Une guerre froide, et quelques autres mésententes

Les Etats-Unis de Ronald Reagan


Le 4 novembre 1980, le républicain Ronald Reagan, vice-président sortant, bat le démocrate Walter Mondale dans la course à la Maison Blanche. Il s’agit de la quatrième présidence républicaine consécutive depuis 1968.

Très vite, Reagan montre pourtant que son mandat est loin de s’inscrire dans la stricte continuité de celui de Goldwater, avec lequel il s’entendait mal en tant que vice-président. Alors que son prédécesseur avait assumé de contrevenir à certains de ses principes en raison de l’urgence de la guerre froide, Reagan fit de la lutte contre le communisme le cœur même de sa politique. Bien que prônant le libre-marché et la non-intervention de l’Etat dans l’économie, il fit dans les faits exploser la dépense publique et le déficit, dépassant dans ce domaine les présidences de Kennedy et Nixon. Son mandat marqua également une évolution dans le conservatisme américain, désormais proche de la droite religieuse, là où Goldwater défendait la stricte neutralité de l’Etat. Le sortant s’érigea d’ailleurs en critique de la nouvelle politique, dès sa dernière adresse en tant que président, où il avait mis en garde contre le « complexe militaro-industriel ». Plus tard, il créa le mouvement Strictly conservative, ouvertement critique de la présidence Reagan, et hostile à l’inflation des dépenses militaires et à l’entrisme religieux.


Les tentatives de Reagan pour insuffler un nouveau vent d’optimisme et d’énergie aux Etats-Unis n’aboutirent pas, dans une société particulièrement divisée. La culture de masse était devenue, plus que jamais, une culture de guerre froide. Le Hollywood conservateur, derrière l’emblématique réalisateur John Milius, apporte son soutien à la présidence avec notamment L’Aube rouge de 1981, qui décrit une invasion Chinoise des Etats-Unis : dans ce film, le régime chinois profite d’une grave crise économique pour susciter une guerre civile en Eurasie puis installer un gouvernement pacifiste crypto-communiste à Tokyo, avant de masser des troupes en Amérique latine et de lancer une attaque surprise contre l’Union. D’autres réalisateurs, libéraux, opposent de cinglantes critiques du militarisme : Sept jours en mai décrit ainsi une tentative de coup d’Etat contre un président après que celui-ci ait signé un traité de désarmement avec Pékin [1].

Sous Reagan, les radicalités politiques qui s’étaient développées sous Goldwater atteignent leur apogée : la classe moyenne afro-américaine qui avait émergé dans la décennie 1960 avant d’être laminée par les réformes de Goldwater fournit ses cadres à des mouvements comme les Gardes noirs du président Mao, qui lancent une série d’attaque terroristes contre les symboles du pouvoir. Rejetant la voie terroriste pour tenir la rue lors de démonstration de force rappelant celles de la Zengakuren japonaise, le Black National Movement prône l’indépendance d’un Etat afro-américain fédéré à plusieurs Etats caribéens ; d’abord d’inspiration socialiste, me mouvement se rapproche de plus en plus des idées fascistes, jusqu’à tisser des liens avec Addis-Abeba. Les mouvements d’extrême-gauche comme d’extrême-droite de la décennie précédente restent pour l’essentiel actifs, en dépit de la mort de nombreux cadres partis combattre en Allemagne.

A l’international, la politique de Reagan apporte un soutien assumé aux dictateurs de droite, au Nicaragua, au Pérou, au Chili comme au Congo. Un phénomène inattendu allait également complexifier les rapports des Américains au monde : le succès des produits japonais, notamment dans l’électronique et l’automobile, qui arrivaient en masse sur le marché américain. Conséquence directe du traité de libre-échange signé en 1976, cette concurrence contribua, en même temps que les tensions avec la Chine et la prolifération des triades dans les métropoles d’Amérique du Nord, à alimenter le racisme anti-asiatique, cause de nombreux troubles et de crimes de haine.

A la fin de son mandat, Reagan, rendu impopulaire par ses déficits et par une dégradation de la situation économique et sociale, et doublé sur sa droite à la fois par son ancien ami Charlton Heston et par le candidat du Strictly conservative, doit s’incliner face à Edward Kennedy. Présentant une image plus modérée que son frère vingt ans plus tôt, celui-ci entend incarner une politique d’équilibre et apaiser les tensions sociales qui gangrènent le pays.

L’Amérique latine dans la Guerre froide

En dehors du cas particulier de Cuba, l’Amérique latine devient l’un des principaux terrains de jeu de la Guerre froide, la Chine testant tous les moyens possibles pour défier l’influence américaine. Si le Brésil, l’Argentine ont échappé à la vague des coups d’Etat malgré la fragilité de leurs démocraties (notamment du fait des alternances politiques en faveur de la droite), et peuvent mener des politiques indépendantes, de nombreux pays demeurent des dictatures ou des démocraties autoritaires qui n’évitent pas de guerres civiles. L’Uruguay, jusque-là épargné, voit une dictature militaire s’installer en 1981. En Colombie et au Venezuela, en dépit du maintien de démocraties formelles alliées aux Etats-Unis, des guérillas marxistes contrôlent une partie du pays.

Mais la guérilla la plus célèbre est sans contexte celle du Sentier lumineux, au Pérou. Mouvement maoiste clandestin formé dans la décennie 1970, l’organisation exploite avec succès les frustrations des étudiants amérindiens confrontés au plafond de verre, et se structure atour de l’ancien professeur d’université Abimael Guzman, qui se fait appeler le président Gonzalo. En 1980, le Sentier lumineux prend prétexte de l’annulation des élections démocratiques pour lancer une campagne de guérilla et de terrorisme, s’implantant dans les régions rurales autant que dans les quartiers pauvres de Lima. Le mysticisme qui anime les combattants maoistes péruviens les font rapidement se distinguer de leurs homologues, de même que leur utilisation particulièrement large de la violence. D’autres mouvements de guérilla émergent au Pérou, tel le Mouvement de libération Tupac Amaru. Si les rapports des agents chinois pointent le « risque de déviationnisme gauchiste » et le « romantisme bourgeois » d’une guérilla où se mêle pensée marxiste-léniniste et mythologie inca, Pékin continue à soutenir activement les partisans de Guzman.


L’éclatement du Canada

Une fois l’indépendance du Québec actée, la question du devenir de la fédération se posa immédiatement. Le gouvernement fédéral entrepris immédiatement la négociation d’un accord commercial avec les Etats-Unis, pour garder dans son orbite les provinces qui seraient tentées de se séparer du Canada pour se rapprocher de Washington. Si l’accord fut signé dès 1978, il semblait inéluctable que le nouveau Brunswick et la Nouvelle-Ecosse larguent les amarres, l’indépendance du Québec ayant effacé la continuité territoriale. En 1979, trois référendum distincts confirmaient le départ du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle Ecosse et de l’Île du Prince Edouard. L’année suivante, la minorité francophone acadienne du Nouveau Brunswick empêchait une demande officielle de rattachement aux Etats-Unis, à laquelle on préféra la construction d’une confédération de l’Atlantique nord, incluant Terre-Neuve. Le nouvel Etat était néanmoins très clairement dans l’orbite politique et économique de Washington.

Au Québec, le temps de latence entre la proclamation de l’indépendance et la proclamation d’une nouvelle constitution permit au personnel des anciennes formations fédéralistes de se recycler en parti et de trouver sa place dans les recompositions politiques ; les anciens de l’Union nationale formèrent ainsi avec la Fédération laurentienne le Parti conservateur, tandis que les libéraux et les membres du Parti Québécois se rejoignaient dans le Parti libéral-démocrate du Québec . Les héritiers de Jeune Québec formaient quant à eux le Parti socialiste québécois, très à gauche et hostile à l’influence américaine.

L’assemblée constituante élue en 1977 avait abouti l’année suivante à l’adoption d’une constitution, qui semblait une synthèse des modèles français et américain : le régime, semi-présidentiel, reposait sur un équilibre entre chef du gouvernement, responsable devant l’Assemblée, et chef de l’Etat, élu au suffrage universel indirect. Bien que les socialistes soient le premier parti, la politique du pays fut dominée pendant la décennie suivante par les combinaisons entre libéraux et conservateurs.