France n'a été atténuée que par l'arrivée de 39 millions de livres provenant des coffres de la Nouvelle-France. Ces fonds avaient été recueillis grâce à des taxes indirectes, à la vente de monopoles de la Couronne et à des taxes sur les concessions de terres. En février 1787, Vergennes est mort en fonction et Louis XVI l'a remplacé par le comte de Brienne, un archevêque qui cherchait à lever des fonds pour la Couronne française. Son premier acte fut de convoquer le Conseil des notables pour la première fois depuis plus d'un siècle. En avril 1787, le Conseil a accepté une fiscalité plus directe ainsi que la mise en œuvre du libre-échange entre les provinces françaises. Parmi les propositions faites par l'assemblée figurait celle de forcer la libre navigation d'Anvers vers le Rhin, entrant en conflit direct avec la République néerlandaise. Les Français voulaient faire d'Anvers le port prospère qu'il était autrefois, en conflit direct avec les Néerlandais et les Britanniques.

Pour forcer les Néerlandais, les Français ont abrogé les traités et ont commencé à envoyer des navires armés devant la forteresse néerlandaise de Maastricht. Cela a conduit les Néerlandais à tirer sur un navire français en avril 1788. En conséquence, les Français ont envoyé quatorze navires de guerre à Ostende en préparation de la guerre. Les navires devaient naviguer et bloquer la côte néerlandaise, en exigeant une indemnité pour les pertes. Ceci après une décennie d'intervention française dans la politique néerlandaise, en particulier contre le pouvoir en place. Cela a conduit à la formation d'une alliance formelle entre la Grande-Bretagne, la Prusse et la République néerlandaise, les Prussiens garantissant la souveraineté néerlandaise. Les Français, pour leur part, lancent un ultimatum aux Néerlandais pour qu'ils abandonnent les forteresses de la barrière.

L'accession au trône du Saint-Empire romain de Joseph II en 1780 et la mort de Frédéric II de Prusse en août 1786 vont modifier le cours de l'équilibre des pouvoirs en Europe. Joseph II s'était allié à Catherine II de Russie et tous deux prévoyaient une partition de l'Empire ottoman. Vergennes avait voulu éviter la destruction complète de l'empire, mais Brienne, un homme de l'Église catholique, était très favorable à la suppression des Sarrasins d'Europe, une fois pour toutes. Catherine et Joseph donnèrent à leurs ambassadeurs le pouvoir de formuler leur propre Triple Alliance en juin 1788.

Plus au nord, une autre crise couvait entre la Russie et la Suède. La Russie était en guerre avec l'Empire ottoman depuis 1787, et les Britanniques avaient pressé les Suédois de déclarer la guerre à la Russie. Les premières victoires russes ont amené les Britanniques à envoyer des subventions pour déclarer la guerre à la Russie, ce qui a conduit à l'alliance entre la Suède et l'Empire ottoman. En juin 1788, la marine suédoise a entamé un blocus de Saint-Pétersbourg, et bien que les Russes aient pu briser le blocus, l'armée suédoise a marché sur l'Ingrie, prenant plusieurs forteresses. Liée par un traité avec la Russie et recevant des subventions françaises, le Danemark a déclaré la guerre à la Suède le 25 août 1788.

Les Britanniques se tournent alors vers la Prusse pour tenter de faire basculer les événements en Europe en leur faveur. Le roi de Prusse, Frédéric Guillaume II, est cependant beaucoup moins décisif que Frédéric le Grand. Bien qu'il ait envoyé des troupes prussiennes aux Pays-Bas, il n'était pas disposé à entrer en guerre avec la Russie et l'Autriche. Bien qu'il ait signé une alliance militaire avec la Grande-Bretagne en 1787 et qu'il ait envoyé des troupes aux Pays-Bas, il ne voulait pas affronter les autres grandes puissances continentales. Pendant une grande partie de 1788, il exigea de la Grande-Bretagne des subventions d'un million de livres sterling pour maintenir son armée. Cela a conduit les Britanniques à se tourner vers la Pologne pour conclure une alliance. Tout au long de la décennie, la Pologne a été largement dominée par la Russie, et souvent ignorée par la Grande-Bretagne. En octobre 1788, avec le soutien de la Prusse, les Polonais rejetèrent et s'allièrent avec la Russie. Cela a conduit les Britanniques à tendre la main au Commonwealth polonais. Bien que faibles depuis plus d'un siècle, les Britanniques et les Prussiens envoyèrent suffisamment de subventions et d'armes pour qu'au printemps 1789, une force de 44 000 hommes ait été levée, le Royaume rejoignant officiellement l'alliance avec la Grande-Bretagne et la Prusse en avril 1789.

Bien que les troupes prussiennes soient arrivées dans les Provinces-Unies, le Parti patriote soutenu par les Français refuse de soutenir la guerre. Au bord de la guerre civile, des troupes prussiennes furent envoyées pour réprimer les rébellions patriotes. Cependant, l'inaction et la faiblesse de leurs forces ont conduit les Néerlandais à signer le traité de Fontainebleau avec la France en novembre 1789, acceptant de démolir les forteresses, permettant le libre-échange français, et finalement de payer une indemnité de 9,5 millions de florins à la France. Ce triomphe pour la France a conduit à la chute du gouvernement conservateur de William Pitt le Jeune en Grande-Bretagne.
Dans les Balkans, la campagne autrichienne contre les Ottomans en 1788 a été un échec. À la surprise des Britanniques, les Ottomans ont non seulement riposté, mais ont aussi traversé le Danube. Pendant ce temps, les Russes ont mieux réussi à passer au Kouban et en Circassie. Les deux puissances supplièrent la France de se joindre à la guerre. Joseph II convainc Brienne que la France doit prendre l'Égypte et la Terre Sainte, tandis que la Russie rétablira un empire byzantin à Constantinople. Le nouvel empire byzantin serait économiquement dépendant de la France, tandis qu'une Égypte française permettrait aux Français de dominer le commerce entre l'Europe et la mer Rouge et l'océan Indien. Voyant ses alliés en difficulté, la France envoie en mai 1789 une flotte d'invasion en Égypte, avec 40 000 soldats et plus de 200 navires.

La nomination de Brienne comme ministre en chef du roi à la tête des finances du royaume avait restauré une certaine confiance des investisseurs, les rendements des obligations ayant baissé, ce qui a permis à la couronne française de bénéficier d'un sursis temporaire tout au long de 1788. Cependant, la mauvaise récolte, a conduit le gouvernement à importer de grandes quantités de céréales et de farine coloniales subventionnées l'année suivante. Les subventions de plus en plus coûteuses coûtaient plus de 18 millions de livres par an pour la seule ville de Paris. Les principaux bénéficiaires de cette politique sont les marchands, ainsi que les producteurs de grains de la Nouvelle-France. Pour répondre à la demande, le grain des colonies britanniques est même importé illégalement en Nouvelle-France pour être réexporté.

Parallèlement à la guerre contre les Turcs, le gouvernement s'est tourné vers les parlements régionaux pour imposer les édits royaux relatifs aux nouvelles taxes. Pour financer l'expédition en Egypte, Brienne fait appel au clergé, demandant 10 millions de livres dans le cadre de la sainte croisade, mais il n'en reçoit que 3 millions. Divers parlements commencent à réclamer la convocation des Trois Etats pour collecter les nouveaux impôts. Le Parlement de Paris offre un prêt de 200 millions de livres, mais en retour, le roi doit convoquer les États généraux. Mais le roi refuse cette proposition et menace de licencier en masse les membres du parlement. Des mesures de réduction des coûts sont prises, dont la suppression de nombreux bureaux de l'État. Cependant, nombre des postes supprimés étaient ceux appartenant aux roturiers, plutôt qu'à la noblesse.

Il s'ensuivit une vague d'activité politique, avec des pamphlets punis. critiquant les actions du gouvernement. A Rennes, l'armée doit être appelée pour réprimer les foules violentes. On reproche à la reine d'avoir poussé l'alliance autrichienne et d'avoir conduit la France en guerre contre les Turcs. En raison de la tourmente, les banquiers refusèrent de prêter des fonds à la couronne sans que le Parlement de Paris ne sanctionne les prêts. À Amsterdam, un prêt de 20 millions de florins (24 millions de livres) a été obtenu à un taux de 7%, mais il n'a pu financer la guerre que pendant six semaines. En réponse à leurs récalcitrants, Brienne ordonne l'arrestation de nombreux dirigeants des parlements et un décret est pris pour la création de nouveaux tribunaux. La suspension du Parlement de Paris met la noblesse en colère, et beaucoup protestent contre le roi. De plus, les gens commencent à prendre les armes pour protéger les magistrats dans tout le pays, une réprimande publique de la politique royale.

Le roi craignait de mettre la France en défaut et, ayant besoin de fonds pour mener à bien sa guerre, il accepta de convoquer les États. Tout au long de 1790, des élections ont lieu dans toute la France, les différents parlements choisissant des députés pour les représenter. Les députés arrivent à Versailles en même temps que le roi et la famille royale. Les habitants applaudissent les représentants du Tiers État et le roi, mais reçoivent avec éloquence la noblesse, le clergé et la reine Marie-Antoinette sont accueillis dans le silence. En outre, la composition des domaines était très différente de celle des XVIe et XVIIe siècles. La majorité des Tiers de l'État étaient des avocats, une grande partie des seconds étant des prêtres laïcs. En avril, Brienne a été remplacée par Jacques Necker, qui était populaire auprès des tiers de la succession. Il plaide pour un prêt de 80 millions de livres afin d'aider la France à mener la guerre.

En surface du moins, la nation semblait unie, beaucoup espérant dès les premiers jours que les troubles de l'année écoulée pourraient être surmontés. Les successions ont débattu des impôts pendant les premières semaines. Les débats étaient de plus en plus conflictuels, mais le 11 juin 1790, la Chambre fut informée que la Prusse avait déclaré la guerre à la Russie et à la France, trois jours plus tard, elle fut informée que la Grande-Bretagne l'avait fait également. Le débat s'oriente alors de la fiscalité vers la conduite de la guerre. Cette dernière était considérée comme la prérogative du souverain, mais l'assemblée était désormais moins circonspecte quant à l'approbation de nouveaux impôts.

En 1788, le comte de Malrtic, vice-roi de la Nouvelle-France, s'était vanté que "les domaines de Sa Majesté en Amérique pouvaient lever une armée de 200 000 hommes en cas de besoin", et qu'ils pouvaient défendre le royaume de France si nécessaire. En effet, avec une population de 7 millions d'habitants, la Nouvelle-France est aussi grande que la Prusse en termes de superficie, et plus grande que la plupart des pays européens. Cette vantardise avait été prise à cœur et, au début de la guerre, des soldats de la Nouvelle-France commencèrent à arriver en France, après avoir accompagné les grandes cargaisons de grain vers la métropole. Un plan visant à envoyer 12 000 soldats de métier en France à partir de 1789 est mis en œuvre. Le marquis de Castries avait d'abord proposé cette solution pour civiliser les Canadiens dans l'art de la guerre, espérant que leurs expériences en Europe leur permettraient de mieux combattre les Britanniques en Amérique du Nord. Bien qu'admirée pour sa bravoure, l'élite militaire française estimait que les Canadiens manquaient du raffinement nécessaire pour mener une guerre à l'européenne. Avec un entraînement approprié, on pensait qu'ils profiteraient à la puissance militaire de la France.

La plupart des recrues sont des soldats professionnels, dont un grand nombre provient des grandes familles seigneuriales de la colonie. La plupart considèrent le service en Europe comme un moyen d'obtenir un prestige social dans leur pays et aux yeux de la couronne. Les actes de bravoure à la guerre étaient traditionnellement un moyen d'obtenir des titres et des gains monétaires. Au début, de nombreux colons ont été la cible de moqueries, en particulier de la part de certains membres de la noblesse, qui les considéraient comme n'étant pas mieux que les sauvages du nouveau monde. Cependant, ils ont laissé une impression durable sur le roi Louis XVI. Servant sous la Maison Militaire du Roi, les Gardes Canadiens ont gagné le respect du souverain, d'autant plus qu'ils partageaient son amour de la chasse. Étant un chasseur passionné, le roi s'est vite attaché à plusieurs Canadiens, en particulier au jeune marquis de Vaudreuil. Plusieurs Canadiens ont accompagné sa majesté à la chasse à Versailles et à Fontainebleau. Le roi admire leur habileté à chasser, et surtout leur adresse au tir. Contrairement à la noblesse française, l'élite seigneuriale des Canadiens évite également la formalité de la vie de cour, de nombreux Canadiens faisant bientôt partie du cercle restreint de Sa Majesté, ce qui suscite la jalousie de certains membres de la noblesse. De plus, quelque 200 Sauvages avaient accompagné les Canadiens. Principalement des Iroquois et des Métis, ils furent amenés à Versailles plutôt comme un spectacle pour montrer l'exotisme des possessions coloniales de la France, et non pas pour faire la guerre aux Européens. Ils étaient plutôt encouragés à s'habiller de manière traditionnelle et à recréer les batailles pour s'amuser.En 1790, plus de 6 000 Canadiens étaient présents en France, la majorité d'entre eux étant basés à Versailles ou à Fontainebleau, où ils suivaient non seulement un entraînement militaire, mais où ils étaient censés protéger la famille royale. Comme les gardes suisses, ils étaient en première ligne dans la défense de la cour royale et étaient considérés comme férocement loyaux envers le roi. Contrairement aux Français métropolitains, les Canadiens venaient pour la plupart d'un pays d'abondance, où la famine était jusqu'alors largement inconnue. De plus, ils n'étaient pas habitués à la grande inégalité économique présente en France. Bien que certains seigneurs soient aussi riches que les maisons de la noblesse française, la plupart des habitants de la Nouvelle-France mènent une vie simple. Cependant, très peu de Canadiens vivaient dans la pauvreté au même niveau que la paysannerie française. La plupart des familles de la Nouvelle-France possédaient au moins un cheval, alors qu'en France, ils étaient réservés aux riches. De plus, les terrains de chasse étaient abondants en faune, alors qu'en France, les paysans pouvaient être sévèrement punis pour avoir chassé sur une terre de noble. Enfin, la critique de la monarchie et de l'église, devenue courante en France, est presque absente de la Nouvelle-France, une terre où la critique est souvent portée sur les collecteurs d'impôts. Le roi et l'élite cléricale étaient considérés comme des êtres lointains et tenus en haute estime. Par conséquent, au cours du demi-siècle précédant leur arrivée en France, les deux sociétés avaient tellement divergé que les habitants de la Nouvelle-France étaient presque considérés comme des étrangers.


Louis XVI en 1788

Malgré les troubles croissants en France, l'invasion de l'Égypte s'est très bien passée, les troupes françaises ont réussi à s'emparer non seulement d'Alexandrie, mais aussi du Caire, la domination mamelouke s'effondrant en quelques semaines. Dirigés par le marquis de La Fayette, les Français se sont présentés comme des libérateurs, libérant l'Égypte de la mauvaise gouvernance ottomane. Malgré cela, l'armée d'occupation française commença bientôt à imposer des taxes, ce qui suscita la méfiance des Arabes. En outre, les Français ont favorisé la minorité chrétienne copte, non seulement en abolissant les lois discriminatoires à leur encontre, mais aussi en plaçant les Coptes en position d'autorité par rapport à la majorité musulmane. La chute rapide de l'Égypte a conduit les Ottomans à détourner 40 000 soldats vers le sud, d'autres arrivant des Balkans. L'entrée de la France dans la coalition a grandement aidé les Autrichiens et les Russes, en particulier les Autrichiens qui ont repoussé les Ottomans à travers le Danube. Les Russes avaient également marché jusqu'à Varna en juin 1790 et se dirigeaient vers Constantinople, mais les Ottomans ne les ont arrêtés qu'à la bataille d'Adrianople le 11 juillet 1790.

Le succès des Français et de leurs alliés avait fait croire que l'Empire ottoman allait se désintégrer, forçant la main des Prussiens et des Britanniques à agir. Cependant, Joseph II d'Autriche était mort en février 1790, laissant son frère cadet Léopold II comme nouvel empereur. Contrairement à Joseph, il considérait l'expansion de l'empire en quelques "provinces sans valeur" comme dangereuse, et s'inquiétait d'autant plus d'une invasion prussienne de l'Autriche. Une fois la Prusse déclarée en guerre contre l'Autriche, Léopold fit bientôt des ouvertures de paix en se déclarant prêt à faire la paix avec les Ottomans, et à faire de la Grande-Bretagne le médiateur de la paix. En conséquence, l'Autriche se retire de la guerre en mai, se contentant de l'annexion de la Serbie et de la Bosnie. Les Russes n'ont pas voulu négocier avant leur défaite à Adrianople, acceptant une paix négociée par les Britanniques, la Russie se voyant accorder la Circassie, et la Crimée devant cependant revenir aux frontières de la Suède de 1721 et cédant l'Estonie à la Suède.

Les Français continuent cependant à se battre, ce qui conduit la royale navy à bombarder plusieurs forteresses côtières françaises. De plus, en février 1791, les Britanniques attaquent la Nouvelle-Orléans, rendant les expéditions de céréales vers la France de plus en plus irrégulières et faisant passer le prix du pain de 9 sous à 15 1/2 sous à Paris. L'armée française, quant à elle, a fait mieux que prévu en envahissant une grande partie de Hanovre et en défaisant les Prussiens à Lunenburg en mai 1791. Malgré ces victoires, la guerre devint vite impopulaire chez nous, car elle était de plus en plus considérée comme une folie coûteuse de la Reine. La pénurie de pain, en particulier, a rapidement provoqué des émeutes dans toute la France, avec des foules armées qui ont pris d'assaut les greniers à blé. En avril 1791, les premières émeutes violentes ont eu lieu contre les propriétaires d'usines qui voulaient baisser les salaires des ouvriers, tuant environ 25 personnes, la violence ne fera que s'intensifier au cours du printemps et de l'été. La mauvaise récolte de 1791, associée à une baisse des salaires et à une diminution des importations de céréales, va enflammer une grande partie de la France dans ce que l'on appellera "l'été chaud".

Tout au long du printemps 1791, les tensions dans la capitale continuèrent à augmenter, malgré l'acceptation par les Français de l'offre de paix ottomane en juin 1791, cédant l'Égypte à la France. La victoire initiale sur la Prusse à Lunebourg a également conduit la Prusse à appeler à la paix. Entre-temps, la guerre navale de courte durée avec la Grande-Bretagne s'est également terminée, la Grande-Bretagne n'étant pas disposée à entrer en guerre avec la France seule. La menace d'une déclaration de guerre espagnole contre la Grande-Bretagne à propos du détroit de Nootka a conduit les Britanniques à accepter de restituer les îles de Saint-Lucie et de Tobago en échange de l'évacuation de Hanovre, la paix définitive ayant été conclue le 14 juillet 1791. De plus, inquiet des troubles internes, Louis XVI commença à regretter sa décision d'entrer en guerre et accepta de mettre fin aux hostilités. Pour l'opinion publique française, en particulier les bourgeois, cette restitution est perçue comme humiliante, d'autant plus que la France avait gagné la guerre.

Entre-temps, au début de 1790, la Couronne française avait ordonné le transbordement de 23 000 soldats de la Nouvelle-France en France afin de protéger les côtes françaises. En conséquence, une flottille fut rassemblée en Amérique. Elle se compose de 36 navires transportant 800 hommes chacun, guidés par 28 frégates, 80 navires de transport et 36 navires plus petits et quitte Québec en mai 1791. Ce sera le plus grand convoi de troupes à traverser l'Atlantique, et il est destiné à montrer la puissance mondiale de la monarchie française. Composé de soldats provenant de diverses régions de la Nouvelle-France, dont quelque 1 200 Indiens, les soldats devaient non seulement renforcer l'effort de guerre de la France, mais aussi servir de tactique psychologique pour inspirer la peur à la Prusse et aux britannique. Bien qu'incapables d'engager le combat avec les ennemis de la France, les troupes étaient utilisées pour la protection intérieure de la France. Pour le démontrer, les ambassadeurs de Prusse et de Grande-Bretagne, voyageant à travers la France, s'arrêtaient à chaque poste de garnison où ils recevaient des militaires honneurs des Canadiens et des Acadiens. Lorsque les diplomates arrivaient à Versailles, on espérait qu'ils seraient tellement impressionnés par la force militaire de leurs hôtes qu'ils pourraient envoyer à son souverain des rapports décrivant l'immense puissance de la France.

Cependant, l'arrivée des troupes coloniales entraîna le remplacement des gardes français à Versailles, les coloniaux étant désormais sous le commandement du marquis de Vaudreuil. Des caricatures politiques circulent bientôt dans la capitale, montrant le roi défendu par des Indiens et des hommes portant des peaux de castors. L'arrivée des troupes coloniales, conjuguée à une pénurie de pain persistante, a fait courir le bruit que les aristocrates français tentaient d'affamer la paysannerie française et de la réprimer avec l'aide des troupes étrangères et coloniales. Pendant ce temps, les troupes suisses et allemandes étaient particulièrement actives dans les patrouilles militaires de Paris qui avaient triplé tout au long du mois de mai 1791. Le calme régnait tout au long du mois, mais avec la fin de la guerre, le roi fut contraint d'appeler les États généraux le 17 mai 1791, ce qui entraîna un regain de tensions politiques.

Les États généraux se réunissent à Versailles où ils commencent à militer pour une réforme politique. Plutôt que d'aborder le sujet du budget français, ils commencent à appeler à une réforme radicale de l'ordre politique français. En juin 1791, alors que l'on suppose que les tensions à Paris se sont apaisées, le nombre de soldats est réduit. Il reste environ 16 400 soldats dans la capitale, dont 2 600 sont étrangers. Avec l'annonce de l'appel à la trêve lancé par la Prusse le 17 juin 1791, une foule joyeuse se rassembla à Paris sur la place de Grève, lieu notoire pour les vagabonds de la ville. Cela tourne rapidement au désordre, provoquant une émeute qui se répand dans toute la capitale, avec des pillages et des destructions qui durent deux jours. Pour tenter de réprimer le désordre, deux compagnies des Gardes-Français furent ordonnées dans la capitale le 23 juin 1791, mais deux compagnies refusèrent de prendre les armes contre le peuple. Le résultat de cette mutinerie fut que des Canadiens furent envoyés pour arrêter les gardes, mais cela ne fit qu'entraîner d'autres manifestations publiques avec des foules exigeant la libération des hommes de la compagnie. Le roi avait ordonné la retenue de la part de ses officiers, mais le 27 juin 1791, les troubles publics n'avaient fait qu'augmenter.En juin et juillet 1791, le Palais-Royal à Paris, un grand complexe de cafés, de théâtres et de jardins sous la propriété du duc d'Orléans, était devenu le point de mire des critiques du gouvernement. Le Palais devient rapidement un lieu de rassemblement des foules, qui viennent s'informer sur les derniers événements et discuter des idées politiques. Le Palais a servi de centre à des journaux, des pamphlets et des livres séditieux en pleine expansion, dont beaucoup ont attaqué la Reine, le Comte d'Artois, les Polignac et le Prince de Conti. D'autres se moquaient des troupes canadiennes en les traitant de nigauds brutaux, provoquant le ressentiment des gardes canadiens et acadiens. En outre, les orateurs ont commencé à débattre des événements publics, le Palais servant de point de sortie à la répression dans le reste de la ville.

Au début du mois de juillet, le Troisième pouvoir tente de persuader les deux autres ordres de siéger ensemble comme une seule assemblée législative. Le roi est favorable au maintien de leur séparation, et malgré les négociations avec les deux autres domaines, la fusion est avortée. Le lundi 20 juillet, le Tiers-Etat se déclare Assemblée nationale, et que tous les impôts actuels ne sont que provisoires, la révolte contre la prérogative royale a commencé. Le roi ne veut cependant pas accepter ces décrets et ordonne donc la suspension des domaines pendant qu'il se retire au château de Fontainebleau, situé juste au sud de la ville avec la famille royale. Le Tiers-Etat refuse de se dissoudre et, avec une grande partie du clergé et une partie de la noblesse, ses membres se réunissent au théâtre du Palais Royal à Paris, le mercredi 23 juillet. Le comte d'Artois et d'autres membres de la cour encouragent le roi à prendre des mesures militaires, mais Louis XVI préfère éviter les effusions de sang et se montre plus prudent. Il se rend donc à Paris le 27 juillet, où il décide de se présenter devant l'Assemblée pour tenter de les persuader de revenir à Versailles. Bien qu'il ait fait encercler le Palais par des gardes, il fut accueilli avec le silence car les communes refusèrent de partir et le roi céda, leur permettant de rester. Le roi se montre alors faible et retourne à Versailles, n'ayant fait qu'enhardir la détermination des députés. À Paris, les gardes français qui étaient censés être loyaux au roi commencèrent à déclarer leur soutien à l'Assemblée nationale en étant accueillis par des cris de "vive nos camarades". Ils ont également commencé à porter des cocardes rouges et bleues, et à brandir des bannières rouges, longtemps symbole de révoltes populaires contre l'autorité royale. En outre, Camille Desmoulins, orateur au Palais-Royal, appelle à l'armement des Parisiens et à la prise d'assaut des prisons de la Bastille et de l'Abbaye, et crée une cocarde bleue et rouge, qui devient rapidement le symbole de la révolte populaire.

À Versailles, l'humeur est au découragement car beaucoup à la cour estiment que le roi doit écraser la révolte par tous les moyens. À Paris, on ne cesse de parler d'un coup d'État planifié par la reine et ses conspirateurs, mais ces rumeurs semblent sans fondement. Entre-temps, alors que les révoltes se répandent dans tout le royaume, le comte d'Artois et de nombreux autres alliés de la reine quittent la France en bloc, parmi lesquels les Polignac. Le marquis de Vaudreuil lui-même conseille au roi et à la famille royale de se rendre à Rouen et de quitter la région parisienne en bloc, mais le roi refuse. Le marquis demande alors le contrôle total des gardes du roi, qui comprennent environ 40 000 hommes, pour la plupart originaires de Nouvelle-France, de Suisse, de Flandre et d'Allemagne. Ce recours à des "étrangers" sera un autre motif de critiques à l'égard de la cour.


Cinq jours après que Louis XVI se soit rendu à Paris, à la suggestion de la reine, il décida de célébrer l'arrivée de troupes canadiennes et acadiennes supplémentaires de Brest à Versailles par une série de grands banquets. Bien que les membres de la cour aient d'abord considéré les coloniaux comme inaptes au combat, avec les rapports venant de Paris, ils ont commencé à compter sur les coloniaux comme leur dernière défense. De plus, beaucoup d'hommes étaient la fine fleure du système seigneurial canadien et étaient en moyenne beaucoup plus grands que les soldats français, et étaient des vétérans des campagnes indiennes en Nouvelle-France. Lors des banquets, les dames de la cour donnaient aux troupes de la Nouvelle-France des cocardes blanches qu'elles portaient fièrement, et se mettaient à piétiner les cocardes rouges et bleues parisiennes. La nouvelle parvint à Paris et, en quelques jours, la violence collective commença dans la capitale, avec notamment l'attaque de deux prêtres canadiens. La crainte d'une attaque imminente des troupes étrangères et coloniales sur Paris a fait croire à beaucoup qu'ils devaient former une résistance organisée

Dans l'après-midi du 1er août 1791, la foule s'est mise à grossir sur la place de Grève et a saccagé l'hôtel de ville. Puis, la foule grandissant, ils marchèrent vers les Invalides, emportant des milliers de mousquets, mais peu de munitions de la caserne militaire. La foule grandissant, ils se dirigèrent vers Versailles, demandant à voir le roi. La foule continue de croître et les gardes français ne font rien pour les arrêter. La foule était composée en grande partie de femmes, qui avaient été touchées par l'augmentation du prix du pain. De plus, un grand nombre d'entre eux étaient des hommes armés de fourches et de baïonnettes. Cependant, conscient de l'imminence de la foule, le marquis de Vaudreuil, aujourd'hui à la tête de la Maison Militaire du Roi, avait réuni un cordon de troupes pour protéger Versailles, ainsi que de nombreuses personnes dans le Bois du Boulogne, espérant renvoyer la foule de 10 000 personnes.


















1er août 1791- La révolution commence...

Le 1er août 1791, alors que les hordes de paysans défilent dans Paris, leur nombre s'accroît et ils sont rejoints par les militaires de la capitale. Les plus pauvres parmi les manifestants s'occupaient presque exclusivement de l'approvisionnement en nourriture : la plupart des ouvriers dépensaient près de la moitié de leur revenu en pain. Dans la période d'après-guerre, l'inflation des prix et les graves pénuries à Paris devinrent monnaie courante, tout comme les incidents locaux de violence sur les marchés. Les militaires étaient en grande partie issus des classes moyennes et avaient des motivations politiques pour faire venir le roi à Paris. En outre, ils n'apprécient guère le traitement réservé aux troupes coloniales dans la Maison du Roi. Ils espéraient ramener le roi à Paris où il devrait accepter les demandes de l'Assemblée nationale et devenir un monarque constitutionnel. De plus, il serait sous la "protection" de la Garde nationale, plutôt que sous celle des coloniaux ou des étrangers. Les rumeurs selon lesquelles la cour royale serait transférée à Tours ou à Rouen, où le roi devait convoquer à nouveau les Trois Etats, agitent particulièrement les foules. De nombreux appels à une manifestation de masse à Versailles avaient déjà été lancés et, pendant des mois, les révolutionnaires continuèrent de s'accrocher à l'idée d'une marche sur Versailles pour contraindre le roi à accepter les lois de l'Assemblée et à rentrer à Paris. Une agitation menaçante est dans l'air, et de nombreux nobles et étrangers fuient l'atmosphère oppressante de Paris.

Le 1er août, les femmes en colère obligent une église voisine à sonner les cloches alors que la foule s'accroît. Les soldats sont largement favorables à la marche et sont incités par les agitateurs à se joindre à eux. Des planificateurs plus profonds dans la foule font savoir que le roi doit congédier entièrement ses gardes du corps canadiens et les remplacer tous par des hommes patriotes de la Garde nationale. Le roi et sa cour doivent tous être déplacés à Paris pour résider parmi le peuple. Ils ont prévu d'envoyer une délégation de femmes de marché dans le palais pour voir le roi, en leur présentant leurs exigences.

Entre-temps, Vaudreuil avait accepté la défense du palais, mais à la condition qu'on lui accorde une totale liberté de mouvement. Pendant toute la nuit, il travaille assidûment, assemblant des canons dans le périmètre de Paris. Il fait enlever 60 canons de la caserne de Versailles, en différents points du bois de Boulogne et fait défendre par ses hommes la traversée de Saint-Cloud. Tout au long de la nuit, ils organisent leurs défenses et permettent aux marcheurs de traverser la Seine en passant devant un Canadien armé qui ne tire pas. Ils sont conduits dans un piège. Une fois que les marcheurs ont traversé le port de Saint-Cloud, les Canadiens commencent à tirer en tenant leur périmètre, dans le bois du Boulogne, les manifestants sont pris en embuscade par des volées d'artillerie qui pleuvent sur la foule. La panique totale amène les paysans à fuir dans la forêt, pour être attaqués par les Iroquois que Vaudreuil a chargés de poursuivre leur route comme ils le feraient contre leurs ennemis en Amérique. Il en résulte un grand nombre de scalpations, ce qui horripile le roi. De plus, la cavalerie qui charge dans la foule réduit la foule et engage le combat avec les gardes français. Les bataillons canadiens et acadiens, soutenus par l'artillerie, réduisent les forces de la Garde nationale qui avancent et tentent de riposter. Vaudreuil a commandé pendant les deux heures d'engagement, et a survécu indemne malgré le tir de son cheval sous ses ordres. Les gardes français commencèrent à se dérober sous l'effet de la panique et à s'enfuir en traversant la Seine. Une contre-attaque fut ordonnée par l'infanterie alors qu'elle se dirigeait vers Paris. La retraite désordonnée achève leur défaite totale, les forces de Vaudreuil prenant le contrôle de la ville.

Les défenses civiles sont inutiles contre les colons endurcis qui envahissent la ville et la placent sous la loi martiale. Le lendemain, la famille royale, accompagnée des gardes suisses et flamands, abandonne Versailles pour Rouen, et commence à envisager l'abandon de la France en bloc. La nouvelle du massacre de quelque 4 000 Parisiens révolte les paysans des campagnes, dont beaucoup réclament l'abolition de la monarchie. Les troupes coloniales et étrangères occupent la capitale, avec des exécutions sommaires des ennemis de la France. Vaudreuil est maintenant sous contrôle effectif et établit des tribunaux, où des milliers de personnes sont exécutées publiquement pour lèse-majesté. Des potences furent construites aussi hautes que possible dans toute la ville, et des roues de casse furent utilisées pour exécuter les prisonniers. La cruauté et la destruction des trois premiers jours de pillage sont connues sous le nom de "la terreur".

3 août 1791 au 28 juin 1793

Une fois que le roi et la famille royale, ayant quitté Versailles, furent en sécurité sous la protection des troupes loyales de Tours, Louis XVI déclara l'Assemblée nationale dissoute. Au sein de l'Assemblée elle-même, un parti de quelque quatre cents membres, dirigé par le baron Malouet, avait accepté le retour aux anciens États généraux, la plupart d'entre eux venant à Tours pour montrer leur loyauté au roi. Lors du transfert de l'Assemblée à Tours, loin de l'activité révolutionnaire de Paris, les Trois États se sont réunis à nouveau à l'abbaye de Marmoutier. Cependant, la plupart des membres de l'ancienne Assemblée nationale sont désormais absents.

La nouvelle des événements de Paris se répand en province et entraîne un soulèvement général dans toute la campagne française. Il semble que la France soit au bord d'une guerre civile. Pour tenter de désamorcer la situation, Louis XVI, sur les conseils de certains des membres les plus modérés du Tiers-Etat, accepte de promulguer une constitution. En conséquence, le 14 septembre 1791, une nouvelle constitution est proclamée par le roi, lui accordant un veto absolu sur la législation et limitant le pouvoir de l'Assemblée nationale refondée aux questions financières. En outre, le droit de vote était extrêmement limité, à moins de 1% de la population, et le roi pouvait convoquer et dissoudre la nouvelle assemblée à sa guise. Cela était clairement insuffisant pour étouffer la ferveur révolutionnaire, car les paysans encouragés par les extrémistes saccageaient les domaines nobles dans toute la campagne, en particulier dans les provinces de l'extrême nord et de l'est du royaume. Lille et Lyon deviennent rapidement des foyers d'activité révolutionnaire, avec des pamphlets appelant à la déposition du roi.

En répudiant l'assemblée du roi, de nombreux membres de l'Assemblée nationale se sont réunis à Troyes, appelant le peuple à se soulever en masse, déclarant une nouvelle Convention nationale comme gouvernement de la France. Aidés par des soldats de retour d'Allemagne, ils commencent à prendre les armes au nom de la Convention nationale et parviennent à réoccuper Paris le 18 octobre 1791. Alors que la situation s'aggrave, Louis XVI fait appel aux souverains européens pour une intervention armée, en particulier à son beau-frère Léopold II. Mais Léopold n'offre que peu d'aide, sinon des mots, et promet son aide si la famille royale a besoin d'un lieu de refuge. Pendant ce temps, des membres de la famille royale, en particulier le frère du roi, le comte d'Artois, et sa femme se trouvaient à Turin, espérant persuader son beau-père Victor Amadeus d'envoyer une armée dans le sud de la France, mais même lui s'abstint de s'impliquer. En Angleterre, beaucoup considéraient cette révolution comme la version française de la Glorieuse Révolution, et espéraient que les événements sur le continent sonneraient le glas de l'absolutisme.

Tableau allégorique de Louis XVI accordant une constitution. Il s'agit d'une œuvre de propagande visant à convaincre les révolutionnaires de déposer les armes.

Craignant pour la sécurité du roi, Vaudreuil lui recommande de se réfugier dans la ville portuaire de Nantes. La Bretagne, l'Anjou et la Normandie restent largement à l'abri des troubles, mais on craint désormais que les foules ne nuisent à la famille royale, et il vaut mieux qu'elles aient accès à un port d'où elles pourront s'échapper. Les résidences royales, ainsi que les bibliothèques, les églises et les archives de Paris et de ses environs, sont mises à nu et expédiées vers les villes portuaires de Bretagne. Malgré l'opposition de la reine, il semble que la famille royale doive s'échapper. Vaudreuil suggère au roi de faire rassembler la marine à Nantes. Il conseille au roi que si la France est perdue, il lui reste la Nouvelle-France, d’out il pourra reconquérir son royaume. En conséquence, Louis XVI envoie son frère, le comte de Provence, à Québec pour assumer le poste de vice-roi. De là, la Provence devait rassembler une nouvelle armée qui serait envoyée en France, avec pour instructions de maintenir la loyauté des colonies d'Amérique envers la France. Arrivé en mai 1792, le comte de Provence est fêté à son arrivée à Québec et parvient à faire prendre le contrôle des colonies françaises par la marine, devenant ainsi le régent de l'empire d'outre-mer de la France. Il est accompagné d'une escadre de navires transportant des chargements d'œuvres d'art, de meubles et d'autres objets de valeur qu'il a fait enlever du Palais du Luxembourg. Soupçonnant de la décision de la France, le gouvernement britannique envoya le Prince Edward, Duc de Kent, à Philadelphie pour agir en tant que vice-roi des provinces américaines de Grande-Bretagne en juillet 1792.

Tout au long de l'année 1792, la France plongea dans la guerre civile, dévastant une grande partie des campagnes. La marine, largement commandée par des aristocrates et utilisant beaucoup de marins de la Nouvelle-France, reste fidèle au roi, permettant à Brest, Bordeaux, Le Havre, Nantes et Toulouse de rester fermement sous le contrôle des royalistes. Le seul grand port à tomber aux mains des révolutionnaires fut La Rochelle. Longtemps négligé au profit de Bordeaux, le port n'avait pas bénéficié du commerce colonial, et de ce fait beaucoup de gens devinrent rancuniers envers Bordeaux et donc sympathiques à la cause révolutionnaire. En avril 1792, les révolutionnaires s'emparent de Bruxelles, et le mois suivant, ils mettent en déroute les royalistes au Mans. À l'est, l'oncle maternel du roi, le prince Clemens, électeur de Trèves, avait autorisé les aristocrates à utiliser son territoire comme base pour des attaques contre l'est de la France. Cela durera jusqu'à la chute de Metz en mai 1793, et l'invasion de l'Électorat par l'armée révolutionnaire qui s'ensuivra.

La prise de Paris avait permis aux révolutionnaires d'abolir les privilèges de la noblesse et du clergé, déclarant tous les Français citoyens. Grâce au soutien d'un petit nombre de ces deux domaines, ils ont pu, dans un premier temps, endiguer les membres les plus radicaux de la révolution. Parmi eux se trouvait le cousin du roi, le duc d'Orléans, plus connu sous le nom de Philippe Égalité, qui était responsable de l'Armée du Nord. Au fur et à mesure que les rangs de l'armée révolutionnaire s'étoffaient, près d'un million de Français étaient sous les armes, contre 100 000 qui étaient fidèles au roi. Bien que les armées citoyennes non professionnelles aient d'abord été désorganisées, leur nombre a rapidement commencé à remporter des victoires contre les royalistes. Leur emprise sur la Bretagne et sur certaines régions côtières se décuple et le 28 juin 1793, le roi qui s'est retiré à Brest, décide de rejoindre la France pour la Nouvelle-France. Brest elle-même résiste jusqu'en novembre, mais entre-temps, plus de 60 000 réfugiés s'enfuient en Nouvelle-France, rejoignant les milliers de personnes déjà parties pour d'autres régions d'Europe, dont beaucoup attendent anxieusement sur la Belle Île, sous la protection de la Marine française.




Guerre civile 1793-1796

Avec le départ du roi et de la famille royale de Brest pour la Nouvelle-France, la France est désormais enlisée dans une véritable guerre civile. D'un côté, les élites urbaines, basées à Paris, avaient formé un gouvernement républicain dominé par l'idéologie radicaliste de l'Assemblée nationale. L'Assemblée nationale était désormais dominée par un groupe d'une douzaine d'hommes, dirigé par Maximilien Robespierre. Ils prônaient une refonte complète de la France et de son ordre social, en rupture totale avec le régime précédent. Emmenés par un groupe de radicaux connus sous le nom de Jacobins, ils abolissent les titres de noblesse et les privilèges qui y sont associés. Ils ont également aboli les privilèges de l'église, et ont forcé les membres de l'église catholique à prêter serment de loyauté à la république, et enfin ils ont exproprié les biens de l'église pour collecter des fonds pour la défense de la république. Bien qu'il ait été conçu pour être démocratique par nature, le gouvernement de Paris est rapidement devenu une dictature, où toute personne s'opposant aux idées du Comité de la sécurité publique était considérée comme un "ennemi de la révolution". Le gouvernement est alors dirigé par des luttes intestines, les différentes factions se disputant le pouvoir. Dans le même temps, la tentative républicaine de réprimer la dissidence conduisait à l'exécution massive d'un grand nombre de personnes, qui constituaient des menaces pour le nouveau régime. Voulant se maintenir au pouvoir, les républicains ont adopté un État-nation hautement centralisé, centré à Paris. Ils ont fait valoir que cela était nécessaire non seulement pour défendre le régime de l'intérieur, mais aussi contre les menaces extérieures.

Une autre faction, les fédéralistes avec les constitutionnalistes, ces deux groupes étaient composés en grande partie des classes marchandes et des classes moyennes de différentes villes du pays. Ils étaient divisés dans leurs opinions politiques, certains étant en faveur d'une république, tandis que d'autres prônaient une monarchie constitutionnelle, prenant la Grande-Bretagne comme modèle. Les fédéralistes, en particulier, souhaitent la création d'assemblées régionales et d'un parlement national à Paris. Ils sont particulièrement actifs dans le sud de la France, avec Lyon comme siège et des ports comme Bordeaux et Nantes. Des villes comme Lyon étaient d'importantes plaques tournantes de l'industrie manufacturière, et avaient été touchées par la révolution, et par conséquent, beaucoup voulaient simplement un rétablissement de l'ordre public. Bien que la plupart des dirigeants de ces groupes adhèrent à des idées éclairées, ils sont beaucoup plus modérés et cherchent à réformer le système existant plutôt qu'à détruire complètement le régime. Beaucoup de constitutionnalistes ont d'abord soutenu Philippe, duc d'Orléans, en tant que monarque constitutionnel, en particulier après la prise de Paris par les troupes canadiennes en 1792. Cependant, après son exécution par le gouvernement républicain, la plupart ont fait défection à la cause royaliste de Louis XVI.

Enfin, il y a eu les royalistes qui, comme les autres groupes de la guerre civile, étaient composés de diverses factions. Ce groupe, dans l'ensemble, soutenait le régime en place et avait sa base de soutien parmi la vieille noblesse, les membres du haut clergé et les catholiques traditionalistes. Ces derniers étaient particulièrement actifs dans le nord-ouest de la France, les provinces de Bretagne, de Normandie et d'Anjou étant les principales régions royalistes. Dans ces provinces, les tensions sociales entre la noblesse et la paysannerie étaient beaucoup moins fortes que dans d'autres régions de France. En outre, le clergé était dominé par les curés, dont beaucoup étaient des membres très estimés de la vie villageoise. Il est important de noter que de nombreuses troupes de la Nouvelle-France étaient d'origine bretonne et normande, et étaient traitées comme des compatriotes dans le nord-ouest de la France. Le camp royaliste comptait également des officiers de l'armée et de la marine, dont la plupart étaient issus des rangs de la noblesse. Les officiers de l'armée ont fait défection à l'armée royale de Louis XVI et ont notamment formé une armée à l'Est composée de nobles ultra-royalistes basés dans l'électorat de Trèves. Sous la protection du prince-évêque de Trèves (oncle de Louis XVI), les nobles émigrés en exil, sous la direction du prince de Condé, ainsi que d'autres officiers de l'armée émigrée, forment une armée pour envahir la France, capturant Metz et une grande partie de la province de Lorenne. Les officiers royalistes de l'Armée des Princes étaient composés de nombreux anciens favoris de la Reine à la cour, dont des membres de familles comme les Choiseul et les Polignac. En faisant appel aux tribunaux étrangers, ils parviennent à convaincre l'Autriche, ainsi que d'autres puissances, d'intervenir contre la République en 1794.

Bien que le gouvernement républicain se soit d'abord mal comporté sur le champ de bataille, le contrôle du pays se limitant en grande partie à Paris et aux régions environnantes, il a rapidement pu prendre le dessus dans la guerre civile. L'exil du roi en Nouvelle-France a porté un coup démoralisant aux forces royalistes, et semble cependant avoir fait pencher la balance en faveur des révolutionnaires. Leur capacité à envahir une grande partie du Nord de la France, limitait le contrôle royaliste à une poignée de villes portuaires et à leurs environs. Après l'exécution du Duc d'Orléans en mars 1794, on pensait que beaucoup de constitutionnalistes se rangeaient désormais du côté des Jacobins, mais ils ont plutôt formé leur propre opposition au sein de la république, d'autres apportant leur soutien à la restauration de Louis XVI. Le résultat fut qu'il semblait que les Jacobins allaient être renversés, ce qui entraîna la chute de Paris. Cependant, avant que cela ne se produise, l'Autriche, la Prusse et la Sardaigne ont lancé une invasion de la France en mai 1794. La nouvelle de l'invasion éveilla le sentiment nationaliste des Français, car des milliers d'hommes s'engagèrent dans l'armée pour défendre les frontières. Les Autrichiens avaient déclaré la guerre à la suite de l'invasion de Trèves par les révolutionnaires, la Prusse et la Sardaigne s'étant jointes à eux pour protéger l'intégrité territoriale des petits États de l'Empire. L'empereur François II considéra l'invasion républicaine comme une attaque contre l'Empire dans son ensemble et il s'engagea à entrer en guerre pour rétablir son oncle sur le trône de France. En outre, les puissances étrangères ont commencé à considérer la propagation de la révolution comme une menace, en particulier après que l'activité révolutionnaire se soit étendue à d'autres pays, comme les Pays-Bas. On espérait que s'ils pouvaient écraser la révolution et restaurer le gouvernement légitime, le mouvement pourrait être contenu. En Grande-Bretagne, où les révolutionnaires, en particulier les whigs, ont été accueillis avec sympathie, la majorité de la Chambre des communes a condamné les excès sanglants de la terreur. Cependant, la Grande-Bretagne restera neutre jusqu'en août 1795, date à laquelle les révolutionnaires envahissent les Provinces-Unies. La plus grande partie de l'Europe est alors en guerre contre le gouvernement républicain de la France.

Départ des volontaires en 1794

À l'été 1795, la jeune République française est en guerre non seulement contre elle-même, mais aussi contre la plupart des pays d'Europe occidentale. L'invasion des Pays-Bas a été entreprise par les Républicains français prétendument pour aider les Patriotes dans leur soulèvement contre la politique de plus en plus autocratique de Guillaume V d'Orange. En réalité, l'invasion était une tentative d'établir un État fantoche qui aiderait la République française sur le plan économique. En tant que centre bancaire, on espérait qu'Amsterdam pourrait fournir à la république les capitaux dont elle avait tant besoin, et on espérait en outre que la marine néerlandaise pourrait être utilisée pour briser le blocus de la France. C'est dans cet esprit que le 21 octobre 1795, l'Assemblée nationale vota d'aider les Patriotes à renverser la tyrannie qui envahissait les Pays-Bas. Cela n'a pas été sans conséquences, car cela a conduit la Grande-Bretagne dans la coalition toujours croissante contre la France. Pour faire face à la menace militaire, l'Assemblée nationale vote la convocation d'une masse de volontaires de l'armée aux frontières de la France, tous les hommes valides non mariés âgés de 18 à 25 ans étant tenus de servir dans l'armée. Les armées citoyennes marchent sur le Rhin et, malgré les premiers revers, elles parviennent à remporter un certain nombre de victoires tactiques contre les forces austro-prussiennes sous la direction du duc de Brunswick-Wolfenbüttel. Bien que ses performances initiales aient été médiocres, à l'été 1795, sa pure supériorité numérique, associée à l'excellence de l'artillerie française, lui a permis de remporter d'importantes batailles contre les ennemis de la République.

Ce n'est pas seulement contre les étrangers que l'armée républicaine remporte des victoires. Sur le plan intérieur, les royalistes avaient été relégués dans des poches de résistance en Bretagne où les Chouans combattaient le gouvernement républicain aux côtés de la Vendée, tandis que les forteresses côtières et les petits îlots de la côte bretonne étaient tout ce qui restait sous le contrôle royal officiel. La Belle Île reste sous le contrôle de la marine royaliste et servira à transporter des milliers de réfugiés de la Vendée vers la Nouvelle-France. La prise de la forteresse de Quiberon en septembre 1795 par les royalistes inquiète cependant l'Assemblée nationale. La menace posée par la marine royaliste ainsi que la crainte d'une invasion royaliste de la France est ce qui a en partie conduit à l'invasion des Pays-Bas. On espérait que la capture de la marine néerlandaise permettrait à la république d'avoir un plus grand sentiment de sécurité. Lorsque cela ne s'est pas concrétisé, des efforts ont été déployés pour améliorer les fortifications côtières ainsi que pour tenter de relancer la construction navale dans les anciens arsenaux royaux de Brest et du Havre. Cependant, la Marine républicaine française est réduite à une vingtaine de navires et la plupart sont bloqués au port par manque d'officiers et de provisions de bord. Cependant, après une défaite à Rochefort, les royalistes ont utilisé leurs troupes pour sécuriser l'empire colonial de la France afin de planifier une invasion majeure de la France elle-même.

En plus des bouleversements politiques auxquels elle est confrontée, la République française est également secouée par des turbulences économiques. Pour faire face aux premières crises économiques, le gouvernement a confisqué les anciennes terres royales, nobles et ecclésiastiques, vendant ces propriétés foncières dans le but de réunir les réserves étrangères dont la France avait tant besoin. L'argent et l'or confisqués à l'église et à l'aristocratie ont été fondus pour financer la guerre en cours, tandis que les ornements en fer et en bronze ont été retirés des palais et des églises pour être fondus et utilisés comme canons. Le gouvernement a utilisé ses propriétés foncières accrues pour soutenir la valeur de sa monnaie de papier appelée assignats, mais ceux-ci ont été facilement contrefaits et sont rapidement devenus sans valeur, ce qui a conduit l'inflation à une spirale hors de contrôle. Pour lutter contre les pénuries alimentaires et l'inflation galopante, le gouvernement a mis en place un contrôle des prix alors que la France devenait une économie planifiée et orientée vers la guerre. Parmi les premiers actes, on trouve la loi du maximum, adoptée en novembre 1794, qui fixe des limites de prix pour les produits de base et punit de mort l'escroquerie et la thésaurisation des prix. Cette loi a connu un succès limité alors que le marché noir était florissant et ce n'est qu'en 1797 que les derniers contrôles des prix ont été abolis. Avant la révolution, l'Église catholique romaine était la principale source de charité pour les pauvres, et dans les villes, en particulier à Paris, cette responsabilité incombait désormais au gouvernement. Le Comité national distribuait du pain et de la farine aux citoyens de Paris, utilisant une grande partie de son argent pour payer les boulangers.Les marchands et les constructeurs de navires des ports atlantiques de Bordeaux, Nantes et Marseille sont ruinés lorsque la Grande-Bretagne se joint à l'armée royale française pour faire respecter le blocus naval de la République. Les biens coloniaux tels que le sucre et le tabac étaient désormais rares, et la filature du coton et de la soie s'est arrêtée, laissant des milliers de personnes sans emploi. En outre, l'abolition des guildes traditionnelles a entraîné une concurrence accrue dans de nombreux métiers, ce qui a conduit à la ruine financière de nombreux avocats, médecins, car ces titres étaient désormais appliqués libéralement. Certains membres de la classe moyenne, ainsi que ceux liés au nouveau régime, ont bénéficié de la nationalisation des terres de l'église et des nobles par le biais de la spéculation immobilière. D'autres, en revanche, ont fait fortune en fournissant des fournitures à l'armée. Les banquiers, en particulier, ont joué un rôle plus important, car le manque de crédit a entraîné la création de nouvelles banques. Les industriels et les financiers devinrent les nouveaux aristocrates de France en concentrant leurs richesses à Paris et en devenant indispensables à la survie de la République. En quelques années, la société française s'est transformée alors que les derniers vestiges de l'ancien régime s'éteignaient.Après l'installation du gouvernement républicain en France, l'émigration de la noblesse qui avait commencé en 1791, s'était intensifiée avec le départ de la famille royale en 1793 et la chute de Brest aux mains des révolutionnaires en 1794. Bien que les premiers émigrés aient été des membres de la famille royale, et ceux qui étaient le plus associés au régime absolutiste, ils furent bientôt suivis par des membres du clergé, des commerçants, des artisans et des paysans fidèles au roi. Le frère du roi, le comte d'Artois, avait été parmi les premiers à quitter la France pour la sécurité du royaume de Sardaigne, où il s'était rendu pour vivre avec la famille de sa femme. Bientôt, d'autres familles importantes commencèrent à partir pour les États voisins, en particulier ceux du Saint-Empire romain, où elles pouvaient non seulement obtenir des nouvelles de France, mais aussi, dans certains cas, organiser une résistance contre-révolutionnaire. Au début, la plupart d'entre elles estiment que les turbulences seront de courte durée et qu'elles pourront revenir une fois les soulèvements de Paris étouffés. Au fur et à mesure que les armées révolutionnaires se renforcent, certaines commencent à se rendre en Grande-Bretagne où elles se sentent à l'abri des armées de la république. D'autres suivirent le roi à Brest, partant avec lui en Nouvelle-France, le plus grand nombre d'entre eux partant en août 1793. En 1796, on estime qu'un quart de million de Français ont quitté la France, dans l'une des plus grandes migrations de son histoire.

Le 14 juin 1793, deux semaines seulement avant son propre départ, le roi Louis XVI a publié un décret ouvrant les ports français aux navires des nations amies afin de transporter ceux qui souhaitaient partir en toute sécurité. Cette décision fut accueillie par des représailles de la part du Comité de la sécurité publique qui craignait que les émigrés ne forment des armées contre la république. En conséquence, il cherchait à punir ceux qui avaient émigré. Sous la direction des Jacobins radicaux, le gouvernement utilise l'émigration comme prétexte non seulement pour nationaliser la terre des émigrés, mais aussi pour condamner à mort ceux qui restent. Cela allait conduire à deux années de terreur, le gouvernement républicain traitant durement l'opposition à son pouvoir, utilisant la guillotine comme moyen d'exécuter ses ennemis. À mesure que la nouvelle de cette terreur se répand, les ports de Brest, Lorient, Toulon et Bordeaux sont encombrés non seulement de navires français, mais aussi de navires britanniques, néerlandais et espagnols, et des foules de personnes cherchent à s'échapper. Les capitaines et les marins y ont vu une occasion de gagner de l'argent supplémentaire en extorquant le peu de biens que beaucoup possédaient en échange d'un passage sûr. Au départ, beaucoup furent amenés dans les îles anglo-normandes et en Grande-Bretagne même. De là, ils furent transportés par des navires britanniques et français vers le Nouveau Monde, ce mouvement étant une aubaine pour la navigation britannique. D'autres se joignirent à la flottille de navires de la Marine française de Brest à la Nouvelle-France, qui partit le 28 juin 1793. Le départ du roi ne fit qu'exacerber la panique, car des milliers de personnes se rendirent dans les ports, qui devinrent des centres de famine et de misère. Le désespoir augmente alors que des milliers de personnes attendent pendant des semaines à la forteresse de Belle-Île, dont la population passe de 6 000 à près de 25 000 habitants pendant l'été 1793.

Avant le départ de la famille royale, l'expédition d'une grande partie de son contenu vers la Nouvelle-France avait commencé quelques semaines plus tôt. Des milliers de caisses d'art, d'argenterie, de meubles et de tapisseries provenant de Versailles, des Tuileries, de Compiègne, etc. ainsi que des volumes de la bibliothèque royale avaient fait leur chemin vers le nouveau monde. Les précieuses collections du Louvre avaient été emportées de Paris après la prise de la ville par les Canadiens et amenées à Rennes puis à Brest. De nombreux trésors inestimables de la couronne française avaient été emmenés dans les ports français pour y être conservés en 1793. La décision de remplir les navires avec le contenu des châteaux royaux en juin 1793 a suscité des critiques, de nombreux républicains affirmant que c'était l'œuvre de la Reine. Marie-Antoinette fut critiquée parce qu'elle était plus intéressée par la récupération de ses meubles et de ses robes que par les gens. Avec le départ de la famille royale, les forces royalistes, déjà faibles, commencèrent à faiblir, et Bordeaux tomba aux mains des républicains huit semaines plus tard.

Le 19 juillet 1793, la flottille royale arriva à Plaissance, Terre-Neuve (Placentia, NFLD) devant des foules joyeuses et désireuses de faire du bien. À Plaissance, le roi Louis XVI de France et de Navarre deviendra le premier souverain européen à poser le pied sur le sol américain. Accueilli par le gouverneur, le vicomte de Noailles, il semble que toute la population de la ville de huit mille habitants soit venue voir leur roi et leur reine. Les festivités durèrent des jours entiers, avec une salve de canons de la forteresse et diverses messes organisées à Plaissance. L'atmosphère jubilatoire contraste avec celle qu'ils avaient laissée à Brest. La famille royale séjourne trois semaines au fort de Plaissance avant de se rendre à Québec. Les navires royaux se dirigent vers l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, puis vers Québec. À l'approche de Québec, des foules de villageois s'alignent sur le fleuve pour voir le spectacle se dérouler. Le 19 août 1793, le Dauphin de 120 canons arrive sur les quais de la capitale devant une foule d'admirateurs qui acclament leur souverain. Les cloches des églises de la ville sonnent alors que le roi et accueillis par le comte de Provence qui, depuis le mois de mai, fait office de vice-roi. Le cortège royal, composé de plusieurs voitures dorées amenées de France accompagnées d'une garde à cheval, se rend alors de la ville basse à la ville haute et à la Citadelle. Parmi la foule se trouvaient plusieurs sujets britanniques de Nouvelle-Angleterre qui ont écrit sur cette "démonstration de magnificence" dans leurs mémoires.

La célébration de l'arrivée de la famille royale dura plusieurs jours, avec un Te Deum chanté en l'honneur du roi à la cathédrale de Québec. Le roi s'est efforcé d'assister aux messes avec sa famille en divers points de la ville dans le cadre d'une campagne de relations publiques pour se présenter comme un homme pieux et se débarrasser de l'image d'un monarque distant. Le roi et sa cour s'installent dans leur nouvelle demeure, le château Saint-Louis, qui a servi de palais vice-royal pendant un siècle. La structure du XVIIe siècle, qui avait été amplifiée et avait subi diverses modifications au fil des ans, était plus petite que Versailles ou les Tuileries. Avec l'arrivée du roi, le château allait de nouveau être redessiné. Les boiseries, les œuvres d'art et le mobilier apportés de France firent bientôt du palais l'un des plus grands d'Europe. Parmi les œuvres d'art importées figuraient des collections de peintures de la Renaissance d'artistes tels que Léonard de Vinci, dont la Joconde a fait partie des tableaux de la collection royale du Louvre qui ont été transportés en Amérique. Bien qu'une grande partie de la collection soit restée dans la citadelle de Québec. C'est là que les insignes du couronnement, y compris la couronne du couronnement de Louis XV, ont été conservés, car celle-ci est devenue le Garde Meuble du Roi ou trésor royal. La bibliothèque royale et sa collection de volumes se trouvaient également à Québec après avoir été transférées pour être conservées. Parmi eux, plusieurs livres médicaux étaient conservés à l'Hôtel-Dieu, un exemple de la façon dont la ville allait devenir un centre d'apprentissage et de science plus important. Avec l'abondance de nouvelles personnes, l'art et la mode, Québec devint bientôt le Paris de l'Amérique.

L'événement le plus marquant de l'histoire moderne de la Nouvelle-France serait peut-être l'arrivée du roi de France à Québec en 1793. L'arrivée du roi et de sa famille a été suivie par la transplantation de tout l'appareil gouvernemental de l'Ancien Régime de la France, à 3 300 milles à l'ouest de la Nouvelle-France. Québec a soudainement assumé le rôle dont jouait Versailles auparavant. L'arrivée de leurs majestés dans le Nouveau Monde a eu un effet profond sur l'économie de la Nouvelle-France dans son ensemble. Comme nous l'avons déjà mentionné, les premiers actes de Louis XVI ont été un décret ouvrant les ports de la Nouvelle-France au commerce avec les nations amies, et ce décret sera suivi de traités commerciaux avec diverses nations. Le résultat immédiat fut l'afflux de produits manufacturés britanniques en Nouvelle-France. Ceux-ci sont apportés par les marchands britanniques, particulièrement de la Nouvelle-Angleterre, qui tissent des liens avec les petits marchands français, et plusieurs d'entre eux s'installent même dans les grandes villes portuaires de la Nouvelle-France. Peu de temps après, les textiles britanniques ont bientôt remplacé ceux de Lyon, et des clous, des outils et d'autres marchandises ont commencé à arriver de Grande-Bretagne en quantités toujours plus importantes.

Conscient du retard économique de la Nouvelle-France par rapport à la Grande-Bretagne et à ses colonies, le roi adopte des lois pour promouvoir le commerce et établir des manufactures. Des revenus sont nécessaires pour construire une marine et entretenir les flottes existantes, et seul le commerce permet au roi de remplir ses coffres. Dans une tentative de promouvoir la fabrication, le roi a commencé à émettre des licences pour la fabrication de biens dans la colonie. L'importance des forges de fer s'est accrue à mesure que leur nombre augmentait. La fabrication de verre, de briques et de bois est également importante, notamment à Québec où l'arrivée de la cour entraîne un boom de la construction. Les tentatives pour stimuler la production de textiles de laine et une industrie de la soie ont cependant moins de succès face aux importations britanniques. En revanche, la production de produits de luxe par des artisans dans de petits ateliers a pu s'épanouir. En France même, le vide laissé par l'exode de la noblesse et du clergé, conjugué à la guerre contre la plupart des voisins européens, a détruit les moyens d'existence de nombreux artisans, ce qui a conduit beaucoup d'entre eux à s'installer au Québec et dans ses environs. Le frère du roi, le comte d'Artois, a créé une manufacture de porcelaine avec d'anciens ouvriers de Sèvres et de Limoges pour produire de la porcelaine dure, la nouvelle porcelaine étant très recherchée en Europe. De même, une fabrique de tapis et de tapisseries est ouverte sous le patronage royal à Trois-Rivières en 1798, avec des ouvriers des usines des Gobelins et d'Aubusson. À la suite de la révolution, les ateliers en France ont fermé ou produisent peu de marchandises, et le nombre d'artisans arrivant en Nouvelle-France augmente jusqu'à la fin de la décennie. Les fournisseurs de produits de luxe tels que les orfèvres, les ébénistes, les couturiers et autres personnes liées à la noblesse et à l'église suivaient leurs clients en exil, donnant au Québec un énorme afflux d'artisans qualifiés. L'arrivée de la cour aura également pour conséquence la croissance de l'industrie de l'imprimerie au Québec. Le nombre de presses d'imprimerie dans la colonie augmente comme jamais auparavant. Les livres deviennent plus facilement accessibles et le nombre de journaux monte en flèche. Malgré ces progrès, le faible taux d'alphabétisation limite le lectorat, car moins d'un tiers des adultes de la colonie peuvent signer leur propre nom. Par contraste, en Amérique britannique, près de 80 % des hommes blancs étaient alphabétisés à la fin du XVIIIe siècle.

Le secteur agricole, longtemps le pilier de l'économie de la Nouvelle-France, a également connu des changements drastiques au cours de cette période. Le secteur du tabac a été durement touché, les planteurs de tabac du Bas-Canada ayant perdu leur principal marché d'exportation, ce qui a forcé beaucoup d'entre eux à se tourner vers la production de blé et de maïs. D'autres ont commencé à vendre du tabac aux Britanniques en Virginie, où il était expédié par le Cumberland Gap sur des wagons et à Norfolk. Malgré cela, la perte du marché français fut ruineuse pour de nombreux planteurs. En 1792, la France avait consommé 30 000 têtes de porc de tabac, soit environ deux fois plus que la Nouvelle-France, et les exportations vers la France ne se redresseraient pas avant vingt ans. Le chanvre du sud de la région de La Belle Rivière allait devenir une importante culture de substitution, car il permettait de fabriquer des sacs et des cordes en coton, tout comme l'élevage de chevaux pur-sang. En outre, des tentatives d'augmentation de la production de vin par la plantation de vignobles furent entreprises. La consommation de vin a chuté car l'importation de vins français est devenue impossible. Les vins du Portugal, en particulier le madère importé par les marchands britanniques, comblent une partie du vide, mais de nouvelles boissons gagnent en popularité. Un type de whisky (eau-de-vie) à base de maïs connu est devenu populaire, tout comme le rhum importé de Saint-Domingue et des Antilles.
En 1793 et 1794, les mauvaises récoltes en Louisiane avaient conduit au remplacement de l'indigo dans de nombreuses régions par de nouvelles cultures. Le coton, introduit pour la première fois vers 1790, s'est développé à mesure que la demande de coton en Grande-Bretagne augmentait. Bien que moins de 800 balles aient été exportées en 1791, 34 000 le seront une décennie plus tard, la plupart vers la Grande-Bretagne. Le nombre de marchands de coton français le long du Mississippi s'est accru, car ils le vendaient à des marchands britanniques, qui exportaient le coton à Liverpool. Les négociants français touchaient une commission de 2 1/2 % sur les ventes et travaillaient avec de plus grandes entreprises britanniques. Les marchands britanniques apportaient souvent un soutien financier aux petites maisons de commerce françaises et leur fournissaient des produits manufacturés en provenance de Grande-Bretagne pour les vendre. Un réseau complexe d'affaires internationales s'est développé à mesure que les courtiers achetaient des marchandises en Grande-Bretagne et les envoyaient à des correspondants en Nouvelle-France où ils fournissaient également du crédit aux planteurs. Les actifs des planteurs servaient directement à acheter plus de terres et d'esclaves, car les marchandises étaient généralement achetées à crédit et payées avec la récolte suivante. Les plus grands planteurs confiaient généralement leur récolte à une maison de commerce de la Nouvelle-Orléans et empruntaient beaucoup, ce qui permettait aux financiers britanniques de remplacer ceux de Bordeaux. En quelques années, des bateaux plats remplissaient le Mississippi pour expédier le coton brut à la Nouvelle-Orléans. Charleroi (Nashville), Natchez, la Nouvelle-Orléans et Mobile avaient également des correspondants qui vendaient des marchandises aux planteurs.

L'expansion du coton a pour effet d'augmenter le nombre d'esclaves importés dans la colonie. Le nombre officiel d'esclaves importés entre 1791 et 1801 s'élève à 26 197. La majorité venait de Sénégambie, généralement en passant par Saint-Domingue, car la plaque tournante de la traite des esclaves en France se déplaçait de Bordeaux à Port-au-Prince. Les plus importantes concessions seigneuriales accordées par la couronne en Louisiane au cours des premières années suivant l'arrivée du roi en Nouvelle-France. Comme de nombreuses familles nobles proches de la cour avaient perdu la plupart de leurs sources de richesse, ces subventions étaient un moyen d'accorder à ces familles une source de revenu honorable. Les Indiens Creek et Chickasaw restants ont été dépossédés de leurs terres pour développer la production de coton et ces subventions ont été parmi les plus recherchées. Beaucoup d'entre eux ont pu obtenir des concessions de terres, devenir des propriétaires absents résidant au Québec, tandis que d'autres se sont tournés vers la spéculation foncière et ont vendu leurs concessions, obtenant souvent de gros profits.

D'autres régions ont également été concédées comme nouvelles seigneuries au cours des années 1790. Les anciennes terres iroquoises au sud des Grands Lacs, longtemps peu peuplées, ont été cédées aux nouveaux venus de Normandie et de Bretagne. C'est là que le sarrasin, l'orge et le seigle ont été plantés en grande quantité. Plus à l'ouest, Louis François Joseph, prince de Conti, se voit octroyer une vaste seigneurie plusieurs fois dans la région de la Rivière Rouge. Il y installe quelque 1 400 réfugiés, pour la plupart vendéens, qui feront de la région l'un des plus grands producteurs de lin au monde. Le lin deviendra à son tour un tissu de voile précieux pour l'équipement de la Marine royale française. Pour répondre aux besoins de la marine, la résine des pins de Louisiane est collectée pour fabriquer de la térébenthine, mais ces derniers ne peuvent pas initialement répondre aux besoins de la Marine royale française et, par conséquent, des importations de Caroline du Nord sont effectuées, fournissant une industrie lucrative pour les colons britanniques de cette région.

L'expansion vers l'ouest, en direction du Pacifique, se poursuit avec la création de nouveaux postes de traite, comme celui de Fort-des-Prairies (Edmonton), fondé en 1795. En 1797, les premiers Canadiens se sont rendus dans le Pacifique par l'expédition royale, atteignant des terres revendiquées pour la France par Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse en 1788. Les revendications sur la région seront contradictoires, la Grande-Bretagne, la Russie, l'Espagne et la France revendiquant toutes le détroit de Nootka. Louis XVI était déterminé à coloniser la région et à pousser la colonisation française vers l'ouest afin que la Nouvelle-France ait accès au Pacifique. De plus, la colonie agricole à l'ouest du Mississippi commençait à se développer, tandis que les tout premiers postes de traite le long des Rocheuses étaient établis par d'intrépides commerçants de fourrures.
















Un exemple des nouveaux produits de luxe fabriqués en Nouvelle-France, le fauteuil de Québec, datant de 1795, rembourré avec des tissus tissés localement.

Une partie importante de la transformation de la Nouvelle-France et particulièrement du Québec au cours des années 1790 sera l'arrivée d'un grand nombre de réfugiés de la France métropolitaine. Ces nouveaux arrivants sont si nombreux qu'en 1801, un habitant sur trois des 237 000 habitants du Québec est né en France. Bien que la famille royale et les nobles ne représentent qu'une petite partie de ces immigrants, leur empreinte sur la ville est beaucoup plus importante que leur nombre. Ils ont apporté avec eux de nouvelles modes et habitudes, et avec les artisans qu'ils fréquentaient, ils ont transformé le caractère de la ville, qui est passée d'une ville provinciale médiévale à une grande capitale.

Beaucoup de nobles, en particulier ceux de la petite noblesse, arrivent en Nouvelle-France avec très peu de biens, tandis que d'autres vendent des bijoux et des œuvres d'art familiales à Londres avant de faire le voyage jusqu'à Québec. Grâce à leur savoir-faire, les femmes nobles gagnent leur vie en fabriquant de la dentelle, en brodant des robes de mousseline ou en confectionnant des chapeaux de paille. Certains nobles plus prospères fondent des entreprises de décoration intérieure ou des boutiques qui ne s'adressent pas uniquement au marché local. Un nombre croissant de visiteurs britanniques du sud, pour qui le style français de la robe et de la décoration reste l'incarnation de la mode, commencent à acheter ces marchandises, dont beaucoup sont vendues à Boston, New York ou Charleston. D'autres émigrés se tournent vers l'enseignement, c'est notamment le cas des membres du clergé qui créent plusieurs nouvelles écoles destinées aux classes supérieures de la colonie.

Après leur arrivée en Nouvelle-France, de nombreux nobles se voient accorder des seigneuries, car la Nouvelle-France possède encore de vastes étendues de terres non colonisées. Parmi celles-ci, on retrouve les terres boisées le long de la rivière des Outaouais (Ottawa) où la demande de bois d'œuvre par l'industrie de la construction navale rentabilise plusieurs seigneuries. Certains nobles ont eu la chance de posséder des plantations de sucre ou de café dans les îles des Caraïbes et ces nobles ont pu utiliser ces revenus pour établir un exil confortable au Québec et souvent à la Nouvelle-Orléans. Il y a aussi un petit nombre de nobles qui ont accueilli des membres de l'élite seigneuriale en visite de France et dont l'hospitalité a été rendue, devenant des visiteurs de longue durée dans de nombreuses propriétés de campagne. Pour l'élite seigneuriale et marchande de la Nouvelle-France, l'arrivée de la noblesse était l'occasion d'obtenir un statut pour leur propre famille. Le mariage des filles de l'élite seigneuriale et marchande de la Nouvelle-France avec des nobles titrés mais appauvris devenait de plus en plus courant. Souvent assortis de dots importantes, parfois constituées de terres, ces mariages étaient considérés comme mutuellement bénéfiques. D'autres encore utilisaient leur générosité envers la noblesse, les membres du clergé et la couronne pour tenter d'obtenir des titres et des honneurs pour eux-mêmes.

Aux nobles émigrés s'ajoutent bien sûr un nombre beaucoup plus important de non nobles, notamment des marchands et des artisans associés à la cour royale ou dont le commerce dépend des colonies. Des hommes comme Jean-Henri Riesener, l'ébéniste favori de la Reine, ont réussi à établir un entrepôt d'ébénisterie dans la basse ville de Québec, exportant plusieurs de ses pièces à la cour d'Europe. Robert-Joseph Auguste, l'orfèvre officiel de la couronne, a également établi une boutique dans le Petit Champlain de Québec, reprise après sa mort par son fils. Les Auguste reçoivent des commandes de diverses familles de la Nouvelle-France et de l'Europe. Divers carrossiers sont également actifs à cette époque, dont plusieurs créent les carrosses et traîneaux dorés qui se trouvent aujourd'hui au Musée des Carrosses de Québec.

L'établissement de la cour royale au château Saint-Louis, situé dans la Haute-Ville de Québec, a été suivi par l'acquisition ou la construction par un grand nombre de nobles de leurs propres maisons près de l'actuel palais royal. Le centre du pouvoir demeure la haute ville où vivent le roi et le clergé, tandis que la basse ville est peuplée principalement de marchands et d'artisans. Dans les premières années de leur arrivée à la cour, Louis XVI et la reine Marie-Antoinette semblaient, comme beaucoup d'autres nobles, avoir l'intention de ne passer que peu de temps en Amérique. Cependant, à mesure que les mois se transformaient en années, ils commencèrent à envisager de rester dans la colonie indéfiniment. Cela a été mis en évidence par le nombre croissant de projets de construction entrepris vers la fin du 18ème siècle.
À son arrivée, le roi voulait façonner la perception qu'il avait de lui-même et de sa famille, en faisant des ouvertures pour paraître pieux et comme un père de famille. Il s'est fait un devoir de dîner quotidiennement avec ses frères et leurs familles respectives, d'assister régulièrement à la messe et de faire des promenades en ville avec la reine. L'objectif était également de présenter un front uni en tant que famille, avec le roi comme figure paternelle pour ses sujets. Cela ne signifiait pas pour autant que l'extravagance de la cour était diminuée. En quelques années seulement, l'ancienne cour de France a été recréée au Québec. L'économie croissante de la Nouvelle-France était en effet mieux adaptée que la France pour financer la richesse du mode de vie de la famille royale. Ainsi, le roi pouvait verser des pensions et des salaires à près de 5 000 personnes associées à la cour en 1803, pour une somme de 6 millions de livres. L'appareil de planification de la cour est resté intact et les cérémonies sous la direction des Premiers Gentilshommes de la Chambre des Lits ont pris une importance renouvelée. Les Menus-Plaisirs du Roi au sein de la Maison du Roi contrôlent les cérémonies, qui deviennent de plus en plus ostentatoires, faisant du Québec un rival de ses contemporains en Europe.

Le sentiment de permanence de la résidence du roi se développe avec le temps. Ce sentiment est renforcé par la mort de Marie Thérèse de Savoie, comtesse d'Artois en 1805, et celle de Marie Joséphine de Savoie, comtesse de Provence en 1810. En raison de ce qui semblait être une futilité croissante pour reconquérir la France, le roi lui-même se concentra davantage sur le renforcement de sa base de pouvoir dans ce qui restait de son empire, tandis que la reconquête de la France semblait être moins envisageable. Cela étant dit, le roi et la reine s'habituent rapidement à la vie au Québec. À son arrivée, le roi fait agrandir le château Saint-Louis en y construisant une nouvelle aile de style néo-classique pour accueillir sa cour. La déjà somptueuse résidence vice-royale prend un nouvel éclat lorsque les meubles et les œuvres d'art des palais de Versailles, de Compiègne et des Tuileries ornent les différentes pièces du vaste château. C'est au château que se dérouleront la plupart des cérémonies royales. L'une des plus importantes sur le plan politique aura lieu le 14 mai 1797. Le Prince Edward, Duc de Kent, troisième fils de George III de Grande-Bretagne et d'Irlande, se rendit en visite officielle à Louis XVI pour signer un traité d'amitié et d'alliance entre sa Majesté la plus chrétienne et sa Majesté la plus britannique. Le prince reste à Québec pendant trois semaines, et est fêté par un éblouissant spectacle de banquets, bals et concerts, qui se veut une démonstration de la puissance de la monarchie française. Le roi fait également défiler divers régiments en exil, comme celui des Flandres, de Bourgogne et de la garde irlandaise.

Lorsqu'ils ne sont pas en ville, le roi et sa famille cherchent le refuge de la campagne, passant de plus en plus de temps au château Sainte-Foy, un domaine de campagne à l'est de la ville qui leur a été donné par Louis-Auguste de Sillery, pour lequel sa générosité a été compensée par le titre de marquis de Sillery. La maison de campagne en pierre était petite, mais elle devint bientôt la favorite de Louis XVI et du Dauphin qui appréciaient ce nouveau domaine pour la chasse. En outre, Louis XVI y construisit également une forge et un atelier. Non contente de la petite maison de campagne, la reine fit construire en 1797 un palais plus grand dans le style néo-palladien. Le palais a été critiqué en France pour avoir une façade en plâtre peinte en "jaune Marie-Thérèse" comme les palais impériaux d'Autriche. La reine ne se laissa cependant pas décourager et le palais fut achevé en 1802, ses intérieurs étaient remplis de meubles, de tapisseries et d'œuvres d'art, dont beaucoup avaient été transbordés de France. Les jardins, comme ceux du Trianon avant qu'il ne soit de style anglais, étaient parsemés de pièces pittoresques d'architecture de style néo-classique, dont divers temples, ponts et ruines.L'arrivée de la famille royale marque également une époque de plus en plus importante pour le Québec sur le plan culturel. La révolution a entraîné la fermeture de la plupart des importantes académies royales dont le roi était le mécène. Par conséquent, il en a rétabli plusieurs dans la ville, en mettant l'accent sur les arts et les sciences. L'Académie royale de peinture et de sculpture est officiellement rétablie à Québec en 1795 et, en 1799, elle emménage dans un nouveau bâtiment, la Galerie royale, un musée conçu pour abriter de nombreuses œuvres d'art provenant du Louvre. Cette galerie a été la première à être ouverte au public avec quelque 438 peintures et 124 autres objets d'art. Parmi les précieuses peintures exposées, on trouve l'œuvre de charité d'Andrea del Sarto et des œuvres de Raphaël Titien, Véronèse, Rembrandt, Poussin et Van Dyck. La Galerie royale fait partie d'un complexe plus vaste qui abrite également l'Académie française, car elle aussi a été rétablie sous le patronage royal au Québec. L'Académie royale d'architecture a également joué un rôle important en fournissant à la ville de nouveaux constructeurs. L'Académie royale de musique et l'Académie royale de danse sont également établies à Québec, utilisant le théâtre Saint-Luc, où sont présentés des opéras et des ballets, mais cet établissement est remplacé par la construction d'un Opéra, inauguré en 1795. L'opéra ne se limite toutefois pas au Québec, puisque la Nouvelle-Orléans s'enorgueillit d'avoir un opéra en 1791. La reine fait également construire un théâtre dans son palais de Sainte-Foy, où elle se produit souvent dans ses propres pièces, comme elle l'avait fait à Versailles.

Le roi a également contribué à la création de nouvelles écoles pour former des cadets militaires, comme l'École royale d'artillerie et l'Académie royale de la marine en Nouvelle-France. Les écoles créées pendant cette période ne se limitent toutefois pas à celles qui sont sous le patronage royal. Les pensionnats se sont multipliés pendant cette période, s'adressant aux classes supérieures et devenant un moyen de subsistance pour de nombreux membres du clergé en exil. Certaines écoles sont également devenues un moyen pour la riche bourgeoisie de se mêler à la noblesse. Le Collège Royal devint l'un des plus prestigieux, encourageant l'apprentissage du latin, du grec ancien et des mathématiques. En 1808, l'Université du Québec est créée et, dans les deux décennies suivantes, elle sera suivie par les universités de Montréal, Détroit, Saint-Louis, La Nouvelle-Orléans et Port-Royal.Après avoir perdu le contrôle de la France, Louis XVI est déterminé à garder le contrôle de ses vastes domaines d'outre-mer. Bien que le roi ait réussi à transférer sa cour dans son plus grand domaine, cela ne garantissait en aucun cas le contrôle du reste de ses territoires. Avant la révolution, les territoires de la France se composaient de la Méditerranée du royaume de Morée, du duché de Candia, de l'île de Corse et du royaume d'Égypte. À l'exception de la Corse, qui avait été achetée à la République de Gênes, tous avaient été acquis au cours du 18e siècle par conquête de l'Empire ottoman. En Corse, l'activité insurrectionnelle contre les Français se poursuit depuis 1768, tandis qu'en Égypte, les Français maintiennent une importante armée d'occupation et le territoire n'est pas encore totalement pacifié en 1793.

Le royaume de Morée, sous l'administration ottomane, avait été indulgent en matière de fiscalité et l'efficacité de la bureaucratie française avait fait leur loi parmi les 200 000 habitants du royaume. En Crète, où un tiers des 200 000 habitants de l'île sont des Turcs, le gouvernement français a mis en place des politiques favorisant la minorité turque pour tenter de contrôler la majorité grecque. En outre, les efforts visant à imposer le contrôle de l'Église catholique sur les églises orthodoxes ont rendu la domination française impopulaire. En conséquence, en 1791, Morea était en rébellion ouverte contre le royaume de France. Encouragés par la propagande républicaine, des dirigeants nationalistes émergèrent et virent dans cette situation leur chance d'établir une République grecque indépendante. Une révolte s'ensuivit sur l'île de Crète en 1793, au cours de laquelle une délégation fut envoyée en France pour demander de l'aide. Des instigateurs et de la propagande républicains étaient arrivés de France et les tentatives de la marine royaliste française pour réprimer la rébellion furent coûteuses. En 1795, la marine royaliste française en Méditerranée était très dispersée et tentait de maintenir un blocus du sud de la France. Cela entraîna l'évacuation du gouverneur royaliste de Patras, et la République hellénique fut proclamée à Argos le 17 avril 1795 et commença à recevoir l'aide de la République française. En Crète, la révolte est moins réussie et se limite aux montagnes de l'intérieur, mais constitue néanmoins une ponction sur les ressources.

Ne voulant pas que ces territoires tombent entre les mains des républicains français, le roi n'est pas non plus favorable à leur cession aux Britanniques. Après des discussions avec l'ambassadeur de Russie à Québec, un traité est conclu par lequel les territoires rebelles sont cédés à la Russie. Dans un traité secret conclu en avril 1796, le royaume de France a cédé à la Russie le royaume de Morée, le duché de Candia et ses dépendances. Catherine II, qui espérait depuis longtemps créer un État grec sous les auspices de la Russie, envoya une importante force navale pour occuper les îles. Cette décision choqua la Grande-Bretagne et provoqua des protestations de la part du gouvernement britannique. La Russie promit à son tour d'aider le roi de France à lutter contre la République française et à reconnaître la souveraineté française sur la baie de Nootka dans le Pacifique. Fait important, les Russes acceptèrent de fournir aux Royalistes français 25 000 soldats pour l'Égypte, mais ceux-ci tardèrent à arriver et avant qu'ils ne puissent arriver, une armée républicaine française était déjà arrivée via Malte, capturant ces îles aux Chevaliers de Saint-Jean en cours de route. En 1797, le commandant russe qui était censé soulager l'Égypte, et qui occupait au lieu de cela les îles Ioniennes, prétendit qu'après l'invasion de Venise, celles-ci étaient menacées.

En outre, les Russes ont provoqué une guerre avec les Ottomans sous prétexte qu'ils étaient alliés à la République française et qu'en combattant les Ottomans, ils faisaient leur part en tant qu'alliés du Royaume de France. S'il est vrai que les Ottomans ont reçu un ambassadeur de la République française à Constantinople, les Russes ont prétendu que les Turcs aidaient la République française. Lorsque la nouvelle parvient à Québec, le roi est furieux, car il a l'impression que les Russes utilisent sa guerre pour leurs propres moyens. La Grande-Bretagne aussi était furieuse contre les Russes dans leur expansion contre les Ottomans, mais en même temps elle ne voulait pas risquer que les Russes concluent une alliance avec la République française. Pour éviter que l'Égypte ne tombe entre les mains du gouvernement républicain français, la Grande-Bretagne a envoyé une flotte sous le commandement de l'amiral Hood pour sécuriser l'Égypte, capturant d'abord Malte en février 1799, avant de se diriger vers Alexandrie.
Pendant ce temps, en Corse, le roi n'a pu tenir l'île qu'avec la coopération du leader nationaliste Pascuale Paoli. Le représentant du roi a conclu un accord avec Paoli par lequel un royaume autonome de Corse a été proclamé. Mais même cela s'est avéré fragile car le soutien républicain était fort dans certaines parties de l'île, de plus Paoli avait réussi à s'aliéner de nombreux Corses. Le 17 septembre 1798, les forces royalistes abandonnèrent leur dernier bastion sur l'île en raison de la guerre civile entre les républicains et les forces de Paoli. Paoli et une bande de ses partisans quittèrent la Corse avec la flotte royaliste française, s'installant à la Nouvelle-Orléans.

Dans les domaines français des Antilles et de Cayenne, la marine royaliste française a la tâche plus facile de maintenir l'autorité française, notamment avec l'appui des élites créoles. À Saint-Domingue, la Marine royaliste française conserve son plus grand escadron de navires avec plusieurs milliers de soldats du Canada. L'île était la plus riche colonie française et le gouvernement républicain avait espéré s'en emparer en encourageant la population esclave à se révolter. Cependant, de nombreux émigrés qui avaient agi comme des propriétaires terriens absents s'installèrent sur l'île, renforçant l'attitude réactionnaire des Européens de l'île. Dans d'autres îles également, des émigrés s'installent. Malgré cela, à Saint-Domingue, une révolte d'esclaves en 1798, basée sur les principes républicains de liberté et d'égalité, a dû être réprimée. Plusieurs des chefs ont été exécutés et quelque deux cents conspirateurs, pour la plupart des mulâtres, ont été déportés vers l'île du Diable en Guyane française.

En Afrique et en Inde, où les colons français étaient encore moins nombreux, il était beaucoup plus facile de maintenir l'autorité de la monarchie française. Le commerce très rentable de la Compagnie des Indes s'est déplacé de Bordeaux à Québec, et de nombreux directeurs de la compagnie ont également déménagé. La marine républicaine française a envoyé quelques navires dans l'océan Indien pour se livrer à la piraterie, mais ceux-ci ont été capturés. En Inde même, le royaume de Mysore devient un protectorat officiel du royaume de France, Pondichéry fournissant des armes au sultan pour qu'il puisse étendre son territoire aux dépens des Marathas. L'île de Bourbon et l'île de France, ainsi que les petites Seychelles, ont connu un boom pendant cette période, devenant les principaux fournisseurs de sucre dans l'océan Indien.

Le Palais du gouvernement à Pondichéry, siège du pouvoir de la Compagnie des Indes

Tout au long des années 1794 et 1795, les Provinces-Unies des Pays-Bas ont été dans la tourmente à cause des événements en France. Le Stadtholder de la République, Guillaume V, prince d'Orange, avait été un allié fidèle de la Grande-Bretagne et de la Prusse et avait invité une armée anglo-prussienne dans la République pour protéger son pays non seulement de la République française, mais aussi de la rébellion interne. Tout au long du XVIIIe siècle, la République avait connu un déclin progressif de son pouvoir, et même sa position de puissance commerciale européenne prééminente avait été perdue au profit de la Grande-Bretagne. Ce déclin avait conduit à une opposition croissante au système de gouvernement, ainsi qu'à des critiques de plus en plus vives à l'égard de Guillaume V. Dans les années 1780, la République néerlandaise était au bord de la guerre civile, les "orangistes" qui soutenaient le statu quo étant opposés aux "patriotes" qui souhaitaient établir une république démocratique. Traditionnellement, les Patriotes avaient été soutenus par le Royaume de France, non pas tant par sympathie idéologique que pour réduire l'emprise de la Grande-Bretagne et de la Prusse sur la République. En 1787, lorsque les Patriotes ont organisé un soulèvement armé contre le gouvernement, c'était en grande partie avec le soutien de la France. Celle-ci fut réprimée par les troupes prussiennes dirigées par le duc de Brunswick, mais de nombreux chefs patriotes avaient trouvé refuge en France, notamment dans la ville de Lille. La République française en profite pour encourager leur révolte, dans l'espoir de pouvoir accéder à la marine néerlandaise et à ses marins, et donc de pouvoir défier la marine royale française. De leur côté, les diplomates de Louis XVI ont conclu une alliance avec Guillaume V, afin d'empêcher la République française d'accéder à la marine néerlandaise ou à ses ports en Europe et outre-mer.

Durant l'été 1794, un soulèvement patriote s'est produit à Utrecht, mais il a été rapidement réprimé par les troupes anglo-prussiennes qui étaient stationnées en permanence dans le pays. Dans l'espoir de répandre la révolution à travers l'Europe et de gagner un allié important, le 8 novembre 1794, une force patriote soutenue par la France s'empara de Nimègue, menant la Grande-Bretagne et la Prusse à envahir la République française, dans ce qui était maintenant une escalade majeure de la guerre. Cependant, après avoir affronté les armées révolutionnaires, la coalition des forces anglo-prussiennes n'a pratiquement pas résisté alors que les forces de la coalition pillaient leur chemin de retour vers Hanovre. Les orangistes, qui soutenaient Guillaume V, ont continué à se battre et ont pu éviter la capitulation d'Eindhoven pendant trois semaines. Cependant, l'hiver 1795 sera l'un des plus froids jamais enregistrés. Profitant des rivières gelées, le 10 janvier 1795, une armée française traverse la rivière Waal, et les restes de la résistance se fanent. Entre-temps, les Prussiens ont entamé des négociations de paix avec la République française.

Peu après l'entrée des troupes françaises, la révolution commença à se répandre dans une grande partie des Pays-Bas. À Amsterdam, les patriotes renversent le gouvernement en place et créent un "Comité révolutionnaire". Cela poussa Guillaume V et sa famille à fuir en Zélande où se trouvait une grande partie de la marine néerlandaise, car c'était l'une des dernières régions fermement sous son contrôle. En Zélande, la marine royaliste française avait un convoi de navires et l'ambassadeur de Louis XVI "persuada" le Stadtholder qu'il devait se rendre au Danemark avec la flotte néerlandaise. L'épouse de Guillaume V était la plus jeune sœur de Christian VII, et les diplomates royalistes avaient déjà encouragé le prince-régent Frédéric à prendre soin des Hollandais et de leurs possessions coloniales. Ce coup diplomatique pour le Royaume de France avait été convenu pour refuser à la République française et à la Grande-Bretagne l'acquisition de la marine néerlandaise et, plus important encore, le contrôle de ses colonies.

Au départ, la marine royaliste française avait prévu d'occuper le cap de Bonne-Espérance, ainsi que Batavia et Ceylan, mais elle craignait que ce coup ne dilapide la bonne volonté de la Grande-Bretagne, et ne conduise même les Britanniques à attaquer leurs forces. L'évacuation du gros de la flotte néerlandaise vers le Danemark était une mesure qui était acceptable pour le gouvernement britannique car elle permettrait de contrebalancer l'énorme croissance de la flotte russe de la Baltique au cours de la dernière décennie, dont le tonnage avait plus que doublé. En outre, Frédéric, le Prince-Régent du Danemark était le neveu du roi George III, et on supposait qu'il resterait ami avec la Grande-Bretagne. Par conséquent, lorsque Guillaume V arriva à Copenhague, il remit sa flotte à l'Amirauté danoise, avec des instructions pour la liquidation de la VOC et le placement temporaire de toutes ses possessions sous pavillon danois. Cette mesure permettrait de poursuivre le commerce interasiatique des anciennes possessions néerlandaises, d'autant plus qu'elles pouvaient compter sur un important réservoir de marins du Royaume de Norvège.
De son côté, la République française a cherché à acquérir la flotte néerlandaise, qui reste la cinquième d'Europe, pour tenter de défier la Marine royale française. En outre, avec la marine néerlandaise sous leur contrôle, ils espéraient pouvoir accéder aux magasins navals de la Baltique pour aider à la reconstruction de la marine républicaine. La victoire se profilait à l'horizon, les forces françaises envahissant la république avec peu de résistance. Le 16 février 1795, la dernière grande ville, Groningen, capitule devant les Patriotes et le 21 février, la dernière résistance orangiste des îles de Zélande capitule devant le commandant français. Les Français, pour leur part, proclament qu'ils sont dans les Provinces-Unies pour libérer leurs frères néerlandais de la tyrannie de Guillaume V. Une nouvelle république naît aux Pays-Bas, aujourd'hui connue sous le nom de République Batavienne, qui sera un État unitaire plutôt qu'une république fédérale.

Un traité de paix entre la France et sa république sœur, a été rédigé et officiellement signé à La Haye le 16 mai 1795. Bien que les Patriotes aient cherché à négocier sur un pied d'égalité, il est vite devenu évident qu'ils n'auraient que peu d'influence sur les négociations de paix. La République française a exigé une indemnité de 50 millions de florins en même temps qu'un prêt de 50 autres millions de florins à un taux d'intérêt de 3-4% à la République française. En outre, dans un article secret de la capitulation, des gardes français devaient être placés sur tous les navires et forteresses néerlandais et les navires français devaient avoir accès à tous les ports néerlandais ainsi qu'au Cap de Bonne Espérance, à Colombo et à Trincomalee. La République de Batavie devait également maintenir une armée de 32 000 hommes, qui serait mise à la disposition de la République française en cas de besoin.

Bien qu'une partie considérable de la marine néerlandaise ait été perdue, la République française pouvait utiliser les chantiers navals néerlandais pour construire et équiper rapidement des hommes de guerre. La France souhaite faire appel aux marins néerlandais et à leur expérience. Huit navires de ligne et 12 frégates restaient dans la marine néerlandaise, et le gouvernement de la République de Batavie promettait de construire 14 navires dans l'année et plus par la suite. En octobre 1795, la marine batavienne envoya un escadron pour tenter de récupérer les possessions néerlandaises, mais la flotte fut perdue au profit des Britanniques. La Compagnie danoise des Indes orientales profita cependant énormément de ses nouvelles opportunités commerciales, partageant les revenus avec le Stadtholder en exil.
Tout au long de 1795, le gouvernement royaliste de France a dû faire face à un certain nombre de revers diplomatiques, lorsque l'Empire ottoman et la Suède ont envoyé des envoyés diplomatiques à Paris, reconnaissant essentiellement la République française comme le gouvernement légitime de la France. En 1796, la Prusse a elle aussi signé un traité de paix avec la République française, ce qui en fait la première grande puissance d'Europe à reconnaître la république. Les Prussiens, pour leur part, reconnaissent les frontières de la République française au bord du Rhin et se tournent vers l'Est, s'accordant avec la Russie pour partager la Pologne. Ces succès diplomatiques républicains s'accompagnant de victoires sur le champ de bataille, les chances de rétablir avec succès l'autorité du roi en France s'amenuisent. À Québec, plusieurs des émigrés avaient été découragés par Louis XVI. Ils voient dans l'expansion du Château-Royal à Québec le signe d'une complaisance croissante de la part du roi et commencent à se tourner vers son jeune frère, le comte d'Artois, pour lui demander de prendre la tête du pays. Beaucoup d'émigrés avaient commencé à s'agiter en vivant dans ce que beaucoup considéraient comme un trou perdu colonial, et ayant perdu leur fortune, ils préféraient se battre pour récupérer leurs biens. Pour parvenir à une restauration en France, un grand nombre de jeunes émigrés s'engagèrent dans l'Armée royaliste, combattant aux côtés des Autrichiens et des Britanniques en Europe, tandis que d'autres s'engagèrent dans la Marine royaliste. En mai 1796, le comte d'Artois et son fils, le duc de Berry, s'embarquent pour l'Angleterre, en apparence pour négocier avec les représentants de la Convention nationale à Paris, mais en réalité ils planifient une invasion en France. Alors que des négociations timides ont lieu avec les Prussiens comme intermédiaires, le comte d'Artois ne veut rien concéder aux révolutionnaires, en particulier leur demande d'amnistie. Son frère, le roi, avait été obtus, permettant à l'Artois de négocier, car lui et ses cohortes refusaient d'envisager autre chose que le rétablissement du statu quo pré-révolutionnaire. Le gouvernement britannique voulait lui aussi ramener les frontières de la France à la situation pré-révolutionnaire et ni le gouvernement révolutionnaire, ni l'Artois n'étaient prêts à envisager cette solution. Finalement, les royalistes coordonnèrent une force d'invasion avec la Royal Navy pour débarquer en Vendée, une région où les sympathies royalistes étaient fortes et où une insurrection active luttait encore contre la République française.

En France même, au début de 1796, la possibilité d'une restauration de la monarchie semblait prometteuse. Le gouvernement de la Convention nationale avait accordé une amnistie générale aux royalistes en mars de cette année-là, et pour beaucoup cela semblait être un signe de réconciliation. De nombreux royalistes soutenaient désormais ouvertement la restauration de Louis XVI, et ceux qui étaient plus effrontés, en particulier dans le sud de la France, commencèrent à porter des cocardes blanches. En novembre 1795, les radicaux jacobins qui avaient dominé le gouvernement avaient été renversés lors d'un coup d'État par une coalition de Gironins modérés, de fédéralistes et de royalistes. En Vendée, une petite armée royaliste soutenue par les Britanniques continua à lutter contre le gouvernement, et celui-ci fit des efforts pour négocier pacifiquement un cessez-le-feu. La brutalité de nombreuses tactiques royalistes, cependant, a fait que certains à Paris se sont méfiés de toute restauration, en particulier lorsqu'une éruption de violence royaliste contre les Jacobins dans le sud de la France a conduit à une "Terreur blanche". En juin 1796, la marine royaliste française débarque une force de 4 500 hommes dans la baie de Quiberon, au cœur de la Vendée, créant une nouvelle panique à Paris. Si l'armée parvient à avancer jusqu'à Vannes, elle est assiégée en juillet à la forteresse de Penthièvre. Pour renforcer cette armée, les Britanniques envoient une force de 4 000 hommes, ainsi que le comte d'Artois qui commande une force royaliste de 1 800 hommes à l'île d'Yeu. En août, l'armée royaliste est passée à 35 000 hommes et il semble que Paris va tomber aux mains des royalistes. Mais le 15 septembre, les royalistes sont mis en déroute à Dreux, le comte d'Artois réussissant à peine à s'échapper vers Lorient. De là, il s'embarque avec les restes de son armée pour l'Angleterre et revient finalement à Québec l'année suivante. À Paris, cependant, les royalistes avaient pris le contrôle de plusieurs arrondissements de la ville et dépassaient en nombre la Garde nationale de 5 000 hommes dans un rapport de 6 pour 1. Le 28 septembre 1796, sous la direction d'un jeune général corse, Napoléon Bonaparte, les royalistes mal organisés sont désarmés par la force, par la combinaison de l'artillerie lourde et des charges de cavalerie. L'insurrection avait entraîné la chute de la Convention nationale, et son remplacement par un gouvernement militaire sous la direction d'un comité de cinq personnes, dont Napoléon Bonaparte.

Comte d'Artois 1795 par Henri Pierre Danloux